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Poivre arrive à l'Ile de France, revenant des Moluques^ et rapporte la camielle et d'autres épices qu'il distribue.
M. de Beaulieu crée à Bourbon, dans le quartier de Saint''* Benoit, une sucrerie qui réussit très-bien.
14 MaN. — Provisions accordées par le roi à M. Jean Baptiste Charles Bouvet, sieur de Lozier, chevalier de POrdre Royal et Militaire de Saint Louis, en vertu desquelles M. Bouvet est nommé gouverneur particulier de l'Ile Bourbon, et président du conseil supérieur y établi, et ce, sous les ordres de M. David, gouverneur général des deux îles. En cas d'absence de M. David, M. Lozier doit prendre le commandement en chef des îles.
M, de Lozier Bouvet a prêté serment à Paris, le 21 mars 1730 ent^reles mains de Mgr Daguesseau, chanceher de France.
M. Lozier est nommé en remplacement de M. Didier de Saint-Martin.
24 Mars. — M. Bouvet de Lozier, avant de quitter la France pour rejoindre son poste, insiste auprès du chancelier pour la séparation complète des deux administrations des îles de France et de Bourbon.
5 nat.— ' Mahé de Labourdonnais, après vingt six mois au
las IVêo (suite)
secret, est eiiiSn autorisé, par un jugement, à commuDiquer avec son conseil.
80 Juillet.—* Prise de possession de l'île Sainte-Marie, do Madagascar, cédée aux Français par Betti, reine de Fouipointe*
88 Août.— Nomination de M. Dagan (Barthélémy) procureur général au conseilsuperieur.de Pile de France.
M. Mathias Claude Gosse est nommé premier conseiller au conseil supérieur de Tlle de France.
5 novembre.*—^ Dépôt de l'acte de concession de l'île Sainte-Marie de Madagascar. (No. 128, — f*. 63, registre 7, — greflFe.)
21 Kovembre. — UAbbé de La Caille quitte Lorient, sur le vaisseau le Glorieux^ pour le Cap de Boiuie Eapéi^ance^ puis pour nie de France.
Introduction à l'Ile de France, par le capitaine Lesquelen, de Y avocatier^ venant du BrésiL
M. David, pendant son administration, fait construire, à Moka, en un lieu extrêmement pittoresque, mx^ petite maison pour " offrir aux dames une retraite en cas de tentative de *' V ennemi sur Vîle^ll nomme cette petite maison le Réduit. Mais, c*est l'amour seul qui a fait construire ce Réduit. M. David voulait se rapprocher de l'objet de son cœur, qui habitait aux environs.
C'est le seul souvenir que laisse cet administrateur " mé» ** diocrCi mais aimaèle^ bienveillant^ probe et a^iioureiix !" Pendant ce temps, le vainqueur de Madras agonisait à la Bastille !
La Compagnie des Indes encourage M, David dans la création d'\in jardin, à Moka, à l'endroit où il a construit la maison qu'il a nommée le Réduit. La Compagnie désire enrichir les deux colonies (les îles de Bourbon et de France) de plantes exotiques précieuses. C'est le botaniste Aublet qui est chargé de former ce jardin ; mais, la maison devait plaire
aux gouverneurs, qui vont s'y installer "C'est Monplaisir^
** situé dans le quartier des Pamplemousses, qui est devenu le ** jardin botanique de la colonie de l'Ile de France, depuis « l'année 1773." (Cossigny.) "
Janvier*— M. d'Après de Mannevillette officier géographe de la marine, entreprend une suite d'opérations pour déterminer les vraies dimensions de la colonie de l'Ile de Francep
1V51 (amie) 129
3 FéTrier.— L'innocence de Mahé de Labourdonnais est proclamée par un arrêt solennel. Il est mis en liberté après plus de trois années d'emprisonnement
Sur quatre cents témoins entendus, dix seulement déposent contre Labourdonnais, et parmi ces dix il se trouvait un neveu et un gendre de Dupleix ; puis, quelques employés de la compagnie, quelques soldats, dont un est retiré de Bicêtre ; un autre est envoyé à la Bastille comme faux témoin. Un malabar nommé Nama, agent d'affaires de Labourdonnais, a été jeté eu prison pour n'avoir pas déposé contre lui.
L'acquittement est prononcé au milieu des applaudissements de tous les honnêtes gens, indignés de l'attitude scandaleuse des imposteurs.
Mais la fortune du grand homme avait été dilapidée. Le tuteur de ses enfants a avoué, plus tard, en prison, avoir volé plus de sept cent mille livres en contrefaisant la signature d'un notaire et d'un caissier.
Un des directeurs de la compagnie, ayant demandé à Labourdonnais comment il avait si bien fait ses affaires quand il s'est retiré du service sous M. Lenoir, et si mal celles de la compagnie, il lui répond : " C'est parce que j'ai fait mes '^ affaires selon mes lumières, et celles de la Compagnie selon " vos instructions."
Voilà tout le secret des fautes qui* ont été commises dans rtnde au siècle dernier, par les directeurs parisiens de la Compagnie,, qui avaient la prétention de conquérir et de gouverner l'Inde à cinq mille lieues de leur chambre syndicale, et lorsqu'il fallait huit mois, en temps de guerre continuelle, pour avoir des réponses à leurs ordres adressés à des chefs qui souvent étaient des hommes génie.
2€ Mars. — Ouragan d'une grande violence éprouvé à l'île Bourbon. Les vents soufflent de l'est. Les cultures sont détruites.
M. Maingard est nommé, dans le courant de cette année, capitaine de port à l'Ile de France.
£n 1729, Maingard est volontaire sur un navire marchand cpmmandé par son père. Il voyage dans le Levant, et sur les côtes du nord de l'Europe.
^ Il quitte la navigation marchande en 1743. * II fait la course en 1745 et en 1746 ; il est fait prisonnier et reste plusieurs mois en Angleterre.
A la fin de 1746, il est fait lieutenant de frégate, et se trouve sous les ordres de Bouvet de Lozier, qui commande le Lffa et, plus tard sous de Kersaint, jusqu'en 1748, au moment de la paix.
130 ITSl (snite)
On le voit, en 1751, capitaine de port,i l'Ile de France ; puis, en 1757, capitaine de brûlot, pour toute la campagne.
Le roi le maintient à son poste de capitaine de port, à l'Ile de France, lors de la rétrocession.
M. Maingard est alors en France ; il quitte Lorient le é janvier 1768, et arrive le 4 mai à l'Ile de France.
n est nommé capitaine titulaire de brûlot le 15 août de cette même année, après trente huit ans de service.
M. Maingard ne peut arriver au grade de lieutenant de vaisseau ; les marins de la marine royale trouvent qu'il a trop servi dans la marine marchande. La rivalité existe déjà entre les différents navigateurs.
M. Maingard demande sa retraite après quarante et un ans de seivice. 11 obtient une pension de mille livres par an. En* 1772, il remet le service à M. de Boisquenay.
M. Maingard, malgré sa carrière honorable et dévouée, ne peut obtenir la croix de Saint- Louis qui, à cette époque, se donnait très difficilement afin d'être mieux appréciée. Le roi l'honore d'une épée d'honneur ea récompense de sa belle conduite aux Indes. M. Maingard part pour la France en 1776.
lO Octobre. — Naissance, à Sainte Suzanne, de Tîle Bourbon, du futur poète Antoine Bertin.
Un Français nommé La Noyé forme Tarmée du roi de Tra vancor, pays situé depuis le cap Comorin jusqu'aux frontières de Cochin. C'est ce roi qui dit un jour à deux ambassadeurs qui ne terminaient pas leur harangue : Ne soyez pas long^ la vie est courte.
Retour à l'Ile de France, pour la seconde fois, de M. Jean François de Cossigny, ingénieur, en mission.
Le major anglais Lawrence, succède à Clive dans le oomcommandement de l'armée anglaise dans la Camatic.
"C'est à M. Porcher, que la colonie (de l'Ile de
** France) doit l'acquisition des canelleries* Il les avait tirées " de Ceylan en 1752, pendant qu'il commandait à Earical.
" Cette acquisition eût été sans fruit si Jh. F. Charpentier ** de Cossigny de Palma n'avait pas trouvé un procédé pour ** en conserver le goût et le parfum à l'Ile de France.
*' Ce procédé a été publié par lui dans la colonie, et il en a " fourni la preuve par une lettre de M. de .Céré aux adminis- '' trateurs de la colonie en date du 4 mars 1785. Cette lettre ^' a été imprimée dans la Feuille-hebdomadaire de la colonie." —(Cossigny.)
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Décenibre.— M. Bouvet de Lozier, gouverneur particulier de Bourbon, passe à Tlle de France en qualité de gouverneur général des deux colonies. Il remplace M. David, son beaufrère, qui a obtenu un congé, et qui quitte la colonie le 10 février 1753. (*)
La famille Bouvet se compose de trois branches : les Bouvet de Maisonneuve; les Bouvet de Lozier; et les Bouvet de Précourt.
Leurs ancêtres ont combattu, à côté des seigneurs de Rohan de La Trémouille et de Rieux.
Jean.Baptiste Charles Bouvet de Lozier fut un grand marin issu d'une importante famille de Bretagne. Il est né en 1706 Il est connu sous le nom de Lozier-Bouvet.
Il entre dans la marine en 1722, avec la ferme volonté daller visiter les mers australes qu'il voyait, sur les mappemondes sans aucune terre.
En 1731, il est lieutenant à bord d'un vaisseau de la compagnie.
En 1728, la Compagnie des Indes, trompée par les récits fabuleux de Gonneville, (1504)f sur l'existence d'un continent austral, ce qui faisait supposer que Gonneville avait découvert TAustralie, continent où elle pourrait s'établir, expédie de Lorient, le 19 juillet 1738, deux petites frégates, Y Aigle et la Marie^ l'une sous le commandement de Bouvet, l'autre sous celui de Déhay, dans le but de rechercher ces fameuses terres australes. Les deux frégates /itteignent le 48 ^ 50' de latitude australe, le 15 décembre 1738, et ne rencontrent que des glaces. Mais, le 1er janvier 1739, V Aigle aperçoit un cap, que Bouvet nomme le Cap de la Gircondsion^ en mémoire du jour de sa découverte. Malgré tous ses efforts, il a la douleur de ne pas pouvoir l'aborder. Il passe sur la Marie y et expédie Y Aigle à l'Ile de France.
11 arrive au cap de Bonne-Espérance le 28 février 1739. Il revient annoncer la nouvelle en France ; mais, 6h s'aperçoit bientôt que ce continent n'est qu'une île isolée, au milieu de l'océan, et dont la position n'est guère enviable.
En 1746, Bouvet est nommé capitaine de frégate. Il aie commandement du Lj/s^ vaisseau de la compagnie, et fait partie delà division de Groûtde Saint«Geoiges. Le lendemain du départ il est séparé de la division par une tempête ; il rentre
(*) J'ai pris qaelqnes renseignements dans le livre intéressant de M* Eugène Eabre ; mais les états de service et d'antres détails sar les Bonvet Bo trouvent aux Archivai» de France.
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à nie de Sainte Catherine. Après avoir réparé ses avaries ; il appareille pour l'Ile de France, croyant y rallier la division de Saint-Georges. Il y arrive le 12 octobre 1747, sur le iy«, et apprend, par le Lyon^ le désastre de cette division écrasée et prise par la flotte, composée de quatorze vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates, de l'amiral Âuson. (Voir 1747).
Le gouverneur de l'Ile de France, M, David, dont Bouvet n'était pas encore devenu le beau-frère, le nomme chef d'escadre au lieu et place de Grout de Saint-Georges. Il
Kart pour Tlnde, eu passant par Madagascar. Il arrive devant ladras, après avoir tourné et évité l'escadre de l'amiral Griffin, qui le veillait devant Gondalour.
Bouvet, après avoir débarqué à Madras (alors au pouvoir des Français) l'argent destiné à Dupleix, assiégé dans Pondichéry, retourne à l'Ile de France. II revient de nouveau, sur la côte Coromandel avec l'escadre de Kersaint. Il contribue à faire lever le siège de Pondichéry, que Boscawen, après son échec à l'Ile de France (Rivière Noire), était venu bloquer.
Bouvet apprend, dans l'Inde, par la frégate la Favorite^ la signature de la paix d'Aix-Ia Chapelle, paix honteuse pour la France, et qui cause la ruine des établissements français de l'Inde. (18 août 1748).
Bouvet retourne à Paris.
En ce temps là, M. David père est un des directeurs les plus influents de la Compagnie des Indes. Il est l'un des seize qui demandent le rappel de Labourdonnais. (Voir le troisième paragraphe à la date du 6 mars 1746).
Il avait Cdsé son fils Pierre Félix Barthélémy au gouvernement du Sénégal. Le 6 mars 1746, après le vote du rappel de Labourdonnais, il fait nommer ce fils au gouvernement général des îles de France et de Bourbon, et lui fait prendre la lourde succession du grand homme.
Bouvet de Lozier, à son arrivée à Paris, est chaudement accueilli par la cour des directeurs. M. David, particulièrement, le comble de gracieusetés, et, finalement, lui donne la main de sa fille.
Le 12 mars 1750, Bouvet est nommé gouverneur particulier et président du conseil de Bourbon. 11 est désigné par le roi pour prendre la succession de son beau-frère en qualité de gouverneur général, aussitôt que M. David fils jugera à propos de prendre un congé ou de «e retirer.
Comme on le voit, M. David père, en votant le rappel du héros du golfe du Bengale, n'a pas oublié sa famille. Il est vrai qu'il était un des gros actionnaires de la compagnie.
La nature humaine est ainsi faite qu'elle ne semble pas se
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*, -1116016 après cent quarante années de progrès), sous tous les régimes, dans notre colonie, comme ailleurs.
Bouvet était un marin, et un illustre marin ; il n'a laissé aucun souvenir comme gouverneur de l'Ile de France, et encore moins M. David, son beau-frère. Cependant, il faut rendre cette justice à fiouvet, qu'il essaya de donner de l'essor à la culture dans les deux colonies^
Le 2 juillet 1749, Bouvet avait été créé chevalier de Saint*Louis et capitaine de vaisseau.
Il quitte la France, avec sa jeune femme, et ariive à Tlle de France, en route pour Bourbon, le 16 août 1750» sur le vaisseau Y Auguste.
Il reste deux mois à l'Ile de France, et débarque à Bourbon le 5 octobre 1750.
Le 4 janvier 1752, Bouvet pose la première pierre du collège de Bourbon. Les pères Lazaristes sont chargés, de l'instruction des enfants, qui, en même temps, recevront uue éducation militaire.
M. David, ayant obtenu un congé part pour la France. Bouvet passe à l'Ile de France comme gouverneur général. Il laisse le commandement de Bourbon à M, Breniér, le plus ancien conseiller.
Le lecteur trouvera à leurs dates les principaux événements, peu nombreux, il est vrai, qui se passent sous le gouvernement de Bouvet à l'Ile dé France.
Il allait quitter la colonie de l'Ile de France dans le courant de l'année 1755 ; sa santé, et principalement, celle de Madame Bouvet, nécessitant un prompt retour dans des climats plus tempérés. Mais les principaux habitants de Bourbon lui envoient une députation pour le supplier de revenir reprendre le gouvernement de leur colonie. Il cède aux vœux des colons, d'autant plus que la guerre, qui vient de recommencer entre la France et l'Angleterre, nécessite la présence d'un militaire dans cette colonie pour en préparer la défense ; ensuite, les escadres anglaise^ sillonnent déjà la route des navires qui se rendent en Europe.
Il en était là, lorsque, enjuillet 1757, arrive à l'Ile Bourbon M. le chevalier de Soupire, commandant la première division d*avant-garde de la petite armée de Lally-Tollendal. Il dit à Bouvet qu'il est le* seul chef d'escadre dans les deux îles capablede conduire cette troupe à Pondichéry, ainsi que l'argent et les munitions qui lui sont confiés. L'escadre l'attend à Foulponite. Bouvet part pour Madagascar ; il arbore son pavillon sur le Comte de JProvence, capitaine La Chaise, et appareille le 1er août*1757. Arrivé sur la côte Malabare^ le
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22 août, Bouvet apprend par àe faux espions c^ne trois flottes anglaises battent les mers de l'Inde. Néanmoins, il se dirige vers Pondichéry, où il arrive le 8 septembre 1757 ; il peut y débarquer tout ce qui lui était confié.
Dans ces parages. Bouvet apprend que les Anglais sont très faibles.Il propose au conseil de se rendre dans le Gange où les forces européeunes des Anglais sont nulles. Cette demande est rejetée par le conseil dont l'aveuglement persistant à causé la ruine des Français dans l'Inde.
Le 11 octobre 1757, Bouvet revient à llTe de France où son escadre doit attendre celle de d'Aché, qui ne peut tarder d'arriver.
Il reprend son gouvernement de l'île Bourbon.
Le 11 décembre 1757, il a la douleur de perdre sa femme, âgée de quarante ans. Elle est inhumée dans le chœur de réglîse paroissiale de Saint Denis. Il reste à Bourbon jusqu'en
En 1774, Bouvet de Lozier obtient des lettres de noblesse en récompense de ses services, et une pension de 1,500 livres réversible sur sa femme ; car Bouvet avait épousé, en secondes noces, Mademoiselle de Laumont, une petite nièce du cardinal de Fleury. Il eut de cette union deux garçons et une fille. L'aîné des garçons, officier du Royal Boussillon, est tué dans larmée du *prince de Condé, aAi commencement de la BévolutioD ; la fille épousa M. de Langlade, officier au régiment de Port-au-Prince, tué également dans les armées des émigrés. Quant au plus jeune garçon, Athanaze Hyacinthe Bouvet de Lozier, né le 20 juillet 1770, il' fit parler de lui.
Voici l'histoire de ce fils : la fin de son existence concerne, du reste, l'île Bourbon ; je résume cette existence autant que possi^ ble, car il faudrait un livre pour raconter les aventures romanes ques d' Athanaze Hyacinthe Bouvet.
Comme son frère aîné et son beau-frère, il émigré avec les princes au commencement de la Révolution. Il fait la campagne contre la France. Son frère aîné meurt pendant cette campagne.
Après la dissolution de la petite armée du Prince de Condé par les alliés^ Athanaze Hyacinthe passe en Angleterre. De là, il s'embarque pour Saint Domingue, il sert dans la légion britannique commandée par le comte Louis de Bruges. Toussaint Louverture se met à la tête des forces révoltées, et chasse lea Anglais de l'île. Bouvet revient en Angleterre.
Il sert en Vendée sous Georges Cadoudal.
Arrêté, à Paris, comme complice de Georges, de Pichegru et de Moreau» il est conduit au Temple. Ù cherche à se pendre
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dans sa prison, pendant la nuit du 13 au lé février 1804 Sauvé miraculeusement par un geôlier qui fait sa rondes il est traduit devant la cour martiale ; il avoue le complot ; il est condamné à mort.
Sa sœur, Madame veuve de Langlade, se fait présenter à Tempereur par son amie Madame Murât ; elle obtient, par cette entremise, la commutation de la peine de Bouvet à Temprisonnemet perpétuel.
Après huit ans de détention, Bouvet peut s^ëchapper^ avec le génnéral espagnol Contreras, son compagnon de captivité. Ils dépistent les recherches de la police, et s*embarquent pour l'Angleterre. Louis XVIII le reçoit, et le comble de gracieusetés. Il séjourne à Hartwell, puis rentre en France en 1814i.
Le 12 novembre 1814, Louis XYIII le nomme maréchal de camp, puis chevalier de la Légion d'honneur, il était déjà chevalier de Saint-Louis, enfin, gouverneur de l'ile de Bourbon.
Napoléon débarque au golfe Juan le 1er mars 1816, arrive à Pans le 20. Le 16 juin, il bat les Prussiens à Ligny, malgré la trahison de Bourmont. Le 18 du même mois, Tarmée anglaise, renforcée d'un corps prussien qui arrive à temps, remporte la victoire de Waterloo. Napoléon abdique pour la seconde fois. Louis XYIII rentre de nouveau à Paris.
Bouvet apprend, à Bourbon, le 26 août 1815, la rentrée de Napoléon en France, par un aviso qui porte les dépêches impériales.
Il fait arrêter le capitaine de cet aviso ; Téquipàge est prisonnier et l'aviso confisqué. Il rassemble un certain nombre de royalistes de Bourbon, et leur fait promettre une résistance contre le retour du régime impérial. Le 4 octobre 1815, Bouvet épouse, à Sainte-Suzanne, Mademoiselle Dejean, dont le père était lieutenant-colonel des milices. Le lendemain de son mariage, une escadre anglaise de six vaisseaux parait devant Saint-Denis. Le gouverneur de Maurice, Sir Robert Farquhar, le somme de lui remettre l'île Bourbon^ afin de la placer sous la protection de l'Angleterre.
Bouvet refuse, et se prépare à la défense. Les vaisseaux anglais se bornent à un blocus.
I-ie 18 avril 1815, Louis XVIII fait écrire à Bouvet qu'il lui donne plein pouvoir pour agir comme il l'entend.
Bouvet envoie au gouverneur de Maurice le Marquis de Pamy, pour lui faire savoir que tous les partis politiques sont réunis pour repousser l'attaque de la part des Anglais.
Le 28 octobre, l'escadre anglaise reparaît devant Saint-Denis.
Toute la population se prépare au combat. Un canot parle-
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méntaire se détache de Pescadre anglaise. Le commodore fait annoncer à Bouvet que Napoléon a été battu à Waterloo, et que Louis XVIII est rentré à Paris.
Bouvet provoque des réjouissances dans la colonie.
Le roi le félicite de sa' conduite, et lui envoie la croix è! officier de^ la légion d^ honneur ! Puis, le 13 mai 1816, le roi le crée comte héréditaire. Bouvet récompense, par autorisation du roi, les colons qui sont restés fidèles à la légitimité. Mais les patriotes ne sont pas contents.
Le 1er juillet 1817, Bouvet quitte VïXt Bourbon ; il remet le gouvernement de là colonie à M. de Lafitte de Courteil, nommé pour le remplacer. Puis, en septembre, il s'embarque sur la flûte la Normandie^ commandant Ducrcst de Villeneuve, et arrive à Paris en décembre.
Après l'attentat de Louvel, la réaction ultra royaliste fait renvoyer du ministère le duc Decazes. Bouvet rentre dans la vie active, et est nommé commandant de la subdivision militaire d'Orléans,
Le 31 janvier 1826, Bouvet est tué dans un duel dont la. cause est tout-à-fait personelle.
Le clergé catholique refuse à ses restes la sépulture sainte.
Bouvet laissa deux filles, qui toutes deux épousèrent successivement M. Dorgoni, qui fut plus tard ministre et général du roi de Siam. Son fils mourut jeune, et ne laissa pa& de descendance.
La compagnie française des Indes, par concession du Grand Mogoly bat monnaie à Pondichéry,' privilège dont ne jouit pas la compagnie anglaise à Madras et à Bombay.
6 Février. — Naissance, à l'Hermitage, Saint-Gilles, île Bourbon, du futur poète Evariste Parny.
Etablissement d'une sucrerie à l'Ile de France par M, Vigoureux, créole de Bourbon.
lO Février.— M. David quitte l'Ile de France.
M. Bouvet de Lozier prend officiellement le gouvernement général des îles de France et de Bourbon.
12 Mars, — Ouragan violent à l'île Bourbon. Les navires de la compagnie qui se trouvent sur la rade de Saint-Paul éprouvent de grandes avaries.
AtHI. — M. Aubry, qui trafiquait au Bengale, introduit à nie de France quelques plants de muscadiers. Il propose au gouvernement colonial de lui apporter d'autres épices fines, et ne demande, pour ses peines et soins, que soixante mille piastres^ et l'Ordre de Saint-Michel.
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Sur les entrefaites, Poivre revient de Manille avec quelques plants de muscadiers. Puis, en 1754, il obtient de retourner aux lies sur un petit navire de 160 tonneaux^ la Colombe, afin d'en rapporter le giroflier.
• Avril.— «Institution d'une commune des habitants à File de France.
IS Avril.— Arrivée à Tîle de France de l'abbé de la Caille. (Voir sa naissance : 15 mars 1713 ; sa mort : le 21 Mars 1762).
Je ne peux donner une biographie complète de l'abbé de la Caille. Je renvoiç le lecteur à l'ouvrage cité à la date de sa naissance. Je ne m'occuperai que de son séjour et de, ses actes à l'Ile de France etc.
- Il quitte Paris le 20 octobre 1750 ; arrive à Lorient
le 1er novembre, et part le 21, sur le vaisseau le Glorieux^ capitaine D'Après. Le Glorieux est suivi par un petit bâtiment qui fait de l'eau et le retarde dans sa route.
Il relâche à Rio Janeiro, sur les côtes du Brésil, et rentre dans la baie de cette ville le 25 janvier 1751. Le 25 février, il lève l'ancre pour le Cap de Bonne Espérance, en vue duquel il arrive le 30 mars 1751. Il n'entre dans le port que le 19 avril. L'abbé de la Caille, astronome, est reçu au Cap comme député de la république des lettres. Il commence ses observations le 10 mai 1751, Le 8 mars 1753, il s'embarque à bord du Puisieulx, vaisseau destiné po.ur la Chine, en relâchant aux lies de France et de Bo\irbon.
Il arrive à l'Ile dé France Iç 18 avril 1753.
Les opérations de l'abbé de la Caille à l'Ile de France sont rapportées dans les mémoires' de l'Académie de l'aniiée 1754, et dans son journal historique.
Il séjourne neuf mois à l'Ile de France. Il la quitte le 16 janvier 1754, et arrive le lendemain à Saint^Denis, île Bourbon, sur le navire le Bourbon^ commandé par. M, Lesquelin. Le 27 février, il quitte l'Ile BoUrbon sur le navire UAchi lie qui rentrait en France* Le 15 avril, il mouille à l'Ascension, qu'il quitte le 20, et arrive à Lorient le 4 juin 1754 à cinq heures et demie du soir. Il reste à Lorient jusqu'au 17, et arrive à Paris le 28, où on l'attendait avec impatience, dit-il,
" comme on veille un astre qui passe ou va passer."
Il accepte une gratification annuelle de cinq cents livres de. l'Académie pour prix de ses services. Outre les deux parties de la relation de son voyage, il a enrichi les mémoires de l'Académie de plusieurs pièces importantes*
Ce recueil contient un mémoire sur les étoiles nébuleuses australes. En 1757, l'abbé de la Caille publie son ouvrage
intitulé Astronome fondamentij^ beau volume iB<4.
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Depuis cette époque . à celle de sa mort^ il fit paraître plusieurs mémoires sur les étoiles zodiacales, les comètes, etc.
A la fin de février 1762, il ressentit les premiers symptômes de la maladie qui devait le conduire à la dernière demeure. Le 20 mars, on lui fit une saignée au pied, et il tomba dans un assoupissement qui dura vingt quatre heures. Enfin, le 21 mars 1762, il mourut, (à Paris), au même âge que son père, et dans le mois de sa naissance, *^ au milieu des larmes de ses ^^ amis et des regrets de l'Académie et de la science. "
(Nulle part dans ses ouvrages Tabbé de la Caille né parle de l'église de Port-Louis, et des observations qu'il aurait pu faire sur le haut de ses tours, etc. C'est là encore une de ces légendes dont L'origine est inconnue.)
13 tlaillet.—- L'abbé de La Caille commence ses observations, géodésiques à l'Ile de France.
9 t^eptembre. — Mort de Mahé de Labourdonnais.
Plusieurs historiens placent, par erreur, la date de cet événemement en 1760, on en 1751. Le dictionnaire de Dézobry fait mourir Labotirdonnais en 1755 ; Boaillet est dans le vrai.
Je ne ferai pas de notice biographique sur Labourdonnais. J'ai rapporté à leurs dates les principaux faits de son existence, depuis 6a jeunesse jusqu'à sa mort, ceux de son administration à l' Ile de France, et de sa carrière militaire et civile avant cette administration. J'ai résumé, d'après de Rostaing, sa campagne de l'Inde ; la relation de Bostaing est la seule véridique, dans mon opinion.
lit vie de Labourdonnais a été inscrite dans le cœur de tout colon de l'Ile de France ; espérons qu'elle l'est dans celui de tout Mauricien de nos jours, et qu'elle y restera gravée, de générations en générations.
Mon frère Prosper publiera bientôt des documents inédits au sujet de Labourdonnais ; ces documents vengeront, nous Tespérons, les calomnies qu'il est de mode aujourd'hui de charger à la mémoire de cet homme de génie. Mon frère possède, en effet, un mémoire que Labourdonnais écrivit à bord lors de son dernier voyage de retour.
Dans sa préfacé il dit :
../' Qu'il ne saurait mieux occuper les loisirs de sa traver* ** sée qu'en travaillant à des Mémoires utiles aux îles de " France et de Bourbon.'^
C'est une réponse à ses ennemis qui l'avaient accusé de s'être mieux occupé de ses affaires que de celles de la compagnie.
Oa mt comment il a répondu à cette insoleiice.
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Je ne peux que citer le titre de ce manuscrit. Le cadre de de mon travail ne me permettant pas de le publier :
'' Mémoire des îles de France et de Bourbon pendant la ^* régie de M. Mahé de la Bourdonnais, gouverneur général ^^ des dittes îles, présenté par lui-même à Monsieur Orry de ** Fulvy, conseiller d'état, intendant général de finances/'
Quelques historiens, et même des Dictionnaires historiques citent, au sujet de Labourdormais, des erreurs aussi grosses que celle-ci : Labourdonnais a donné son nom à la ville de Mahé dont il s'était emparé en 1725 ! (Voir 8 décembre 1725.) La ville de l'Inde se nommait Mahé ou Mayé, avant l'arrivée de Labourdonnais» et Labourdonnais s'appelait Mahé bien avant son arrivée dans l'Inde. C'est M. de Fardaillan qui s'empara de Mahé ; Labourdonnais n'était qu'un simple commandant en second d'un navire sous ses ordres, la Badine.
Si M. de Fardaillan ne parle pas de Labourdonn ais dans ses dépêches au ministre, c'est que, naturellement, il désire conserver à son profit la gloire entière de la prise de Mabé, et ne pas raconter qu'un capitaine en second lui a conseillé telle ou telle mesure qui décida du succès, telle que la construction de radeaux pour le débarquement des troupes en dedans de la barre.
Quand un homme devient célèbre, on cite les moindres faits de sa jeunesse ; on se rappelle ses moindres actes de bravoure, de jugement, de prudence ; on recherche ce qu'il a pu faire ou conseiller dans telles circonstances où il se trouvait en sous* ordres. Si Labourdonnais n'était pas devenu aussi célèbre, on n'aurait pas cité dans l'histoire la part active qu'il a prise lors de l'expédition de Mahé Si Labourdonnais, en 1750, a parlé du fait, dans ses mémoires, c'était son droit. Aucun survivant de cette époque ne l'a démenti ; et. c'est après plus de cent quarante ans que, pour se donner de l'importance, des descendants inconnus viennent jeter de la boue sur la mémoire d'un des plus grands génies du dix huitième siècle !
Faa un Français instruit ne sera la dupe de tant de machinations.
28 Septembre. — L'abbé de La Caille achève ses observations géodésiques à l'Ile de France.
29 Octobre. — Nomination, par la Compagnie des Indes, de M. Godeheu, et de- son frère, le chevalier Godeheu, commandeur de Tordre de Malte, à Tefifet de prendre, en cas de mort du premier,le commandement général de tous les établissements de la Compagnie des Indes, tant sur la côte d'Afrique qu'audelà du Cap de Bonn^-Ëspérance, et présider tous les conseils, tant supérieurs que provinciaux*
140 ITffB (imite)
Le même jour, le roi accorde des provisions de commissaire du roi et de commandant général à M. Godeheu, comme il est dit ci-dessus. '
10 JanTier. — Ouragan à l'île Bourbon. Les vents commencent de l'est, passent au N. N. O., et sautent subitement au S, O,
Février. — La petite vérole est introduite dans la colonie, et y fait beaucoup de victimes.
Mars. — Ouragan violent à llle de France.
19 AttH. — Ouragan violent à l'île Bourbon ; il dure trois jours, et dévaste les cultures dans toute la colonie.
4 Septembre. — Poivre est nommé correspondant de T Académie des sciences.
S^Oelobre. — M. Michel Gamart de Courcelle prête serment en qualité de conseiller du roi au conseil supérieur de l'Ile de France.
11 Oetohre. — Godeheu, ce commissaire revêtu des pouvoirs les plus étendup, conclut avec Saunders, le gouverneur de Madras connu par ses atrocités envers les Français, le traité qui porte cette date. Dupleix quitte l'Inde.
Les Anglais, par ce traité, cèdent quelques bourgades, la France un ^npire. Jamais on ne vit un tel sacrifice à l'amour de la paix.
"...Il n'y a point d'exemple dans l'histoire moderne d'une ^^ nation trahie à ce point par son gouvernement ; c'est l'idéal " de . l'ignominie ; il faut, pour trouver quelque chose de sem- ^' biable, remonter jusqu'à ces lâches rois d'Orient qui se '^ précipitaient à bas de leurs trônes sur un geste des proconsuls *' romains..." (Hknrï Martin.)
C'est après les victoires de Fontenoy, de Lawfeldt et de Bergopzoom, et au sommet de sa puissance dans l'Inde, que Louis XV donne à Dupleix l'ordre de rendre Madras aux Anglais.
Il faut avouer que les Anglais ont conquis l'Inde bien facilement.
Le gouverneur Bouvet de Lozier met à la disposition de Poivre un petit bâtiment, la Oolombe, de 160 tonneaux, pour aller à la conquête de la muscade et du girofle.
24 Décembre. — On reçoit à l'Ile de France la nouvelle du massacre, par ordre de la veuve de Tamsimalo, de M. Grosse et de tous les Français qui se trouvaient avec lui à Sainte Marie de Madagascar. Ce massacre est immédiatement veogé par la mort de cette femme, tuée après avoir vu ses villages incendiés
n54 (suite)
par un vaisseau expédié de Tlle de France. Sa fille- Betti est ramenée prisonnière à Tlle de France. Le conseil supérieur de la colonie la reconnaît innocente de ce massacre. Elle est renvoyée, chargé de présents, à Foulpointe.
Janvier.— Dès le commencement de cette année (janvier). Bouvet de Lozier, gouverneur général des îles de France et de Bourbon, demande à rentrer en France pour cause de santé. Le roi lui offre de retourner à Bourbon, dont le gouvernement est distinct de celui de l'Ile de France. Mais Madame Bouvet, très-souffrante, ne peut plus tolérer le climat de nos colonies.
21 mal.— Provisions de commandant général des îles de France et de Bourbon, et de président des conseils supérieurs y 'établis, accordées par le roi à M. le colonel René Magon, subordonnément à M. de Godeheu, commissaire du roi et de le compagnie, et,- à son défaut, pour cause de décès, au commandant de Godeheu, frère du précédent, son successeur dans le commissariat.
René Magon, sieur de la Villebague, arrivé à l'Ile de France en décembre 1755, est reconnu officiellement dans ses nouvelles fonctions de gouverneur général des îles de France et de Bourbon, le 3 janvier 1756.
Voici, d'après des titres authentiques de Bretagne, quelques renseignements concernant René Magon.
René Magon, -sieur de la Villebague, ondoyé le 23 avril 1723 à Saint<Malo, est fils aîné de Julien Alain, sieur de la Villebague, (né en 1691, mort en 1726), et de Marie Moreau^ demoiselle de Maupertuis, sœur du savant géomètre Pierre Louis Moreau de Maupertuis.
René Magon était directeur de la Compagnie des Indes à Saint-Malo quand il fut nommé gouverneur des îles de France et Bourbon. Il fut ensuite intendant de justice, de police^ des finances, et de la marinef à Saint-Domingue, pour le roi, ainsi que de toutes les Iles-sous*le«vent, soit, la moitié des petites Antilles, et président des conseils y établis. Il mourut à l'Ile de France en son établissement de la Villebague.
Il f\it inhumé dans le cimetière de la piaroisse de Sainte François des Pamplemousses, le 5 octobre 177S. Il avait épousé dame Jacquette Vincente de la Pierre, comtesse de LaQgat, et, de cette union, avait eu trois enfants, qui abandonnèrent le nom de la Villebague pour prendre celui de la terre seigneuriale de Saint-Elier, située en Saint Jonan<des« Guérêts.
14& 1965 (smte)
Les trois enfants furent :
lo. Julien Dominique, né à l'Ile de France ;
2o. Alain JnéenJFranceJpère de Ferdinand.^on second enfant ;
3o, Charles René, né à Paris, et qui fut le contre-amiral tué à Trafalgar m 1805 (voir cette date).
18 Juin.— Poivre présente au conseil supérieur, des plants d'arbres à épice qu'il a introduits dans la colonie par la petite frégate la Colombe.
83 Août —Naissance de Jean Baptiste Lislet Geoffroy, a la Rivière d'Abord, à Saint- Pierre, île Bourbon. Il mourut à Maurice en 1836.
1er Octobre.— Procès-verbal de la vérification des fruits mûrs de girofliers introduits à l'Ile de France par M. Poivre.
Procès-verbal de vérification d'un plant de muscadier et de ses noix, introduit à l'Ile de France par M. Poivre.
Les Anglais par mer, et les Hollandais par terre, détruisent les pirates d'Angria, sur la côte de Malabar.
Robert Clive, gouverneur du Bengale, s'empare définitivement de Calcutta. Il soumet l'Inde à la domination anglaise, en profitant des leçons et des fautes des Français. Excité par les marchands de Londres, il commet les plus grandes horreurs pour arriver à ses fins. Il fait périr des millions d'hommes par la famine. Aussi, un grand nombre des immenses fortunes des Anglais datent de cette époque. En 1773, la compagnie, jalouse de la fortune colossale que Clive avait acquise dans l'Inde par ses exactions et par ses crimes^ lui fait un procès. Le parlement décide que '^ Clive a bien mérité de la patrie " ; ce qui encourage ses successeurs de toute ' hiérarchie, même jusqu'à nos jours.
En 1774, Clive, affolé par le remords, et ne voyant plus de tranquillité dans son esprit, se suicide. Il s'écriait, dans ses crises de remords. " qu'il ne voyait que du sang autour de lui " ! !
Robert Clive est né le 29 septembre 1725. Il se tua après avoir été deux fois gouverneur du*Bengale et y avoir acquis une fortune scandaleuse.
Cette fortune se composait d'un carool, (prononcez courou) âe roupies ; ce qui fait quinze millions de florins de Hollande. Le courou yaut cent lacks de roupies, et le lack cent mille roupies ; soit, dix millions de roupies, ou un million de livres sterling ; mais cette fortune semble avoir été plus considérable, car la Compagnie n'aurait pas osé faire uu procès à Lord Clive pour une vétille de ce genre. Nous verrons que l'aventurier de Soigne en a emporté autant de l'Inde trente ans.plus tard.
iyft5(8Tiii6) 143
L'exportation, en Angleterre, de l'or et de l'argent indiens a épuisé l'Inde à cette époque. Mais aussi, c'est ce qui a fait la puissance de la nation conquérante qui a toujours été en mesure de soudoyel: des alliés contre ses ennemis.
8 Janvier. — Ile de France. Installation officielle du gouverneur Bené M'agon.
14 Février .«-*Ile de France. Arrêt du conseil supérieu relatif à un étalon ou prototype de toutes les mesures aux quelles les marchands et autres sont obligés «de se conformer
14 Mars. — M. Joseph Guéiin de Trémincourt, lieutenant coloDel du régiment de Provence, est élevé au grade de major-général dés troupes d'infanterie entretenues par la Compagnie à Tlle de France. 11 sera sous les ordres directs du commandant général des îles de France et de Bourbon.
6 (Septembre. — Prise de possession de tout Tarchipel des Seychelles, au * nom de la France, par Corneille Nicolas de Morphey^ capitaine de la frégate le Cerf^ conformément Bux ordres de hené Magon, gouverneur de TUe de France.
Septembre. — Poivre, ne pouvant retourner aux Moluques, demande et obtient son retour en France.
Le premier acte du gouverneur Magon est d'accorder aux habitants l'autorisation de défricher comme ils l'entendent, c'est-à-dire, saos leur imposer certaines coqditions de conser< vation. Aussi^ ils en abusent, et on dût y mettre ordre dans la suite»
Magon crée l'établissement d'une saline, et en confie la direction à M. Gatumeau.
Il donne une grande extension au commerce de bobufs atec Madagascar.
Il crée l'établissement de sucrerie de la Villebague, qui est considérée comme la première qui ait fonctionné sérieusement dans la colonie.
11 agrandit et embellit le Bédtdt, devenu la campagne des gouverneurs.
En novembre 1766, il fait au ministre, contre les colons, des rapports décourageants. '* Tout, dit Magon, porte ici " l'empreinte de la licence, du désordre, de la négligence et ** de l'abandon."
Les colons, instruits de ces rapports, écrivent au ministre que le gouverneur Magon est " brutal, dur et violent ", et ils signent...
ai Déeembre*—- Provisions de commissaire du roi et de
Uii 1156 (sniie)
commandant généml de tous les établissements français aux Indes Orientales, accordées à M. de Lally, transcrites sur le registre 9 No. 164, folio 88. Un brevet de dispense du serment que doit prêter M» de Lally, en date du* 1er février 1757, et une lettre dû roi à ce dernier, du 23 janvier 1757 contenant instructions de S. M., le tout est enregistré au greffe du conseil supérieur de llle de France, le 19 décembre l7575et se trouve au greffe de h Cour Suprême actuelle.
La petite vérole est introduite à l'Ile de France dans le courant de cette année. Elle y fait de grands ravage^, principalement sur les Africains.
Cossigny, l'ingénieur, inocule le virus variolique, et obtient du succès par cette méthode.
L'amiral Watson, qui commande les forces navales de l'Angleterre dans le golfe du Bengale, et le colonel Clive reprennent Calcutta sur le Souba, et vengent les atrocités commises par ce prince contre leurs compatriotes quand il eut pris cette ville. Clive^ surtout, a profité de sa toute-puissance pour commettre des atrocités plus cruelles contre les natifs.
Jantrler.^— La colonie se trouvait sans aucunes Ressources, lorsque Magon apprend l'arrivée de l'escadre de d'Aché "par la frégate le BristoL II fallait se procurer des vivres à tout prix. Magon expédie le Duc d' Orléans da,ns le détroit de la Sonde, la Gloire à Patte- Maély-Kimbe, et Bouvet de Lozier, avec la Sylphide^ en croisière, dans le but de s'emparer de navires chargés de vivres.
Ces courses sont vaines. D'Aché arrive à Tlle de France, le 17 décembre et trouve les magasins et les arsenaux vides. Pendant qu'on fabriquait de la poudre, la poudrière saute sans qu'on puisse se rendre compte des motifs de cet événement.
28 Janvier.— -M. Clauët est nommé par le roi conseiller avec entrée, s.éance et voix délibérative dans tous les conseils supérieurs et provinciaux tant aux îles de France et de Bourbon qu'à Pondichéry et autres comptoirs des Indes.
Le capitaine Law commande un corps de Français qui prend part, comme auxiliaire, dans les guerres de l'Inde. .
Après le départ du malheureux Godeheu, qui se livra si légèrement à tiaunders, il est remplacé par M. de Leyrit, en qualité de gouverneur de Pondichéry* Leyrit fut encore • beaucoup plus le jouet des Anglais que Godeheu. Puis, Lally ToUendal, arrivé en 1758^ acheva la ruine des .établissements français dans rinde. '
ce
I95T (snite) 145
.•*..•" Ce fiit dans cette même année que mourut d'Auban, " mari de Chariotte Christine Sophie de Brunswick Wolseii* ** buttel, veuve d'Alexis Petrowitz, fils de Pierre le Grand. •' La princesse était née le 25 août 1694. Elle épousa le " Czarowitz le 25 octobre 1711. Ce prince, farouche, brutal " et inconstant^ la rendit excessivement malheureuse. Cepen- " dant, elle en eut un fils qui monta sur le trône sous le nom " de Pierre II. A la suite d'une scène qui faillit coûter la vie *' à la princesse, la comtesse de Kouismark imagina de la " faire passer pour morte. Elle fit enterrer une bûche à sa ^* place, et facilita à la princesse les moyens de fuir. C'était eu *' 1715. Elle passa en France, et s'y embarqua pour TAmérique. A la Louisiane, elle fut reconnue par d' A uban, officier français, qui l'avait vue à Saint-Pétersbourg; et qui chercha ** à la consoler de ses malheurs. En 1719, la mort d'Alexis, " que son père avait fait condamner à la peine capitale pour *'• crime de lèse majesté, ayant rendu libre la princesse, elle " consentit a épouser D'Auban qui s'était montré pour elle si " compatissant et si généreux. Elle revint quelque temps '* après en France avec son nouveau mari, et fut reconnue " dans le jardin des Tuileries par le maréchal de Saxe, qui fit ** part au roi de cette surprenante rencontre. Louis XV, quoique en guerre avec la reine de Hongrie, lui écrivit pour l'informer de la position de sa tante. La reine voulut *• qu'elle se séparât d'un époux dont la naissance n'était pas " digne de la sienne, et elle la pria de venir à Vienne. La '* princesse Charlotte refusa cette proposition, et partit avec " son mari, sur l'escadre de Labourdonnais, pour Tlle de " France. D'Auban venait d être, par le roi, élevé à un grade *^ supérieur.
" Après la mort de son mari, la princesse repartit pour " TEurope, et continua de vivre dans une obscurité bien pré- '' férableà sa première grandeur." (X. X.) — (Voir 1745).
^oTembre — M. de la Flotte se trouvait à l'Ile de France sur le vaisseau le Saint-Luc, qui faisait partie de l'escadre du comte d'Aché. Ce vaisseau avait été frété pour transporter des troupes destinées aux Indes. Il avait quitté l'île de Grossaîs le 2 mai 1757. D'Aché qui montait le Zodiaque, sur lequel se trouvait Lally n'arrive à l'Ile de France qu'un mois après. L'escadre avait relâché à Rio Janeiro.
Voici ce que M. de la Flotte dit au sujet de certains poissons péchés sous le vent de l'île, et dont j'ai parlé dana la note du 27 septembre 1601, à laquelle je renvoie' le lecteur.
*' En attendant (jue nous puissions descendre à terre, nous
'^ nous amusâmes à prendre du poisson dont ces parages, abon*
146 IVftV (flaite)
*^ dent. Parmi leurs différentes espèces, il y en a une nommé ** Poisson rouge ; rien de plus léger, de plu& délicat ; mais, '* il faut faire bien attention qu'ils n'aient pas un croissant *' blanc sAr la queue. Ceux qui en ont sont également bons à '' manger, mais ils incommodent prodigieusement.'*
'* " On mange à l'Ile de France des chauve-souris qui
" ressemblent à celles d'Europe ; mais celles de l'Ile de " France sont plus grosses, ne vivent que de fruits, et ne se *' tiennent guère que sur les arbres.
*V Au sortir de l'Ile de France nous fûmes mouiller à
" nie Bourbon Le climat de cette île est beaucoup plus
^* beau et plus sain que celui de l'Ile de France. C'est là que •* l'on voit de belles plantations de café réputé aujourd'hui le ** meilleur après celui de Moka.
"..^•.. Nous jetâmes l'ancre devant la petite ville de Saint- ** Paul ; mais nous ne restâmes que quatre jours à terre ; oe " fut assez pour nous donner du regret de quitter un aussi beau *' séjour. Les habitants de cette île vivent avec plus de sim- " plicité que ceux de l'Ile de France, où l'arrivée continuelle de " nos vaisseaux apporte aussi le luxe et les vices de l'Europe. •* Les créoles de l'Ile Bourbon sont grands, forts, robustes,
propres à la guerre et aux fatigues ; ils y sont exercés dès
leur enfance ; leur prmcipal occupation, dans cet âge tendre, " étant de courir à la chasse de montagne en montagne.
" Le sexe,, dans cette île, est aussi aimable que vertueux. " Les femmes ont, toutes, la plus belle taille. On n'y coimaît " point les coi^s^ et toutes ces gènes ridicules auxquels on " asservit nos jeunes Européennes. Aussi, a-t-on remarqué " que, depuis l'établissement de la colonie, il n'y a pas eu dans ** cette île une seule personne contrefaite."
(Extraits des JEssais Sisfo7*iques sur VInde etc., etc.. par W. de la Flotte. Paris 1769 )
88 Décembre.— M. Magon, gouverneur de l'Ile de France, lit aux chefs d'expédition un mémoire où il entre dans un examen raisonné de l'état de la colonie, et de ce qu'elle pourra faire par l'escadre. Il trace enfin le plan qu'il conçoit pour la campagne qui va s'ouvrir dans l'Inde.
Il Décembre. — Le comte d'Aché arrive à l'Ile de France.
L'amiral d'Aché a été une des victimes expiatoires de la guerre de l'Inde. Après avoir livré aux Anglais plusieurs combats indécis, où il leur fait, au moms, autant de mal qu il en reçoit, d'Aché se voit obligé de rallier l'Ile de France, le seul endroit où il peut ravitailler et réparer son escadre*
Mais tout manquait à cette époque dans cette colonie* Les Aoglaîs, au contraire, recevaient directement d'Europe des
n&K (suite) 147
renforts considérables de toutes natures. Et les colons de l'Ile de France, trompés par les directeurs de la' Compagnie, attribuaient à d' Aché seul, non pas ses défaites, car il n'en a essuyé aucune mais.. J^ manque d' approvisionnements et (^argent dont leur pays souffrait /...
Nous allons voir TiDJustice de ces reproches.
D'Aché était d'une bravoure reconnue. Il n'a pas eu, malheureusement, sur ses capitaines, l'influence nécessaire dans le commandement. Plusieurs de ses officiers ne l'ont pas secondé comme c'était leur devoir de le faire.
Quand d'Aché reparaît dans l'Inde après avoir reçu à l'Ile de France ce qu'on pouvait lui oflfrir, il retrouve les escadres anglaises plus fortes que jamais, armées à neuf, avec de gros canons, de bons vaisseaux doublés en cuivre, ravitaillées avec luxe, et montées par des marins bien portants et bien nourris. Il ne peut certes pas leur opposer une force dans les mêmes conditions, et cependant il n'a pas été vaincu.
Voici les états de ce marin brave mais mal servi :
D'Aché entre dans la marine en 1717.
En 1731, il est enseigne, et fait une campagne en Amérique.
On le voit en 1734, aide-major sur le Lys, sous les ordres de Dugay-Trouin.
Nommé lieutenant en 1738, il voyage en Suède et en Amérique.
Il est fait capitaine de vaisseau en 1743.
Il commande la Vénus en 1744, et en 1745 le Saint- Michel.
Sur les côtes de France, il est assailli par une tempête en cette même année, et sur le même Saint-MicheU
Son vaisseau est démâté. Dans cette situation, il est attaqué par des corsaires anglais. Après quatre heures de combat, il les met en fuite. Peu de jours après, il est sur[)ris de nouveau par un vaisseau anglais de cinquante canons. On se bat pendant cinq heures à portée de voix. Le vaisseau anglais est coulé.
D'Aché commande le vaisseau VAlcide en 1748.
En l756', le roi décide d'envoyer une expédition dans rinde sous le commandement de Lally-ToUendal.
D'Aché, nommé amiral, prend le commandement de l'escadre.
On expédie, à l'avance, la frégate le Bristol^ portant des instructions pour le gouverneur de l'Ile de France en vue d'approvisionnements.
Le gouverneur Magon fait ce qu'il peut, mais n'obtient riçn de l'extérieur.
148 IY5T (suite)
L'escadre est coniposée des vaisseaux suivants :
YaiBseauz. , Canons. Capitaine.
Le Zodiaque •••• 74 D'Âché, amiral ; Gotho, capitaine de pavillon.
Le Vengeur 54 De La Pallière.
Le Saint-Louis ••.«•• 50 Joannis, Taîné.
Le Duc d'Orléans ... 60 De Surville, cadet.
Le DucdeBourgnogne 50 D'Après de Mannevillette.
Le Bien- Aimé 58 Bouvet de Précourt.
Le Condé •••• 50 De Eerléro.
Le Moras • 50 Bec-de-Lièvre.
La Sylphide, frégate... 30 De Mahy.
Total... 466
Des transports contiennent mille cent trente hommes.
L'escadre quitte Brest le 3 mai 1757.
Elle n'arrive à l'Ile de France que le 17 décembre ! Elle avait séjourné deux mois à Rio- Janeiro. Elle est précédée, d'abord, par le Bristol^ puis par le Saint-Ltic^ sur lequel se trouve M. de La Flotte, qui fut plus tard l'historien de cette campagne.
D'Aché, à l'Ile de France, est renforcé par le Conite de JProvence^ de 68 canons, capitaine de La Chaise, et par la frégate la Diliffetite^ de 26 canons, capitaine Dufresne- Marion.
A l'Ile de* France, l'équipage, épuisé par un si long voyage, est décimé par la mort, et la maladie. On y abandonne quelques officiers devenus impotents.
L'escadre quitte l'Ile de France le 18 janvier 1758.
Le 28 avril seulement elle mouille sous Gondalour. Il y avait un an qu'elle avait quitté Brest !
Les Anglais avaient eu plus que le temps nécessaire pour «e préparer. Néanmoins, les premiers vaisseaux de d'Aché, arrivés devant Gondalour, y brûlent deux vaisseaux anglais. C'est autant de gagné.
Le 29, le Comte de Provence et la Diligente conduisent Lally et les transports à Pondichéry.
Le même jour, la Sylphide signale l'escadre de l'amiral Pocock. Elle est composée de neuf vaisseaux.
A deux heures de l'après-midi, d'Aché donne le signal de l'attaque. C'est le Bien^Ainié^ capitaine René Joseph Bouvet de Précourt, qui ouvre le feu.
Le combat dure plus de trois heures, et ne cesse qu'à la
nuit.
M. de La Flotte se trouve à bord du Duo d^Orléamy ^t
1157 (suite) 149
commande une compagnie de fusiliers sur la dunette de ce vaisseau.
L'absence du Comte de Provence et la mauvaise manœuvre de Tarrière-garde font perdre aux Français leurs avantages. D'Aché reste sur le cbampde bataille, et fait allumer tous les feux. L'escadre anglaise, plus abîmée que celle de d'Aché, se dérobe à la faveur de la nuit, et se rend à Coblon,
Le 7 mai, d'Aché mouille devant Pondichéry» Le vaisseau le Bien- Aimé i faute de ses ancres, perdues pendant le combat du 28, est drossé par les courants à la côte, et s'y perd.
Les deux escadres se rencontrent le 3 aoât (1758) devant Forto-Novo. Après un combat de quelques heures, les vais* seaux anglais, tenant le vent, savent se retirer quand ils s'aperçoivent qu'ils ne peuvent obtenir un succès décisif ; car, telle a toujours été la tactique de la marine anglaise dans rinde, comme on l'a vu sous Labourdonnais, et comme on le verra sous Suffren. La politique anglaise avait pour principe d'user l'ennemi, et d'attendre une trêve, ou une paix, pour renforcer ses escadresi et faire un coup, lorsqu'elles recevaient des nouvelles de la reprise des hostilités par voie de caravane d'Egypte, en ce qui concerne l'Inde.
Ces deux premiers combats ont coûté la vie aux officiers suivants : Blouac, de Labourdonnais, Duplessis^ Pascau, du Desfaits, de Maintier, d'Aché, de Senneville aîné. Parmi les blessés : de Senneville jeune, Comte d'Aché^ Gotho, de Baudiay, de Genlis, chevalier d'Aché, de Trémignon, de 8urville cadet, Feroand.
MM. de Monteil, de la Pommeraye, Jolino, de Larchantelle, de La Rigaudière, de La Chaise^ Herbo, de La Pallière, Joannis, Bouvet de Précourt, Rosban, Bec-de-Lièvre, de Maby, Dufresne-Marion, sont cités à l'ordre du jour de l'escadre pour leur courage et leur dévouement pendant cette action.
L'escadre commence à manquer de tout. D'Aehé, malgré les avis de d'Ëstaing, de Lally, et du conseil supérieur de Pondichéry, juge prudent d'aller chercher des vivres et des munitions à l'Ile de France. Selon lui, une troisième rencontre, dans sa situation^ avec l'escadre anglaise, continuellement et immédiatement ravitaillée, deviendrait un désastre.
On appareille donc le 3 septembre, et on arrive à l'Ile de France le 13 octobre. D'Aché y trouve M. de l'Eguille avec le JUinotaurej Ylllmtre'et Y Actif.
£n décembre, d'Aché détache en croisière une division sous les ordres de De Ruis. Elle s'empare d'un vaisseau de la Compagnie dont la cargaison rapporte six millions de livres tournois.
150 lysy (suite)
L'escadre remet à la voile le 17 juillet 1759, touche à Boturbon, se dirige sur Madagascar pour y prendre des vivres, et arrive, le 30 août, à Batacoola.
D'Aché rejoint l'escadre anglaise, le 10 septembre, par le travers de Négahatam.
Le combat commence à deux heures de l'après-midi.
Dans son rapport au ministre, d'Âché rend compte, avec détails, de ce combat. Ce rapport est très édifiant à lire.
L'attitude des vaisseaux de l'arrière-garde, ayant donné beau jeu à l'ennemi, d'Aché ne peut l'écraser. Il reste encore sur le champ de bataille, et ne peut poursuivre l'ennemi qui tenant toujours le vent, se maintient hors de portée, mais se garde bien de renouveler le choc.
Vers quatre heures, d'Aché est grièvement blessé; un conseil s'assemble sur son vaisseau le Zodiaque ; seul parmi les officiers. M', le comte d'Heurthault de La Merville veut recommencer le combat, car il reste encore deux heures de jour. Son avis n'est pas accueilli. A six heures, un orage sépare les deux escadres ; si on avait recommencé le combat, les vais* seaux anglais eussent été anéantis. Les Français rallient Pondichéry, où ils arrivent le 15 septembre.
La ville de Pondichéry manquait de tout. D'Aché la ravitaille en vivres et en munitions avec ce qui lui en reste ; il donne à la ville tout le numéraire qui se trouve sur son escadre. Il part pour les ports du sud chercher des bois pour réparer sa mâture. A peine était-il rendu à quelques lieues, qu'il reçoit Tordre du conseil supérieur de Pondichéry de revenir sur cette ville. Il y revient le 23, complaisamment, car il n'avait aucun ordre à recevoir de ce conseil, composé, alors, en grande partie, d'épiciers que la chambre syndicale de Paris dirigeait sur les colonies de l'est pour les contrôler, voire pdur les sauver !...
D*Aché demande qu'on fournisse, au moins, de l'eau, en retour des services qu'il rend à la ville. Le conseil lui répond que s'il a besoin d'eau, il faut qu'il la paie !
Il venait de lui verser toute la caisse de l'escadre !
Le 27, l'escadre anglaise reparaît devant Pondichéry. L'amiral anglais, étonné d'y rencontrer l'escadre française, gagne le vent, et met en panne.
D'Aché, malgré le triste état où se trouvent ses vaisseaux, court à l'ennemi. Mais celui-ci disparaît complètement.
Le 28 septembre, d'Aché, souffrant encore de sa blessure descend à Pondichéry. Lally et de Bussy lui réclament cinq cents européens, et toujours de la poudre et des boulets. Quant à l'argent^ il n'en avait plus !♦•• Il leur donne tout ce qui lui reste*
im (suite) lâl
Enfin, démuni de tout, le 1er octobre, il appareille pour l'Ile de France, où il arrive le 17 novembre 1759. Il y est fort mal reçu, attendu qu'il ne rapporte ni vivres ni argent.
En 1760, d'Aché répare tant bien que mal ses vaisseaux à rile de France, au moyen de fonds qu'il se procure ailleurs que chez les directeurs de la Compagnie.
Il adresse au ministre de nombreux rapports. II conclut que si la campagne a été nulle, il en attribue le résultat à la discorde qui régnait parmi ses capitaines, et à la désobéissance de certains d'entre eux, même devant l'ennemi !
Quand à l'Ile de France *' son ddministration est livrée à nne coterie' mais, enfin, " tout n'est pas perdu'' A cet effet, il demande quatorze vaisseaux, . deux frégates et six mille hommes. Avec ce qui reste aux îles, l'Inde peut être délivrée des Anglais. Le chevalier d'Estrées envoie tout un plan dans ce but.
Mais, au lieu de le suivre, on signe la paix honteuse de 1763.
La Pompadour régnait !
D'Aché, qui avait quitté l'Ile de France au moment de de cette paix, obtient sa retraite en 1770. Il avait été nommé lieutenant général à son dernier retour de l'Inde à l'Ile de France.
11 avait 53 ans de service, comptait 20 campagnes, plusieurs blessures, et avait exercé neuf commandements.
Voilà le marin qui, mal secondé par ses sulbalternes, a supporté, seul, la faute d'une campagne qui n'a pas réussi, mais qui n'est pas restée sans honneur pour lui.
Les escadres anglaises n'ont jamais voulu engager une action décisive.
Les conseils supérieurs, et surtout les diirecteurs imposés à la ville de Pondichéry et à l'Ile de France, manquaient de tout, comptaient sur d'Aché pour avoir de l'argent, et d'Aché n'a pu leur fournir que celui destiné à son escadre !
La compagnie des Indes orientales était, alors, presque en banqueroute !
IT Décembro. — Arrivée à l'Ile de France de l'escadre commandée par le comte d'Aché.
Cette escadre conduisait dans l'Inde Lally ToUendal accompagné du comte d'Estaing, de Grillon, de Conflans, de Liafare, de Montmorency etc.
Lally (Thomas- Arthur, comte de.) baron de Tollendal, est né à Komans, Drôme, le 13 janvier 1702. Il était de descendance irlandaise ; se distingua à Fontenoy ; il est maréchal de-camp lorsqu'il est nommé lieutenant général et gouverneur
des possessions françaises à l'est du Cap de Bonne £j3pérance.
152 ITSy (snlte)
La puissance anglaise dans Tlnde se développant rapidement et menaçant de ruiner celle de la France, Lally propose au roi un plan pour l'arrêter. On devait lui accorder une flotte ; mais elle n est pas aussi considérable que celle qui avait été d'abord promise pour l'exécution de ses projets ; on ne lui donne qu'une escadre. Cette première faute a pour résultat l'échec de toute la campagne. Néanmoins, l'escadre de d'Aché quitte la France le 2 mai 1757.
Après un voyage fort pénible et fort long, elle n'arrive à l'Ile de France que huit mois après son départ, soit le 17 décembre suivant, et à Pondichéry le 28 avril 1758 ! Les Anglais avaient eu tout le temps nécessaire pour se fortifier et renforcer leurs escadres. Cependant Lally s'empare de Gondalour (Kadalur) et du fort Saint-David. Il se croit maître de toute la Péninsule. En décembre 1758, il échoue devant Madras, se replie sur Pondichéry, où il est, à son tour, assiégé par les Anglais. Après bien des péripéties, une longue résistance, et une lutte intérieure contre ses officiers et ses troupes mal nourris et mal payés et surtout manquant de vivres et de munitions, Lally capitule le 14 janvier 1761. Il s'est défendu avec douze cents hommes contre quatorze mille, dont quatre mille Anglais européens et dix mille cipayes. Il est fait prisonnier, conduit à Madras, puis dirigé sur l'Angleterre. Il obtient à Londres, sa liberté provisoire, sur parole, afin de se rendre à Paris pour se défendre contre ses accusateurs. Il est saisi, enfermé à la Bastille, et tenu au secret, sans avoir le droit de se choisir un défenseur. Après trois années de prison et de torture, il est conduit, sans jugement, à l'échafaud, et décapité le 9 mai 1766.
Cet assassinat juridique produit une grande indignation en France et en Europe. Voltaire le flétrit, et avec lui, l'opinion publique.
Plus tard, son fils légitime, Lally ToUendal (Gérard) fait casser par un arrêt du roi le jugement infâme qui avait condamné à mort son père sans l'avoir entendu ; car on l'avait même bâillonné en le conduisant à l'échafaud. Le fils ne peut recevoir à temps l'approbation du parlement de Rouen, devant lequel l'arrêt royal avait été renvoyé, car ce parlement venait d'être supprimé parla Bévolution. Mais la réhabilitation de Lally a été hautement proclamée par l'opinion publique dans le monde entier.
Il Décembre. — Arrivée à l'Ile de France, sur le Zodiaque, portant le pavillon du général (*) D'Aché, de M. le
comte d'Estaing^
(*) On donnait ce titre même à nn marin.
1T5V (snite) 153
Voilà, certes, un beau nom, un des plus purs et des plus désintéressés dans cette guerre de Tlnde qui compte tant de héros et tant de dévouements après tant de défaillances. La brav.oure de d'Ëstaiug égalait sa pureté et son désintéressement,
Charles Henri Théodat, comte d'Estaing, est né en 1729, au château de Ruvel, en Auvergne. Il s'engage très jeune dans les armées du roi, et fait les campagnes de Flandres sous le maréchal de Saxe.
B est nommé mousquetaire et aide-de-camp le 5 novembre 1745, capitaine en 1746, et colonel du régiment de Rouergne le 1er janvier 1748 ; il est blessé au siège de Maëstricht.
Il est nommé brigadier des armées du roi en 1756, le 18 novembre, et envoyé dans l'Inde avec ce grade sous les ordres de Lally ToUendal. Il est embarqué sur le Zodiaque^ avec le général D'Aché.
Arrivé sur la côte de Coromandel, il s'empare de Gondelour et d'Arcate,et de tout un hôpital de blessés français à Tanjore.
Le 14 décembre, au siège de Madras, il est fait prisonnier dans une embuscade de nuit.
Ëchangé après le siège de cette ville, il se fait repatrier à rHe de France, sur le cartel VEclv^e.
Arrivé dans cette colonie, d'Estaing se fait marin. Ne pouvant entrer d'emblée, avec son grade, dans la marine de l'Etat, il arme, à ses frais, et avec un complet désintéressement, le vaisseau le Condé et la frégate l'Expédition^ de 18 canons. Il a pour tout équipage cent Européens et quatre cents Africains choisis à l'Ile de France.
D'Estaing se dirige d'abord sur le Golfe Persique.
En octobre 1759, il s'empare de la frégate anglaise le Speedwell ; fait sauter le fort anglais de Benderabassy ; prend trois autres vaisseaux, dont un à l'abordage. Il expédie à l'Ile de France le vaisseau le Méry^ et brûle les autres prises, car il ne peut les faire accompagner.
Le 7 février 1760, il s'empare, sur la côte de Sumatra, d'un fort dans lequel il trouve du canon et des munitions. Il s'empare de deux autres navires anglais.
Le 13, d'Estaing débarque à Tappanouli, et engage, avec les Anglais, un combat à l'arme blanche ; il brise son sabre dans le corps d'un ennemi. Poursuivant sa course contre les Anglais, il entre, à leur suite, dans le fort, et s'en empare. Il les poursuit dans la forêt avec tant de bravoure et de courage que pas un n'en échappe. Cependant, il passe deux journées à chercher les blessés anglais pour ne pas les laisser entre les mains des anthropophages. Cette affaire lui co&te30 hommes, tués et blessés.
154 X .., If 51 (suite) '
Avant de se retirer il fait sauter le fort.
Il revient à Natal (Sumatra), le 18 février ; il se trouve à Padang le 13 mars, et se rend à Bencoulen.
D'Estaing aperçoit, sous le fort Malborough, un vaisseaa de 26 canons. Ne pouvant rapprocher avec le Condéy il monte sur V Expédition^ et se préparé à l'abordage ; mais le vaisseau anglais est brûlé par son équipage qui se sauve à terre.
Le 14 avril il s'empare du fort de Malborough où il découvre quatre cents pièces de canons. Il poursuit les Anglais, et les force à se rendre avec armes et drapeaux. Les Malais, ajant assassiné un de ses matelots^ il brûle leur village.
D'Estaing traitait ses prisonniers avec beaucoup d'humanité, au point qu'il donnait ses chevaux aux officiers prisonniers et lui, allait à pieds.
Le 19 avril, il brûle le fort de Graès, à Kafour.
Le 10 mai, il s'empare du fort de Mocomoco défendu par 36 pièces de canons.
Le 1er juin (1760), d'Estaing est de retour à Malborough, mais ses deux navires sont dans un état pitoyable, lui même n'avait, pour tout vêtement, que le costume d'un matelot.
Les Anglais perdent, pendant cette campagne qui ne dure que vingt-deux mois^ tout ce qu'ils possèdent sur la côte de Sumatra. Il a fallu un vaisseau et une frégate montés par cent Européens et quatre cents africains pris à l'Ile de France, pour opérer un tel tour de force.
D'Estaing est nommé maréchal de camp en 1761 (20 février).
Avec tant d'audace, d'Estaing devait être pris par les Anglais, et il le fut. Conduit à Portsmontb, il y est gardé sévèrement. Il parvient cependant à recouvrer sa liberté.
Il est nommé lieutenant-général le 25 juillet 1762 ; chef d'escadre le 1er octobre, et enfin vice-roi du Brésil le 16 du même mois ; car il était chargé de faire la conquête de ce pays, avec vingt vaisseaux et dix-mille hommes. La paix honteuse de 1763 fit tomber toutes les chances qu'avait la France de se relever.
D'Estaing est nommé gouverneur de Saint-Domingue, le 1er janvier 1764. Il y rencontre Magon, son ami, l'ex-gouverneur de l'Ile de France. 11 reste dans cette colonie jusqu'en 1766. Les habitants de Saint-Domingue le trouvaient trop libéral !
D'Estaing, en 1772, est commandant de la marine à Brest.
Le roi le nomftie le 6 février 1777, vice-amiral des mers d'Asie et d'Amérique, sous les ordres du duc de Penthièvre, de France.
IV5V (Blute) 155
D'Estaing est naturellement désigné pour conduire la flotte qui doit soutenir l'indépendance américaine.
Il quitte Toulon le 13 avril 1778 avec douze vaisseaux et quatre frégates. Il met son pavillon sur le Lcmguedoc. Il n'arrive que le 8 juillet à Tembouchure de la Delaware. L'amiral anglais Howe avait eu le temps de s'échapper. Le 21 mai 1779, d'Estaing avait fait perdre à Tennerai 31 bâtiments armés dont sept frégates, cinq corvettes^ et six autres bâtiments de guerre, sept corsaires, et quantité de bâtiments de commerce, dont six armés en guerre.
11 s'empare de Saint-Vincent le 17 juin 1779, et de la Grenade le 6 juillet suivant. M. Macarteney était alors gouverneur pour les Anglais. Il était si rapçtce et si avare qu'on disait dans le pays que ^^ si Macarteney avait su qu'il '^ y eut une pièce de monnaie d'ans la tête d'un individu il " l'aurait fait casser pour l'avoir."
C'est en vue de Grenade que d'Ëstaing bat l'amiral Byron,qui avait vingt vaisseaux contre lui dix-sept, et encore la division du comte de Grassç n'avait pu donner, "faute de vent," a-t-il dit...
D'Ëstaing fait lever le siège de Savannah en octobre. Rappelé en France, il est de retour à Brest en décembre 1779.
Après une mission sur la côte du Portugal, il rentre dans la vie privée après la paix de 1783.
D'Ëstaing est nommé amiral le 1er janvier 1792.
Il adopte les idées libérales de l'époque sans que son dévouement au roi et à la riene ait été refroidi. Il était seul, à la cour, en position de donner aux malheureux princes de bons conseils ; mais. ..ils ne furent pas écoutés... On l'accusa même d'ingratitude !...
D'Ëstaing reste à Paris pendant la terreur. Il demeurait rue Helvétius No 52. Il y vivait très modestement, avec la satisfaction d'avoir sacrifié sa fortune pour la gloire de son pays ; mais, malgré ses opinions libérales et les services rendus à la patrie, les assassins qui étaient au pouvoir le trouvèrent suspect, et, dans le mois d'avril 1794, ils versèrent sur le pavé de Paris le sang généreux de ce héros qui avait porté si haut l'honneur de son nom et celuiMe son pays !
M. le chevalier de Monteil, major de l'escadre de D'Aché, est nommé capitaine de vaisseau en arrivant à Tlle de France.
Il commandait la Sylphide au combat du 10 septembre 1759, et fit son devoir avec bravoure et loyauté.
Il se trouvait sur le Ziodiaque, avec d'Aché, quand ce dernier quitta Brest le 3 mai 1757.
Après la campagne de l'Inde sous d'Aché^ il revint à Brest sur le MvMtcmre avec M. de TËguiUe.
156 IVSy (suite)
Il fit la campagne de Terre-Neuve sous le chevalier de Temay, et commandait V Eveillé ; puis, passa en Amérique avec la lAcorney en 1765.
Il est nommé brigadier des armées du roi en 1774, et en 1783 lieutenant &rénéral, après vingt sept campagnes.
Il laisse un nom parfaitement pur dans cette ancienne marine française toujours inférieure en nombi^e mais commandée par des héros.
4 Février* — D'Aché, se réglant sur les avis de Joannis et de d'Après, quitte Tlle de France. Il arrive le 22 avril à Ceylan, et le 26 avril dans la rade de Karikal, c*est-à«dire, après cent trois jours de traversée de Tllede France.
9 Février. — Départ de l'Ile de France du bot le Favori,
cafpitaine Moreau, pour Narsapoor ^^ Moreau avait expé-
<^ dié de File de France pour annoncer au gouverneur Lally '^ et au général d' Aché (parti pour l'Inde depuis peu de jours '^ seulement) l'arrivée au Cap de Bonne Espérance d'une es- " cadre, française commandée par le général L'Eguille. ( ♦) ^* Jaloux de remplir sa mission avec célérité, il essaya de suivre ** la voie la plus directe."
Il rencontre, malheureusement, sur sa route, (le 26 mars de la même année) les ^' Iles Adu." Un des officiers, M* Rivière, envoyé dans un bateau à terre, est emporté par les courants rapides qui circulent au milieu de ces îles. Il ne peut réjoindre le navire, et reste, avec ses matelots sur la plus grande des îles. Ils y vivent, pendant trois mois, d'oiseaux, de poisson, de coquillages et de cocos. Ils se décident à quitter l'îte sur une frêle embarcation. Après 28 jours de navigation, de privations et de dangers inouïs, ils abordent à Oranganor, près Calicut.
Mars* — Arrivée à l'Ile de France de la division navale commandée par le Chevalier Froger de l'Eguillfe.
Le chevalier de L'Eguille, qui avait commencé sa carrière maritime en 1722, est lieutenant de vaisseau en 1748* Il commande la Fidèle, de 26 canons ; assisté de la Marthe, il sempare de plusieurs corsaires anglais sur les côtes de Bretagne. Il est chargé d'aller porter à Saint Domingue la nouvelle de la suspension d'armes entre la France et l'Angleterre.
A la hauteur de Madère, il rencontre la frégate anglaise le
(*) Les titrea de maréchaax, do généraux, donnés aux marins, éiaient très naités au siècle dernier. Laboordonnais, Soifren d»., marins étaient généraux eto.
1T58 (suite) 157
Oarland, capitaine Eheid, de 24 canons de gros calibre, et de 20 pierriers. Le capitaine anglais le hèle d'amener. KËguille répond qu'il y a suspension d'armes, et pour le prouver, il dirige sur la frégate anglaise une embarcation, portant quinze hommes et un officier en parlementaire. Le coirlmandant anglais les retient prisoDuiers, et hèle de nouveau le capitaine français d'amener, et cela dans les termes les plus grossiers.
L*Eguille engage le combat, malgré son infériorité ; la lutte dure quatre heures. L'anglais démâté complètement, amène son pavillon. Il avait 30 tués et 36 blessés. L'Ëguille perd cinq matelots, un soldat, et compte onze blessés. Il avait tiré sur l'ennemi six cent quatre vingts coups de canon, et trois mille coups de fusil.
Poursuivant sa route, l'Ëguille rencontre toute une escadre anglaise: L'amiral apprenant le combat que vient de soutenir le capitaine français et la déloyauté de son compatriote, laisse de l'Ëguille continuer sa route.
L'Ëguille est, nommé capitaine de vaisseau en 1753, il commande la Nymphe et fait plusieurs prises aux Antilles.
C'est en 1758 qu'il a le commandement de l'escadre destinée à aller renforcer la flotte de d'Aché dans l'Inde, Cette escadre est composée du MiTiotaure^de 74, commandé par de l'Ëguille ; de Y Illustre, de 64, commandant de Rius, et de VAct^^ de 64, commandant Beauchéne. Elle arrive à l'Ile de France en mara 17685 après avoir perdu 191 hommes sur 354 malades. Elle rejoint l'escadre de d'Aché, et assiste au combat du 10 septembre devant Négapatam.
L'Ëguille, après avoir perdu dans ce combat 43 hommes, et ayant 101 blessés, beaucoup de malades, et dénué de tout, revient à l'Ile de France, le 2 octobre 1758.
De l'Ëguille s'est fort bien battu le 10 septembre. En deux fois, il avait fait amener un vaisseau, qui, secouru, a pu s'é* chapper.
D'Aché, ayant quitté l'Ile de France le 22 septembre 1760, laisse lecommandement de toute l'escadre à de l'Ëguille. Ce dernier, en 1761, reçoit Tordre de ramener' en France les vaisseaux du roi dont les noms suivent : le Mmotaure, capitaine de Monteil, sur lequel de l'Ëguille avait son guidon ; le Zo^ diaque, capitaine JBeauchène, et V Actifs capitaine Tullaye.
Après avoir touché à Bourbon, l'escadre quitte cette colonie le 27 août, et arrive à Brest le 31 janvier 1762.
De L'Ëguille était un marin plein de courage et d'honneur. Il se retira après 44 années de service ; il a fait 23 campagnes ; il a eu cinq commandements, dont un d'escadre, a assisté à trois combats glorieux pour lui, et a reçu plusieurs blessures.
ce
158 lis» iunihe)
La variole sévit à l'Ile de France.
Formation, à l'Ile Bourbon, d'un corps de volontaires qui s'embarque sur les escadres de d'Estaing et d'Eguille, et qui se distingue dans l'Inde, sur terre et sur mer.
1er Août.— Lettre du gouverneur Magon à D'Aché, lui promettant " de concourir à l'Ile de France, avec la dernière
activité, à tout ce qui pourra contribuer aux progrès de ses
entreprises."
13 . llVovembre.— Ketour à l'Ile de France de d'Aché, malgré les ordres du gouvernement de Pondichéry qui le sommait de rester sur les côtes de l'Inde. Protestation du gouverneur de l'Inde. Le conseil de l'Ile de France le voit avec peine revenir dans une colonie où les vivres commencent à deveùir fort rares.
Le chevalier de Rius va chercher des vivres au Cap. En eflfet, d'Aché, au lieu de porter des vivres et de l'argent, venait réparer et se ravitailler à l'Ile de France après de glorieux combats.
Le marquis de Oonflans, qui servait sous les ordres de Bussy, est battu par le colonel Ford dans l'Inde.
Notice sur la famille Tréhouart extraite du jouroal Union des deux villes (Saint Malo et Saint Servan) en date du 26 novembre 1873 :
..." Devenu capitaine du vaisseau le Fortuné, Tréhouart " de Beaulieu, se joignait, en 1758, à l'escadre du comte " d*Aché, et prenait part, le 10 novembre (ou plutôt septembre) '^ 1759^ au combat livré à la hauteur de Négapatam, à la *^ flotte anglaise de l'amiral Pocock. Quelques semaines plus " tard d'Aché, qui avait or^re de protéger l'Île de France, " abandonnait la côte de Coromandel pour se rendre à Port " Louis ; et Lally Tollendal, bloqué dans Pondichéry, était " obligé de se rendre à l'ennemi après une défense héroïque.
'^ Durant les dernières années de la guerre de sept ans^ nos " forces navales durent se borner, dans ces parages, à couvrir " les îles de France et de Bourbon.
" Le chevalier Grout de Saint-Georges, ayant remplacé, en " 1761, le comte d'Aché, arbora son pavillon sur le Fortuné. " Tréhouart, capitaine de pavillon du chef d'escadre, son '' parent et son ami, l'accompagna dans diverses expéditions, '* à Madagascar, au cap de Bonne Espérance^ à Mascate, où '^ nn détachement de nos marins sauva les états de l'Iman '^ d'une invasion des Arabes nomades. Sainte-Georges mourut " à bord du Fortuné^ dans le canal Mozambique, en la nuit " du 23 au 24 janvier 1763. Le 1er juillet suivant, Vescadre '* étafat de retour à Port-Louis, (Ile dé France), Tréhouart
. IVSS (sniie) 159
^^ passa au commandement du vaisseau le Comte de Provence. '' Depuis p]us d'un an, la paix était signée entre les puissances " belligérantes, quand il appareilla pour tevenir en France. ^^ Mais le vaillant homme ne devait plus revoir la patrie ; il '' mourut au Cap de Bonne Espérance, le 23 mars 1754, lais- ^^ sant à son second capitaine, Oouyon de Sai/nt-Loyal^ld soin " de ramener à Lorient son vaisseau le Comte de Provence.
'* Son compagnon des premiers jours, Marion-Dufresne, " connu par un voyage de recherches aux mers australes, *' terminait, en 1772, sa laborieuse carrière sous les flèches " des anthropophages de Tîle de Matonaro.
" Pendant la guerre dite de la succession d'Autriche, '^ Julien Marion Tréhouart, sieur des Chesnais, cousin germain " du précédent, capitaine du corsaire la Marie'Magdeleiney '^ de 26 canons, prenait ou rançonnait en quelques mois, douze " navires anglais; de ce nombre étaient le trois^mâts le JRoir- ^' Guillaume^ de 800 tonneaux, armé de 24 canons, chargé " de munitions de guerre, et sa frégate d'escorte le Sornet, " enlevés, tous deux, le même jour à l'abordage.
" Quelques années avant la naissance de l'amiral, en 1793, '* son père Bernard Thomas Tréhouart de Beaulieu, maire, et '* député de la ville de Saint-Malo, rendait, aussi, d'importants " services au pays. Envoyé en mission dans les ports de l'ouest *' par la Convention N ationale, le représentant du peuple par- " venait à apaiser une révolte de l'armée navale de l'océan. " La discipline, qu'il contribua à rétablir par sa présence " d'esprit et sa fermeté, le patriotisme ardent qu'il sut inspirer '^ à nos marins, donnèrent à la flotte cette unité dans l'action^ " cette énergique volonté de vaincre dont elle fit preuve l'an* " née suivante dans la sanglante journée du 13 prairial, dé- " faite dont les épisodes héroïques, et pour n'en citer qu'un " seul, le sublime dévouement des marins du Vengeur du ** Peuple, ont laissé plus de légitime orgueil dans la nation " que ne l'eût fait une victoire moins chèrement payée.
" Un frère du conventionnel François Florîan Tréhouart, '^ capitaine de vaisseau, et commandant des armes de la marine ^' à Toulon, qu'une cécité presque complète contraignit de se ** retirer du service avant l'âge habituel de la retraite, avait ^^ gagné ses premiers grades sous Suffren pendant la fameuse " guerre des Indes.
'^ Un de leurs cousins, issus de germains, Pierre-Julien, '' petit-fils de Longpré, mort chef de division navale sous le " premier Empire, avait,' lui aussi, fait, avec distinction son . ^^ apprentissage du métier des armes scus l'illustre Bailli ;
160 1Y58 (fiuiie)
<< mais une gloire plus grande lui était réservée ; il devait <' être le héros d un des plus beaux combats dont s'honore la ^* marine française.
<* C'était au temps où les soldats de la République, sans " pain ni souliers, guerroyaient un peu partout, aux bords du " Tibre, aux rives du Nil, toujours vainqueurs.
*' L'Angleterre suivait d'un œil jaloux les pas gigantesques " de *' ces vornvrpieds 8uperbes'\.. L'île de France avait le '^ privilège de partager avec eus les ressentiments de nos " rivaux. De nos ports étaient partis Robert Surcouf, et au- ** très coureurs d'aventures ou de fortune. Ils avaient butiné ^^ tant et bien que la compagnie anglaise des Indes orientales '^ poussait des cris de paons effarouchés par des vautours. ** La cour de l'amirauté voulut réduire une colonie qui lui '^ occasionnait tant de soucis. Elle envoya en avant-garde deux ^^ de ses vaisseaux, le Genturimi et le Diamède. Quand ces " bâtiments parurent devant l'Ile de France, il n'y avait en ** rade que deux petits corsaires, le Jean-Bart et le. Coureur, *' et deux frégates, la Prudente^ capitaine Renaud, et la ^^ Cyhèle^ capitaine Tréhouart. (Il y avait aussi la goélette le " Sema- Culotte.)
'^ La partie était inégale. On fit appel aux gens de bonne *' volonté, et l'on résolut de tenter l'abordage. Les équipages " furent doublés, et l'on courut sus à l'ennemi. Les Anglais ** évitèrent la rencontre à l'arme blanche ; mais, le feu de la " petite division fut terrible. Malgré la supériorité de leur «* artillerie, les vaisseaux anglais, coulant bas d'eau, prirent la " fuite devant les nôtres. Ce que coûta ce triomphe, nul ne le *' sait. Le soir de la bataille, chacun alla reconnaître ses
** morts •..
" Le gouverneur général Malartic nomma le lieutenant " Tréhouart capitaine de vaisseau, et le comité de la marine " ratifia avec empressement un avancement si bien mérité.
** A la rupture de la paix d'Amiens, Julien Pierre, fils de ** Julien Marie, sieur des Chesnais, monte le corsaire la *^ Fsyché^ de 34 canons, s'empare, dans la mer des Indes, des ** vaisseaux de la compagnie, Y Amiral Aplin^ le Superbe^ *' \ Alfred^ et force à la retraite, après un court et brillant " engagement, la frégate de Sa Majesté britannique la Wilheh *^ mina qui croisait dans ces paragest "
if59
O JaïiTief. — Ouragan à l'Ile Bourbon. Les vents com* mencent à l'est, et passent au nord, sa durée est de 24 heures.
1759 (sQite) 161
23 JauTier.^'M. Magon est rappelé sur sa demande. Il est remplacé de France, le 30 Janvier, par M. Desforges Boucher (Antoine Marie), qui est le dernier gouverneur pour le compte de la Compagnie, et qui se trouvera le premier gouverneur pour le roi à la rétrocession définitive, en 1764.
M. Desforges Boucher arrive à l'Ile de France le 8 novembre.
5 Février. — Ouragan à Tlle Bourbon. Il ne dure que treize heures, mais occasionne des dégâts sérieux.
1* Février. — Nomination aux fonctions de procureur général intérimaire au conseil supérieur de T Ile de France, de M. Nicolas François Boulard de Candos. Il est décédé vicerésident honoraire du conseil supérieur, le 6 septembre 1784
13 Juillet — ^M. Anthoine (Jean François) est installé comme procureur général titulaire au conseil supérieur de Tlle de France.
n Juillet — La division de d'Aché repart 'pour Tlnde. D'Aché avertit le ministre " qu'il part pour ne pas laisser ses " équipages mourir de faim à Tlle de France, qu'il ne fallait " rien attendre d'important d'une escadre pareille, si des se- " cours considérables ne lui étaient pas envoyés, car hommes *' et choses étaient dans un état déplorable, "
Après le combat indécis du 10 septembre devant Négapatam, le plus sanglant livré jusqu'alors dans la mer des Indes, contre la flotte de l'amiral Pocock, d'Aché voyant que les Anglais ont reçu un renfort de six vaisseaux, retourne à l'Ile de France. Le conseil le somme d'envoyer des vaisseaux chercher des vivres au Cap, et porter des munitions à Pondichéry.
lO Septembre. — De Surville, Jean François Marie, appelé Surville Taîné, se trouve au combat de Négapatam portant la date citée plus haut, sous le comte d'Aché, contre la flotte de Pocock dans le golfe du Bengale. Il commande le Centaure. Après le combat, ce vaisseau, de 68 canons, passe sous le commandement de La Bretonnière.
De Surrille, cadet, commande \e Duc (T Orlémis, sous le comte d'Aché, depuis le départ de la flotte de Brest, le 3 mai
De Surville ( l'aîné ) est né à Port*Louis, en Bretagne, en
Après la campagne de d'Aché, il est chargé de ramener de rile de France en Europe, sur le vaisseau le Fortuné, le régiment de Cambrésis.
Quelques années après, il conduit à Pondichéry M. Law de Lauriston, gouverneur de l'Inde. 11 devait même le remplacer en cas de mort.
Pus il navigue vers la Nouvelle-Zélande, qu'il aperçoit
162 1T59 (snite)
avant Cook. Il prend possession de quelques lies au nom du roi de France. Il leur donne des noms bizarres : Ile de la Première vue, Ile de la Contrariété, etc.
De Surville est envoyé par M. Law de Lauriston, en 1769, vers les côtes du Pérou, à la découverte d'une île que l'on disait très riche. Il s^embarque sur le navire de commerce le Saint Jean Baptiste^ armé en guerre ; après de longues recherches, il ne découvre pas l'île enchantée. Son équipage, abîmé par le scorbut^ demande à relâcher ; Surville le conduit à Calao, sur la côte du Pérou. Avant d'y arriver, il veut visiter la côte, et s'y rend dans son canot. La mer est grosse ; Terabarcation chavire et Surville se noie, le 17 avril 1770.
En 1753, Surville naviguait sur les vaisseaux de la compagnie. Il introduisit aux îles de France et de Bourbon quelques variétés de canneliers, aiusi que le mangoustan. Ce dernier fruit n'a été cultivé à l'île Bourbon qu'en 1797 ; mais aussi, il y produit encore, tandis qu'il a totalement disparu dans notre colonie.
Octobre. — Le maréchal de camp, comte d'Estaing, quitte rile de France pour Mascate, avec le Coudé et V Expédition.
Le comte d'Estaing introduit, de l'Inde, à l'Ile de France le bancoulier.
S Novembre. — Arrivée à l'Ile de France de M. Desforges Boucher, en remplacement de M. Magon, rappelé sur sa demande, en janvier dernier.
M. Desforges Boucher (Antoine Marie) est le fils du lieutenant du roi à Bourbon en 17 17, qui devient gouverneur de cette colonie, et y mourut en 1725.
Antoine Marie sert sous les ordres de son père à Bourbon comme simple volontaire II entre en France avec un grade en 1733, fait 11 campagne d'Italie, 1734 ; créé ingénieur en 1736, il part pour l'Inde sur le Fleury^ capitaine Ddrdelin; de Pondichéry, il vient à l'Ile de France où, en 1737, Labourdonnais le fait enseigne. En 1740, il est chargé des fortifications des îles de France et de Bourbon ; puis il est nommé conseiller au conseil supérieur de Bourbon, le 31 décembre 1743. En 1746, il se distingue sur la flotte de Labourdonnais dans ses combats contre Peyton, ainsi qu'au siège de Madras où sa bravoure est signalée.
A son retour de l'Inde, il fait partie de la petite expédition envoyée à Madagascar pour venger les massacres des Français dans cette île.
En 1750, il est fait chevalier de Saint-Louis.
£n 1752, il est en France chargé de recruter, un peu partout, des marins pour les vaisseaux.
IVSe (snite) 163
Jusqu'en 1756, on le voit ingénieur en chef à Bourbon.
Le 30 janvier 1759, il est nommé gouverneur général des îles de France et de Bourbon.
11 obtient de la cour de Lisbonne la croix de commandeur de l'ordre du Christ en récompense de la belle conduite de son père à l'égard du vice-roi de Goa en 1721 (affaire du pirate La Busej.
Joseph F. Charpentier de Cossigny de Palma remet à M. Aublet, botaniste à l'Ile de France, une grande quantité de graines exotiques, parmi lesquelles des gousses de cacaos, cueillies par lui-même dans le jardin d'Oulgaret, près de Pondichéry ; ces cacaoyers provenaient de Manille. Les cacaos ne donnant pas, Cossigny se procure des plants de cacaoyers qui réussissent bien sur sa propriété des Plaines Wilhems. Depuis, Hubert, de l'île Bourbon, en cultiva des plantations entières sur son habitation de Saint-Benoit.
iTeo
Joseph François Charpentier de Cossigny de Palma est un des hommes les plus distingués et les plus savants que la colonie de l'Ile de France ait produits.
Il est le fils de Jean François Cossigny, ingénieur, (voir 1732, 1736, 1752 et 1778).
Quelques historiens le confondent avec David Charpentier Cossigny, son cousin, un Européen qui, étant gouverneur de Bourbon, prend le gouvernement général des deux îles, à l'Ile de France, le 26 août 1790, lorsque M. de Conway lui envoie sa démission, et qui reste à ce poste intérimaire pendant 22 mois, c'est-à-dire jusqu'à l'arrivée de Malartic, le 17 juin
Joseph François est né à l'Ile de France en 1736. 11 est envoyé en France pour faire ses études. Il travaille sous son père, en 1752, comme ingénieur volontaire. Il s'embarque pour la Chine en 1753 ; puis fait une tournée dans l'Inde. On le voit commissaire ep 1757, inspecteur des hôpitaux à Pondichéry en 1758 ; puis, il revient à l'Ile de France en 1760.
En 1761, il est envoyé à Batavia en mission secrète.
Il revient dans la colonie en 1763, et s'occupe de ses afifaires personnelles.
En 1764, il achète, dans le quartier des Plaines Wilhems, rhabitation de Palma, nom qu'il ajoute au sien pour se distinguer de ses autres parents.
Il est envoyé en mission au Bengale, en 1766.
11 se trouve en France en 1770. Le roi l'anoblit, et le
164 1T60 (suite)
nomme gendarme de sa garde ordinaire. Cet anoblissement lui donne le droit de signer de Cossigny de Palma. Sous la Révolution, il reprend son nom de citoyen Charpentier-Cossigny ; c'est ce qui le fait confondre avec son cousin, le gouverneur. C'est de ce nom qu'il signe, en 1799, (an VII) son ouvrage sur le Bengale, etc. Il publie des ouvrages sur la chimie, la physique, l'histoire naturelle, la botanique. Il publie un livre estimé sur la fabrication de l'indigo, du sucre, de la poudre à cation, etc.
En 1774, il est nommé ingénieur des milices des îles de France et de Bourbon.
Il revient à l'Ile de France en 1775.
Il s'occupe, avec M. de Céré, de la propagation du boisnoir introduit par lui dans la colonie.
En 1789, la colonie de l'Ile de France nomme, à titre extraordinaire, deux députés pour la représenter dans la métropole pendant les temps de troubles qui s'annoncent. Elle fait choix de M. de Cossigny de Palma et de M. Broutin.
Le 9 novembre 1799, le premier consul choisit de Cossigny pour aller à l'Ile de France annoncer le nouveau gouvernement. Il part au milieu de l'année 1800, et arrive à l'Ile de France sur la corvette r^wro?'<?,ie 13 octobre 1800. Il est spécialement chargé de la direction du moulin à poudre, et il reçoit l'ordre de payer les esclaves qui seront sous sa direction.
Cette mesure de payer les esclaves faillit causer un soulèvement dans la colonie. Les colons croyant voir dans cet acte un retour à l'exécution du décret du 16 pluviôse an II, s'opposent à " toute paie aux esclaves," même à ceux travaillant pour le compte du gouvernement.
La municipalité de Port-Louis (aussi crâne que de nos jours) qui s'est mise à la tête du mouvement, demande le renvoi en France de M. de Cossigny de Palma. Sur le refus du gouvernement d'obtempérer à ses injonctions, elle donne sa démission en masse.
Cependant, de Cossigny de Palraa, né voulant pas être un sujet de désordre pour son pays, quitte de lui-même la colonie en 1810, sur la frégate V Egyptienne.
Arrivé en France, de Cossigny de Palma se remet à ses études scientifiques, et publie quelques nouveaux ouvrages. Il avait publié plusieurs livres à l'Ile de France, comme il le dit lui-même.
Il meurt, aux environs de Paris, le 29 mars 1809.
Son pays lui doit beaucoup. Le lecteur trouvera à leurs dates les introductions de plantes, etc., qu*a faites dans son pays, de Cossigny de Palma. La reconnaissance de ses conci*
1760 (snito) 1G5
toyens n'a placé son nom que sur une simple colonne, au milieu de noms dont la majeure partie n'arrive pas à la hauteur de sa science et de son dévouement. Cossigny de Palma introduit à Tlle de France la canne à sucre de Batavia» dite canne blanche, et une quantité d'autres plantes précieuses dont la nomenclature se trouve dans ses Moyens d'améliora'^ fions. Il a instruit Poivre et de Géré, et a créé leur réputation.
Voici un extrait de l'avant-propos du tome premier de Touvrage intitulé ; Moyens d'améliorations etc , ou^ Mélanges politiqueSy économiques etc.^ de J oseph François Charpentier- Cossigny, publié à Paris, chez Marchant, en l'an XI (1803) :
" ^' Afin d'exciter l'émulation des voyageurs, je vou*
^' drais que la reconnaissance, mue par la politique, ordonnât *^ 1 élévation d'une pyramide, dans le jardin national de Tlle '' de France, où l'on inscrirait les noms des citoyens qui ont " bien mérité de la colonie, en y introduisant des végétaux ** utiles. (*)
" Les Espagnols ont élevé, près de Manille, dans l'île Luçon, '• sur le terrain du jardin royal de Botanique, un monument ^' semblable à la mémoire du docteur Norona, qui avait donné ^' ses soins, pendant qu'il résidait à Manille, à l'ordre et à *' Parrangement de ce jardin. Nous avons vu ce savant périr *' malheureusement à Tlle de France, victime de sa passion " pour la botanique."
Norona avait attrapé, à Madagascar, le germe de la maladie dont il a succombé à l'Ile de France. Il a laissé, en mourant (à Palma^ sans doute), ses manuscrits et ses dessins à Cossigny de Palma, lequel a tout envoyé à l'Académie des Sciences de Paris. Ces trésors ont été confiés par l'Académie à Labillardière pour les compléter pendant son voyage avec l'infortuné d'Entrecasteaux. Toutes ces observations ont été publiées en l'an
Un botaniste français, dont le nom peut être retrouvé à TénériffOi a. son nom inscrit sur la même colonne que celle de Norona.
En 1787, M. Moreau de Saint-Méiy, colon de Port-au- Prince, propose une souscription pour élever un monument à Des Clieux, ce généreux marin qui a donné aux Antilles le caféier par un acte de dévouement sans pareil. Des Clieux, chef d'escadre, en 1721, se rendant à la Martinique, obtient
(*) L'honorable M. Lîénard s'est sans doute inspiré de ce vœu do notre compatriote J. F. Charpentier Cossigny de Palma, en. érigeant la colonne qni se troave an jardin des Pamplemoasses. Mais, il me semble qne le souYenir de cette inspiration anrait pa être inscrite sur la colonne au lieu de la phrase banale do Bernardin de St-Pierre*
16a lyeo (suite)
du Jardin des Plantes de Paris une graine rouge de café. H la met en pot avec de la terre.., La traversée est longue... On rationne l'eau... Il prend sur la pitance journalière Feau nécessaire pour sauver la jeune plante ... et c'est elle qui a donné naissance à tous les caféiers d'Amérique ! Le croirait-on ?
La souscription a été réalisée.. «mais, après bien des projets et des luttes entre le' cierge et les laïques au sujet de ce souvenir» on n'en a jamais réalisé le but !
Gabriel Des Clieux est mort en 1786, âgé de 87 ans. Il est né dans la même année que Labourdonnais.
La proposition de Joseph François Charpentier de Cossigny de Palma n'a pas eu de suite : il avait excité à l'Ile de France de telles jalousies qu'on a cru découvrir un intérêt personnel d'amour propre dans sa proposition. Les gens instruits et modestes ne sont jamais prophètes dans leur pays ; d'autres profitent de leurs talents et de leurs idées !
Le premier nom que Cossigny de Palma devait inscrire sur la colonne était celui de Mahé de Labourdonnais ; puis celui de Lejuge, second commandant de l'île pendant quelque temps, un botaniste de grand mérite. La colonie lui doit l'introduction de plusieurs espèces de mangues, de l'avocat du Brésil, de la Rose de Perse, du corosole, de l'atier, etc.. Porcher, qui a envoyé à l'Ile de France le cannelier de Ceylan grâce, également, aux influences, dans l'Inde, du nom de Magon, gouverneur de l'Ile de France, qui a propagé le cannelier livré aux soins. d'Aublet (Âublet n'était qu'un botaniste ; il n'a rien introduit à l'île de France).
Desforges-Boucher a fait venir de Madagascar, de Batavia, du Cap, et d'ailleurs, des plantes et des graines d'arbres utiles à l'Ile de France pendant son gouvernement. Puis, Cossigny aurait inscrit les noms de Joannis, de Surville et de Marion-Dufresne, qui ont lutté ensepible pour acclimater le gourami de Batavia à l'Ile de France ; ils ont, également^ porté ici, le mangoustan, les durions, etc.
firenier, mort des suites de ses blessures datis l'Inde en combattant pour la France, a envoyé à son neveu Cossigny de Palma une quantité de plantes, parmi lesquelles le lilipé, le porcher, le margosier, le savonier, la longue &a., toutes cultivées à Palma.
L'illustre d'Fstaing avait sa place marquée sur la colonne. C'est lui qui, le premier, introduit le chameau à l'Ile de France, et l'on sait les services que ces animaux ont rendus pendant de longues années . dans la cobnie : d'Estaing a également introduit ici la noix de Bancoul,
1T60 (anite) 167
Le nom de Modave (le cadet), avait droit à la colonne. En 1768, il a introduit dans la colonie le ravinesara, et des souches de martius, ces protecteurs de toutes les semences utiles.
Puiis, viendraient les noms de l'abbé Gallois, à qui la colonie doit le camphrier, les arbres à suif, le thé, l*huile de bois ; Bossinot, qui a rapporté de Chine la patate précoce, et des arbres à suif ; de Marnière, à qui la colonie doit les longanes et l'arbre de vernis ; enfin, les noms — qui restent dans un oubli fâcheux pour la postérité, mais que l'on pourrait découvrir, avec un peu de bon vouloir — des missionnaires de Chine, qui jetaient en passant leurs trésors dans la colonie.
Les évêques d'Adran, de la Cochinchine, du Tonkin, du Pégou, ont fait de précieux envois à l'Ile de France ; leurs noms seraient facilement retrouvés... Les Anejlais^ les Danois, les Suédois, les Hollandais recherchaient ces prélat.*^ catholiques pour leurs collections de tous genres. Puis, viendraient, sur la colonne, les noms de Poivre, de Provost, d'Echévery ; de Commerson ; du général de Bellecombe ; du P. Séraphin Merdier, supérieur du bel hôpital du Cap, agriculteur éclairé qui a envoyé beaucoup de plantes à l'Ile de France,
Thouin, membre de l'Institut, est un de ceux qui ont fait le plus d'envois au Jardin Botanique de File de France ; Martin, botaniste et directeur du jardin de Cayenne, qui \int à l'Ila de France, revint de la côte Malabare, rapportant des poivriers et des cardamones etc. Il rapporta à Cayenne une collection que lui remit M, de Céré ; le nom Céré avait une première place sur la colonne, puis celui de Lagrenée ; de La Billardière ; de Haie, faisant partie tous deux de l'expédition de d'Entrecasteaux.
L'île Bourbon nous donnait les noms* de Lecomte et de Hubert, deux botanistes aussi recommandables qu'éclairés et qui ont rendu des services à l'Ile de France.
M. de Maissin père a été le premier qui ait produit en 1788 le sapotier, dont les plants lui avaient été donnés par Cossigny de Palma ; Parny, de l'île de Bourbon, aurait droit à la colonne car il porta beaucoup de plantes de son pays à l'Ile de France/
Cossigny de Palma, dans son avant-propos cité plus haut, ajoute ceci'
..." C'est M. de La Bourdonnais qui a formé le jardin des " Pamplemousses, Il a été fait sous le prétexte de la culture du " manioc ; mais, dans le fond, il n'était destiné qu'à l'agrément " du gouverneur. Celui du Réduit, commencé en 1749 ou ^' 1750, doit naissance à M. David, qui succéda à Labour- ^* donnais. 11 prit pour prétexte la nésessité de donner un
168 ÈlfM (snite)
" asile sûr aux femmes de la colonie, en cas que Tlle fut at- ^^ taquée par l'ennemi ; mais l'amour seul lui suggéra l'idée << de cet établissement
" Aussi, négligeart-il entièrement Monplaisir pour le Ré- " duit (le nom était bien trouvé par l'amoureux). (♦)
•* Son successeur Bouvet habitait indifféremment l'une ou *^ l'autre campagne. Il utilisa le Réduit en y faisant planter '' des légumes et des plantes médicinales pour l'hôpital, et en " y formant une pépinière d'arbres précieux. C'est là que l'on *' déposa ceux que Poivre avait rapportés de Cochinchioe, et ** ceux qu'il avait été chercher à Manille sur la frégate de la *' Compagnie des Indes, la Colombe, expédiée pour cet objet de ** l'Ile de France en 1754, par Lozier-Bouvet. Ce fait seul *^ mérite que ce gouverneur ait, lui aussi, une place hono- ** rable sur la colonne "
Magon accrut considérablement le Réduit ; on doit le considérer comme le véritable créateur de cette campagnç. Le nom de Magon, dans les fastes agricoles de l'Ile de France, doit passer à la postérité comme l'un des bienfaiteurs de la colonie, car il donna un essor extraordinaire à la culture de toutes les plantes utiles ; et, ce qui est à enregistrer pour la postérité, il fit toutes ces choses à ses frais personnels.
En 1767, Poivre donna toute son attention au jardin des Pamplemousses.
Cossigny de Palma rapporta de l'Inde deux paons, mâle et femelle. La femelle seule survécut ; elle était apprivoisée ; puis, des petites tortues de terre, du Cap ; des tortues d'eau douce de la côte de Coromandel ; des tourterelles, en 1767 ; c'est à cette époque qu'il introduisit en personne^ le bois-noir à . l'Ile de France.
Cossigny avait porté de France des œufs de faisans, dûs à la générosité du pnnce de Soubise, en 1775. Ils furent perdus en route.
Cossigny avait rapporté de l'Inde beaucoup d'espèces de poules qui venaient fort bien à Palma, etc.
Voilà, dans un résumé aussi succinct que possible, et que comporte ce livre écrit à la hâte, la relation d'une partie des services que reodit à son pays Joseph François Charpentier de Cossigny de Palma. Notre colonie, sous quelque domination quelle passe, doit être fière de lui avoir donné le jour. Elle ne lui a pas rendu la centième partie de ce qu'il a fait pour elle : son nom, illustre entre tous, semble même avoir
(*) Le premier gouvemenr anglais, M. Farqahar, a bien élargi oe Bé" duUf en 1811, et la snite.
1760 (snite) 169
été relégué au second plan pour ne pas gêner ceux de quelques individus de passage, moins instruits mais plus chanteurs !
Voici donc les noms des bienfaiteurs de l'île que nous habitons, et qui ont été oubliés sur la colonne Liénard, aux Jardins des Pamplemousses, en se conformant à la phrase de Bernardin de Saint-Pierre.
Matclief, Woolfert, Radermaker,Porcher, Joannis^Desforges Boucher, Surville, d'Estaing, Dr. Norona, Marion-Dufresnes, Bossinot, Mamière, L'Evêque d'Adran, Provost, d'Etchevery, Riche, Coëtivi, de Bellecombe, Père Séraphin Merdier, Thouin, Martin, Lagrenée, La Billardière, Lecomte, Hubert, Maissin père, Parny, Lozier-Bouvet, et d'autres encore, si Ton veut rechercher avec soin, gui ont mérité d'avoir leurs noms inscrits sur le monument du jardin des Pamplemousses^ayec, au moins, autant de droit que la plupart de ceux qui ont été exposés à la reconnaissance delà colonie.
Aublet n'était qu'un horticulteur, et n'a rien introduit dans la colonie. Il s'y est même fort mal conduit. Le frère Adam (1722) a plus de droit à la reconnaissance des botanistes.
18 Janvier. — Règlements pour la destruction des sauterelles. (D'autres règlements dans le même but sont publiés en décembre).
88 Janvier. — De Bussy battu à Vandavandry (Inde) est fait prisonnier par les Anglais.
3S Janvi^^r. — Ouragan. Un des plus violents qui aient été enregistres à l'Ile de Erance.
L'escadre, dans le port, est abîmée et la campagne de l'Inde est compromise.
L'ouragan endommage les vaisseaux dans le port et en rade. On n'a rien pour les réparer " Il est décidé qu'on mettra
quelques vaisseaux en état de naviguer en empruntant des
agrès et des voiles aax autres, et qu'à mesure qu'ils seront
prêts à prendre la mer, on les enverra vivre au jour le jour à
Madagascar "
Lorsque, au mois de décembre, d'Aché retourne en France, '^ il ne laisse au chef d'escadre Froger de l'Eguille que le com- ^' mandement de quelques vaisseaux qui^ faute de câbles, sont " échoués dans le port."
JanTier.^-Trois ouragans ont passé entre les deux îles pendant ce mois.
1er FéTrier. — Ouragan violent à l'île Bourbon. Les vents commencent à souffler du sud, et passent ensuite au nord* Sa durée est de 24 heures.
iO Février. — Les Anglais s'emparent de Mahé (Inde). Ils rasent toutes les fortifications. Ils veulent détruire complète-
ce
ce
170 1760 (suite)
ment toutes les cultures, mais ils en sont empêchés par le roi du pays qui pouvait leur opposer une résistance, sinon les chasser, à son tour.
IT Février. — Lally Tollendal, à la vue d'une escadre anglaise arrivant devant Madras, lève le siège de cette ville, et regagne Pondichéry.
lO Rlarp.—- Le major anglais Monson, aidé de Mahmet-Âli- Khan, à la tête de six mille hommes, dont 800 européens, s'empare de la pagode de Chalembron que défendent soixante français et deux cents cipayes. La pagode se rend après deux jours et deux nuits de siège. La petite garnison défendait douze bastions.
2T mars. — Départ de France de l'académicien Legentîl pour rile de France.
10 Juillet — Arrivée à File de France de Legentil, académicien, astronome, et voyageur. Il avait quitté la France le 27 Mars.
Legentil de la Galaissière (Guillaume Joseph Hyacinthe Jean Baptiste) est né à Contances en 1725. Il est désigné, en l760,par l'Académie des Sciences, pour aller observer, dans l'Inde, le passage de la planète Vénus sur le soleil, le 6 Juin 176L II ne peut malheureusement pas accomplir sa mission à cause de la guerre qui était déclarée entre la France et l'Angleterre. 11 ne veut pas quitter les parages de la mer des Indes jusqu'au nouveau passage de la même planète sur le soleil qui doit avoir lieu sept ans après. Il n'est pas plus heureux cette seconde fois, un temps brumeux empêche toutes les observations. Il s'était occupé, dans l'intervalle, et continua à s'occuper d'autres travaux scientifiques, qui sont consignés dans ses nombreux ouvrages. La relation de ses voyages a été imprimée de 1779 à 1780, à l'Imprimerie Royale.
11 quitte l'Ile de France le 19 novembre 1770, pour la France, à bord de Y Indien.
Il meurt en 1792.
L'ouvrage de Legentil est intitulé :
" Voyage dans les mers de l'Inde fait par ordre du roï à
" l'occasion du passage de Vénus sur le disque du soleil le 6
" juin 1761, et le 3 du même mois 1769, par M. Le Gentil,
" de l'Académie Royale des Sciences,iraprimé par ordre de Sa
• " Majesté à Paris à l'Imprimerie Royale 1779."
Les Anglais s'emparent de Karikal, et rasent toutes ses fortifications. Cette petite ville est rendue à la France en 1765.
Décembre.*— Le comte d'Estaiog est de retour à l'Ile de Francç, après s'être emparé des forts de Gombroom^ de Mari-*
i960 (suite) 171 '
bcrougI^9 des retranchements de Tanapooly, et attaqué et saccagé nombres de comptoirs anglais.
Les succès de cette expédition le décidèrent à entrer dans la marine, et motivèrent sa nomination au grade de chef d'escadre le 1er octobre 1762.
15 Janvier.— 'Prise par les Anglais de Pondichéry sous Lally-Toilendal.
Le gouverneur français bloqué dans la place par quatre mille Ânglais'sous les ordres du colonel Sir Ëyre Coote, et par une armée considérable de Mahmet-Ali-Ehan, capitule '' stms avoir tenté une de ces actions qu'inspirent le courage et le désespoir,^' disent certains historiens qui lui sont hostiles. Les Anglais rasent toutes les fortifications, même les églises, tous les beaux arbres qui bordaient les rues, les maisons et les pelais dont les belles colonnes sont transportées à Madras! Ils chassent de la ville tous les Français européens qui s'y trouvent.
Cependant Lally était assiégé dans Pondichéry depuis août 1760. Il déploya beaucoup de bravoure dans la défense. L'amiral anglais Steveus, avec une flotte considérable bloquait et bombardait la ville par mer. La ville n'a capitulé que lorsqu elle n'avait plus que pour un jour de vivres. Lally eut le tort de refuser de prendre part aux négociations, et la ville se rendit à discrétion.
Mahé fut pris le 10 février 1760. Chandemagor était pris depuis 1757.
Après un désastre semblable, le mot de trahison, répandu par les mécontents de France à la tête desquels se placent les épiciers de Paris, devait faire périr Lally sur Téchafaud ; tandis que le choix d'un administrateur incapable devait faire remonter plus haut la responsabilité de ces événements. .
1er Février. — Ouragan ressenti dans les deux îles de France et de Bourbon. 11 dure 24 heures. Les vents commencent du sud et passant au nord.
1er Mars. — M. Desforges-Boucher, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, est confirmé gouverneur particulier de l'Ile de France pour le roi.
11 prend ses fonctions, dans ces nouvelles conditions, le 27 juin.
Ouragan à l'île Bourbon, L'Ile de France n'en éprouve que quelques rafales.
6 lllars,~Ordre du roi par lequel Sa Majesté restreint aux
172 1761 (snito)
territoires de Pondichéry et à ceux de Coromandel seulement les pouvoirs par elle donnés à M. de Lally par ces provisions en date du 31 décembre 1756 ; ces provisions établissaient M. Lally son commissaire et commandant général de tous les établissements de la compagnie des Indes, y compris les îles de France, de Bourbon et de Madagascar.
ï Mars.— Le comte d'Estaing déclare au conseil supérieur de nie de France, renoncer au produit des fonds dont il n'a fait Tavance à la compagnie des Indes que dans l'unique but d'être utile à cette compagnie.
Il Mars. — Legentil, ayant obtenu l'autorisation du gouverneur DesforgesrBoucher, quitte l'Ile de France sur la frégate la Sylphide^ en même temps que le comte d'Eguille, pour la côte Coromandel.
88 Juin. — Betour à Tlle de France de Le Gentil, quand il eut appris la prise de Pondichéry par les anglais. II. décide, d'aller à Madagascar y recueillir des matériaux pour ses cartes et plans, et y faire des études et des observations scientifiques.
S4 Juin. — Arrivée à l'Ile de France de M. Grout de Saint Georges,
Jean François Grout de Saint- Georges est né à Saint- Malo le 27 septembre l70é. Il entre dans la marine.
11 soutient, en 1747, un glorieux combat contré l'amiral Anson,
Il arrive à l'Ile de France le 24 juin 1761, sur la Fidèle. Il remet à M. de L'Eguille l'ordre de ramener en France le Minotaure, le Zodiaque et V Actif.
De l'Eguille laisse à M. Grout de Saint-Georges le commandement des vaisseaux de la compagnie chargés de défendre les îles de France et de Bourbon.
M. de la Pallière, nommé capitaine de vaisseau, est envoyé en croisière dans les mers de l'Inde, ayant sous son commandement le Vengeur, le Condé et le Fidèle.
Grout de Saiat- Georges part, également, à la tête d'une division, et sut éloigner l'ennemi des îles de France et de Bourbon,
Mais, il meurt dans la nuit du 2 au 3 janvier 1764, sur les côtes de Mozambique, à bord du vaisseau le Fortuné.
Cette mort fiit vivement ressentie à la cour et dans la marine. Son frère, Grout de la Grassinais, reçut les faveurs du roi en souvenir de cette perte regrettée de tous.
28 Août. -r- Premier départ de l'Ile de France de Le Gentil, pour Madagascar, sur le vaisseau le Mubis commandé par M. de Blotières. Legentil arrive le lendemain, 24, à Bourbon Il est reçu à Saint-Paul chez M. de Heaulme, comman* dant de la ville. ^
1761 (suite) 173
*^.. J ai joui, dit-il, pendant mon court séjour en cette ville, ^' de tous les agréments possibles dans la maison de M. de *' Heaulme "...(page 374 et 383.;
4 Septembre. — Ile de France. Etablissement d'un nouveau droit intérieur d'un sou par livre de café.
15 Septembre. — Prise de Hodrigue par les anglais. Ils y restent jusqu'au 25 décembre, et attendent des renforts destinés à l'attaque de l'Ile de France. Ces renforts n'arrivent pas, et la mortalité frappant les équipages de Tescadre par le fait d une mauvaise nourriture composée de poissons et de coquillages, ils quittent cette île pour croiser dans les parages de l'Ile de France, d'où ils interceptent les communications avec le Cap de Bonne-Espérance et l'île Bourbon.
âS Septembre. — Le Gentil quitte Bourbon, arrive à Ma» dagascar le 28. Il est reçu chez M. de La Fontaine» capitaine de vaisseau de la C ompagnie. Le 1er décembre, il retourne à ri le de France.
Le paûrier était connu aux îles de France et de Bourbon dès cette année.
Manon Dufresne (Nicolas Thomas, 1729-1772) était lieutenant de frégate lorsque, en 1761, il est chargé de conduire à rile Kodrigue le père Pbgré, chanoine régulier de Sainto Geneviève, et astronome de la marine. Le père Pingre doit observer, de Rodrigue, le passage de Vénus sur le soleil.
C'est en cette année, et en 1762, que le gourami venant de Chine est acclimaté dans les rivières, et surtout dans les bassins et étangs de l'Ile de France. (Voir Cossigny de Palma en 1760.)
8â Février. — Naîssance, à Saint-Erroyat (Ile et Vilaine), du brave marin François Carosin de la Landelle. (Voir ^hé" mérides bretonnes^ page 339, armée 1887,)
A répoque de la Révolution, Carosin de la Landelle, qui habitait l'Jle de France, y arme une frégate avec laquelle il fait la chasse aux bâtiments anglais. Dans un combat inégal qu'il soutient contre un gros vaisseau, armé en guerre, de la Compagnie des Indes anglaises, aux environs de Sumatra, Carosin de La Landelle a les deux jambes emportées par un boulet. Il se fait mettre dans un baril de cendres et de sable, et commande l'abordage (*) ; mais, voyant sa frégate écrasée par le feu de l'ennemi, et n'ayant plus avec lui que deux
(*) Du Petit Thouars a imité cet acte conrageiiz à Abonkir, ma le
174 iVeS (suite)
hommes vwants^ il demande son pavillon, le met entre ses dents, et fait un suprême effort pour se jeter à la mer afin de ne pas tomber aux mains des Anglais. Il est fait prisonnier, et expire peu après. (*)
Si Mars. — Mort de Tabbé de la Caille à Paris. (Voir son arrivée à l'Ile de France en 1753, le 18 avril.)
il Août. — Règlement général du conseil supérieur pour la police intérieure de la colonie.
Création d'une chambre syndicale représentant des municipalités pour toute la colonie.
Création des commandants de quartier.
Division de l'île eii huit principaux quartiers, représentant des municipalités, etc.
39 Heptembre. — Second voyage de Le Gentil à Madagas car. Départ sur le Lys. Arrivée à Bourbon le 30. Départ pour Madagascar le 5 octobre. Il arrive le 19. Il est reçu à Foulpointe par M. de Laval, capitaine de vaisseau de la compagnie.
Départ sur le vaisseau de M. de Laval, la Silhouette pour visiter la côte. Retour à l'Ile de France le 18 décembre 1762. No^Fembre. — A cette date, le régiment de Cambrésy (ou Cambrésis) se trouve en garnison à Port-Louis, Ile de France. Son colonel est le vicomte de Barrin, chevalier de Tordre royal et militaire de Saint-Louis, et brigadier des armées du Roy,
M. de Frémincourt (arrivé à l'Ile de France en 1757) approuve les projets de fortifier l'Ile de France..,'* La colonie ^^ doit s'attendre que si les Anglais s'en emparent, elle ne sera jamais rendue."
Le colonel Nicolas Coutanceau, poussé par le patriotisme, arrive avec quelques compagnons, à moitié morts de faim et * de soif, à l'Ile de France. Il était parti des environs de Pondichéry, alors aux pouvoir des Anglais, avec deux blancs et six indiens, pour venir faire certaines communications importantes au gouverneur de l'Ile de France.
Lord Pigot est gouverneur de Madras. Il y retourne en 1775. Après une révolte du conseil de cette présidence contre lui, il meurt en 1777, dans la prison du Fort Saint-Georges.
Joseph F. Charpentier de Cossigny de Palma, de retour de sa mission à Batavia, remet au botaniste attaché au jardin du Béduitj M. Vermonet (qui portait aussi le nom de Desportes Milon), et qui avait remplacé M. Aublet, une grande quantité
(*) Son fils Auguste Carosîn de 4a Laudelle époasa Mademoiselle de Cluaitoiseaiiy dont la mère, Jeanne Le Breton delà Vien ville, était la tante de Madame Adrien d'Epinay,
IV62 (saite) 175
de graines et de plants conservés dans des caisses. Parmi se trouvent le jam-malac blanc, rouge et rose, aussi que le faux mangoustan, etc.
iO Février. — Le traité de Paris met fin aux hostilités dans la mer des Indes. La Compagnie française profite de la paix pour rappeler en France un certain nombre de ses vaisseaux. Ce qui fut une grande faute, dont profitent les Anglais qui savent que cette paix n'est qu'une trêve dont ils ont besoin pour renforcer leurs escadres sur toutes les mers. Pendant ce temps, l'Angleterre suscite à la France des ennemis sur le continent. Tout est parfaitement cpmbiné chez les ennemis.
Pondichéry est restituée à la France par le traité de Paris. Toutes les défenses avaient été rasées.
M. Desforges Boucher, gouverneur de l'Ile de France, autorise une assemblée des notables pour chercher les moyens de remédier à la crise financière et commerciale. L'assemblée nomme deux délégués, M. le comte de Maudaveet M. Pytois, qui sont chargés d'aller déposer aux pieds du trône les doléances des habitants de la colonie.
20 Juin. — Troisième voyage à Madagascar de Le Gentil. Il s'embarque avec M. de Laval sur le Lys. 11 arrive à Saint- Paul, Bourbon. Il est de nouveau reçu au gouvernement par le commandant de Heaulme. Il quitte Bourbon le 19 juin, arrive à Foulpointe le 24, Retour à l'Ile de France, le 24 décembre.
f S Octobre. — Mv fioussard de la Chapelle est nommé
fre£Ser en chef et notaire du conseil supérieur de l'Ile de rance.
Eétablissement du Fort Dauphin, dans le courant de cette année.
Octobre — M. François Jacques Berlin, ancien notaire du conseil supérieur de l'Ile de Prance, est nommé au commandement de Tîle Bourbon.
Arrivée à l'Ile Bourbon du gouverneur Bertin. Il a des ordres les plus étendus pour surveiller les employés de la Compagnie qui, dupe de ses agents, est menacée d'une banqueroute prochaine.
C'est à partir de cette époque^ ainsi que l'atteste les historiens les plus sérieux, entre autres M. Dareste delà Chavanne, que " Vinde devient une proie livrée à la rapa^té de tous *' les employés de la Compagnie anglaise^ et même des m^mr «< bres du conseil de Calcutta...''
176 1T64 (saite)
Le gouvernement anglais suit, par principe^ les errements de sa fameuse compagnie envers ses colonies dites de la couronne.
1er Février. — Ouragan violent ressentie Tlle Bourbon. Les vents commencent du sud, et Touragan dure 48 heures.
26 iMal. — Défense expresse de faire sortir ou exporter de rile de France les bois de charpente travaillés, de quelque espèce et à quelque usage qu'ils soient propres.
4 Jaln. — lie de France. Il est défendu de faire des loteries, même de charger un tiers d'en distribuer les billets, sans une autorisation spéciale du procureur général.
Juin. — Relâche à l'Ile de France de M. Haw, capitaine de vaisseau, frère de l'amiral anglais Haw, venant du Bengale et se rendant dans l'Inde.
4 Août. — Banqueroute de la Compagnie des Indes.
Rétrocession effective des îles des France et de Bourbon et du port de Lorient au roi.
Le gouvernement royal les reprend dans un état d'anéantissement complet Elle a coûté à la France 376 millions de livres.
La compagnie des Indes en liquidation prend le titre de Compagnie- Commerçante.
Le roi fait cession à la Compagnie des Indes en liquidation, de onze mille huit cent trente cinq actions de cette compagnie, valant 7,625,348 livres.
e Août. — Après ces événements, le papier-monnaie de la compagnie est retiré avec perte totale pour les porteurs. Après le retrait de ce papier, le numéraire restant insuffisant pour la murche des affaires, le gouvernement général des deux colonies crée yjxi papier^carte^ qui est lui-même retiré et brûlé en
De 1768 à 1779, il est créé, pour les deux îles, du papiermonnaie pour une valeur de douze millions de livres.
1er Novembre. — Départ pour l'Ile de France de M. Mollis, en qualité de commissaire de la marine.
Jifellis (Antoine) est né en 1730, à Fleurance, (aujourd'hui dans le département du Gers). Ses aïeux, depuis plusieurs siècles, servent honorablement leur pays.
En 1747, à l'âge de 17 ans, Antoine est embarqué dans les gardes de M« de la Jonquière, chef d'escadrci gouverneur du Canada. Il se trouve,le 14 mai,au combat du cap Finistère où six vaisseaux français ont pu tenir assez contre dix-sept vaisseaux anglais pour laisser échapper le convoi venant de la Martinique. Fait pri8onnier,Mellis recouvre sa liberté en 1748.
11 est envoyé au Canada en 1749 dans l'administration de la marine.
1764 (suite) 177
Il est nommé écrivain en 1755.
11 est envoyé à Cayenne avec le grade de sous-commissaire (1er juin 1765.)
Bentré en France en 1768, il est nommé chef du magasin général à Bordeaux.
En 1769 il se trouve à Rochefort, et en 1770 à Lorient, chef du détail, etc.
. Le 1er novembre il est envoyé à l'Ile de France comme commissaire de la marine.
M. Foucault, intendant, le nomme son assistant en 1778.
Il est nommé commissaire général en 1781 (22 juillet).
M. Mellis avait épousé Mademoiselle Charlotte Bernau de La Martinière.
Après trente années de service, il demande sa retraite, et arrive à Loiient le 30 juillet 1781. Le roi lui accorde une pension de six mille livres, justement méritée par une existence pleine d'honorabilité comme homme public aussi bien que comme homme privé.
M. Sullivan, président de la cour des directeurs de la compagnie anglaise dans l'Inde, lutte vainement contre l'influence de lord Clive, et se trouve obligé de donner sa démission.
Joseph F. Charpentier de Cossigny de Palma reçoit de Chine une quantité de graines ou de plantes précieuses, entre autres, Tarbre à suif, l'hypéricum de Chine, l'arbre d'huile de bois, le lilas de Chine, le litcby, la longanne, le buys de chine, un jasmin à fleurs doubles, etc.
C'est donc à ses soins que la colonie de l'Ile de France doit la propagation de ces végétaux chez elle ; l'expérimentation avait Ueu sur sa propriété de Palma.
A cette époque, le jeune de Céré était encore un enseigne d'infanterie.
Fendant la même année, Cossigny de Palma reçoit de la côte Coromandel, par M. Brenier, le coulou (légume), le lilipé, le néliqae, le savonnier, la longue, (espèce de palmier du pays qui est une variété du cocotier de mer,) le myrobolan, le vétiver, le chayever, le bilembi, le chérimbellier, le margosie'r, le calac, le porcher, l'acaciavera, et d'autres espèces d'acacias, dont une à fleurs violettes ; im jasmin à fleurs rouges sans odeur.
Toutes ces plantes poussent à Palma bien avant qu'elles ne réussissent aux Pamplemousses ou même au Réduit.
nos
JaiiTler.^-'La banqueroute de la compagnie jette la cons'
178 1V65 (suite)
teraation dans les deux colonies. Le commerce chôme, le travail se ralentit. Les colons commencent à vendre leurs esclaves pour quitter la colonie.
1 5 Janvier. — Ouragan qui frappe principalement l'Ile Bourbon. Les vents soufflent violemment du sud pendant quinze heures.
1er Avril. — M. Bompar, Etienne Philippe, est nommé commissaire de la marine ; quelque temps après, il est envoyé à rile de France comme contrôleur de la marine, et sert sous M. Potier de Courcy.
M. de Bompar est, comme M. de Courcy, le type du fonctionnaire honnête^ modeste et désintéressé.
Il est né en 1725. Son père était médecin.
Il entre, à Rochefort,dans les bureaux de la marine en 1741.
11 est chargé, en 1744, de l'armement de la frégate la Gloire.
11 est embarqué, commissaire aux vivres sur le vaisseau le Léopard^ capitaine Leclerc, en 1746.
Il est nommé commissaire aux vivres, en 1752, sur la Friponne^ commandant de Sérîgny.
Il est embarqué, en 1755, sur le vaisseau VEveilléj capitaine Fontair, de l'escadre Mac-Némara.
Il est nommé commissaire des hôpitaux en 1759 ;
Puis, commissaire de la marine en 1768.
Ses rapports au ministre ne sont pas favorables à la majeure partie des habitants de l'Ile de France, qui, à cett^ époque, avaient " la folie des richesses, et de leurs jouissances."
Il se plaint que M. de Ternay reçoive des Anglais et leur donne des fêtes au Réduit. *' Ce sont, dit de M. de Bompar, " autant de loups dans la bergerie."
Il est pour la suppression des forges de MM. de Rostaing et Hermans. Cependant ces messieurs méritent l'intérêt du gouvernement.
Il se plaint, surtout, du traitement infligé aux esclaveSi " Sa conscience honnête et juste se révolte contre tant de barbarie."
Le 14 juillet 1776, M. de Bompar, sur sa demande, obtient de se retirer du service. 11 lui est accordé une pension de retraite dérisoire de mille cinq cent livres !
1 1 retourne en France sur la Normande.
M. Maillard Dumesle fait le plus grand éloge de ce *' fonctionnaire modèle. "
M. de Bompar n'avait pas de protecteur à la cour !
1er Avril. — M. de Crémont (Cyr Honoré François), est nommé sous commissaire de la marine à l'Ile de France, et commissaire, le 1er janvier 1766.
Il est né à Versailles le 26 février 1731.
1765 (suite) 179
En 1737, son père meurt à la Nouvelle Orléans, commissaire ordonnateur.
Le 1er janvier 1746, Cyr Honoré François est nommé élève de la marine, puis écrivain le 15 octobre 1751.
11 fait, en 1755, la campagne du Canada sur le vaisseau V Opiniâtre^ de 64 canons*
iLn 1756, on le voit à Saint Domingue sur YAmphion^ de 50 canons, et en 1757, sur VHébé, de 40 canons*
11 est nommé' écrivain principal pour la campagne de 1 Inde, le 13 février 1758, et sert eu c ite qualité, jusqu'en
1761, sur le vaisseau V Illustre, capitaine de Ruis.
A son retour en France sur un bâiraent de la compagnie, il est fait prisonnier aux environs des Açores, le 11 février
1762, et conduit à Lisbonne. 11 peut regagner Brest.
C'est le 1er avril 1765, quil est commissaire de la marine, et désigné pour l'Ile de France. Il y arrive le 14 juillet 1767, en même temps que Dumas et Poivre. Il est nommé commissaire ordonnateur à Bourbon, le 12 septembre 1767. Il y reste jusqu'en 1778. Il a rendu d'immenses services à l'Ile Bourbon. M. de Crémont a été le premier ordonnateur de nos îles. 11 y a créé Phonneur de ce corps.
En 1768, il demande un congé pour cause de santé- Mais, Poivre, qui perd en M. de Crémont le meilleur de ses employés, Tempêche de partir.
11 est admis à la retraite le 1er avril 1788, après 42 ans de service, 11 avait fait trente mille lieues sur mer pour le service de l'Etat. Il reçoit une pension de douze mille livres.
M. de Crémont laisse dans la marine et dans l'histoire coloniale le souvenir le plus pur.
Il vivait encore à Paris en 1793... Mais, on ne sait ce que la Terreur a fait de lui... Dès cette époque on ne voit plus la . trace de cet honnête homme aux Archives de la Marine.
18 xtlal. — La Compagnie des Indes eu liquidation nomme une commission secrète pour gérer et administrer ses affaires dans les deux îles de France et de Bourbon.
Law de Lauriston, général français, est nommé commissaire du roi pour la remise en possession des districts perdus dans rinde pendant la guerre. Il administre ensuite l'Inde française.
il Avril. — Pondichéry est réédifié par les Français. On y voit accourir toutes les familles que les Anglais en avaient chassées. Les familles indiennes surtout reviennent en masse reconstituer les demeures où elles sont nées, et on, selon leurs préjugés, elles doivent mourir. M. Bouvet est chargé de relever les fortiiicutions ; puib^ M. Desclaisous,
Février. — Un violent ouragan s'abat sur Tlle de France. Il cause de grands dégâts.
(C es perturbations atmosphériques doivent être enregistrées pour l'histoire météorologique des deux colonies).
Arrivée à l'Ile de France de M. Bruni d'Oiselle. M. Bruni d'Oiselle (André Noël Jean Marie) est un des hommes les plus considérés à l'Ile de France par sa probité, son indépendance et l'honorabilité de son caractère. Il a habité la color.ie pendant plusieurs années.
En 1749, il eat volontaire dans le régiment de La Fère.
En 1758, il est lieutenant dans le régiment de Cambrésis.
En 1766, il est capitaine aide-major au régiment de l'Ile de France, avec brevet de major.
Il donne sa démission en 1771.
En juillet 1776, il se trouve en France.
En 1777, il reçoit la croix de chevalier de Saint-Louis, (sans l'avoir demandée).
Enfin, le 26 mai 1778, il est nommé capitaine général des gardes-côtes en Bretagne.
Bruni d'Oiselle, militaire aussi brave qu'honnête et indépendant, au milieu d'une société qui commence à être livrée à la juiverie, laisse aux Archives de la Marine des correspondances très-intéressantes sur Tlle de France à l'époque de la rétrocession de la colonie au roi.
20 Mars. — Ouragan à l'île Bourbon. Les vents soufflent du sud pendant soixante heures.
20 ATril. — Le roi, instruit des dispositions des colons de se débarrasser de leurs esclaves pour fuir les colonies, lance un ordre qui défend l'affranchissement des esclaves sans une autorisation préalable et formelle du gouverneur, dans les deux colonies.
1er jMai-. — Le Gentil quitte l'Ile do France sur le vaisseau espagnol le Bon-Conseil^ de 61 canons, capitaine Don Juan de Cascius, pour se rendre à Manille. Il quitte Manille le 2 février 1768. Arrive à Pondichéry le 27 mars de la même année. Il quitte Pondichéry le 1er mars 1770, et arrive, six semaines aprèsj à l'Ile de France.
8 Mal. — Arrêt de règlement du conseil supérieur de l'Ile de France, relatif à la vente à l'encan et à la distribution des marchandises et effets de la compagnie commerçante.
1er Juillet — Poivre est nommé intendant ordonnateur aux deux îles de France et de Bourbon.
Le roi lui recommande la culture des épices, et la création d'une milice.
M. Grémont (Honoré) est nommé premier conseiller aux conseils supérieurs des deux îles.
1766 (snite) 181
M. Deribes, (Jean André) est nommé procureur général au conseil supérieur de File de France.
Nomination de M. Bourdier aux fonctions de premier médecin de Tlle de France-
M. TAbbé Galloys (René François) est nommé conseiller clerc honoraire au conseil supérieur de l'Ile de France.
Il meurt le 12 novembre 1772.
1er Août.— M. Le Colonel Dumas (Jean Daniel) est nommé, en France, commandant général des Isles de France et Bourbon.
30 Août. — Publication d'une ordonnance royale relative à laffrancbissement volontaire des esclaves dans les deux colonies des îles de France et de Bourbon.
S5 Septembre. — Nouvelle organisation des gouvernements des îles de France et de Bourbon. Les pouvoirs et les attributions des gouverneurs, tant au civil qu'au militaire, sont définies .par des ordonnances royales portant la date du 26 septembre 1766.
Publication d'une ordonnance royale relative à l'autorité du gouverneur dans toutes les matières qui concernent la religion Ccitholique, la création des fabriques, l'établissement de certaines taxes pour subvenir aux frais du culte, etc.
L'ordonnance royale créant les fabriques, établit dans chaque paroisse des registres qui constatent les naissances, les mariages et les décès. Ce registres, tenus en triplicata, doivent être envoyés ; lo. au greffe du conseil supérieur ; 2o. au dépôt des archives de Versailles ; et la troisième copie reste dans les sacristies des églises.
3 Oetobre. — Arrêt du conseil supérieur qui accorde à MM. de Maudave et Pytois un délai de vingt mois, pendant lequel il ne pourra être fait contre eux aucune poursuite de la part de leurs créanciers. Ces deux messieurs ont été nommés en 1763 par l'assemblée générale des syndics et députés de la colonie, leurs députés en Europe, et, par conséquent, ils sont obligés à une absence qui rompt les mesures qu'ils ont prises ou qu'ils auraient pu prendre pour le paiement de leurs dettes.
*S Novembre. — Le roi remet, à Versailles, en présence de M. le duc de Praslin, à M. Dumas, gouverneur, et à M. Poivre, intendant des îles de France et de Bourbon, des instructions qui sont " un monument précieux de prévoyance " de bons avis et de haute sagesse." Ces " instrucrtons ", qui se trouvent aux archives de l'Ktat, ne cachent pas à ces administrateurs les difficultés de leur mission. Elles recommandant l'union,, d'abord, puis de tout sacrifier ^' surtout, le *^ café, aux cultures des subsistances et des épices .•••.•"
182 1706 (snîte)
Malheureusement Durnas est un militaire, et Foîvre, se sentant supérieur à son chef hiérarchique, doit bientôt entrer en lutte avec lui, comme avec son successeur.
A peine arrivés à l'Ile de France, ces deux administrateurs font au ministre les rapports les plus injurieux l'un contre Taiitre.
M. Dumas demande son rappel.
S9 Novembre. — Par ordonuance de cette date le roi permet aux habitants de deux îles de faire le commerce des Indes.
Décembre. --Un édit du mois de juin de cette année constitue un nouveau conseil supérieur dans chacune des^dt^K. colonies des Isles de France et de Bourbon.
8t Décembre. — M. Frichot est nommé trésorier des invalides de la marine des Iles de France et de Bourbon.
Décembre. — Emission d'une monnaie de carte pour, une valeur de 510,000 livres tournois, dont 260,000 pour l'Ile de France, et 250,000 pour l'île Bourbon ; cette monnaie est exclusivement coloniale.
80 Décembre, — Ile de France. Eèglement du conseil supérieur qui ordonne que'' tout habitant propriétaire d'esclaves sera tenu de fournir et de remettre au syndic de son quartier, par chaque année, une queue de singe à raison dé trois têtes de ses esclaves, sans distinction d'âge, de caste et de sexe ; comme aussi par chaque tête d'esclave, sans qu'une chose le dispense d'une autre, quinze queues de rats, quinze têtes d'oiseanx, ou œufs d'oisf^aux, et quatre livres de sauterelles."
Des rapports seront adressés par les syndices au procureur du roi, et des amendes seront prononcées contre les délinquants,
M. le comte de Maudave propose à M. de Choiseul, ministre, de fonder un nouvel établisement à Fort-Dauphin. Sa proposition est accueillie.
Maudave ne désirait s'occuper que de la question commerciale, à l'exclusion de la question religieuse ; il voulait faire revenir les naturels du pays aux Français en les traitant en amis et non en ennemis.
Certains historiens prétendent que l'introduction du boisnoir à l'Ile de France est due à Gresle, en cette année. C est Cossigny de Palma qui a introduit cet arbre à l'Ile de France, ainsi qu'une quantité de plantes dont l'introduction est attribuée à d'autres. J'engage le lecteur à lire les deux ouvrages de Cossigny intitulés Amélioration des colonies^ et
IVey (snite) 183
le Voyage au Bengale, écrits de 1780 à 1 803 ; cette dernière date est celle de la publication. Cossigny n'a jamais été contredit de son vivant, ni par Poivre, ni par Céré, qui tous deux jalousaient Cossigny de Palma, leur maître !
88 Mars,— Ouragan à l'Ile de France. Grande inondations. Disette de vivres.
8 1 Marii. — M. Martin Adrien Bellier est nommé commandant particulier de Tîle Bourbon, jusqu'à l'arrivée de M. de Bellecombe, le 1er novembre de la même année.
1er Avril. — M. le comte de la Merville, un des habitants les plus honorables de l'Ile de France, propose de donner une grande extension au commerce de l'Inde " sans compagnie et sans frais pour l'état.*'
Jean Louis Thomas Franchot, baron d'Heurtault, comte de la Merville, est neveu du marquis de Tourville. Il sert comme lieutenant sous d'Aché ; il visite l'Inde, se démet de son grade, et vient s'établir à l'Ile de France en 1756
H est un des signataires du mémoire au ministre contre les abus scandaleux des ex-directeurs de la compagnie et de leurs agents, mémoire fameux connu sous le nom de " l'Auguste Protection," parce qu'il commençait par ces mots. (Novembre 1767.)
M. de La Merville écrit un mémoire intitulé Mystères cC Iniquité ; qui n'est pas envoyé . au ministre. Il ne fait que circuler ; les agents secrets de la compagnie en prennent copie.
La banqueroute frauduleuse du sieur René Nevé fournit aux agents de la compagnie l'occasion de se venger de M. de la Merville.
Nevé, négociant à Port-Louis est saisi judiciairement, en juin 1768, par un sieur Augustin Kebro de Bosbo qui fait tout l'eiOFet d'être un agent provocateur de la compagnie. Le 16 juillet, Nevé s'enfuit avec un passeport du gouverneur, sur un vaisseau anglais. Son inventaire donne un passif de 632,000 livres de déficit.
M, de la Merville, et d'autres colons honnêtes comme lui ne connaissant pas les affaires de Nevé, se trouvent compromis dans cette banqueroute comme débiteurs pour quelques milliers de livres. Le syndic de la banqueroute, M. Frappier de Boismartin présente, le 5 décembre 1768, une requête contre de la Merville ; M. le conseiller Denis de la Coudraye est chargé de l'affaire. Le comte de la Merville est condamné au bannissement par arrêt du conseil.
Mais M. le chevalier Desroches reconnaît que M. de la Merville et consorts sont de bonne foi et ne méritent pas tant " d'animosité."
184 lyOT (suite)
M. de la Merville» cautionné par M. de Saint-Marc^ Be rend en France pour en appeler au roi.
Dans ses écrits, M. le comte de la Merville dévoile les turpitudes de certains membres du conseil supérieur vendus au^ directeurs de la compagnie et à leurs agents.
M, le comte de la Merville, après avoir gagné sa cause auprès du roi et surtout auprès des juges de Paris, a la faiblesse de détruire par le feu la plus grande partie de ses intéressants papiers !•••
M. Verelts succède à Lord Clive comme gouverneur de Calcutta.
3T Juin. — Installation des gouvernements civils des deux colonies de Bourbon et de Tlle de France.
14 Juillet — Arrivée à Tlle de France du colonel Jean Daniel Dumas, avec le titre de commandant général des Iles de France et de Bourbon. Il était accompagné de Poivre, comme intendant général. (Voir 1746).
M. Dumas était un militaire II avait fait ses. preuves ; il possédait toutes les qualités d'un homme d'armée, honneur, bravoure et patriotisme. Il n'a pas su se plier aux exigences, aux formes et même aux ruses administratives ; de là sa lutte avec Poivre, et ses scènes au conseil supérieur.
M. Dumas avait fait la guerre en Allemagne en 1741, puis, en Italie, d'abord comme lieutenant, puis comme capitaine dans le régiment d'Agénois.
Il est envoyé au Canada en 1750.
Il commande en Acadie en 1751.
Il est dirigé sur TObio en 1754.
Les hostilités commencent avec les anglais au Canada en 1755. Avant l'arrivé de Montcalm et de Lévis, Dumas, à la tête d'une poignée de français et de Canadiens, est attaqué par les anglais qui se trouvent six contre un ; il les bat complètement à peu de distance du Fort Duquêne.
Le marquis de Lévis, en 1760, gagne, devant Québec, la bataille qui porte ce nom. Appelé sur un autre point, il remet le commandement d'une faible partie de ses troupes à Dumas qui peut se replier très honorablement sur la ville.
En Avril 1665,* Dumas est nommé commandant en second à Saint Domingue sous d'Estaing, et enfin, commandant général aux îles de France et de Bourbon, où il arrive le 14 Juillet 1767, comme il est dit ci-dessus.
En même temps que M. Dumas arrive, aussi, M. le Dr Dazille, chirurgien-major des hôpitaux de l'Ile de France. Il séjourne dans la colonie et retourne en France avec M. Dumas.
1T6T (suite) 185
B publie, en 1776, un ouvrage très intéressant sur l'Ile de France. Cet ouvrage est intitulé :
^' Observations sur les maladies des Africains, leurs causes, " leurs traitements, et les moyens de les prévenir, par M. ^^ Dazille, médecin, pensionnaire du Roi, ancien chirurgien ** major des troupes de Ca^enne, des hôpitaux de l'Ile de " France etc., à Paris, chez Didot, le jeune. — 1776."
Le Dr Dazille publie aussi un ouvrage intitulé : ^' Observations sur le Tétanos.'' A Paris, chez Planche. — 1788."
M. Desforges Boucher cède le gouvernement des deux colonies à M. Daniel Dumas. 11 se retire à Bourbon, et habite le Gol : il est sans fortune, mais jouissant de la considération générale. 11 attend, en philosophe, les récompenses qu'il rêve, mais qui n'arrivent pas, celle du grade de général, et celle d'un marquisat pour sa terre... du Gol saas doute !
Rétablissement définitif du gouvernement royal à l'ib de France.
IT Jaillet. — M. Poivre est installé commissaire général de la marine, faisant fonctions d'intendant général et d'ordonnateur. Sa nomination date du 1er juillet 1766,
Les conseils supérieurs des îles de France et de Bourbon sont réformés à l'occasion de la rétrocession des deux îles au Roi,
20 Juillet. — Le commandant général Dumas réunit les principaux habitants de la colonie, et leur adresse une harangue dans son costume militaire, avec une cravache en main... Cette attitude le fait dès le début mal juger des colons.
27 Juillet. — Promulgation à l'Ile de France de Tordonnancç Royale constitutive du 25 septembre 1766.
Le préambule est ainsi conçu : " Sa Majesté, voulant régler " tout ce qui concerne l'administration générale et particulière ** des îles de France et de Bourbon, non-seulement par rapport ** au gouvernement de ces îles, mais encore par rapport à la ** justice, Elle a ordon né et ordonne ce qui suit :
(Cette ordonnance se trouve dans tous les recueils de lois coloniales).
La haute administration se compose : lo. d'un gouverneur lieutenant général ; 2o. d'un intendant général, et 3o. d'officiers d'administration*
L'article 42 crée un tribunal terrier qui, seul, peut connaître des clauses de concessions, réunions au domaine, distributions d'eau pour l'arrosage des terres, des servitudes, des chemins, ponts,aqueducs,chas5es,pêches sur les côtes et dans les rivières.
L'ordonnance, composée de 51 articles, est signée par le roi, au château de Compiègne^ le 25 septembre 1766, contresignée : Choiseul, duc de Praslin.
186 1T6T (Bnito)
I Septembre.— OrdonnaDce qui punit de Tamende les blancs qui recèlent les esclaves, ou de la prison^ s'ils ne paient pas l'amende.
19 Septembre.. — Arrivée à l'île Bourbon de M. de Crémont, sub-délégué de l'intendant général des deux îles, M. Poivre, et président du conseil supérieur à l'île Bourbon. M. de Crémont était arrivé à Tllé de France le 14 juillet précédent sur le même navire que M. Poivre.
L'ordonnance du roi du 25 septembre 1766, qui organise le nouveau gouvernement des deux îles, établit, dans chacune d'elles, un gouverneur et un intendant. Celui-ci possède attribution exclusive surtout ce qui concerne l'administration et la distribution des fonds ; il ordonne, seul, les dépenses annuelles des quartiers et des paroisses.
A Bourbon, le gouverneur prend le titre de commandantparticulier, et l'intendant, celui de commissaire-ordonnateur.
M» de Crémont est donc le premier ordonnateur de l'île Bourbon.
Création de la légion de Tlle de France, pour le service des deux colonies. Ce n'est qu'en 1770, par une ordonnance royale du 22 février de cette année, que des officiers créoles sont incorporés dans cette légion.
39 Septembre. — Première visite à l'Ile de France sur Y Outarde, de M. de Bellecombe. Il était alors colonel, et commandant particulier de l'Ile de Bourbon depuis le 1er juillet 1766.
II retourne à Bourbon le 1er novembre 1767.
M. de Bellecombe fait au ministre le rapport le plus sombre sur l'état général de la colonie de Bourbon, dont il vient de visiter tous les quartiers. Il réclame une réorganisation énergique et immédiate de la colonie.
Le 3 janvier 1770, M. de Bellecombe est nommé brigadier d'infanterie.
Il écrit au ministre le 30 avril 1772 pour demander un congé de quinze mois...
...^' Tout est tranquille ici (à Bourbon) écrit-il au ministre ; ** surtout, depuis que M. Millon, procureur général, a été^n- " terdit de ses fonctions, le conseil se conduit assez bien, et •'j'en suis content. ••
- Il quito définitivement la colonie de Bourbon le 30 décembre 1772 ; il y est remplacé par Steinaùer.
M. de Bellecombe est un militaire d'une baute probité, d'une grande bravoure. Il sert au Canada. Devant Québec il reçoit une balle *' qui lui traverse le corps" (13 septembre X768).
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En 1 762, il commande en second l'expédition de Terre- Neuve. " Il y reçoit encore deux balles, l'une dans la poitrine et l'autre qui lui casse le bras." Il n'en meurt pas ! ! Il est décoré de la croix de Saint Louis, et obtient un brillant avancement.
M. de Bellecombe est nommé maréchal de camp le 7 janvier 1776.
Le 18 février de la même année, il est nommé commandant général des établissements français dans l'Inde, et remplace M. Law de Lauriston à Pondichéry.
C'est pendant qu'il est gouverneur, à Pondichéry, que les anglais, sans déclaration de guerre, mais en prévision de la rupture qui allait naître en raison de l'Alliance de la Prance avec le congrès Américain, investissent Pondichéry par terre (général Munro), et la bloque par mer (Commodore Vernon). (Juillet 1778).
De Bellecombe, supris, et enfermé dans la place, peut encore soutenir une défense de quarante jours, espérant voir arriver des secours. Mais réduit, faute de munitions, aux dernières extrémités, il capitule le 17 octobre 1778, Avec une garnison de 1149 combattants effectifs, il fait perdre à l'ennemi 7121 hommes, tandis qu'il n'en perd que 680.
La place, pendant le siège, perd 60 canons. On brûle 160 mille livres poudre, on lance 34 mille boulets, et mille neuf cent cinquante bombes. C'était tout ce qu'il y avait...
Les anglais, en perdant 7121 hommes, lancent dans la place 80 mille boulets de 1 2 à 27 livres ; Onze mille bombes, de 6 à 13 pouces ; ils brûlent deux millions de cartouches, et six cent mille livres de poudre ! ! ! Il dépensent, pour ce siège, onze lacks de pagodes, soit en argent français : «neuf millions trois cent cinquante mille livres ! ! !
M. de Bellecombe arrive à Cadix, en 1780,' sur la Ba/tti/ae puis, à Paris, en août suivant.
£n 1781, M. de Bellecombe est nommé gouverneur général de Saint D omingue, après la démission du marquis de Yaudreuil. Il est créé, le 19 août 1783, grande croix dans l'ordre de Saint Louis. En 1785, il quitte Saint Domingue (2 juillet) sur la Ville du Port au Prince.
On a dit de M, de Bellecombe qu'il était " pur comme la lumière du soleil." Sa bravoure était aussi grande que sa probité.
Il obtient une pension de 26,000 livres. Il laisse un beau nom dans l'histoire coloniale ; et, cependant il est presque inconnu ; il n'était pas un charlatan.
M. de Bellecombe avait prévu la prise de Tlle de France par les Anglais, au moyen de Tile Rodrigue.
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Fendant qu'il est gouverneur particulier à Bourbon, il écrit au ministre : ^' L'île Rodrigue nuit à la sûreté de l'Ile de " France, parce qu'elle peut servir de ralliement à ime escadre ** anglaise qui oserait tenter la conquête de l'Ile. En 1761, ^* l'amiral Comish y mouilla avec son escadre, et y attendit ^^ pendant longtemps les troupes de l'Inde qui devaient venir *' se joindre à lui pour attaquer l'Ile de France...''
Octobre. — Publication, à Bourbon, d un arrêté défendant de tuer les martins sous peine de 500 livres d'amende. Le même arrêté est pris à l'Ile de France dans la même année. 80 Novembre* — Poivre écrit à M. de Praslin que l'Ile 4e France doit être '^ l'unique boulevard de nos possessions dans ** l'Inde."
NoTembre. — M. le comte d'Harambure est un des signataires du fameux mémoire commençant par les mots : ^* L'Auguste Protection ".
Il sert d'abord dans l'Inde comme officier. Plein de bravoure, il se couvre de gloire et de blessures. Ses cicatrices se trouvent être toute la fortune qu'il rapporte de son séjour dans l'Inde ; il rapporte sûrement son honneur intact.
Il se fixe à l'Ile de France, où il arrive dans la pauvreté, mais regardant fièrement les exploiteurs qui tiennent déjà le haut du pavé dans cette colonie.
Le chevalier Desroches, gouverneur de Pondichéry, voyant le dénûment de ce brave dont il connaissait les hauts faits, demande pour lui au ministre une pension de quinze cents livres par an.
Les membres du conseil supérieur de cette colonie, ex-directeurs épiciers de la Compagnie, refusent, impitoyablement, de sanctionner cette pension.
Beau nom dans l'histoire de l'Inde Française, M. le comte* d'Harambure.
Novembre. — Les habitants les plus honorables de la colonie signent et présentent au gouverneur, pour être envoyé au ministre, un mémoire dans lequel ils reprochent aux exdirectëurs de la Compagnie et à leurs agents des faits scandaleux qu'ils proposent de prouver. Le conseil supérieur, qui, même alors, se trouve à la dévotion de la haute finance coloniale, représentée par les agents de la Compagnie, évoque l'afiFaire et cite à la barre l'auteur et deux des principaux instigateurs de ce mémoire. On verra plus loin et à leurs noms, comment ils sont traités.
Le mémoire commence par les mots : Z' Auguste protection^ d'où son nom, et finit par *^ lea plua fidèles et les plus malhemetM "• Voici les noms des premiers signataires. Tous
1V6V (saite) 189
ces noms comme on le voit, sont ceux de braves et de nobles militaires qui sont venus dans les Indes comba^re pour la France, et non pas pour y faire fortune.
Le Peultre, comte de Chemillé et de Marigny ;
Charles, comte d'Harambure ;
Jean Louis Thomas Franctot, baron d'HeurtauIt, comte de La Merville, ancien officier de la marine du roi ;
Simon Joseph Congliano, ancien capitaine de hussards ;
Laurent Juste de Nouzières, écuyer, capitaine de grenadiers au régiment de Lorraine.
Jacques François LeRoy Dutertre,lieutâDaQt d'infanterie ;
François Louis, chevalier de la Gonivière de Beauvrigny ;
Taureau de la Martinière ;
Archambault ;
Desveaux ;
Mangeot; «
Perrot ;
Houbert ; etc.
Fuis, en date du lé novembre 1767» sur le même document, M. René Magon, ancien gouverneur général de la colonie, dit : ^' avoir connaissance des Ëtits exposés dans le dit mé- " moire..."
Le mémoire est rédigé par M. Ârcbambault. Poivre trouve d'abord le mémoire vrai ; mais influencé par les agents, et effrayé du résultat, et même du scandale qu'il peut produire en France, fait signer un contre-mémoire en réponse.
Parmi les signataires de la protestation, on trouve les noms suivants :
Le Maître ;
Le Chevalier de Modave ;
François Dupon t ;
Panon ;
Maisonneuve ;
Yardin ;
Le Tellier ;
Jean Baptiste de La Fontaine ;
Visdelou de Bonamour ; etc.
Le conseil supérieur, malgré des preuves accablantes contre les ex-directeurs accusés de malversations, appelle d'office l'affaire à sa barre comme diffamation.
Le rapport est rédigé par M. Codère, un des membres du conseil.
Le conseil est composé en partie d'anciens membres. Voici leurs noms :
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Estonpan de Saint-Jean ;
De Candos ;
De Chazal ;
Le Tellier ;
Codère ;
Desribes ;
Denis de la Coudraye ;
Thébault ;
Géraud.
Les trois premiers se récusent.
Les accusés plaident Tincompétence du tribunal, attendu que plusieurs de ses membres ont des relations d'affaires avec la Compagnie.
M. de Chemillé demande une commission rogatoire, • M. de La Merville demande de faire circuler le mémoire dans la colonie. Il sera couvert des signatures de tous les habitants honnêtes.
M. D'Arambure réclame l'appel devant le parlement de Paris.
M. de la Gonivière accuse M. Dansin, curé des Pamplemousses^ qui parcourt les quartiers en faveur des directeurs, et intimident les faibles.
M. Godère, le magistrat instructeur, dès le 1er décembre, fait arrêter MM. de Chemillé, de La Merville et Archambault. Us sont détenus à la batterie Labourdonnais, à Tîle aux Tonneliers.
Ce procès excite au plus haut point la curiosité publique, et la lutte entre les deux camps. Mais, l'opinion publique (car elle existe déjà à TUe de France) se prononce en faveur des accusés. Les militaires, eux mêmes, qui ont la garde des prisonniers leur témoignent de la sympathie.
L'attitude de Poivre dans ce procès n'est pas loyale. Après avoir presque approuvé le mémoire, il cède devant l'attitude du conseil, et écrit au ministre contre les signataires.
Les prisonniers sont traités avec tant de rigueur que l'honnête Dumas, indigné, somme le procureur général Desribes (7 décembre 1767) de faire aboutir le procès ; il va même jusqu'à nier la compétence du conseil. (M. Desribes, ancien directeur de la Compagnie ne s'était pas récusé.)
Le lendemain, les prisonniers sont élargis, la procédure cesse, et ils sont autorisés à en appeler au roi. Il n'en ont pas moins subi une prison préventive de la plus grande injustice et de la plus cruelle dureté.
On voit que s'il y a eu des crimes judiciaires â cette époque, un siècle de progrès u a pas changé la moralité des ^geos influents ••»
nef (mduo l9i
6 Décembre.—^ Violent ouragan. Dégâts considérables dans toute la colonie de l'Ile de FraBce.
88 Décembre. — Arrêt du conseil supérieur de File de France, portant confirmation de l'institution de la chambre syndicale de 1762. Cet arrêt, ôtant aux nouveaux gouverneurs pour le roi l'autorité dont ils sont investis, est la cause principale des luttes de ces nouveaux gouverneurs avec Poivre, qui est l'instigateur de cette mesure. Poivre veut conserver, comme sous l'ancienne compagnie, son influence politique et financière auprès du conseil supérieur. Dans le nouveau système il n'a que le pouvoir de lever et de distribuer les fonds publics, mais non de les faire voter.
Comme tout chef qui veut posséder la popularité à tout prix, Poivre préfère le nombre à la qualité. En convoitant celle du conseil supérieur, il remue le peuple ; mais il sera la cause de la perte de ce conseil. En effet, sous le gouvernement royal les pouvoirs du conseil sont bornés à la distribution seule de la justice. Cette diminution d'influence ne convient pas plus aux membres qui sont restés au nouveau conseil qu'à Poivre lui-même.
De là, la lutte qui restera à T autorité royale. *^ Le jardin botanique de Monplaisir, à l'Ile de France, dit ^* Joseph François Charpentier de Cossigny de Palma, dans " son ouvrage sur le Bengale etc., publié en 1799, l'emporte sur *' celui du Cap par l'étendue du terrain, par la variété du ^' dessin, par l'abondance et la distribution des eaux, et surtout^ par la multiplicité, par la variété et la richesse de ses productions. Commencé en 1767 par l'intendant Poivre, qui a procuré à nos colonies les arbres à épices, et qui a été ** une preuve que quelquefois le gouvernement allait chercher dans leurs retraites les hommes de mérite, ce jardin est devenu, entre les mains du brave citoyen Géré, qui en a la ** direction depuis vingt quatre ans (ceci est écrit en 1799), un des plgs beaux jardins de la terre, et, sans contredit, le plus utile, le plus curieux, et le plus riche qui existe. *' Voici ce que j'ai dit, en 1784, de cet excellent citoyen dans un ouvrage imprimé à l'Ile de France. 11 est certain ** que la colonie doit aux soins, à l'intelligence et à la constance du citoyen Géré, la propagation des productions de ^' ce jardin. Ce serait manquer à la reconnaissance que de " taire les obligations que nous lui avons. Ce vertueux cito- " yen, père d'une nombreuse et respectable famille^ néglige '* ses habitations pour se livrer tout entier à l'utilité publique* '^ Cet exemple de zèle^ de patriotisme et de désintéressement ** ert rare, j'en conviens.*'
ce
u te
192 1761 (sQiie)
C'est là le langage d'un fort honnête homme, et surtout celui d'un professeur qui a fait un élève digne de lui.
Cossigny de Falma a perdu les faveurs du ministre pour avoir refusé de remplacer de Céréy comme on le verra ailleurs.
Joseph F, Charpentier de Cossigny de Palma rapporte du Bengale l'arbre d'encens, qu'il offre au jardin botanique de nie de France, le bocol on bolsery, Tcranger de Patna, le rosier tricolore, le bois-noir, (dont le charbon était alors le meilleur pour la fabrication de la poudre à canon). Cossigny de Palma rapporte de Tlndé la tourterelle et le pigeon-paon.
Il donne à M. Modave (le cadet) do grandes quantités de graines arrangées dans des potiches, et qui sont arrivées en bon état aux Antilles, entre autres des cafés d'Ëden et des noyaux de mangues, etc.
Il donne au capitaine de Saint Martin, une quantité de graines, que ce dernier distribue à Sainte Hélène et à T Ascension. C'est ainsi que le bois-noir fut introduit à Sainte Hélène.
80 Déc^tnbre.— Commencement des démêlés de M. Dumas avec le conseil supérieur de l'Ile de France.
Mangeot (Pierre François) est admis en 1767 comme surnuméraire au secrétariat de l'intendance à l'Ile de France.
Le nom de M. Mangeot n'a jamais été cité (je le Ruppose, du moins) par les historiensde l'Ile de France, S'il est resté dans Tobscurité, il n'en «st pas moins un des. plus honorables dans ce corps du commissariat de la marine, qui, depuis sa création, a lutté de dévouement avec l'armée spéciale de la marine dans les colonies.
Mangeot est employé au bureau des fonds en 1768.
Il est nommé commis en 1769.
Il est employé, en 1773, au bureau des vivres des vaisseaux
du roi.
Il est nommé chef du détail en 1781.
En 1785, il passe au magasin général, et en 1787, il est directeur des enantiers de bois des vaisseaux à FUe de France.
Ce fonctionnaire modèle n'a pas eu plus d'avancement.
Comme il arrive le plus souvent, on avait trop besoin de son honnêteté et de son honorabilité pour nommer un autre à sa place. L'Ëtat y aurait peut-être perdu, et alors le sacrifice d'un père de famille est de droit.
Ensuite... pas de protecteur, et encore moins d'intrigues../.
Naufrage et perte sur l'Ile de Sable, récif connu sous le nom de ** le Danger " situé dans l'archipel des petites îles au nord de l'Ile de France, du brick T Utile j aycmt à bord quatre vingts travailleurs venant de Madagascar à destination de Tl le
lyeV (sQite) 193
de France. L'équipage européen abandonne les malgaches sur l'îlot, et' regagne Madagascar dans les canots du brick. Ce ne fut que neuf années après, en 1776, que le gouverneur de l'Ile de I? rancQ, apprenant l'événement par le ministère de la marine, expédie vers cet îlot la corvette la Diligente^ capitaine Tro m elin, qui n'y retrouve que quelques femmes, incapables de lui donner aucuns détails sur Tévénement et sur sa date(voirl776). Robert Surcouf, se rendant dans le golfe du Bengale, en janvier 1799, sur la Clarisse^ passe près de ce récif, et aperçoit des vestiges de naufrage, mais personne sur l'îlot,
2t Février. — M. Dumas, gouverneur, veut imposer au conseil, supérieur l'enregistrement d'une ordonnance qui lui donne le droit de garder un citoyen prisonnier, en charte privée, tout le temps que sa convenance ou son caprice le lui aurait dicté.
M. Dumas se rend au conseil escorté de soixante officiers de la marine, de la légion coloniale, de la gendarmerie et dés dragons, pour imposer le dit enregistrement.
Protestations de Poivre, qui refuse d'obéir aux injonctions du gouverneur devant la force armée ; il invite le conseil à se retirer. Altercations très vives entre ces deux hauts fonctionnaires. M. Dumas pousse Poivre vers son fauteuil et s'assied. Poivre reste debout, et s'écrie : " MesaieurSy le conseil est dissous ! "...
Poivre, dans sa protestation, ayant traité les officiers de " gem de guerre'' est obligé de s'excuser et de retirer ces mots, qui sont remplacés par celui de *• militaires. ''
Le procureur général Desribes proteste avec Poivre contre Tattitude du gouverneur ; il est envoyé aux arrêts sur sa propriété des Plaines Wilhems. M. Rivaltz de Saint Antoine, un des membres du conseil qui proteste avec le plus d'indignation, est envoyé, de force, en exil à Rodrigue, le 9 mars 1768.
Le conseil supérieur adresse au ministre de Praslin de justes remontrances qui sont écoutées, comme on le verra dans la suite.
9 Mars.— Départ, en exil à l'Ile Rodrigue, de M. Rivaltz de Saint Antoine, membre du conseil supérieur, qui avait protesté contre la tyrannie de M. le gouverneur Dumas.
16 Mal. — M. René Magon, ancien, gouverneur, de retour dans la colonie comme simple particulier, est appelé à compléter le nombre des juges au conseil supérieur.
il Juin. — M. Dumas écrit au ministre que M. Poivre à accordé à M* Laroche du Ronget et à M. Réminiac l'autorisa* lion couper les))ois du roi au Poste-Jacoté,
194 1T68 (sttlie)
Jaillet— -Emission d'une monnaie de papier pour une valeur de deux millions de livres tournois, dans les îles de France et de Bourbon. Elle pouvait être convertie en traites au pair sur France à six mois de vue.
3 Juillet. — Le conseil supérieur, ayant appelé au roi de l'attitude du gouverneur Dumas envers le procureur général Desribes, envers M. Rivaltz de Saint- Antoine et tout le conseil, le roi réintégre le procureur général Desribes et M. Rivaltz de Saint-Antoine injustement destitués par le gouverneur malgré les protestations de Poivre.
14 Juillet. — Arrivée à l'Ile de France, sur le même vaisseau que Bernardin de Saint-Pierre, de M. le comte de Maudave (ou Modave, selon certains historiens).
En septembre de cette même année, M. de Maudave arrive à Fort Dauphin pour tenter de rétablir cette ancienne colonie. H avait réussi à convaincre les naturels et leurs chefs de ses bonnes intentions ; mais les recours promis de France n'arrivèrent pas, et Maudave rencontra une opposition décourageante de la part des administrateurs des îles de France et de Bourbon.
Modave, voyant ses projets contrecarrés par ceux là même sur lesquels il comptait, retourne en France en 1769.
Beniosky devait échouer dans les mêmes conditions trois années plus tard !
Un de ses arrières petits-fils, du côté maternel, M. Henri Pouget de Saint-André, a publié, à Paris, en 1886, à la librairie coloniale de Challamel aine, un ouvrage sur La colonisation de Madagascar sotis Louis XV d'après la corren* jpondance inédite du comte de Maudave.
Le 2 juillet, 1778 M. de Bellecombe écrit de Pondichéry au ministre que M. de Modave est mort à Mazulipatan chez M. Périchon, chef de La Loge.
14 Juillet* — Arrivée à l'Ile de France de Bernardin de Saint Pierre.
Nous devrions, ici, une place d'honneur à ce romancier célèbi?e (car il fut surtout un romancier et lin rêveur), qui s'est illustré par son roman de Patd et Virginie que le monde entier connaît par cœur depuis un siècle.
Bernardin de Saint Pierre a voulu flétrir gratuitement le caractère créole de notre pays dans son Voyage à Vile de France^ qui iiit, il est vrai, son premier ouvrage publié en 1773. Il a commis cette ingratitude sciemment et méchamment. M. Thomi Pitot l'a fort bien relevé, dans sa *' réfutation'* datée de 1805, et que nous avons tous lue. Bernardin de Saint Pierre, mort en 1814, a eu connaissance de cette réfutation ; il a eu le emps d'en apprécier la véracité^ puisqu'il n'a pas répondu.
IVeS (suite) 195
Bernardin est né en 1737. (Voir cette date).
D'une nature ardente, sensible et romanesque, dès son jeune âge, il ne rêve que voyages. Sa famille le fait partir pour la Martinique.
Il en revient dégoûté ; ce n'est pas là son idéal. A son retour, îl entre dans un collège de jésuites. Bernardin lit les voyages de ces missionnaires ; il veut se faire martyr ; cela cadre avec son imagination du moment. Mais il paraît, qu'après réflexion, cette destinée né lui convient plus. Il entre dans une école des ponts et chaussées.
En 1760, il est nommé ingénieur, et fait un voyagea Malte. Puis il court le nord de l'Europe pour s'assurer s'il ne peut pas fonder par là une république. Le terrain, dans ces contrées froides, n'est pa» encore préparé pour cette utopie de son imagination ardente.
Il quitte la Russie, où " grâce à sa belle figure et à sa tournure élégante ", il aurait pu arriver à la fortune ;... mais... " il est trop vertueux ''... Il préfère la Pologne. Là, grâce à sa vertu, " il aime la princesse Marie et s'en fait aimer " (c'es lui qui s'en flatte). Il lui arrive ^* des aventures inouïes '* en Allemagne où il voyage quelques mois ; il parvient enfin à Paris, en 1766. " 11 en était temps, car sa vertu, etc., etc., etc."
Il obtient de M. de Breteuilson ami, un brevet d'ingénieur pour l'Ile de France. Il était destiné d'abord pour Madagagcar, où, conjointement avec M. le comte de Maudave,. il devait relever le Fort Dauphin, et civiliser toute la grande Ile... Mais... des aventures arrivées à bord avec M. de Maudave, ayant aigri son caractère, déjà pointilleux et maussade, il s'arrête à l'Ile de France, (14 juillet 1768).
C'est dans notre belle colonie que demeure, pendant trois années, ce romancier et cet écrivain illustre, qui ne s'est illustré que par elle, mais qu'il a illustrée par son roman. Bernardin attend, pendant trois années, à l'Ile de France, son brevet d'ingénieur que M. de Breteuil avait oublié de faire signer par le roi. Ne trouvant pas de travaux, faute de ce brevet, Bernardin, en philosophe dépité, se livre à cette imagination qui lui vaut sa renommée dans les siècles. Mieux donc a valu, pour tous, que M. de Breteuil eût oublié son brevet d'ingénieur dans les cartons ......
Bernardin de Saint Pierre quitte V Ile de France le 9 novembre 1770, emportant de cette colonie, qu'il a tant calomniée, les matériaux nécessaires pour devenir un romancier de génie.
A son retour à Paris, M. de Breteuil désire le renvoyer à
nie de France avec un brevet d'ingénieur en chef, mais en
frègie, cette fois. Bernardin refuse, et jperd la protection de fion
196 nés (fluiie)
ami, qui était, alors, ambassadeur à Naples, et avait une grande influeDce à la cour.
C'est alors que Bernardin s'adonne aux lettres. Il publie, toui>à-tour,son Voyage à Vile de France {mz). Il est, en ce moment, Tami de d'Alembert, de mademoiselle de Lespinasse, de Jean Jacques Rousseau.
Il publie (1784) les Etudes de la nature ; puis, en 1788, Paul et Virginie ; cette édition est introuvable. Cette dernière œuvre n'est d'abord pas goûtée des savants* du moment ; c'est le peintre Joseph Vernet qui, le premier, fait apprécier cette adorable composition.
En 1789, Bernardin publie les Vœux d'un solitaire ; en 1791 la Chaumière Indienne ;
En 1792, Louis XVI le nomme intendant du jardin des Plantes.
En 1793, il épouse mademoiselle Didot, fille de Pierre François Didot, deuxième fils de François Didot.
En 1794, sa place est supprimée. 11 se retire à Essonne où il écrit ses Harmonies de la Nature. Cependant, cette même année, il est nommé professeur de morale à l'Ecole Normale ; en 1796,membre de l'iostitut. Il perd sa femme vers 1798. Il se remarie en 1800 avec mademoiselle de Belleport, (ou Pelleport),
Bernardin de Saint Pierre se retire, dès ce moment, de la vie active. 11 habite une maison modeste qu'il possède à Eragny, près PontoisCy où il meurt le 21 janvier 1814.
Bernardin de Saint Pierre laisse une quantité d'autres petits ouvrages, dans lesquels son caractère aigri, morose, et désillusionné de ses rêveries de jeunesse perce toujours.
22S Juillet. — M. le chevalier Desroches (François Julien Dudresnay) est nommé, en France, gouverneur général des Iles de France et de Bourbon.
38 Juillet — Arrivée à l'Ile de France de Rochon, dit abbé Rochon.
Rochon (Alexis Marie) est né à Brest en 1741. Il était destiné à l'état ecclésiastique, et ne fut que clerc tonsuré ; d'où sa dénommination d'abbé dans le cours de ses voyages, et même de ses ouvrages.
Astronome, physicien et navigateur, il est chargé par le roi de reconnaître la route la plus directe pour se rendre, d'abord, de France aux Iles de France et de Bourbon, puis celle la moins dangereuse pour se rendre de ces îles dans l'Inde. Après sa mission, il revient en France en 1770.
11 s'embarque de nouveau en 1771, et arrive à l'Ile de France, où il se livre à d'iotéressants tiavaux qui sont consignés dans ses nombreux ouvrages.
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Bochon fait d'abord un voyage à Madagascar. II q^uitte Lorie;it pour l'Ile de France le 19 mars 1768, sur le navire la Normandie^ capitaine Tromelin, son parent et ami. Il arrive le 29, à Cadix, où il séjourne jusqu'au 12 avril. Le I8,il arrive aux Canaries, et le 15 juillet, à onze heures du matin, en vue de nie Rodrigue,
Le 23 juillet, la Normandie jette l'ancre dans le Port-Nord- Ouest de l'Ile de France*
Le commandant Steinaûer et M. Poivre chargent l'enseigne Grenier d'aller reconnaître tous les récifs, écueils et îles au nord de l'Ile de France.
Grenier commandait la corvette V Seure-dur Berger ^ ayant fiousses ordres la flûte le VerUGalant^ commandée par le lieutenant de frégate La Fontaine.
Par ordre du ministre de Praslin,Rochon était spécialement ebargé de déterminer avec piécision la position des îles et des écueils.
Ils "partent de l'Ile d^ France le 30 mai 1769. Le 2 juin, jour du second passage de Vénus sur le soleil^ (le premier avait eu lieu sept ans auparavant) Rochon ne peut faire ses observations ; car, le même jour le temps était brumeux, et la corvette menaçait de faire naufrage à Cargados. Rochon, rectifie par de nouvelles observations les positions des îles du nord de l'Ile de France. Le 13 juin ils sont devant les Seychelles, et visitent nie de Palma,où Poivre avait recommandé à Rochon deprendre des plants de coco de mer^îmii d'un prix alors excessif sur le marché, et à la noix duquel on attribuait de grandes vertus médicinales à Tlle de France.
• Ils quittent les Seychelles le 14 juillet, traversent les Maldives le 18, et sont au moment de se perdre sur la Petite Brasse^ en contournant Ceylan. C'est grâce à Rochon qu'on échappe.
Ils arrivent à Pondichéry le 6 août ; en partent le 23, et arrivent, peu après, dans les parages des îles Adu^ découvertes par le capitaine Moreau, commandant le boot le Favori^ expédié le 9 février 1757 de l'Ile de France pour annoncer à Lally et à d'Aché l'arrivée au Cap de Bonne Espérance de l'escadre commandée par le comte d'Eguille.
Rochon ne peut retrouver ces îles dont il n'avait pas la position exacte. Il regagne l'Ile de France où il arrive le 6 octobre. 11 y séjourne peu de temps.
11 part pour le Cap de Bonne Espérance, en passant par l'Ile de Bourbon. En janvier 1770, il s'embarque, au Cap, sur le vaisseau de la Compagnie des Indes le Vilvant^ commandant Maugendre, et arrive à la Corogne,( Espagne) le 20 mars 1770. Il y séjourne quelque temps avant de regagner Lorient.
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Le 1er mai 1771, Rochon part de nouveau pour Tlle de France, en route pour un voyage aux mers australes. On avait choisi pour guide, dans cette entreprise le Voyage aux terres australes dé Qonneville. Rochon arrive à Lorient, le 30 avril 1771. avec une horloge marine de Ferdinand Berthould pour ses observations. Le vaisseau le Berryer^ que montait le capitaine de Kerguelen, chef de l'expédition, esprit peu instruit, selon Rochon, appareille le 1er mai. Le 17 on arrive à Ténériffe. En traversant le canal Mozambique, on éprouve de violents orages, La foudre tombe tout près du navire.
Le 19 août, les vigies annoncent l'Ile de France, et l'on mouille à une heure.de T après midi au Port Nord-Ouest.
" Dès que je fus arrivé à l'Ile de France,dit Rochon, j'allais " voir l'intendant Poivre, inon ami particulier, pour lui rendre •* compte de ma misssion. Je lui fis voir combien il m'était " pénible de continuer à voyager avec un officier qui ne sen- *' tait pas le prix de rinstructîon."
Poivre lui répond par une lettre en date du 14 septepibre 1771 pour l'approuver, et entre dans ses vues. Dans cette lettre Poivre lui propose de faire la campagne intéressante autour du monde de Marîon. Il accepte, et ne suit pas de Kerguelen. Le capitaine de Kerguelen quitte le Berryer^ part s'Jr Je Fortuné^ accompagné du Gros-Ventre^ le 13 septembre 1771 dans le dessein de se rendre à Pondichéry. Il ne peut l'atteindre, et revient à l'Ile de France le 8 décembre de la même année. Il repart le 16 janvier 1772 à la recherche des terres australes, et n'est pas plus heureux dans ce voyage que dans le précédent. Il découvre, cependant, des rochers stériles, et une petite île (appelée depuis Kerguelen). Le 16 mars, il est de retour à l'Ile de France.
Le navire le Oros- Ventre^ capitaine G. Allouant, est laissé pour continuer les recherches.
De l'Ile de France, Kerguelen rentre en France pour faire part au ministre de sa découverte. '' Il était persuadé d'avoir touché à la terre australe, dit Rochon."
Le 29 août 1773, il est de retour à l'Ile de France ayant sous ses ordres le JRoland, Y Oiseau, capitaine Rosnelet, et la Dauphine. Il reconnaît encore quelques îles peu importantes. Le 18, il est dans la baie d'A'ntongil, à Madagascar.
Poivre avait choisi Rochon pour accompagner Marion dans son voyage dans les mers du sud. Le récit de ce voyage a été publié en 1783 par Rochon. C'est le lieutenant Crozet, second sur le vaisseau de Marion, qui lui remet son journal, dont, lui Rochon publie l'extrait. Marion était, aussi, chargé de ramener l'indien Mayoa, plus connu sous le nom d'Aoutou*
1T69 (suite) 199
rou, avec des instruments aratoires, à O'Taïti. L'intendant Poivre fait rbonneur à Rochon de le consulter sur les instruc-» tions à donner à Marion qu'il devait accompagner. Le célèbre Commerson lui est adjoint dans ce travail. Poivre est satisfait du plan qui lui est présenté ; Marion Taccueille également et *^ le demande, avec instance, dit Rochon, au gouverneur de ^ nie de France, dont les principes et les vues, ne s'accordent " malheureusement pas avec ceux de Tintendant."
Le général s'oppose donc au départ de Marion. ^' Mes instances, . dit Rochon, * sont inutiles ; le gouverneur me voyait avec déplaisir préférer le voyage de Marion à celui de son camarade de Kerguelen/'
Le Mascarin, capitaine Marion, le Ca8trie8fia.ipitaiae Duclesneur, quittent l'Ile de France le 18 octobre 1771, un mois après le départ de Eerguélen. Ils se dirigent vers le Fort Dauphin où l'indien Mayoa meurt de la petite vérole, maladie dont il avait pris le germs à l'Ile de France, qui, à cette époque était frappée de cette épidémie. 1 e 20 décembre, ils font voiles pour le sud. Le 13 janvier 1772, ils découvrent une terre que Marion appelle TJ/^ de Prise de Possession. Le 3 marâ, il sont à Diémen. Rochon donne ici une description de la Nouvelle Hollande, d'après les notes qui lui avaient été fournies par Croizet, de ses habitants, de leur vie, de leurs mœurs, etc. L'infortuné Marion, et trente quatre de ses compagnons y furent massacrés et dévorés par les insulaires cannibales. Duclesneur, capitaine du Castries^ vu l'état de détresse des vaisseaux dont le commandement lui était resté après la mort de Marion, quitte la Nouvelle-Hollande après avoir, en vain, cherché à venger la mort de son chef. 11 se rend directement aux Philippines, ou ils arrivent le 6 décembre. Le OMtries^ après avoir été réparé dans la baie de Manille, et le Mascarin reviennent à l'Ile de France, sans avoir rapporté de ce long voyajge les productions nouvelles des îles dont l'intendant Poivre désirait enrichir ia colonie de l'Ile de France. Rochon donne une description dé l'Ile de France^ Il quitte la colonie avec Poivre en octobre 1772, sur le vaisseau V Indien^ capitaine d'Ârros. Poivre par£ avec sa femme et ses enfants. Ils séjournent quarante jours au Cap de Bonne Espérance.
Le capitaine Cook en était parti deux jours avant leur arrivée, le 22 novembre 1772. Ils quittent le cap le 1er janvier 1773, et se rendent directement à Brest.
Chassé de Paris par la Révolution, qui l'avait privé de ses places au ministère de la marine, Rochon se réfugie dans sa ville natale, où il travaille à ses nombreuses publications,
U meurt à Paris en 1817«
200 1768 (suite)
1er Août. — Une ordonnance royale crée les milices à Tlie de France. Cette colonie est divisée en onze quartiers (ou districts),
Jf T Septembre. — Un officier anglais, dont le nom est resté inconnu malheureusement, arrive à l'Ile de France avec un passeport en règle. Use rendait à Madras. Le gouverneur Dumas, surpris de cette arrivée, laisse, cependant, circuler ce personnage d'une nation eonemie pendant tout le temps qu'il lui a plu d'attendre un navire pour Tlnde.
Le duc de Prasiin, contrairement aux idées de lancienne compagnie, donne à MM. Dumas et Poivre des instructions d'établir un entrepôt à l'Ile de France, afin de faire prospérer le commerce de l'Asie.
21 Septembre. — M. Dumas écrit au ministre que ^' M. " Poivre cherche tellement à brouiller les afi^aires qu'il veut ^' faire rendre les Iles à la compagnie afin d'en devenir le ** gouverneur, comme il en a la promesse des ex-directeurs."
22 Septembre. — ^M. Poivre écrit au ministre que M. Dumas veut rmlitariser toute la population de l'Ile au grand détriment les intérêts agricoles et commerciaux.
29 Octobre.— M. Dumas se plaint au ministre que la flûte VAmbul^mte, destinée à aller chercher des noirs sur la côte d'Afrique pour les besoins généraux de la colonie, est arrivée, hier 28, n'a rapporté que huit noirs pour le compte du roi, et plus de trois cents pour les particuliers. Il accuse Poivre de cette faveur accordée aux derniers.
8 Novembre. — Arrivée à l'Ile de France, sur la Boudeuse^ de Sougainville (Louis Antoine de).
Les colons le reçoivent avec enthousiasme, II quitte la colonie le 8 janvier 1769.
Bougainville est né à Paris en 1729 ; il fait d'excellentes études ; il est reçu avocat. En 1753, il se fait militaire, et entre dans le' bataillon de Picardie. £n 1754, il est nommé aide-decamp de Chevret ; puis, secrétaire d'ambassade ' à Londres. En 1756, il suit M ontcalm au Canada. A la paix de 1763, il entre dans la marine, obtient le grade de capitaine, et va fonder, avec l'assistance des grands et hardis armateurs de Saint Malo, dans les îles du sud de l'Amérique, dans l'Atlantique, une colonie, qu'il nomme les Iles Malouines^ et que les Anglais, ont nommé les îles Fackland.
Mais ces établissements sont, en 1767, cédés aux Espagnols par les Français. Ces premiers les abandonnent aux Anglais en 1771. En 1820 ils furent occupés par la Plata ; enfin en 1833 îbMPeviennent définitivement à l'Angleterre. En 1766, Bougainville part pour cette expédition scientifique autour du
1768 (snîte) 201
monde qui doit illustrer son nom, et de laquelle fait partie Gommerson. Il décoavre Taïti et beaucoup d'autres iles ; il revient en France en 1769 ; en 1771, il publie son Voyage au^ tour du Monde qui a un grand succès. Pendant la guerre d'indépendance en Amérique, il sert sous le comte de Grasse. En 1779, il est nommé chef d'escadre, puis maréchal de camp dans l'armée de terre. Il veut tenter une grande expédition au pôle nord, mais le momeat est mal choisi.
Il essuie un refus " par pénurie de fonds'' ; car la France, dans le moment, est gravement engagée dans les aflFaires extérieures.
Bougain ville entre plus tard à l'Institut et au Bureau des Longitudes ; puis, il est créé sénateur par Napoléon.
Il meurt en 1814.
8 IVoTembre. — Arrivée à l'Ile de France de Gommerson (Philibert) avec l'expédition de Bougainville. (Voir sa naissance le 18 novembre 1727).
Il mourut à Flacq le 13 mars 1773, sur l'habitation dé M. Bezac, aujourd'hui la JRetraite. Il avait été nommé académicien, à Paris, vingt huit jours avant sa mort à l'Ile de France, et le jour même de l'entrée de Jussieu à l'académie. On n'a jamais pu retrouver l'endroit où fut inhumé Gommerson. Cuvier voulait les faire venir au Jardin des Plantes pour les placer sous la colonne Daubenton. M. Julien Desjardins fut chargé de ce ^oïvL..,mai8 les tombes restèrent muettes.
Gommerson se lia de bonne heure avec Linné.
En 1755, il fit un voyage en Suisse et en Savoie. En 1756, il fonda un jardin botanique à Ghatillon ; puis, il parcourut l'Auvergne.
En 1764, Lalande, son ami, l'appela à Paris* Il venait de perdre sa femme, Antoioette Beau^ qu'il avait épousée en 1762, et qui lui laissa un fils. En 1765, Bougainville, de retour du Canada, après la chute de Québec, proposa à Louis XV une expédition scientifique autour du monde. Lalande fit nommer Gommerson le naturaliste de cette expédition.
Gommerson, malade, ne put suivre Bougainville, parti sur la frégate la Boudeuse ; mais il le suivit sur la corvette Y Etoile^ et le réjoignit à Kio-Janeiro. Les voyageurs prirent connaissance de la Terre de Feu. Le 10 avril 1768, ils arrivèrent à une île qu'ils nommèrent Nouvelle- Cythère (laïti); Gommerson la baptisa du non d' Utopie. Il y découvrit i arbre à pain. Après avoir visité les Moluques et Java, il parvint à Batavia le 28 septembre 1768.
Le 8 novembre de cette même année, 1768, il arriva à Tlle de France. Il y rencontra Poivre qui ne devait plus le laisser partir, mais qui devait le quitter à llle de France.
202 1708 (suite)
Le 8 janvier 1769, Bougain ville releva pour France.
Ce fut dans le cours de ses voyages que Commerson décou* vrit au Brésil la liane à laquelle il donna le nom de Bougainvillea. 11 fit un voyage à Madagascar, et se trouvait à Bourbon en 1771. M. de Bellecombe était alors gouverneur de cette colonie. CommersoD a été suivi dans tous ses voyages par une femme qui s'était embarquée à son service comme domestique, en costume d'homme. Elle ne fut reconnue qu'à Taïti. Ce fut la première femme qui fit le tour du monde. £lle s'appelait Jeanne Barret.
Une intéressante biographie de Commerson a été écrite, à Bourbon, par M. Emile Vinson, vers 1860.
86 Noyembre. — Le roi n'ayant pas approuvé l'attitude de M. Dumas au conseil supérieur de l'île de France le relève de ses fonctions de gouverneur.
Son successeur, d'ailleurs, était désigné dès le 22 juillet de cette même année ; c'était M. Desroches.
91 Novembre.— Arrivée à l'Ile de France, sur le Mas»iac de M. Steinauër, brigadier d'infanterie. Il est nommé, provisoirement, commandant général des Iles de France et de Bourbon, en attendant l'arrivée de M. le chevalier Desroches, titulaire, qui ne peut quitter la France qu'en mars 1769, et qui arrive le 6 juin de cette année à l'Ile de France
Le Massiac reçoit l'ordre du roi de s'arrêter à Rodrigue, et de ramener à File de France M. Rivaltz de Saint-Antoine.
M. Steinauër reste sept mois seulement comme gouverneur de l'Ile de France ; il se borne à maintenir la paix dans cette colonie déjà si divisée. Tous ses rapports au ministre expriment cette pensée unique de sa politique intérieure.
Le seul incident du gouvernement de M. Steinauër est la résistance qu*il met, comme chef de l'armée, au mariage de M. Grandemange, officier de la Légion, avec Mademoiselle Broussart de la Chapelle. Cette affaire donne lieu à une longue correspondance avec le ministre.
M. Steinauër est resté à l'Ile de France pendant une partie du gouvernement de M. Desrocbes.
Le 20 février 1773, il est nommé commandant en second des deux îles au remplacement de M. de Bellecombe ; il arrive à Bourbon le 13 octobre. Il s'entend très bien avec M. de Crémont.
Le 29 juillet 1776, il remet le commandement de Bourbon à M. de Souillac,
M. Steinauër, suisse de naissance, était luthérien. Vu cette qualité il n'a pu siéger au conseil supérieur des îles.
1768 (anite) 203
II avait fait, comme volontaire, la campagne d'Italie et y avait été blessé.
En 1778 (le 23 janvier) il reçoit une gratification extraordinaire de seize mille livres en considération de ses anciens services, puis une pension de quatre mille livres. Il habite Pézenas, près de Lyon, et y attend son ami Poivre qui avait acheté, près de cette ville, la terre de Belargo.
En 1810, M. Steinauër habite Paris, vivant de sa pension. Un de ses fils était alors capitaine dans un régiment suisse à la Guadeloupe.
Koi^embre. — Le ministret M. de Praslin, écrit, dans le courant de cette année, au 'gouverneur général '^ de ne plus faire la traite pour le compte du roi."
Tout en rappelant M. Dumas, le ministre adresse des répri* mandes à M. Poivre sur son attitude à l'Ile de France à l'égard des gouverneurs. Il lui enjoint de se montrer plus modéré à l'avenir.
Arrivée à l'Ile de France de Sonnerat (^Pierre), naturaliste et voyageur.
Sonnerat est né à Lyon en 1745.
Poivre, son parent, le fait venir à l'Ile de France, où il arrive au commencement de 1768. Dès cette même année Poivre l'envoie explorer, en des voyages successifs, quelques unes des îles des mers de l'Inde et de la Chine. Il rapporte de ces voyages des plantes précieuses, entre autres, selon toute probabilité V arbre à pain^ découvert à Taïti par Commerson en •
Il rentre en France en 1805.
Il publie : Voyage à la Nouvelle Guinéej 1776.
Il meurt à Paris en 1814, à l'âge de 69 ans.
Sonnerat était commissaire de la marine, correspondant de l'Académie des Sciences.
Dans un rapport fait à l'Académie Royale des Sciences, en 1782, par MM. de La Lande et de Fougeroux, il est dit : *^ M. Sonnerat, ayant des connaissances dans l'histoire na- •' turelle, et le goût des observations, partit de Paris en '* 1768, et, pour lors, disciple de M. Commerson, il parcourut " avec lui, l'espace de trois ans, les îles de France et de Bour- *' bon, Madagascar, etc. M. Sonnerat s'étant instruit sous cet " habile observateur, fit ensuite les voyages de l'Inde, des " Philippines, des Moluques, et de la nouvelle Guinée. Il re- ** vint en France en 1773, rapporta une collection considérable ^^ de différents genres d'histoire naturelle qu'il déposa au *^ cabinet du roi, et donna, en même temps, au public l'histoire '^ de ses voyages dans laquelle se trouve la description d'arbres
204 1TO8 (snite)
" précieux de Tlnde, l'arbre-à-pain, le muscadier, le giroflier *' etc., ainsi que celle de plusieurs oiseaux, parmi lesquels se '* trouvent quatre espèces nouvelles d'oiseaux du paradis, etc.
^' Il repart pour l'Inde en 1774, envoyé par le gouvernement, *' pour continuer ses recherches.
*' Elles sont interrompues par le siège de Pondichéry, pen- *^ dant lequel il est chargé de riospection et du détail des hô- ^' pitaux, des magasins du roi, du port. Après la capitulation " de la ville, il séjourne quelque temps à Tlle de France, à " Madagascar et au Cap."
*^ Son ouvrage est intitulé : Voyages aux Indes Orientales et " à la Chine fait par ordre du roi, depuis 1774 jusqu'en '* 1781 etc., par M. Sonnerat, commissaire de la marine, ^^ naturaliste, pensionnaire du roi, correspondant de son cabi- " net et de l'Académie Royale des Sciences de Paris, membre '« de celle de Lyon. Paris. 1782,"
Commerson introduit à l'île de France Yhorfensia.
Introduction du badamier à Tîle de France, par Rochon. Cet arbre vient de l'Inde.
Bougainville, ou Commerson, introduit de Taïti à l'Ile de France l'arbre qui produit le fruit que l'on nomme en cette île fruit de cythère^ et ém à Bourbon. Bougainville avait donné à l'île Taïti le nom d'/Z^ de Cythère^ et comme ce fruit est originaire de cette île, il est probable qu'il en a dérivé son nom à l'île de France où il a. été introduit en premier lieu.
Il est créé, dans les deux colonies des Iles de France et de Bourbon, un papier monnaie pour une valeur de douze millions de livres.
Arrivée à Tlle de France, dans le courant de cette année, de M. le chevalier de Tromelin, sur la flûte la Normande, qu'il commandait. Il était parti de Lorient.
M. de Tromelin est un marin, mais surtout ingénieur hydrographe de la marine. Il a passé, à l'île de France, où il a laissé des souvenirs ineffaçables, plus de quinze années de son existence.
En juillet 1757, il est enseigne de vaisseau, commandant le Safiovre.
En 1768, il commande la flûte la Normande. 11 est envoyé à l'Ile de France pour diriger les travaux du port.
A peine arrivé, U propose de créer un bataillon de douze cents africains pour l'aider^ aussi bien que pour servir à la défense de l'île.
Cette proposition, qui effraie les colons, est repoussée par le gouverneur, puis par le ministre.
Il retourne en France sur la gabarre la iPorteuse^ en 1770
H6S (mite) 205
et présente au ministre un mémoire pour creuser et agrandir le port de Port-Louis, île de France.
Be retour dans cette colonie^l relève les deux flûtes' le Joèoti et le Corysanthe, qui avaient été coulées à fond pendant l'ouragan de 1771.
Il propose, en 1772, de créer,dans le Trou-Fanfaron, un port pouvant contenir dix vaisseaux, " pour qu'ils soient à l'abri des ouragans. "
Il se plaint au ministre des défrichements inconsidérés, exécutés dans les hauts de la ville, et qui font courir dans le port les terres végétales des montagnes.
Il fait sauter, au moyen de mines sous-marines, le banc de corail qui obstruait l'entrée du Trou-Fanfaron. M. de Tromelin accompagne, à l'île Bourbon, M. de Ternay, en 1773.
En 1775, M. de Tromelin rend compte au ministre des trois ouragans qui ont dévasté la colonie et le port, dans Pespace de treize mois.
En juillet 1778, de Tromelin fait entrer dans le Trou-Fanfaron le vaisseau le Flafnand, qui calait treize pieds trois pouces.
11 revient en France en 1779, et arrive à Lorient, en mai, sur la Daaphhie.
Dans cette même année, en décembre, il est fait lieutenant de vaisseau, et a le commandement de la corvette V Argus ; il escorte, jusqu'à Madère M. du Chilleau, capitaine du Protée.
Il commande le vaisseau le Brillant^ de l'escadre de d'Orves du mois d'octobre 1780 au mois d'avril 1781.
Au commencement de 1782, il commande, à Brest, la Gen^ tille^ de l'escadre de M. de Guichen.
On le voit encore en Mars 1783 à Tîle de France, où il reçoit une pension de 600 livres sur les fonds des invalides.
Il est directeur du port de Rochefort en 1783.
Il commandait VAnnibaU sous Suffren, à la bataille de Négapaham, le 6 juillet 1782, et fut renvoyé au ministre pour cause de désobéissance et de mauvais exemple. Il se mêlait aux mécontents, et aux officiers qui avaient hâte de retourner vers la " belle lie de France."
Joseph' F. Charpentier de Oossigny de Palma oflFre à M. Poivre, qui était venu passer quelques jours à Palma, une très-grande variété de plantes précieuses que Poivre met en terre à Monplaisir, et qui réussissent parfaitement.
Il reçoit sur sa propriété de Pahna, Bougainville et Commerson. Gommerson passe six semaines à Palma. Il y fait une ample collection d'observations, et augmente considéra-*
blement son herbier. Il fait Tascension de la montagne du
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Corps-de-g^rde, et y découvre un arbre nouveau auquel il donne 6on nom.
Commerson observa pour la première fois à Palma Yaloès vivipare, un autre aloès indigène^ à fruits succulents, et un pàpayer^mâle à fruits plus allongés que les femelles.
Commerson obsiîrve également à Palma les diflFérentes espèces d'éÔenier, lo le noir ; 2o le blanc (veiné de blanc) ; 36 le rouge (veiné de rouge) ; et 4j0 celui du bord de la mer qui n'a qu'un filet noir dans le cœur.
Commerson observe encore à Palma le vahoa^ l'espèce de Madagascar et celle de Guinée. Il trouve beaucoup d'espèces de fougères, celle du Canada, et la fougère-arbre, qu'il ne connaissait pas. Il aipprend à Cossigny que l'arbre appelé mourougue^ est le J^;^, dont les feuilles s'accommodent comme les épinards, etc. 11 montre encore une acmelle indigène^ différente de celle de Ceylaiï, mais ayant les mêmes propriétés.
Cossigny de Palma reçoit de M. Chevalier, commandant de Chandeoagor, l'arbre appelé bais d^aigle, ou calembac. Cet arbre, originaire du Boutan (Inde) y est très rare, et se fait plus solide en vieillissant,
9 Janvier. — Bougaînville laisse à Tlle de France quelques soldats, des volontaires et des pilotins ; puis, M. Romainville, ingénieur ; M. Verron, astronome, qui va dans l'Inde observer le passage de Vénus ; enfin le naturaliste Philibert (îommersôn, qui doit trouver la mort dans la colonie, le 13 mars 1773. A cette époque, se trouve, à l'Ile de France, .l'abbé Eochon, qui accompagne Commerson en. ses excursions dans les deux îles.
II JauTler. — Règlements pour la police des églises, à l'Ile de France.
II Février.^— Monneron (Charles Claude Ange), est nommé, par la compagnie, conseiller au conseil supérieur de Pondichéry- (il est né en 1736).
Il est nommé, le 9 novembre 1781, commissaire général ordonnateur ; puis intendant de l'armée de l'Inde du 18 avril 1782 au 30 juin 1785.
Le 27 mars 1787, il demande sa retraite, et le 23 avril 1789, il obtient une pension de trois mille livres.
11 laisse le souvenir d'un fonctionnaire très honorable.
11 eut beaucoup de frères : Fierre, Louis^ Janvier^ Jérôme et Augustin, qui lurent tous des négociants ou hommes d'affaires très influents aux îles et dans Tlnde. Pierre possédait
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vingt cinq inillions de fortune. Nous avons vu que des pièces de cuivre envoyées par lui aux îles portaient son nom {les mon^ lierons). Il a joué un rôle important dans Tlnde, et s*est trouvé, pendant quelque temps à la cour de Tippo-Saëb. Il est mort dans un naufrage, près de Mascate, en novembre 1797.
Il y eut un Monneron capitaine au corps du génie dans rinde, en 1784
Un autre a été député de llle de France, à Paris,
Louis Monneron est l'un des fermiers de la poste aux lettres en 1798.
4 Avril. — Hayder-Âli dicte la paix aux Anglais sous les murs de Madras.
Mai. — Départ, pour les Moluques, de M. Prévost, chargé d'une mission par Poivre, Il s'embarque sur la corvette le Fïg liante commandée par M. de ïrémignon, accompagnée de V Etoile du Matm, commandée par M. d'Etchéveri.
Jaiii. — Création du jardin botannique aux Pamplemousses i par Poivre.
6 Juin. — Arrivée à Tlle de France de M. le chevalier Desroches, nommé Vannée précédente, gouverneur général des îles de France et de Bourbon.
M, Desroches est chargé de ramener Tordre dans Fadministration et la concorde parmi les habitants.
Dans une de ses premières lettres au ministre, il dit, en parlant de MM. Damas et Poivre; " Ces deux honnêtes gens " doivent être bien honteux de la petite guerre qu'ils se sont *' faite aux dépens du service, qui n'a pu manquer d'en " souflFrir."
Plus loin : " Le ,sieur Rivaltz n'est plus ici ; le chevalier " de Modave n'y date de rien ; le règne du sieur Hermans est " passé ; le sieur Chalan de Belval est parti. Voilà quatre '* mauvais conseillers de moins à M. Poivre, en supposant " qu'ils l'aient jamais été."
M. Desroches s'occupe de faire aligner les rues ; de leur faire donner des largeurs variant de 36 à 24 pieds. Il fait transporter hors la ville le cimetière qui se trouve au centre.
11 s'occupe également beaucoup de la police des mœurs.
Voulant faire cesser les duels qui deviennent beaucoup trop fréquents, surtout entre militaires, il se rend . à la parade, et adresse tout bas aux grenadiers une harangue patriotique qui ' met fin à cette mauvaise habitude dans un pays où la vie du soldat est précieuse pour les intérêts de la patrie.
M. Desroches voit porter ses appointements à quatre vingt mille livres en argent. '
Cependant ces émoluments ne lui sont pas intégralement
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payés, selon la comptabilité du trésorier, qui n'était plus son ami au moment de son départ de la colonie. M. Desroches lui écrit : " Vous avez des ordres, sans doute, pour me refuser " le traitement dont Sa Majesté m'a honoré ; c'est à moi d'y " souscrire. Au surplus, il ne s'agit que d'argeat, et je sais ^^ m'en passer."
Le 21 août, M. Desroches est relevé par M. de Temay, et M. Poivre par M. Maillard Dumesle.
En passant au Cap de Bonne Espérance, M Desroches y est reçu avec de grands honneurs par la régence.
En France, il écrit un mémoire sur son administration à l'Ile de France. Il ne ménage pas M. Poivre, " qui a essayé de lui faire beaucoup de tort. "
Le 16 août 1775, le roi lui accorde une pension de huit mille livres, qui est celle des officiers généraux qui ont commandé.
Le 22 févriei: 1777, le roi lui accorde encore une gratification de trente cinq mille livres.
M. Desroches s'exprime ainsi sur le caractère des habitants de ll'le de France: ** Ils sont presque tous hospitaliers, " généreux, braves, et animés de sentiments patriotiques ; ^' mais ils sont avides d'argent et de mœurs dissolues." Selon M. Desrochés, il suffirait '^ de la disparition de quelques " juifs, et de gens tarés venus de Textérieur, et cachés sous le ^^ masque de la religion, pour faire disparaître ces derniers " vices."
VJuln. — L'arrêt du conseil supérieur du 23 décembre 1767, portant confirmation de la création de la chambre syndicale de 1762, au détriment des pouvoirs attribués par le roi aux gouverneurs généraux, est cassé. La chambre syndicale est supprimée.
15 Juin.— Création des milices coloniales à l'Ile de France.
17 Juin.-^Ile de France. Règlements concernant les plantations d'arbres dans les rues et dans les emplacements de la ville.
18 Août — '^ La compagnie française des Indes orientales " est définitivement déclarée en banqueroute. Le commerce •' devient libre. C'est en son propre nom que l'état désormais " prendra part aux afl'aires de l'Asie."
Le privilège de la compagnie française avait expiré pendant que les Anglais détenaient Pondicbéry, de 1761 à 1763. Un édit du roi daté du 13 août 1769, sous forme d'arrêt du conseil d'état, suspend l'exercice du privilège de la compagnie. Le commerce est libre pour tout Français, à condition que
toutes les opérations aboutissent au port de Lorient, Cette
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liberté cesse en avril 1785. Une nouvelle association est su»* brogée aux droits de Tancîenne compagnie. Mais les îles de France et de Bourbon ne sont pas comprises dans ce nouveau privilège.
iâ Août. — Arrêt en conseil qui établit la liberté de commerce dans les mers de l'Orient. Ce n'est un réel bienfait que pour rile de France, dont le port attire et abrite les navires. Mais l'Ile Bourbon n'en retire qu'un très faible profit, à cause de ses rades foraines.
L'arrêt qui porte cette date, et qui édicté la liberté du commerce, soumet cependant ceux qui s'y adonnent à certaines prescriptions. Ils doivent prendre des passeports des mains des directeurs de la compagnie ; ils doivent revenir au port de Lorient ; un droit sera exigé sur toutes les marchandises venant des Indes, droit qui, par arrêt du 6 septembre, est fixé à cinq pour cent sur celles des îles de France et de Bourbon La compagnie profite de la circonstance pour céder à l'éta, tout son matériel, composé de :
Trente vaisseaux ;
Tous les magasins et les édifices situés à Lorient et aux Indes ;
La propriété de ses coniiptoirs et des aidées qui en dépen* dent ; Tous ses effets de marine et de guerre ; Deux mille quatre cent cinquante esclaves ; Le tout pour la somme de trente millions de livres, plus celle de seize millions cinq cent mille livres déjà due par l'état.
(Voir janvier 1770.)
80 Aoûl. — Départ de Tlle de France du vaisseau V Heureux se rendant au Bengale.
Dans l'archipel, hérissé d'écueils, qui se trouve au nord des îles de France et de Bourbon, V Heureux fait naufrage sur un rocher que l'équipage baptise du nom A' Ile delà Frovidence. Les naufragés y trouvent de Teau, des tortues, des cocos. Après un séjour de deux mois sur ce rocher, les naufragés atteignent Madagascar dans une chaloupe de 25 pieds construite par eux sur cette petite île,
15 WoTembre. — Règlements concernant leâ défrichements et la conservation des forets à l'île de France. •
88 IVovembre. — Le gouvernementde Madras se prépare à envoyer une expédition pour s'emparer des îles de France et de Bourbon.
Commerson passe de l'Ile de France à Madagascar, où M, de Maudave (gouverneur de Fort-Dauphin depuis 176b) lui
2l0 IVeO (ânite)
fournit les plus grands moyens de rendre aux sciences de nouveaux services.
M. de Tromelin, ingénieur, construit la chaussée qui porte son nom ; il agrandit et creuse le bassin naturel connu sous le nom de Trou-Fanfaron.
M. Chevreau ( Etienne Claude) est commissaire de la marine à rile de France. Il devient intendant de la colonie en 1781 (voir cette date)
Edit du 20 septembre qui spécifie que Targent fort, de France, vaut le double de l'argent laible des îtes, ou argent colonial.
Introduction, par M. de Crémont, ordonnateur, de la première horloge à Tîle Bourbon, sous le gouvernement de M. de Bellecombe.
Envoi, de Pondichéry, par M. Monneron, négociant, d'un million huit cent mille francs en pièces de seize à la piastre, aux deux colonies de l'Ile de France et de Bourbon. D'où le nom de inoimerons donné à ces pièces.
Après les ouragans successifs de 1767, la disette se faisant sentir, et le nombre des animaux nuisibles augmentant, le gouverneur général des deux îles publie une ordonnance qui oblige tout.iudividu à fournir douze têtes d'oiseaux et quarante huit queues de rats.
Organisation, dans nos deux colonies, de milices fiatio^ ^laleSy composées de créoles de quinze à cinquante ans. Elles font le service des côtes, et ne peuvent changer de quartier sans un ordre du gouverneur.
Janvier. — Lord Nortb, devenu premier ministre d'Angleterre, opère dans la Compagnie des Indes, une réforme économique qui était vivement désirée par les actionnaires honnêtes de cette compagnie,
Cossigny de Palma remet à M. Chevreau, commissaire de marine, qui se rend en France, une collection de graines qui sont oflTerfes à M. Le Monnier, membre de l'Académie des Sciences.
£n retour, Cossigny de Palma reçoit de M. Lé Monnier une collection de graines d'Europe, qui réussissent fort bien à Palma.
Arrivée à l'Ile de France de M. Verdière, maréchal de camp, chargé d'une mission auprès du gouverneur général <le l'Ile de France. Cette mission consiste en une expédition " formidable" dans l'inde. Le plan échoue, grâce à la parcimoiiie des moyens dirigés de France, au moment voulu.
17VO (sQÎte) 211
Douze années plus tard, on envoie le vieux de Bussy, comme chef d'une expédition, et les maigres ressources que Ton verra. Cependant, ce ne sont pas les braves qui manquent, ainsi que des hommes de génie placés au second plan et auxquels on ne laissait aucune direction sérieuse
Le roi, afin de récompenser M. Poivre de la conquête des épicesjines^ ordonne de porter ses appointemenst à la somme de soixante mille livres, à dater du 1er janvier 1770.
Le roi constitue à la Compagnie des Indes une rente d'un million deux cent mille livres de rentes perpétuelles au capital de trente millions de livres, afin de s'acquitter envers elle de la valeur des objets rétrocédés aux îles de France et de Bourbon, dans rinde et à Lorient, Ce contrat sert d'hypothèque à un emprunt de douze millions de livres eu rentes viagères à dix pour cent et par voie d'une loterie que la compagnie fait en février suivant
Le Mercredi-Saint, pendant l'office, une compagnie du régiment de Tlle de France débarque à Saint- Denis (Bourbon). Elle s'empare inopinément du collège tenu par le curé de la paroisse. Cet acte arbitraire et inouï, dont le motif est ■ resté caché, est ordonné par le ministre de la marine, M. de Praslin-Choiseul.
Slars. — Découverte, au quartier des Pamplemousses, d'une seconde mine importante de fer. (Ile de France).
Mais le fer colonial n'a pu soutenir la concurrence avec celui d'Europe.
î Mai. — Règlements pour la destraction des rats et des oiseaux voraces. Le martin seul est exepté, bien entendu, car il a été introduit dans la colonie pour détruire les sauterelles. Ces sauterelles avaient été introduites de Madagascar dans des plants en terre ; c'est dans cette terre que se trouvaient une grande quantité de leurs œufs.
a4 Juin.— Retour à l'Ile de France de MM. Prévost, de Trémignon (du Vigilant) ;
D'Etchévéri (de V Etoile du Matin) ; Cordé, Coëtivy, et Véron, qui avaient été envoyés aux îles Moluques par M. Poivre dans le but de rapporter des arbres et des graines à épices, en mai 1769. Ils ont eu un succès complet après mille dangers.
27 Jlijo. — La petite expédition des Moluques débarque, ce jour, à l'Ile de France :
Quatre cent cinquante plants de muscadiers, et soixante dix pieds de girofliers ;
Dix mille muscades gerraées ou propies à germer ;
Une caisse de baies de girofles, dont plusieurs avaient germé #
/ âl2 IVTO (snite)
4 Juillet. — Publication des règlements relatifs aux places rés^vées dans les églises aux autorités et aux corps constitués. (Ile de France).
Il Juillet. — Le gouverneur général près le conseil supérieur de nie de France dénonce un mémoire publié à Paris par M. Muguet de Limas contre les membres du conseil de la colonie.
Envoi du dossier pour être soumis au roi, et réclamer justice.
è7 JuUlet. — M. le chevalier Desroclies, appuyé par le conseil supérieur, déclare coupable de haute trahison quiconque exporterait de ' la colonie des plants de muscades et de girofles, même pour une colonie française.
Poivre s'oppose à cette mesure, et en réfère au ministre. Ce dehiier en autorise l'exportation pour l'île Bourbon et la Guyanne française seulement.
1^ Juillet. — Monseigneur François Contenot, préfet apostolique, est autorisé par bulle du pape Clément XIV à conférer le sacrement de confirmation el à accorder certaines dispenses.
Juillet. ^-M. Desroches, obligé de s'absenter pour $e rendre à rîle Bourbon, remet les rênes du gouvernement à M. Steinauër, jusqu'au mois de novembre.
25 i%oAt. — Jour de la Saint- Louis, les onze commandants de quartiers, au nom de Tile de France, tiennent, avec le gouverneur chevalier Desroches, sur les fonts de baptême l'enfant qui vient de naître à M. Poivre.
Le 4 octobre suivant, fête de Saint-François, patron de Madame Poivre, le chevalier Desroches donne une fête à laquelle plus de sept cents personnes assistent.
L'entente entre le nouveau gouverneur et Tancien intendant ne devait pas durer longtemps.
1$ Novembre. — Poivre demande au ministre son rappel pour cause de maladie.
le Novembre. — Le Gentil quitte Tllede France sur 1'/;^.rfz>;^ un ouragan lempêche de continuer sa route. Il retourne à Pile de France le 1er janvier 1771.
2 Décembre.— Ouragan très violent à l'île Bourbon. Il se fait sentir à IMle de France. Il souffle, à Saint Denis, pendant trente six heures, du sud-est. Bernardin de Saint- Pierre qui se trouve alors à Saint Denis, en fait la description.
19 Décembre-— lie de France. La variole (appelée à cette époque " petite vérole'') est introduite dans la colonie par le vaisseau le Samf Florentin.
Décembre. — lie de France. La désunion qui a existé entre
Poivre et les deux gouverneurs sous les ordres desquels il s'e&t
mo (aoite) 213
trouvé placé, a motivé une enquête ordonnée par le ministre,
La conclusion de l'enquête est que '' la jalousie^ Xesprif '^ de parti, la rivalité des pouvoirs, et surtout Topposition d'^u- ^^ torité, ont conduit ces administrateurs à dé grands e^cès " pour le malheur des colonies. "
M. de Bellecombe introduit à Tîle Bourbon le chêne d'Europe.
^^ Sur la proposition de Poivre et de Desrocbea» le roi leur " permet de donner, de préférence, les conce3$io.ns, et autres '' objets utiles, à ceux qui voudront prendre femme danei le9 '* deux îlçs." (Maillard.) . . :
Dans le cours de cette année. Poivre accorde au sieur Lau* nay, assesseur, et une de ses créatures, le monopole des vias et des eaux-de-vie, ainsi que de leur débit dans toute la colonie» Cette mesure, contraire à Tédit du roj sur la liberté .de com* merce, excite beaucoup de mécontentement dans ]e monde. d^S affaires à Tlle de France. •
Arrivée à Tlle de France du navire anglais le Mukdrq^^t ayant à son bord le sieur Caries, .ingénieur ca chef des plapefs anglaises dans Tlnde, et deux lieutenants-colonels. Le gouvéïrr neur Desroches, tout en leur faisant politesse, les ôwjveiU^v % apprend, en effet, que ces messieurs, squs prétexte de ravitaillement, n'étaient que des espions cherchant à découvrir le.poiql: vulnérable de la colonie,
mi
Jai|vier.<— La petite vérole, introduite par un navire^ du commerce, étend ses ravages dans toute la colonie, fille était accompagné d'un charbon épidémique. Tous ceux qui Qont attaqués en même temps de ces deux maladies périssant. Quelques uns qui ont la petite vérole^ sans charbon, guérissent. Mais, ceux qui, avec le charbon seul, attrappent la dyssenterie ou le flux de sang, meurent très vite. (Cossigny ue Palma).
Ile de France. — Le gouverneur Desroches crée, au. Poxb- Nord-Ouest, le cimetière actuel, dit *^ de l'Ouest."
81 JaoTier. — Arrivée à llle de France du réghnent A e Clare.
Le régiment de Clare faisait partie de la brigade irlandaise au service de la France. 11 était alors commande, en Tabswce de Lord Clare, par le colonel Leigh. Il était en garnison à Landrecies depuis 1768, lorsqu'il reçoit Tordre de s'embarq.uer à Dunkerque pour l'Ile de France, vers la fin de 1770*. U re^te en garnison dans cette colonie pendajitses dix^bnitjnois réglçoient»irjes ; puis,, il quitte, l' lie.. d§.Fran.ce,.j» i^. JM..de 1772, et débarque à Lorient d'où il est dirigé sur Béthune.
214 IITI (stiîte)
Ce régiment se compose non seulement d'Irlandais, maîg encore d'engagés de plusieurs nations. C'est ainsi que, dans le régiment en garnison à l'Ile de France se trouve un Italien qui, dans son pays, la Savoie, se nomme Leborgne, mais qui s'est engagé sous le nom de Boîgne, On le retrouve dans l'Inde, au service des nababs alliés des Anglais contre les Français, sous le nom de Déboigne. Enfin, quand.il eut acquis une fortune considérable, objet de son ambition, el estimée à un million de livres sterling, il retourne dans son pays vers 1797. En passant en Angleterre, il épouse mademoiselle d'Osmond, la fille de l'ambassadeur de France. 11 rejoint sa ville natale Chambéry, qu'il comble de largesses. Le roi de Piémont le crée Comte de Boigne et le couvre de décorations. Louis XVIII, plus tard, le comble également de faveurs. Il meurt en 1830, laissant sa fortune à la famille d'Osmond. Il avait bien un neveu, mais il le deshérite pour un motif futile que le monde parisien connaît.
Je n'ai pas à m'occuper, dans de livre, de l'existence aventureuse de ce personnage. Si je le mentionne, c'est qu'il est venu à l'Ile de France, et qu'il a occupé une position considérable dans l'Inde pendant les quinze dernières années du XVIIIe siècle.
Le lecteur peut suivre les aventures extraordinaires de ce héros 8ui generis dans la Biographie Universelle ; dans Malleson ; dans le livre du Dr. Brunet ( Voyage à Vile de France^ dans VInde etc , Baris 1825 ;) dans les brochures qui ont paru en 1828 et en 1831.
1er Février. — Terrible ouragan qui ravage l'Ile de France.
Tous les navires qui sont dans le port sont jetés à la côte.
La corvette le Vert-Galant est fracassée, et engloutie.
La flûte V Ambulante est chassée vers le Morne Brabant, et s'échoue dans la passe qui porte ce nom : il est relevé, et doit essuyer un nouvel ouragan le 1er mars 1772.
Une compagnie du régiment de Clare, qui se trouve à son bord, est sauvée miraculeusement.
S' Février. — Ile de France. Disparition des sauterelles après l'ouragan de ce mois.
80 mars. — Le Gentil quitte l'Ile de France sur le vaisseau espagnol YAstrée^ commandé par Joseph de Cordova. Il arrive à Cadix le 31 juillet.
4 Avril. — Nonimationde M. Jean Charles Potier de Courcy, commissaire général de marine, aux fonctions de premier conseiller au conseil supérieur de l'Ile de France. Il remplace les intendants en cas d'empêchements de toute nature. Il est maintenu dans ses fonctions au nouveau conseil supérieur.
àlU (snite) 215
Potier de Courcy avait pour père un enseigne de vaisseau, très-brave et très-estimé, qui comptait 22 ans de service quand il fut noyé par accident. Il était neveu du marquis de Béthune.
Il entre dans la marine à 18 ans^ et parcourt le Canada, Saint-Domingue et la Martinique.
En 1747, sur lo vaisseau le Sérleiix^ de Tescadie de La Jouquières, il se fait remarquer au combat du Cap Finistère.
En 1756, il est ordonnateur de l'escadre de Galissonnière, il est porté après la campagne, pour la croix de Saint- Louis.
En 1759, il est nommé commissaire en chef de Tescadre de Froger de l'Eguille, son parent;
Il arrive à l'Ile de France dans cette année, et y sert sons les ordres de M. de Mondioo, son ancien.
En 1761, il rentre en France, avec le comte d'Ëstaing, sur le JBùiilogne. Ce vaisseau est pris par les Anglais. De Courcy est blessé, puis rendu à la liberté.
En 1771, il est envoyé commissaire général de la marine à l'Ile de France.
De Courcy, homme scrupuleux et d'une honorabilité à toute épreuve, est un des premiers types de ce15 fonctionnaires consciencieux de la belle administration de la marine, qtii ont légué à leurs successeurs et au corps des exemples d'honorabilité et de ponctualité qui ne se sont jamais démenties jusqu'à nos jours. Il a fallu la guerre de 1870 pour faire connaître à la France et au monde ce corps d'élite qui ne isortait guère des ports de mer et des vaisseaux. On peut en dire autant du corps d'infanterie de marine.
De Courcy, dans ses rapports au ministre : ^^ 3 septembre " 1771, voit avec douleur M. Poivre entouré de ce qu'on peut '' hardiment nommer, en partie, la plus vile canaille, et les ^' hommes de la plus mauvaise fol à tous égards !"
Poivre, comme la plupart de nos hommes d'état d'aujourd'hui, ne regardait pas à la qualité, mais à la quantité ; il recherchait la popularité avant tout, car, seule, elle a de l'influence dans les assemblées.
De Courcy est " effrayé et accablé de douleur " en voyant revenir Uivaltz de Saint-Antoine et Chalan de Belval, ces *' amis " de M. Poivre.
De Courcy. dégoûté, demande, dès le 10 décembre 1771, sa rentrée en France (Chalan de Belval meurt, aux Pamplemousses le 3 juillet 1775).
Le ministre ne fait pas droit à la demande de rentrée de de Courcy. Le 20 juillet 1772, de Courcy prend le parti de se retirer à la campagne ^^ pour éviter de voir mille choses qui sont coutraires à sa religion. "
SIS ' |»»| (suite)
ïl fait au ministre l'éloge de M"* le chevalier Desroches* " homme d'une probité et d'un honneur à toute épreuve ; *' puis celles de M. de Bompar, contrôleur de la marine, et du sous-commissaire Hiriard. M. de Eompar... ^^ilny a pas " une âme plus pure et plus honnête que la sienne.....'^ ces " deux excellents sujets ne sont pas^ pour cela^ plus " cdmés ni plus riches ; mais, au moins^ on les craint et oit ** respecte leurs vertus.^"*
Tout est bien changé depuis cette époque pour les honnêtes gens ! .
En 1773, de Courcy est nommé ordonnateur général dans rinde et à Pondichéry.
En 1777, le 13 août, il revient à l'île Bourbon sur la Consolante.
En 1780, il est désigné pour remplacer M. Foucault à Bourbon ; mais -il quitte cette colonie en 1784.
Juin — M. Prévost part de nouveau pour les Molûques sur la flûte He de Fra/nce^ commandée par M. Goëtivi, accompagnée de la corvette le Nécessaire commandée par M, Cordé.
6 Août. — On apprend le retour à Pile de France, et la rentrée au conseil supérieur, de M. Rivaltz de Saint-Antoine par ordre du ministre.
SO Aoù^— M. de Kerguélen arrive à l'Ile de France sur le Berrier. Il a ordre d'aller faire des observations dans la mer des Indes, et de vérifier si la route' proposée par M. le chevalier de Grenier pour se rendre aux Indes et en Chine est la plus praticable.
S Septembre.— Retour à l'Ile de France sur le navire Y Actionnaire^ venant d'Europe, de MM. Rivaltz et Bel val, au grand désagrément de M. Desroches, qui en fait son rapport au ministre. M. Desroches, brouillé avec Poivre, se plaint de ce que l'intendant reçoive ces messieurs avec cordialité.
13 Septembre.— Départ de M. de Kerguélen, de l'Ile de France, avec les flûtes la Fortune et le <?ro»- Ventre pour aller examiner la route nouvelle proposée par M. le chevalier de Grenier, qui devait raccourcir de huit cents lieues la traversée de l'Ile de France à la côte Coromandel.
18 Octobre. — Départ de l'Ile de France des bâtiments le Mascarin et le Marquis de Gastries ; le premier est commandé par Marion Dufresne, et le second par le chevalier de Oesneur. Ces deux vaisseaux sont destinés aux découvertes dans les mers australes et dans l'Océanie. Marion propose de ramener, à ses frais, à Taïti, le jeune taïtien Aontourpu, que Bougainville avait conduit en Fraineè, et qui se trouvait de
1771 (snite) 217
retour à l'Ik de France en ce momenU Marion se ilirîge d'abord sur Madagascar pour prendre des vivres ; ^lais Aontooiou y meurt de la petite vérole. Jj'expéditioû changé de route, et se dirige dans le sud. , ...
Marion veut poursuivre les vues de la Compagnie commeiii cées par Bouvet de Lo^sier, c'eSt-à-dire, la .décoaverte dans le sud, de pays où elle puisse se livrer à un commerce lucratiL
Dans ce but, il se. dirige, vers le sud-est. 11 découvre, plusieurs petites îles stériles, et arrive à la .tetre de Van-Dlémen^ afin de réparer des avaries ; puis^ U se dirige vers .la Nouvelle Zélan Je, Il jette l'ancre dans la Baie des Iles ; il s&st d'tabnr^i bien accueilli nar les naturels ; mais, étant descendu à terre avec quelques hommes de son équipage, ils sont tous massacrèsi, puis dévorés par ces pauvages.
De Çlesneur remplace Marion dans le commanidement de Texpédition, venge l'assassinat de son chef en brûlant le village de ces sauvages, et en tuant une cinquantaine d'entre eui; Il donne à la baie le nom de JSaie de là Trahison^ et ramène les deux vaisseaux à l'Ile de France ou il arrive en 1773.
Crozet, qui avait pris part à cette expédition, en donne la relation dans un ouvrage paru en 1788.
Novembre. — Un nouvel édit.de ce mois modifie la composition et les attributions des conseils supérieurs des déu* colonies, et crée un premier degré de juridiction, la ptridiC" tian,royaley composée d'un juge, d'un lieutenant de juge, d'un procureur du roi et d'un greffier.
iVorembre. — ^Arrivée à l'Ile de France du navire le Brunt/y annonçant que là paix se raffermit en Europe. Mais le /ministre de la n:iarine réitère au gouverneur de l'Ile de France l'ordre de retenir les vaisseaux de guerre dans les ports de, la colonie.
a? ]!VoTeail^re. — Nomination de M. François de. Chazal aux fonctions de second conseiller au conseil supérieur.
M. de Chazal est Un des rares conseillers qui se soient maintenus en dehors des coteries financières de son époque. Il laisse aux archives coloniales le nom le plus pur.
3 Décembre. — Ile de France. Fixation de la valeur numéraire des pièces de deux sols à trois sols afin qu'elles ne sortent pas de. la colonie.
H Décembre.— "Retour à l'Ile de France de M. KiGuélen. La mousson du nord-ouest ne lui a pas permis d'at^indte Poa^ dichéry, sans danger pour ses navires. ,: -
C*est pendant cette année qu'a été découvert, • aux jU^iSeJir> chelles, le coco de mer.
218 ins
Cofisigny de Palma, de retour eu France, porte à M. Le Monnier, membre, de l'Académie des Sciences, cinq caisses contenant des plantes diverses et rares de Tlnde et de Tlle de France, parmi lesquelles des canneliersj les premiers qu'on ait vus en. France. Ils sont distribués au Jardin des Fiantes (dans les serres) ; puis, en Languedoc et en Provence. On en expédie même aux Antilles, ainsi qu'une grande quantité de graines des plantes de l'Ile de Fiance.
Pendant son séjour en France, de 1772 à 1775, Cossigny de Palma expédie à Vile de France une quantité de graines, pour la somme de deux mille écus ; sans compter les dons faits par M. Le Monnier.
M. de Céré est nommé directeur du jardin botanique de nie de France en 1775. Il trouve tout à point pour agrandir, multiplier et embellir le jardin de Monplaisir, dont presque toutes les plantes et les semences proviennent de la propriété Palma, située aux Plaines Wilhems.
Cossigny de Palma fait préparer en France, par Beaumé, une liqueur avec la noix de la ramne-sara ; eUe était *' très agréable, très parfumée, cordiale, alexipharmaque" ; on lui a trouvé certaines vertus.
Première arrivée de Lapérouse à l'Ile de France.
L'état officiel des campagnes de Lapérouse porte les mentions suivantes :
•^ Embarqué sur la frégate la Belle-Poule^ commandant de Tèrnay, puis Cillart de Surville (Ile de France), à la mer^ en paix, du 22 janvier 1772 au 14 avril 1773.
" Commande la flûte la Seine ; il disperse, près de Bombay, une attaque d'une flotille marhatte ; du 21 avril 1773 au
^' Embarqué sur la frégate la Belle-Foule^ commandant Cillart de Surville (Ile de France) à la mer, en paix, du 30 novembre 1776 au 7 mai 1777."
Telles sont sea campagnes dans la mer de l'Inde, pendant lesquelles il séjourne, en diverses stations, à l'Ile de France de 1772 à 1777.
Sa lettre au maréchal de Castries, . ministre du roi, dans laquelle il s'excuse d'avoir commis une infraction aux règlements en contractant mariage à Tinsu de ses chefs, et surtout du ministre, est datée d'un mois après la célébration de ce mariage qui a lieu à Paris, le 17 juin 1783, avec mademoiselle Louise Eléonore Broudou, née à Nantes, le 15 mai 1755, fille de M. Abraham Broudou^ chef du bureau des Armements et Classes à l'Ile de France, et de Dame Françoise Gaillard.
InS (suite) 219
Eléonore n*était donc pas créole de Tlle de France,
Lapérouse écrit au ministre (juillet 1783 ) :
^'...11 y a hvU cms que je devins éperdument amoureux, à "l'Ile de France, d'une demoiselle extrêmement jolie et
aimable ; je voulus l'épouser ; elle n'avait point de fortune.
Le Chevalier de Ternay s'y opposa..."
M. de Ternay avait des instructions formelles et officieilles de la famille de Galaup (père et mère de Lapérouse) de s'opposer à ce mariage, par les voies légales. Eléonore partit pour Nantes ; puis, alla dans un couvent à Paris, où Lapérouse la retrouva en 1783.
Le chevalier de Ternay commandait la station à l'Ile de France et à l'île Bourbon. La flûte la Seme^ commandée par Lapérouse, faisait partie de cette station.
Lapérouse, ayant été nommé lieutenant de vaisseau le 4 avril 1777, est donc enseigne en 1773, ainsi qu'en 1775, lorsqu'il voit pour la première fois £léonore à Vile de France c est-à-dire, huit ans avant juillet 1783 (voir sa lettre au ministre).
La famille Broudou habitait les Plaines-Wilhems. Quand Lapérouse fit sa déclaration à Fléonore, qui avait alors vingt ans, elle l'arrêta net. Elle lui avoua qu'elle ne ferait jamais le désespoir de sa sœur ainée, qui l'aimait. ..Elisabeth se sacrifia pour sa sœur cadette et les jeunes gens purent se fiancer. Le mariage qui eut lieu huit ans après, à Paris, fut célébré en présence des seuls témoins. Quelques mois plus tard la famille de Galaup obligée, pour le monde, d'accepter le fait accompli, donna des fêtes à Albi, en honneur de cette union. Quant à Elisabeth, elle ne voulut jamais se marier, et ne quitta pas ri le de France.
Comme le dit Lapérouse dans ses lettres : " ma vie est un roman." Le cadre de ce livre ne me permet pas d'entrer dans d'autres d'étails de cette noble vie ; je me borne à citer ses relations avec rile de France. La Société de Géographie a fait publier une biographie, aussi complète que possible, de Lapérouse,. au moment de la célébration du centenaire de l'illustre marin, qui eut lieu à la Sorbonne,le vendredi 20 Avril 1888, à 8 h. et demie du soir, sous la présidence de M. deLesseps. M. P. L. Vieuls, compatriote de Lapérouse, a fait paraître, pour le centenaire, une notice très intéressante sur la famille et la vie privée du célèbre marin. (Albi, février 1888.) Cette notice contient le portrait d'Eléonore.
La famille de Lapérouse, du côté de sa femme, était représentée dernièrement : lo. par M. Eugène Poujade, né à l'Ile Maurice, ancien diplomate, commandeur de la Légion d'Hon-
220 1112 (snite)
seur et de plusieurs ordres étrangers, petit^neveu, par sa mère, de^ Louise Éléonore Broudou, femme du navigateur ; 2o. par M. Eugène Poujade de Maizeroy, homme de lettres distingué, arrière petit-neveu de la femme de Lapérouse.
Elisabeth Broudou fut la marraine d'Adrien d'Epinay*. M; Brbiidou et M. Blanc, grand père d'Adrien d'Epinay, tous deux fonctionnaire et ancien fonctionnaire, étaient voisins de campagne. Elisabeth mourut en 1830. En 1829 Adrien d'Epinay la présente à Dumont d'Urville lorsque Iç grand navigateur toucha à Maurice le 29 septembre de cette année, à son rétouc de Vamkooroo,. $près avoir découvert les débris des naufrages de V Astrolabe et de la BovMole^ selon les doanées de Peter Dillon.
: Litpérouse devait^ en rentrant en France après son voyage ^cii*cumilayi^tion, toucher une dernière fois à l'Ile de France, et ramener auprès de sa femme sa soeur aînée*
Lapérouse ne laissa ni enfant ni frère, mais deux sœurs, qui devinrent Madame Dalmas et Madame de Berthès, Quand elles furent, hélas l assurées que leur frère avait réellement disparu, elles, obtinrent l'autorisation, sous la Restauration, puis sôus la ihonarchie de juillet, d'adjoindre à leurs noms celui de Lajpérouse écrit tel que le signait leur frère, qui avait retranché Vy et ne mettait jamais l'acceût aigu sur \e...
Le nom . de Lapérouse venait d'un domaine, près d'Albi, que .M. de Galaup avait donné à son fils, quand il fut pn âge de représenter, et en vue d'un riche mariage... avec Mademoiselle de Yésian...
Le jeune de Galaup adopta ce nom, et en changea l'orthographe
Lapérouse (Jean François de Galaup) est né au 6uô ou Gô, près d'Albi (Tarn) le 23 août 1741. Son père, Victor Joseph de. Galaup, était un gentilhomme de vieille race ; sa mère, Marguerite de Rességtiier, était une femme d'uûe haute distinction ...
Au département de la marine, beaucoup d'actes officiels donnent au marin le titre de comte de La Férouse. Quelques historiens écrivent La Férouse, en deux mots ; jamais le marin ne signa son nom de cette façon.
Lapérouse entra dans la marine à l'âge de quinze ans. A dix-huit ans, il était garde de la marine, sur le Farmidahle^ de Tescadre du maréchal de Conflans ; il est blessé et fait pri* sonnier...
£nl7â5,,le gouvernement français, d.ésirant compléter les décotïtecteis de Cook et d^.. Clark jelatiyejn^t.AU pas^^e de N. 0. de l'Amérique^ ainsi que pour des raisons commer-
I1T3 (suite) 221
ciales^ décida qu'une expédition scientifique aurait lieu, et en confia le commandement à Lapétduse. £110 partit de Brest leler août 17S5« Elle se composait des corvettes La Boussole]' commandée par Lapérouse^ capitaine de yaisfieati, commandant en chef, et de V Astrolabe commandée par de Langle^ capitaine de vaisseau.
La commission scientifique de la Boif^sole étBXt composée dé MM. DE M0NNERON3 capitaine au corps du génie.
Bbrnizet, Ingénieur géographe ;
KoLiN, chirurgien-major eatretenu ;
Lepautb-D'agelet, de l'Académie des Sciences, professeur à TËcole Militaire, astronome ;
De Lamanon, physicien, minéralogiste, météorologiste ;
L'abbk Mongés, chanoine régulier de la Congrégation de France, physicien, et faisant les fonctions d'aumônier ;
Duché de Vancy, dessinateur de figures et paysages ;
Prévost, le jeune, dessinateur pour la botanique ;
C0LLI6NON, jardinier-botaniste ;
GuÉRY, horloger.
A bord de la Boussole %t trouvaient, parmi les ofiiciers, MM. Met de SaintrGéran, et Frédéric Broudou, gardes dé marine ; ce dernier beau-frère du commandant.
La Commission scientifique de Y Astrolabe se composait de MM. MoKGE, Professeur à l'école militaire, astronome. Il est débarqué à Ténériffe. le 29 août 1785 ;
De la Martinière, docteur en médecine, botaniste j.
DuFRESNE, naturaliste ;
Le Père Receveur, religieux cbrdelier, naturaliste, et faisant les fonctions d'aumônier :
Prévost, oncle, dessinateur pour la botanique : •
La VAUX, chirurgien ordinaire de la marine :
De LESSEPS,Vice-Consul de Russie,interprète ; débarqué au Kamtschatka, et chargé de porter à Paris les dépêches de Lapérouse.
Parmi l'état-major, nous voyons les deux frères De La Borde Boutervilliers, qui périrent si malheureusement sur les récifs du " Port des Français," en allant, dans leur canot, avec vingt et un matelots, reconnaître une passe ; puis, M. Law de Lauriston , garde de marine etc«, etc.
Lapérouse, après avoir doublé le Cap Horne, et parcouru tout le nord de l'Amérique^ et l'Océanie, revient sur ses pas, et arrive à Botany-Bay, au commencement de Février 1788 : il y rencontre une escadre anglaise qui venait fonder une colonie en cet endroit. 11 quitte Botany-Bay à Ja fin de Février, pour ne plus r^araître.
222 1112 (snite)
On possède la relation exacte de son voyage jusqu'au mo ment où de Lesseps débarqué en Sibérie, revient en Russie, où il est reçu par Catherine qui l'attendait avec impatience pour connaître les détails de Pexpédition.
Le capitaine de Langle, le naturaliste Lamanon et plusieurs matelots furent assassinés lé 9 Décembre 1787 sur l'île Maouna.
On connaît, également, les derniers détails de rexpédition jusqu'à son départ de Botany-Bay.
10 Janvier. — De Kerguélen Trémarec, (Yves Joseph) (rie en Bretagne en 1734) quitte l'Ile de France pour aller à la recherche des terres australes.
Malgré les tentatives infructueuses de Marion, le gouvernement français tient à découvrir un continent dans le sud.
Kerguélen commande la flûte La Fortune^ ayant pour conserve ]a flûte le Gros- Ventre^ capitaine de Saint- Alouam.
11 découvre, par 50 degrés de latitude, une terre escarpée et aride. Sans se rendre compte de sa découverte et persuadé, comme Bouvet, d'avoir trouvé le fameux continent, il revient à l'Ile de France, et part pour France annoncer cette importante découverte.
Il donne son nom à cette terre ( Terre de Kerguélen) à la quelle Cook^ en 1776, donnera le nom à! Ile de la Désolatiau.
Le lecteur suivra ci-après les événements auxquels a été attaché le nom de Kerguélen.
Kerguélen meurt en 1797.
1er Mars. — Ouragan d'une grande violence qui frappe l'Ile de France. Les navires sont couchés ou démâtés dans le port, parmi lesquels le Mars et V Ambulante. L'abbé Rochon, alors dans la colonie, estime la vitesse du vent de ce météore à 150 pieds par seconde,
Ferdinand Magon fixe la date de cet ouragan en 1771. C'est . une erreur, parce que Rochon a quitté Lorient, sur le Berrt/er, capitaine de Kerguélen, le 1er Mai 1771.
lO Mars. — Retour à l'Ile de France, des Terres Australes, après avoir découvert, au sud de l'Ile de France, à environ six cents lieues de distance, une grande île à laquelle M. de Kerguélen donne son nom, et dont parle le capitaine Cook dans l'histoire de ses voyages. Kerguélen revient sur JOa Fartmie, et laisse le Gros- Ventre, capitaine de Saint- Alouam continuer les recherches.
Première arrivée à l'Ile de France du célèbre aventurier Beniowsky. Il est très bien accueilli par le gouverneur, chevalier Desroches, qui lui fait les honneurs de la cololiie en raccompagnant dans ses visites à certains quartiers.
1M2 (suite) . 223
Poivre, au contraire^ ne fait nulle attention à l'arrivée de Beniowsky dans le pays.
Dans une de ses lettres, Beniowsky dit : " L'Ile de " France ne sera jamais une colonie, mais seulement un poste *' militaire.
Il fait, à rile de France, la connaissance de Kerguélen qui revenait des Terres Australes. " Le voyage de ce navi- " gateur, dit modestement Beniowsky, fournit matière aux en- ** tretiens de tous les politiques et de tous les oiseux de Tîle " qui, auparavant, n'étaient occupés que de moi !*'
Les opinions sont tellement divisées sur le compte de cet homme extraordinaire, que je n'ai pas la prétention de ramener ses ennemis ou ses amis à une juste appréciation de ses actes et de ses intentions.
11 me suffira d'émettre cette opinion qu'il est regrettable que- Beniowsky ait été tué par une balle française ; car, certainement, quand il a été tué, il ne portait pas les armes contre la France.
Ensuite, à voir les résultats, il eut été certes préférable pour la France et pouif le monde civilisé, de laisser Beniowsky se faire nommer même empereur des Malgaches, que de l'avoir tué de cette façon ; la civilisation et les intérêts européens y auraient gagné.
Maurice Auguste Aladar, baron de Beniowsky, est né en 1741, à Werbona, dans le comté de Nitria, en Hongrie.
Ses aventures sont racontées dans beaucoup de livres : Féran, Biographies diverses, Dictionnaires historiques, JD' Unieiiville, Magon St. Elier. Rochon, Bumont D'Urville, de Frobe^mlle^ Kerguélen, enfin dans ses Mémoires, et surtout aux Archives de la Marine*
En 1886, a paru à l'Ile Maurice, une brochure reproduisant une biographie de Beniowsky publiée dans une revue du pays en 1842.
Je renvoie le lecteur à tous ces ouvracfes, me contentant de rapporter quelques faits dans la suite de ca livre.
SI Mars. — Publication d'une lettre, datée de l'Ile de France, 21 mars 1772, du Baron d* Aladar Beniowsky, au gouverneur de l'Ile de France. Ce mémoire curieux est répandu avec profusion dans la colonie par les soins du célèbre aventurier. 11 arrivait du Kamschatka, d'où il avait pu s'échapper le 12 mai 1771, avec 67 personnes.
99 Mars.— Départ, de l'Ile de France, de M. de Kerguélen pour retourner en France avec deux compagnies du régiment de Clare qui se trouvaient en garnison dans la colonie.
âer Avril.— Ordonnance royale qui crée le corps des w-
224 ITTS (suite)
lontaires de Bourbon. Il est composé de deux compagnies de cent d|^ bouillies chacune. Ce corps restait dans ses foyers en temps de paix ; en temps guerre, il était tenu de rallier le drapeau. Chaque volontaire avait à son service, un africain qui le suivait en campagne; cet africain pouvait, également, être armé. Le corps était assimilé, en tous points, à l'armée active. Habitués à la chasse en temps de paix, ces volontaires étaient d'excellents tireurs au combat.
. 4 Avril*— Beniowsky, après une relâche de 19 jours à Tlle de .France, se dirige sur Madagascar, sur les mêmes navires qui l'avaient conduit à Vile de France, ainsi que sa petite troupe. Il y arrive le 12 du même mois, et mouille à Fort- Dauphin. Il repart le lé pour Franche, et arrive à Lorient le 19 juillet.
Le premier ministre, alors le duc d'Aiguillon, le présente à 1^ cour. Le roi lui offre le commandement d'un régiment ; Heniowsky accepte, et, en reconnaissance, remet aux Aichives de- Versailles les archives de Kamtschatka.
26 Avril. ^Ile de France. Régularisation des toncessîons faites sur le bord d^ la mer, et de celles sur lesquelles passe le canal de la Grande-Rivière.
. tï Jiutn.<^ile de France. Le conseil supérieur arrête qu'il s*abtier|dra d'assister à la cérémonie de la Fête-Dieu jusqu'à ce qu^il soit à même d'y être avec dignité et sûreté.
3 Juillet. — MM. Risteaui de Méry-Dai*rac, et de Sainte Catherine, directeurs de la Compagnie des Indes, signent un mémoirepour la postérité ^' dans lequel ils signalent tous les services rendus par Labourdonnais à la Compagnie.
^ 3 Août. — Ile de France. Le conseil supérieur est convoqué à Teffet d'assister a la cérémonie instituée à l'occasion du vœu dé Louis XI IL Le conseil fait ses observations au sujet de la place ijue &ç& membres doivent occuper danfe cette cérémonie. II fait dresser procès-verbal de sa présenca Le conseil n'assiste à cette cérémonie qu'en 1783, 1790 et 1791.
19 i%oM — Création de trois régiments aux îles de France et delBourbon. Le régiment de llle de France, celui de Bourbon, celui de Port-Louis.
Ils sont exclusivement' destinés, à la date de leur création, à Ja défense des deux colçmes. On verra, plus tard, ce qu'ils ont fait dans l'Inde*
21 A«ût.—- Arrivée à l'Ile de France de M. le chevalier d'Arzac de Ternay, nommé, le 16 août l77l, gouverneur général des îles de France et de Bourbon.
Il est installé officiellement le 24 du même mois.
M. de Ternay est un marin. Il est enseigne en 1755 ; lieu-
if V2 (suite) 225
tenant de vaisseau en 1756 ; capitaine de vaisseau en 1761.
11 part pour Terre-Neuve le 8 mai 1762, et s'empare de Port-Saint-Jean.
11 arrive à Tlle de France le 21 août 1772, comme il est dit ci-dessus.
M. de Ternay est un homme fort honorable. Son administration a été très honnête et très juste malgré ce qu'en disent des historiens.
Bien, dans les archives du ministère de la marine, ne justifie les plaintes portées contre lui. il n'aimait pas les intrigants, voilà tout. Son intendant, M. Maillard Dumesle, partageait ses sentiments à cet égard. Leurs lettres au ministre en donnent les preuves. Ils avaient pour mission de supprimer l'ancien conseil supérieur, conformément à l'édit de novembre 1771 et aux instructions de 18 du même mois. La division qui règne alors dans la colonie rend leurs choix difficiles pour former un nouveau conseil. Les membres éliminés de l'ancien conseil deviennent naturellement autant d'ennemis pour ces deux fonctionnaires.
Malheureusement, leur début dans l'administration coloniale est une suite de. catastrophes ou d'événements qu'il n'était en leur pouvoir ni de prévoir ni d'empêcher, comme on le verra dans la suite.
21 Août» — Arrivée à l'Ile de France de M. Maillard-Dumesle (Jacques), intendant ordonnateur, en remplacement de M. Poivre. Il arrive avec M. de Ternay, et est installé, comme ce gouverneur, le 24 dans ses nouvelles fonctions.
Son père et son grand-père, avaient été, comme lui, commissaires de la marine.
Voici ses états de* service, tels qu'ils sont inscrits aux archives de la mariné.
Le 7 mai 1751, il arrive à Rochefort comme volontaire dans les bureaux de la marine.
En 1753, il est dirigé sur Toulon comme écrivain principal.
£n 1756, il est embarqué sur la Couronfie^ de 74, commandant de La Clue, de l'escadre de La Galissoqnière. Il assiste au combat de Port-Mahon. Il y est débarqué, le 5 juin, pour pourvoir aux besoins de l'escadre. Il revient à Toulon le 18 novembre, et est placé au magasin général. Il est embarqué, peu après, sur V Océan de 80 canons, capitaine La Clue, chef d'escadre. 11 passe ensuite sur \ Hector^ de 7l, commandant Durevest. 11 assiste à un combat, près de Gibraltar, de quatre vaisseaux français contre cinq anglais.
Il est à Louisbourg en juin.
11 revient en France sur V Apollon^ de 50, capitaine Belle*
iiS I*T2 (eniie)
feuille. Une épidémie se déclare à bord ; sur 310 hommes qui se trouvent sur ce vaisseau, quinze seulement peuvent faire la manœuvre y compris lui-même.
En mai 1758, il est à Toulon.
Pans cette même année, il obtient un congé pour aller à la Martinique, où son père vient de mourir.
En 1762, il est commissaire de la marine à Rochefort, et y reste jusqu'au 25 décembre 1765.
En 1766, il est envoyé comme commissaire ordonnateur à Cayenrie, et y reste jusqu'au 30 décembre 1769. Il quitte cette colonie sur la goélette de l'état le Maringouin. Il visite plusieurs colonies françaises et étrangères. Il quitte Saint-Domingue le 8 juin 1770, sur le Bienfaisant, et éprouve en mer les effets du terrible tremblement de terre qui dévaste cette colonie.
A son retour, le 30 septembre, il obtient une pension de deux mille livres.
En août 1771, il est nommé intendant à l'Ile de France, où il arrive, Tannée suivante, le 21 du même mois.
M. Maillard Dumesle encourage, à l'Ile de France, la culture des grains nourriciers. En cinq années, ils augmentent de quatre cent mille livres à plus de cinq millions.
Il rétablit l'ordre dans les finances, et corrige quelques erreurs commises sous l'administration précédente.
Le 15 août 1776, M. Maillard Dumesle demande sa rentrée en France pour cause de mauvaise santé, et recommande M, Foucault pour le remplacer.
Le ministre cède, à regret, à sa supplique.
Maillard Dumesle quitte la colonie le 30 décembre 1776 sur la Sainte-Anne, capitaine Marlaye.
11 est remplacé par M. Foucault.
Le 6 septembre 1778 le roi lui accorde une pension de douze mille livres, plus une. indemnité de 25,000 livres.
M* Maillard Dumesle, malgré ses belles qualités administratives, a cédé, vers les dernières années de son administration, à la tentation qui l'entourait. Il avait une vie privée qui n'était pas régulière ; mais, ceci ne regarde pas Thistoire.
11 meurt en 1785.
1er Septembre.— Fixation de la piastre à six livres (lie de France).
le Septembre. — Arrêt de règlement du conseil supérieur de rile de France qui établit un impôt de vingt sols par tête d'esclave pour la dépense courante de la commune, et un impôt de dix sols pour la liquidation des dettes de l'ancienùe commune.
t719 (suite) 227
21 Septembre. — Mesures prises pour prévenir les incendies dans les forêts à Tlle de France.
Clelobre. — M. Poivre quitte la colonie, et cède son jardin de Monplaisir au gouvernement, qui y installe M. de Géré comme directeur provisoire. Telle est l'origine d'un des plus beaux jardins du monde.
Rochon quitte l'Ile dé France en même temps que Poivre sur le vaisseau Y Indien^ commandé par d'Arros, capitaine de vaisseau. Il passe quarante jours au Cap. Le capitaine Cook était parti du Cap deux jours avant leur arrivée, pour son second voyage autour du monde. Cook avait quitté le Cap le 22 novembre. Poivre et Rochon quittent le Cap pour la France, 011 ils arrivent le 1er janvier 1773.
I* iXoveinbre. — Etablissement aux Iles de France et de Bourbon du tribunal de la juridiction royale.
2 Décembre.— Ile da France. Changements dans les attributions du conseil supérieur conformément à Tédit de novembre 1771.
Décembre. — La petite vérole est introduite dans la colonie de rile de France.
S llécembre. — M. Duverdereau (Jean Joseph Martinau) est Dommé procureur général du roi au conseil supérieur de rile de France.
M. Delaleu (Jean Baptiste Etienne) conseiller au nouveau conseil supérieur de l'Ile de France, est appelé à compléter le tribunal terrier.
Décembre. — Le Jardin de la Compagnie, dit de " l'enfoncement ", cesse d'être un cimetière. (Port-Louis, Ile de France).
L'ingénieur de Tromelin travaille avec ardeur à un curage général du port. (Fort-Louis, lie de France).
12 llécembre. — Suppression, dans les deux colonies, des députés des quartiers, chargés de percevoir les impôts et de les verser dans la caisse de latïommune. Le colon verse directement sa part coatributive aux mains du receveur général.
Introduction à l'Ile de France de Varwiie ou cœur de bœuf, des Iles Moluques, par Prévost, un des agents de Poivre.
Les ouragans qui frappent Tlle de France en 1772, 1773 et 1774 se font sentir avec violence à l'Ile Bourbon.
Le sieur Donjon, second du navire le Bougainvillée commandé par M. Sornin, ayant " formellement " déclaré avoir vu rîle Joan de Lishoa^ M. de Saint Félix, commandant la corvette Y Heure dn Berger^ s'empresse, vers la fin de cette année, d'aller à la découverte de cette île introuvable.
M. Hiriard est sous-commissaire de la marin» à l'Ile de
228 I7T2 (snite)
France, servant sous M. Potier de Courcy: Lorsque ce dernier est nommé ordonnateur des établissements français dans rinde (1773), il emmène avec lui M. Hiriard, qu'il considère comme un des meilleurs fonctionnaires du corps.
. M. de Boisquenay, (aîné) succède à M. Maingard père, en qualité de capitaine de port à l'Ile de France.
Du Jong de Boisquenay d'origine anglaise, est né en 1741. Son père et son grand-père avaient servi avec honneur sous Labourdonnais dans l'Inde.
Il s'embarque à l'âge de dix ans ; on le voit en Chine de 1741 à 1754, sur la Baleine^ commandée par son père.
Il arrive pour la première fois à l'Ile de France, en qualité d'enseigne, sur le Duc de Béthune^ et se trouve dans Tlnde^ sous Bouvet de Lozier à bord du Duc de Berry^ (de 1756 à 1758.)
On le retrouve encore dans l'Inde, en 1760, sur la Gracieuse.
Il est à Belle-Ile en 1761, et se fait remarquer par son courage. En se rendant à la grande terre, son embarcation est coulée par un boulet anglais. Il est blessé, et fait prisonnier.
Bendu à la liberté, il reprend le service.
On le voit de nouveau à l'Ile de France en 1763, sur la flûte VElépJiant ; puis dans Tlnde sur le Co7idé,
Il est encore à l'Ile de France en 1769, sur le Marquis de Beuvron^ comme second lieutenant.
Enfin, il fait le cabotage sur les côtes de France en 1770.
En 1772, il remplace M. Maingard comme capitaine de port à ri le de France. Il compte alors 27 ans de service, y compris 119 mois 8 jours en mer.
* M. de Boisquenay se trouve à ce poste pendant le séjour de M. de Tromelin l'Ile de France.
Il assiste à l'explosion du vaisseau le Mars (19 novembre 1773), et empêché, par ses manœuvres habiles, l'incendie de se propager dans le port.
èa santé s'affaiblissant il demande un congé à plusieurs reprises ; il l'obtient, enfin, et part sur le Brisaon. Il arrive à Lorient le 18 novembre 1776.
Il est nommé lieutenant dé vaisseau le 27 septembre 1778 et directeur des ports et constructions à l'Ile de France. Il y arrive le 10 mars 1779, sur la Consolante qu'il commande.
Il est un peu compromis dans la faillite de Paul Darifat. Celui-ci avait pris un grand ascendant sur lui.
La direction des ports et constructions est supprimée, et M» de Boisquenay est rappelé en 1781. M. Duclos-Guyot est nommé capitaine de port après M. de Boisquenay.
im (roîte) 229
M« de Souillac, reconnaissant les trente deux ans de service de M. de Boisquenay, lui remet une lettre très élogieuse pour être présentée au ministre. li quitte la colonie sur le navire la Comtesse de Narbonne.
En 1792, il demande sa retraite. Dumouriez, qui était alors ministre des affaires étrangères, recommande à M . Lacoste, son collège de la marine, de ne pas accorder la retraite' à M. de Boisquenay, mais de le nommer capitaine de vaisseau.
De Boisquenay demande à retourner à l'Ile de France. Ou lui refuse cette faveur ; il est dirigé sur Lorient. Il assiste de nouveau, en 1798, dans ce port, à une explosion, celle du vaisseau le 14 Juillet.
Il est suspendu de ses fonctions. Il est remis en activité après ses explications. Enfin, le 26 août 1803, il prend définitivement sa retraite après cinquante quatre ans de service. 11 retourne à l'île Bourbon, où sa famille vit honorablement
1TÏ8
Cossigny de Palma, pendant son séjour en France sollicite du ministre de la marine la création d'une chambre d'agriculture à nie de France.
Sa demande n'est pas accueillie, grâce à la mauvaise volonté du premier commis du bureau des Indes Orientales, jaloux de la confiance que le ministre témoigne à Cossigny.
Cossigny de la Palma passait, au ministère, pour un '' tribun du peuple ", et les colons de l'Ile de France pour des *' têtes chaudes " qui s'occupaient beaucoup trop de " politique " ; cette chambre d'agriculture devait nécessairement devenir, selon cet employé, un ** foyer d'agitateurs " !
Le colonel anglais, Burgoyne, chargé par la chambre dés Communes d'examiner les affaires de l'Inde, se montre justement sévère à l'égard de la Compagnie et de Lord Clive.
Janvier.— A cette époque la majeure partie des vivres fournis aux escadres dans leurs, campagnes de l'Inde provieu* nent de l'Ile Bourbon.
211 Février. — M. Steinauer,, ancien commandant général provisoire des Iles de France et de Bourbon, est nommé commandant en second, titulaire des deux îles, et succède à M. de Bellecombe à l'île Bourbon.
13 Alara.«-Mort de Commerson, à Flacq, sur la propriété la Betraite.
lllar§. — Louis XV demande à Beniowsky s'il veut se mettre, à la tête d'une expédition pour Madagascar. Beniowsky accepte, et fait ses préparatifs avec une grande activité*
230 1173 (suite)
Mais, ces projets, livrés aux " bureaux*', se trouvent réduits à de faibles proportions.
Après des pourparlers relativement à sa position à l'égard des autorités de l'Ile de France, le ministre lui donne l'assurance que ces autorités reçoivent des ordres pour lui livrer tout ce qu'il demandera.
Le roi met à la disposition de Beniowsky le brigantin le Postillon^ capitaine Saulnier, à Madagascar.
Le capitaine Saulnier tient une conduite très '* méchante " envers ses équipages. Il fait tant que le gouverneur Desroches, malgré Poivre, est obligé de le démontrer. Il meurt lieutenant à Madagascar, après y avoir fait naufrage vers 1777.
Beniowsky quitte Lorient le 22 mai 1773, sur la Marquise de Marbeuf, et arrive à l'Ile de France le 22 septembre.
MM. de Boynes et d'Aiguillon ayant approuvé le plan de colonisation de Madagascar, MM. de Ternay, gouverneur, et Maillart Dumesle, intendant, le désapprouvent.
Ici commence la lutte des autorités de l'Ile de France contre Beniowsky,
O Avril. — Terrible ouragan dans la nuit du 9 au 10 avril. L'église cathédrale est renversée. Plusieurs centaines de maisons sont endommagées ; trente deux navires sont jetés à la côte. Les récoltes sont perdues.
18 Juin. — Arrivée à l'Ile de France du navire anglais le Sockinghanij capitaine Harailton. Il avait à son bord le colo- . nel Morgan. Le gouverneur chevalier de Ternay reçoit convenablement le colonel Morgan, mais le fait surveiller de près. Il apprend, dans la suite, qu'il a eu raison d'agir comme il Fa fait.
80 Jniilet. — Ordonnance royale qui ramène la division de nie de France à huit quartiers, comme en 1762, au lieu de onze, conformément à celle du 1er août 1768.
20 Août. — Après avoir reçu l'ordre du roi d'aller vérifier ses découvertes australes sur le vaisseau le Roland, de 64 canons, et la frégate Y Oiseau capitaine Rosnevet, M. Kerguélen arrive à l'Ile de France, ayant à bord de son vaisseau treize officiers et le colonel du régiment de l'Ile de France.
La découverte faite par Kerguélen en 1772 excite, en France, im tel enthousiasme que le ministre lui confie une seconde expédition pour retourner, à '' cette terre promise ".
Cette expédition est donc composée du^ vaisseau \e Roland, de 64 canons, et de la frégate VOiseati, capitaine Rosnevet. Elle se rend à l'Ile de France où elle est renforcée de la Dauphine.
Du 15 décembre 1773 au 6 janvier 1774, on reconnaît cette
11T8 (suite) 231
Terre de Kerguêlen comme n'étant qu'une île absolument stérile et inhabitée.
Kerguélen dépité, retourne en France.
A son arrivée, il est accusé par son lieutenant Pages d'avoir abandonné dans un endroit désert une embarcation que le hasard fait retrouver.
Son innocence est reconnue. Néanmoins, Kerguélen est dégradé et enfermé au château de Saumur. Plus tard il est réhabilité ; on lui rend son grade et on lui donne un commandement.
11 publie en 1782 la relation de ses deux voyages ; puis celle des événements de la guerre maritime de 1778 entre la France et l'Angleterre.
Octobre. — Ile de France. Explosion du moulin à poudre. Tous les gardiens sont tués. On ne peut connaître la cause de cette catastrophe. x
Ile de France. Etablissement des premières " gazettes pé* riodiques hebdomadaires " rendues nécessaires depuis que les relations commerciales sont devenues plus nombreuses.
18 Octobre. — Kerguélen quitte l'Ile de France, ayant sous ses ordres le Roland^ V Oiseau et la Dauphine, qui lui sert de conserve. 11 va découvrir plusieurs îles désertes et incultes, que Cook visitera après lui.
2» (Ictobre. — Kerguélen, qui avait touché à l'île Bourbon, après avoir quitté l'Ile de France le 18, part le 29 pour les terres australes.
19 IVovembre. — Port-Louis. Le feu prend à bord d'une pigoulière qui se trouve le long du vaisseau le Mars^ de 60 canons. Il se communique au vaisseau sans qu'on puisse s'en rendre maître. Le commandant, M; de Marigny, se trouvait en villégiature. Le second, M. Duparc, était à bord. Les secours sont impuissants pour arrêter le fléau. Le 20, au matin, le Mars saute, en ébranlant le port et les environs.
SO lUoTembre. — Lors de l'incendie du vaisseau le Mars M. Joannis, l'aîné, capitaine de vaisseau, commandait la station à l'Ile de France. La division se composait de la Victoire^ de 60, et du Laverdi. La Victoire avait quitté Brest le 7 mai et arrive à l'Ile de Franco le 31 août, avec la flilte la Fortune.
M. Joannis quitte la colonie peu de jours après l'explosion du Mars, et arrive à Lorient le 3 mai 1774.
11 commandait le Saint'Louis sous d'Aché, et remplit glorieusement son devoir devant l'ennemi.
ï llécembre. — Départ de l'Ile de France pour Madagascar de M. Saulnier, lieutenant de vaisseau, commandant le Postillon j avec un détachement de troupes que le roi avait mises à la disposition de Beniowsky*
232 IVVS (floîie)
12 Décembre. — Naissance, à Saint Malo, de Robert Surcouf. (Voir 1789.)
M. de la Biolière, lieutenant de vaisseau, commandant V Etoile du Matin renouvelle Texpérience de la recherche de l'île Joan de Jjisboa.
Poivre, à son arrivée à Versailles, y est reçu d'abord avec froideur, tellement la jalousie aveugle la foule des flatteurs. Cependant Turgot le réhabilite dans Testime du roi, qui lui accorde la croix de Saint-Michel, et une pension de douze mille livres*
Arrivée à l'Ile de France du jeune Villaret-Joyeuse, exofficier de terre, qui rejoint son parent M. de Ternay, après une affaire d'honneur dans laquelle il tua son adversaire. Il entre dans la marine sous les ordres du bailli de Suflren, et sait faire apprécier sa bravoure et son intelligence.
Raynal, dans son ouvrage, dit : " La Grande Bretagne voit ^* d'un œil jaloux et chagrin dans les mains de ses rivaux une " possession (l'Ile de FranceJ où l'on peut préparer la ruine '^ de ses prospérités d'Asie. Dès les premières hostilités entre ^' les deux nations, elle dirigera sûrement tous ses efforts '• contre une colonie qui menace la source de ses plus riches *^ trésors. Quel malheur pour la France si elle s'en laissait " dépouiller !'*
Reeherches de l'île de Juan de Lishoa^ faites par le cheva lier de Saint Félix, enseigne de vaisseau, et commandant la corvette Y Heure du Berger^ d'après les instructions signées de M. Poivre, Je 21 juin 1768.
Louis XVI, petit-fils de Louis XV, né en 1754, monte sur le trône. Il portait le nom de duc de Berry. Il eut pour ministres Maurepas, Turgot, Malesherbes, Necker.
Louis XVI meurt sur l'échafaud le 21 janvier 1793. La Convention l'a condamné à une majorité de onze voix, (366 contre 365). Il avait épousé Marie-Antoinette d'Autriche. Il a eu deux enfants : Louis XVIÏ, qui mourut en 1795 (8 juin) à l'âge de dix ans ; et la duchesse d'Angoulème.
Lord Bochefort est ministre de la marine en Angleterre.
M. Chevalier, gouverneur français de Chandernagor, forme le projet d'enlever le Bengale aux Anglais.
S Janvier. — Ile de France. Fête donnée, à la Grande Mivière N. O., par Beniowsky, à l'occasion de la naissance de son fils.
92 JaiiTler.— BenioviTsky éprouve des refus de la part de
in4 (sniie) 233
M. de Ternay, alors gouverneur de Tlle de France, et de M. M aillart-Dumesle, intendant, d'avoir, conformément aux ordres du roi, à lui fournir toute l'assistance dont il à besoin. Les autorités de la colonie prétendent qu'une ^^ simple lettre " du roi ne suffit pas à leur administration ; et que, du reste, une expédition à Madagascar et l'établissement d'une colonie dans ce pays, " sont la ruine des îles de France et de Bourbon. "
Néanmoins, Beniowsky, livré à ses faibles ressources, part pour Madagascar, et arrive, le 14 février, dans la baie d*Antongil. (Voir de Saint-Félix, juillet 1791.)
11 annonce son arrivée et ses projets pacifiques aux chefs des peuplades voisines. Il fait construire un fort qu'il nomme Louisbotvrg^ élève des casernes, bâtit des maisons, fait des routes, construit des canaux de drainage, et s'occupe à lier des. relations commerciales avec les naturels du pays.
Beniowsky demande des secours à Tlle de France. On ne lui répond même pas.
Il y envoie sa femme sur la Flore^ capitaine Sanglier, pour réclamer, au moins, des médicaments. On lui refuse tout.
21 Février. — Retour de M. de Kerguelen des terres australes à Madagascar. 11 y approvisionne Benyowsky en guerre avec les naturels, et qui manque de tout. M. de Kerguelen déclare que ^' les volontaires de Beniowski ne sont que " des enfants, des polissons et des décrotteurs du Pont-Neuf." Il quitte Madagascar le 21 mars, arrive, le 7 mai, à Simon's Bay, au Gap, et le 7 septembre à Brest.
84 PéTrIer. — Ile de France. Dans la nuit du 24 au 25 février, Madame Lehec, enceinte, son jeune enfant de neuf mois, sa sœur M*"' Monbrun, âgée de treize ans, un vieux gardien et une servante du pays, sont assassinés dans une petite maison, (pavillon) que M. Bezac^ habitant la propriété La Retraite à Flaeq, avait mise à la disposition de M. Lehec et de sa famille pendant leur séjour à l'Ile de France.
M. Lehec (nous retrouverons son nom ailleurs) est un officier d'infanterie destiné pour l'Inde, en relâche à l'Ile de France ; en attendant son départ, il reçoit rhospitalité de M. Bezac.
M. Lehec, obligé de se rendre en ville pour affaires, annonce qu'il ne reviendra que le lendemain.
C'est dans la nuit de son absence que le crime est commis. Après l'assassinat le feu est mis à la maisonnette ; on ne retrouve que des corps carbonisés.
Dès le début de l'information, les magistrats ont de bonnes raisons pour soupçonner des soldats du régiment de Normandie en garnison à Flacq^d'ètre les auteurs du crime. Ils sont arrê-^ tés au nombre de quatre, les nommés : Déférant ou VUpéron
234 IT74 (suite)
dit La JBarde^ et surnt^ninic Sam- Quartier ; Guillaume Arnoult ; Jacques Desmoalms dit Baron ; et Guillaume Ahel dit Frovençal.
Les conseillers rapporteurs sont messieurs Launay et Delaleu.
Sans-Quartier a avoué son crimtî à deux mauvais sujets de son régiment, qui avaient recelé sts nombreux vols.
On prétend que ses aveux postérieurs lui ont été arrachés par la torture. Qui le prouve î Tandis que Vaveu de son innocence, au moment de son exécution, n'est nallement une preuve pour douter de sa culpabilité, comme le disent certains historiens. Les lâches assassins ne parlent pas autr. ' ut au dernier moment.
Le 11 octobre, Sans-Quartier est roué vif, et jeté, encore vivant, au feu, après avoir été exposé pendant une heure sur la roue.
Il est évident que cette exécution barbare souîùvc le cœur, de nos jours. Mais que dit-on de la tuerie de cette femme enceinte, de ces enfants et de ces vieillards que Ton grille ^près le crime pour qu'on ne les reconnaisse pas ! On oublie ces actes sauvages devant l'exécution, quand ces actes ont eu pour mobile le vol seul !
Si l'on veut se reporter à l'époque de ce crime, voir la condition de ses auteurs, et leur lâcheté, il fallait un ese^aple qui frappât la population. Les juges de l'époque ont rempli leur devoir.
Arnould est acquitté.
Baron et Abel sont pendus«
Il n'est pas admissible, après avoir lu quelques détails »les débats de cette affaire, de douter de la culpabilité de ces ^i^^érables, surtout quand l'instruction a été conduite par n magistrat de la valeur de M. Delaleu.
19 Juillet. — ^Turgot est ministre de la marine jusqu'au 6 juin 1775.
lep Septentbref. — Les " Anglais d'Amérique", surchar^rts d'impôts et de taxes, par " les Anglais d'Europe " (principal ■ ment sur le fA^)en violation delà Constitution Nationale qi' veut qu'aucun Anglais ne soit taxé que par son représen.tiui, se rassemblent en congrès le 1er septembre 1774.
Les députés de ce congrès prennent les résolutions les p]u> vigoureuses pour s'opposer aux exactions de la métropole.
Koventbre.— M. de Ternay demande au ministre de fan venir une vingtaine de familles d'Acadiens ou d'AUemau pour travailler à la terre dans certains quartiers de l'Ile France.
Le ministre répond (août 1775) ^^ qu'il vaut miaux env ;
UT4 (suite) 235
" à nie de France des colons de l'île Bourbon ; mais, d'at- " tendre le moment où la colonie pourra faire cette dépense ** qui est actuellement au dessus de ses moyens."
Louis XVI relève, sur mer, le pavillon fnsnçais. L'Ile de France voit arriver dans son port ces escadres, *' la terreur et le désespoir des Anglais," ainsi que ces hardis corsaires, " la ruine et l'effroi de la compagnie anglaise,'*
Vers la fin de cette année, M. de Ternay fait un voyage à rîle Bourbon. Il est accompagné de M. de Tromelin.
Cossigay de Palma rapporte de Ténériffe à l'Ile de France le mtlrier-noiry desjigues blanches et rouges, du raism blanc, ' des gros citrons, des prunes, des pèches jaunes, blanches^ des abricotSy du bâlo, etc.
■ 21 Janvier. — Incorporation en un seul régiment de quatre bataillons, dit de PHe de France, des trois régiments des deux colonies créés le 18 août 1772.
4 Février. — Service célébré, à Port-Louis, à ^occasion de la mort du roi Louis XV, qui eut lieu, en France, en mai 1774.
ly Avrll.—Un détachement anglais ayant tué, à coups de fusil, à Lexingston, en Amérique, quelques miliciens anglo-américains, ce fut le signal de l'insurrection. Le congrès établi le 1er septembre 1771 appelle aux armes ; Georges Washington est nommé commandant en chef de I'Armèb de LA Liberté. Il obtient des avantages tellement signalés sur les Anglais, que ces derniers expédient en Amérique une armée de 46,000 . hommes.
O Juin. — Le général de Sartine est ministre de la marine jusqu'au 13 octobre 1780.
SlJailiet. — Le ministre autorise M. de Ternay à rentrer en France, sur sa demande.
28 Septembre. — Les notables de la ville de Port-Louis se réunissent, avec l'autorisation de l'administration supérieure, dans le but de délibérer sur un projet de monument à élever *' à la gloire et à la bienfaisance de Louis XV,"
Octobre. — Ile de France. La colonie apprend avec joie que deux des fleurs des girofliers que Poivre avait confiés à M. de Géré se changent en fruits.
80 Octobre. — Nouvelle assemblée des notables de Port- Louis pour remercier les commandants et députés des quartiers de l'île d'avoir donné leur approbation et leur concours au vœu exprimé par l'assemblée du 28 septembre, à l'effet d'élever un monument à la mémoire de Louis XV.
236 ms (anite)
14 Novembre.*— Un droit intérieur de deux boIs est frappé par livre de café à Pile de France. ■
Remontrances du conseil supérieur de l'Ile de France, sur redit du mois de novembre 1771 promulgué à la date ci-dessus, établissant un impôt de deux sols sur le café dans cette colonie. *
Le conseil supérieur de l'Ile de France, vu Tapprobation da procureur général du roi, homologue la décision de l'assemblée des notables de la ville et des délégués des quartiers d'élever un monument à la mémoire de Louis XV.
Novembre. — Cérémonie à Port-Louis à l'occasion du sacre de Louis XVf, qui eut lieu, en France, en 1774.
M. Martinon-Duverdereau est procureur général du roi au conseil supérieur de l'Ile de France. Il avait été nommé substitut le 16 juillet 1766
M. de Géré est nommé directeur titulaire du jardin royal de Monplaisir, aux Pamplemousses, (Ile de France).
Cueillette des quelques premiers fruits du giroflier, à Mon> plaisir. Ile de France.
28 Déeembre— - Nomination, en France, de M, le chevalier Antoine de Guiran La Briane, gouverneur des îles de France et de Bourbon.
M. le vicomte de Souillac, lieutenant de vaisseau, est nommé gouverneur particulier de l'île Bourbon. 11 s'entend très bien avec M. de Crémont, qui y était alors ordonnateur.
On ne retrouve guère les antécédents de M. de Souillac. On sait, seulement, qu'il était déjà officier pendant la guerre de 1755, et qu'il s'y distingua.
M. de Bompar, contrôleur de la marine à l'Ile de France de 1765 à 1775, écrit au ministre :
** Les Anglais ne permettent point aux Français de des- ^' cendre à Bombay, ni à Sainte Hélène, pourquoi descen- *' dent-ils à l'Ile de France? Pourquoi M. de Ternay leur a-t- '^ il donné des fêtes au Réduit 1 Pourquoi les Anglais ont-ils le ** plan exact de l'île, toutes les sondes, la qualité du sol des ^* différents quartiers, les noms des endroits où l'on peut tenter " une descente, etc. Il y a dans la circonférence de l'île dix '^ endroits, au moins, où Ton peut tenter une descente."
21 Janvier. — M. Steinauër remet le commandement de Bourbon à M. de Souillac.
Ordre du roi portant que le chevalier François, vicomte de Souillac, gouverneur de l'île Bourbon, prendra le gouverne-
19T6 (aaiie) 237
ment des deux îles au cas où M. le chevalier Antoine de Guîran La Brillane, déjà nommé pour l'Ile de France, viendrait à décéder, ou à rentrer en France.
(On écrit de plusieurs manières le nom de ce dernier gouverneur. Son vrai nom, aux Archives de la marine, est écrit Antoine de Guiran La JBrillane.)
O Mars. — Ile de France. Mandement de Monseigneur Contenot, préfet apostolique, ordonnant que le dimanche 17 du même mois, une messe solennelle sera chantée dans toutes les paroisses, en actions de grâce du sacre et du couronnement de Louis XVI.
4 Juillet. — Les anglais d'Amérique se séparent complètement des anglais d'Europe. Ils proclament leur indépendance ce jour 4t juillet 1776.
Juillet. — Arrivée à 11 le de France de M. de Tronjoly, commandant le vaisseau le Brillant^ accompagné de la frégate le Brissofi^ capitaine du Cbézeaux. A bord de cette frégate se trouve M. de Guiran La Brillane, qui se rend à Bourbon comme gouvemenr particulier, en attendant qu'il succède à M. de Ternay comme gouverneur général à l'Ile de France, le 2 décembre de cette année.
M. de Tronjoly devint commandant en chef des forces navales dans l'Inde en 1780.
Voici ses états de -service tels qu'ils existent aux Archives de la Marine.
£n 1737, il naviguait sur le Fleuron ; en 1738, sur VAs^ trée ; en 1740, sur le Superbe ; >n i742, sur le Saint-Michel ; il est, en 1743, sur le Content^ capitaine Conflans, qui s'empare du Northumberland^ de 74 canons ; ce vaisseau est amariné par de Tronjoly qui est créé officier pour exercer ce commandement. Il navigue sur ce même Northumberland francisé, en 1744 ; puis, il passe sur le Terrible^ avec Conflans. En 1746, il se trouve sur le Tèi^rible comme enseigne, quand ce vaisseau se bat contre six vaisseaux anglais, et leur échappe. Ce qui ne l'empêche pas, en route, de s'emparer du Severne, de 54 canons, qui escortait une flotte de transports.
On voit de Tronjoly, en 1747, naviguer sur les côtes de France.
Il est à bord du Magnanime^ en 1748, capitaine d'Albert. Au large de Brest, ce vaisseau est attaqué par deux vaisseaux anglais, l'un de 70, l'autre de 60 canons.
Le Magnanime est pris après avoir perdu 160 tués et 200 blessés.
Ayant recouvré sa liberté, de Tronjoly fait du service à terre.
288 me (snite)
On le voit, en 1750, reprendre la mer sur la Fawrite^ capitaine Kerlerec ; en 1755, sur le Formidable, commandant Dugay, chef d'escadre ; en 1756, sur le SoleiUBoyal^ capitaine de Conflans ; en 1757, sur le Formidablej capitaine Dubois de La Mothe ; en 1759, sur le Soleil-Roj/aU sous le maréchal (amiral) de Conflans ; en 1761, sur le Dragon, capitaine Desroches ; puis sur le Défenseur^ capitaine le chevalier de Rohan ; en 1763, la Licorne, puis, en 1764, YAmphion quand la Licorne passesous le commandement du Chevalier de Dam pierre. En cette année, il est chargé de protéger les pêcheries françaises de Terre-Neuve, jusqu'en 1767, où il commande VFhijouée.
Nommé capitaine de vaisseau en 1771, il commande YTInion^ que l'on destinait à File de France ; mais, en 1773, il reçoit le commandement du Lion, vaisseau de 61 canons.
En 1774, de Tronjoly est nommé major général.
C'est le 25 mars 1776 qu'il quitte Brest pour l'Ile de France, sur le Brillant, avec le Brlsson qui conduit aux îles de Bourbon et de France M. de Guiran La Brillane.
M. de Tronjoly part de l'Ile de France pour les mers de l'Inde le 3 février 1777.
Après avoir visité Surate et Trinquemalé, il arrive à Poudichéry le 30 septembre ; puis, il va hiverner à Achem.
Lorsque de Tronjoly apprend que le comçiodore Vernon bloque Pondichéry avec cinq vaisseaux, il court à lui, et engage au large de cette ville, un combat glorieux, le 10 avril 1778. Après un vif engagement qui dure deux heures, le brillant perd son gouvernail. Ne pouvant naviguer, il se fait remorquer par la frégate la Fourvoyeuse, et rallie Pondichéry pour se réparer.
Les vaisseaux du commodore Vernon, abîmés, ne sont même plus en état de poursuivre le Brillant remorqué. Ils n'ont que Je temps de se rendre à Madras. Le blocus est levé ; tel était le but de Tronjoly.
Le Lauriaton, commandant le Fer de Beauvais (*), un brave malouin, n'avait à son bord qu'une centaine de lascars, onz^ matelots européens et trois officiers ; il ne cesse la chasse aux Anglais que lorsque la poudre lui manque. Le jeune frère du capitaine, le chevalier Le Fer, âgé de 16 ans, se bat avec un grand courage.
(•) Les Le Fer appartiennent à l*une des plus grandes et des plus anciennes familles de Saint-AJalo. Ils sont cités souvent dans les gnerrçs maritimes du siècle dernier. J'ai connu un descendant de cette illustre famille» le capitaine le Fer de la Mothe qui, en 1855, avait six frirea en Crimée.
lyVe (âtiUe) 239
On a reproché à de Tronjoly de n'avoir pas poursuivi l'ennemi qui, après le combat, fuyait sur Madras. Même avec un faux gouvernail, le Brillant aurait pu agir encore assisté de la JPotirvoyeuse^ capitaine de Saint-Orins, l'escadre ennemie aurait été anéantie. C'est fort vrai ; mais, on ne sait quel mauvais génie inspirait, à ces époques, les commandants-enchef des escadres ou des troupes françaises dans l'Inde! Ils n'ont jamais voulu poursuivre une victoire assurée, malgré les protestations de leurs officiers. Il est à croire que l'irrésolution de ces chefs leur était inspirée par les instructions vagues qu'ils tenaient d'un nriinistre irrésolu lui-même, ou d'agents irresponsables de la métropole. Cependant, le devoir de ces chefs était d'agir avec rigueur au moment du danger ou de la victoire. Suflfren doit ses succès à sa désobéissance aux instructions d'un ministre datées de huit mois à cinq mille lieues des événements.
Dans la circonstance actuelle, un officier supérieur de la Pourvoyeuse^ M. de Roquefeuille de Labistour, a protesté énergiquement contre la rentrée de ces deux vaisseaux à Pondichéry. Ses protestations furent vaines alors, mais elles sont restées à son honneur dans l'histoire de ces temps malheureux.
Dans cette dernière affaire, l'escadre de Tronjoly perd les officiers suivants : Lenoir, Pas-de-Loup et Lechat-Deslandes. Parmi les blessés : de Tronjoly, L'Abbé, La Ronde.
Parmi les officiers qui se sont le plus distingués, on cite MM. du Chézeau et du Chayla. Ce fut après ce combat que les Anglais ont eu l'audace d'envoyer de Madras à Pondichéry un parlementaire pour se plaindre de ce que M. de Tronjoly se soit servi contre eux, sans leur en donner avis, de boulets ayant " une forme nouvelle." Il était bien venu aux Anglais d'oser faire une semblable réclamation, eux qui, à ce moment même, lançaient à M. de Bellecombe, dans Pondichéry, *' des balles mâchées, des boîtes soufrées et des machines infernales ! "
Le 20 août 1778, de Tronjoly quitte Pondichéry pour l'Ile de France. On lui a reproché d'avoir abandonné M. de Bellecombe dans Pondichéry. Mais, en vérité, de quelle utilité pouvait-il être à ce gouverneur dans l'état où se trouvait son escadre ? Pondichéry était investi de tous les côtés par vingt mille hommes. De Tronjoly qui venait de débloquer cette ville au risque de perdre la seule escadre de la mer des Indes, ne pouvait lui fournir ni vivres, ni munitions ; encore moins son escadre pouvait-elle en rien recevoir. D'ailleurs, de Tronjoly apprend, d'une façon positive, que
240 An» (suite)
le Commodore Vemoa renforcé de cinq vaisseaux arrivés d'Europe^ se prépare à reparaître devant Pondichéry. Il se serait donc trouvé lui même bloqué par des forces tellement supérieures qu'il aurait infailliblement perdu ses quelques vaisseaux, et par le fait, il n'y aurait plus eu d'escadre française dans les mers de l'Inde. Il ne pouvait donc se ravitailler et attendre des secours qu'à Tlle de France. M. de Bellecombe a écrit au ministre que de Tronjoly l'aurait " trahi "! On conçoit le regret de ce gouverneur ; mais les ministres ont reconnu que Pondichéry n'ayant pu être sauvé, de Tronjoly a agi très sagement en protégeant les seuls vaisseaux qui couvraient les lies de France et de Bourbon.
A peine l'escadre avait-elle pu se réparer à l'Ile de France, qu'elle la quitte de nouveau pour aller en croisière, le 16 dé« cambre 1779.
Elle était composée de : le Brillant portant le pavillon de Tronjoly ;
L* Orient, capitaine D'Orves ;
Le Flamand, capitaine de Saint-Orins ;
La Co7i8olante, capitaine de Tromelin ;
La Subtile, capitaine de Maurville ;
La Faurvayetisey capitaine Carosin de La Landelle.
L'escadre se dirige vers le Cap de Bonne Espérance afin d'intercepter les secours envoyés d'Angleterre dans l'Inde. Elle y essuie tempêtes sur tempêtes, et se voit obligée de rallier rile de Fiance où elle arrive le 7 mai 1780.
La Fourvoyeu8e et \ Elisabeth, détachées par le gouverneur La Brillane, s'emparent de YOsterlei/; cette prise a produit cinq millions de livres tournois.
M. de Tronjoly quitte l'Ile de France en avril 1781, sur ce même Osterley armé en flûte. Il laisse le commandement général des mers de l'Inde à M. d'Orves sous lequel SuflFren devait servir; mais d'Orves meurt en route avant d'arriver dans l'Inde (voir SuflFren, 1782.)
De Tronjoly était un ojficier très brave ; il n'a pas réussi faute de renforts envoyés à temps ; ses vaisseaux étaient en mauvais état, et inférieurs, en tous points, à ceux de Tennemi. Pendant que les Anglais faisaient des progrès dans la construction de leurs vaisseaux en vue de la supériorité de la marche, et surtout de celle du calibre de leurs canons, les Français restaient stationnaires avec leurs bouées et leurs petits canons ; leurs vaisseaux n'étaient même pas doublés en cuivre.
Dès cette époque, l'Ile de France commençait à vivre sur l'ennemi. Lorsque les héros que la France envoyait dans l'Inde à cet effet, avec des moyens d'action tout-à-fait infé«
me (suite) 241
rieurs à ceux de rennemi, revenaient à l'Ile de France les mains vides, même après s'être couverts de gloire et de blessures, l'administration et les colons repoussaient ces braves et leur faisaient une réputation d'incapables, voire même de lâches ! Il en est malheureusement ainsi : qui veut la fin, veut les moyens ; telle est la, formule de ceux qui veulent réussir à tout prix ; elle a été et est encore, celle des Anglais. On verra plus loin que Suffren est arrivé dans l'Inde n'ayant sur son escadre que quarante mille livres tournois (environ vingt mille francs de nos jours), somme à peine suffisante pour payer la solde, pendant un mois, de plus de six raille hommes avec un nombreux état-major.
De Tronjoly prend sa retraite dès son arrivée en France ; il se retire à Carhaix, en Bretagne, son pays.
Août. — Arrivée de France à Port-Louis, sur la Consolante de M. de Bellecombe, maréchal de camp, et de M. Chevreau commissaire général des vivres.
al Septembre. — M.M. de Bellecombe et Chevreau, nommés commissaires du roi pour inspecter Madagascar, et surtout s'occuper de Beniowsky, y arrivent le 21 septembre 1776 sur la Consolante. Leur rapport est malveillant." Il ne veulent pas d'une colonisation à Madagascar ; selon eux elle sera la ruine des deux colonies sœurs, qui en retirent " des esclaves pour leur culture ; elles ne pourraient le faire si Madagascar était civilisé."
2« Septembre. — MM. de Bellecombe et Chevreau débarquent à Madagascar. Il ont ordre de vérifier, comme commissaires, les travaux et les comptes de Beniowsky, et de le mener à bord. Les comptes sont parfaitement exacts ; on trouve même un surcroit de ■ fonds comme bénéfices. Les commissaires reçoivent, le 28 septembre, la démission de Beniowsky, lequel remet le commandement des troupes entre les mains de M. Sanglier. Beniowsky part p-^ur France le 14 décembre 1776. Il quitte de nouveau la France, avec safarhille, le 14 avril 1784», pour le Maryland sur, le navire Robert et Anne. Il quitte Baltimore pour Madagascar sur Vlntrépidef le 25 octobre 1784. Il arrive, après bien des aventures, à Madagascar, où il se met à coloniser pour son compte. Le 23 mai 1786, il est tué, sur un canon, par une balle française. ( Voyages et mémoires de Maurice Auguste comte de Benyowsky etc.^ Paris, chez Buisson^ imprimeur, 1791.)
2Ï Septembre.— Beniowsky, indigné de l'attitude de MM. de Bellecombe et Chevreau, et dégoûté de tant d'ingratitude, remet sa démission à ces commissaires, qui hésitent de l'accepter, et qui partent sans rendre de réponse.
242 me (sTiite)
Malgré les supplications de sa petite troupe, et de ses amis, et des chefs des tribus voisines, Beuiowsky quitte Madagascar. Il croit son serment dégagé envers la France^ et arrive à Londres.
Il se rend à Paris. Il a des altercations très-vives avec le ministre. Le roi lui remet une " épée d'honneur en récompense de ses services."
ISO Novembre — M. de Tromelin, commandant la corvette ]îi Dauphme, venant de T lie de France, rencontre Tile de Sable, faisant partie de Tarchipel d'écueils qui se trouvent au nord de l'Ile de France. 11 a le bonheur de ramener à l'Ile de France les tristes restes de l'équipage noir du vaii>seau Y Utiles capitaine de La Fargue, qui y avait fait naufrage neuf années auparavant, en 1767. (Voir 1767) Les naufragés étaient " sept femmes et un enfant né sur Tilot"
Elles avaient ainsi vécu, pendant ces neuf années, de coquillages et d'eau saumâtre.
M. de La Fargue et quelques pf&ciers avaieat pu, dans un canot construit avec les débris du navire, atteindre Sainte Marie de Madagascar.
Et, on est resté pendant neuf années sans penser aux autres naufragés ! il a fallu un hasard pour les retrouver !
1er Uécembre — M de Ternay obtient une pension de huit mille livres, et une gratification de trente mille livres. Il est élevé au grade de chef d'escadre.
Le caféier, à l'Ile de France, est attaqué d'une maladie épidémique, et périt presque partout. A Bourbon, au contraire, il vient fort bien, et la récolte ne tend qu'à augmenter chaque année.
Cossigny de Palma revient à Tlle de France au commencement de cette année. 11 rapporte de Sant Yago, une des îles du Cap Vert, cù il a relâché, des abricotiers d^Aniérique, et les distribue. Leurs fruits sont les premiers qu'on ait eus à nie de France.
Le navire s'arrête pendant trois semaines au Cap. Cossigny expédie des caisses de curiosités de cette colonie en France et à r.Ile de France»
8 Décembre. — M. de Ternay, remplacé à l'Ile de France comme gouverneur général par M. de Guiran La Brillane, rentre en France sur la frégate la £elle Foule.
M. le chevalier Antoine de Guii*an La Brillane remplace M« de Ternay, comme gouverneur-général des îles de France et de Bourbon.
Il était arrivé à Port Louis depuis plusieurs jours.
Une députatiop du conseil supérieur va le complimenter au
me (suite) 243
sujet de ses nouvelles fonctions. Sa commission de gouverneur est enregistrée ce jour même.
M, La Brillane avait quitté Brest le 25 mars 1775, sur le Brissofiy capitaine du Chézeaux* Le JBrisson était lui-même sous les ordres de M. Tronjoly, commandant le Brillant^ sur lequel il avait son pavillon.
M. La Brillane devait attendre à Bourbon le départ de M. de Tertay de l'Ile de France.
Il était donc gouverneur particulier de Bourbon quand il vint remplacer M. de Ternay. Le départ de ce dernier a lieu le 2 décembre 1776.
M. La Brillane est un général. Ses notes le représentent comme '•un homme doux, honnête, prévenant, juste... et... ver- " tueux/* C'est à cause de ces qualités qu'on lui reproche d'être " sévère."
M. La Brillane fait au ministre le plus grand éloge de M. Pollis, contrôleur de la marine.
Dans ses rapports au ministre» il se plaint de voir ses offi* ciers ** épouser des créoles de l'Ile de France. Ainsi, dit-il, '- Messieurs de Courcy, commissaire de la marine ; de Rochc- " goutte, écrivain de la Compagnie, (un républicain, dit-il, qui " fronde tout) ; de Savournin, capitaine de grenadiers, épou- " sent des demoiselles Lejuge, filles du conseiller au conseil *• supérieur."
Dans son indignation M. La Brillane ajoute : ^* et, mon- ** sieur le ministre, ce qui est plus grave c'est que M. Lejuge " a encore trois filles à marier !"
Indubitablement, ce sont des principes aussi sévères qui font passer dans la postérité ce gouverneur pour un "ogre.'*
M. La Brillane ajoute encore dans sa lettre au ministre :
...** Ces mariages constituent des influences fâcheuses contre ** un bon gouvernement."
M, La Brillane, "homme juste, mais sévère", se plaint également au ministre de M. Barbé, lieutenant de juridiction..." un homme qui, sous l'apparence de la douceur, ne '* respire que le trouble et le désordre !"...
M. La Brillane appelle également les foudres du ministre sur messieurs Géraud, procureur du roi, et Douaud. greffier de la juridiction, etc.
Un gouverneur de cette trempe ne devait certes pas être aimé. Aussi recevait il des lettres anonymes qui le menaçaient... de mort  cette occasion, il écrit au ministre :
** après de telles menaces, je redouble de sévérité..."
L'annonce de la guerre appelle l'attention de M. lia Brillane sur des affaires plus sérieuses*
2ti M9 (suite)
Le 4 jainyier 1778, il écrit au ministre :
*^ Je peux offrir à rennemi 123 canons montés, 4A mor- ^^ tiers, et 44 pièces de campagne.''
Le 1er mars 1778, il voit le premier fruit d'un des muscadiers plantés par Poivre en 1770.
Le 7 décembre de la même année, ce fruit, cueilli par M. de Céré, en grande pompe, devant les notabilités de la colonie, est envoyé au ministre.
M. le chevalier de Guiran La Brillane est nommé chef d'escadre le 13 mars 1779.
Malade depuis quelque temps déjà, il meurt à Port-Louis, Ile de France, le 28 avril 1779.
Quoi qu'en disent certains historiens, qui, sans doute, ont eu à se plaindre de M. La Brillane^ pour eux, pour leurs parents ou pour leurs descendants, M. La Brillane, malgré l'exagération de son caractère et de ses allures militaires, est un des gouverneurs les plus honorables de la domination française dans cette colonie. Tous les rapports envoyés au ministre attestent que '* ses restes n'ont été accompagnés à leur dernière demeure que par des honnêtes gens."
Pendant toute sa vie, en effet, et surtout pendant son administration àrUe de France, il a toujours préféré la "qualité " à la *' quantité," c'est-à-dire, l'appui des honnêtes gens à une vaine popularité.
Le corps de M. La Brillane a été déposé dans l'église paroissiale, chapelle Saint* Louis, auprès des restes de M. l'abbé Guérin, ancien curé^ et de Madame de Labourdonnais.
IVfV
M. de Saint-Lubin, explorateur français, cherche à entraîner les Marhattes dans une alliance avec la France.
Sonnerat introduit, dit^-on, en cette année, le cacaoyer à l'Ile de France.
Cgssigny de Palma l'avait introduit dès 1759 (voir cette date.)
Janvier. — La piastre d'Fspagne,. seule monnaie métallique en circulation dans la colonie, monte graduellement de valeur en raison de l'accroissement du papier monnaie émis par le gouvernement, même sous sa garantie.
Le roi élève le traitement de M. de Guiran La Brillane à cinquante mille livres tournois, et celui de son secrétaire à six mille.
Labourdonnais ne touchait que douze mille livres.
5 Janvier.— M. Ailhaud (Jean Antoine) est nommé procureur général du roi au conseil supérieur de l'Ile de France.
Z ATril. — Le gouverneur chevalier de Guiran la Brillane
nn (suite) 245
écrit au ministre : ^' Le capitaine de La Lande, de la Jeune " Marguerite, arrivé ici le 22 mars dernier, a eu Timprudence *^ d'embarquer sur son vaisseau un lieutenant colonel anglais " qui se rend dans l'Inde. Dès jque j'en ai été instruit, j'ai *' ordonné que cet officier ne mettrait pas les pieds à terre.
Le gouverneur prouve, dans la suite, au ministre, qu'il avait de bonnes raisons pour agir de la sorte.
10 Avril. — Enregistrement de l'édit du roi, de juin 1776, qui établit à Versailles le dépôt des duplicata des Chartes et des Archives coloniales. 'J'ous les actes publics doivent être faits en double et même en triple.
Le conseil supérieur de File de France adresse au roi des^ remontrances à cette occasion.
IS Juin. — M. Morice, un capitaine de navire marchand, dans un mémoire, daté de l'Ile de France, le 15 juin 1777, et adressé au ministre, M. de Sartine, expose la nécessité, pour les deux colonies des îles de France et de Bourbon, d'établir des agents sur toute la côte d'Afrique, de Natal à Zanzibar, et, également, à Madagascar, afin d'encourager et de surveiller le commerce en général.
La guerre de 1778 empêche de mettre ce projet à exécution.
14 Aoùt*-*-Ile de France. M. Delaleu présente à la Cour le premier volume de son code de Législation Coloniale.
13 Octobre. — Le général anglais Burgoyne capitule devant les Américains à Saratoga. L'armée anglaise composée de 46,000 hommes en 1775, est réduite à 6,000 hommes.
Sur l'appel des américains, la France leur promet son concours pour consolider leur indépendance. Elle croyait faire une diversion de ce côté, mais ce fiit une erreur. Elle s'affaiblissait dans l'Inde Orientale, et les Anglais en ont profité.
14 Octobre. — Récolte sérieuse par M. de Céré des pre^ mi ers fruits de girofliers à Tlle de France.
18 IVoTembre. — Ile de France. M. Delaleu remet à la Cour le second volume de son code de Législation Coloniale.
M, Foucault (Denis Nicolas) est reçu par le conseil supérieur de l'Ile de France en sa qualité de commissaire général> ordonnateur, faisant fonctions d'intendant général.
Foucault débute très jeune dans les bureaux de la marine; On le voit en 1740 à Québec, où il est né. Son père a servi au Canada pendant cinquante ans. Il y a été le doyen du conseil supérieur pendant vingt ans.
En 1742, Denis Nicolas rentre en France comme écrivain ; puis il est fait élève.
11 est embarqué^ en 1744, sur la flûte la Gironde, et fait la campagne de Tîle Boyale et de Québec.
246 ITV7 (suite)
Il est envoyé dans Tlnde en 1745, et y reste cinq années. Il est de nouveau dirigé sur le Canada en 1752; mais n'y reste qu'un an. Il revient à Rochefort, où il est employé dans les bureaux jusqu'en 1761. Il est envoyé dans la Louisiane en 1762.
Il reçoit, en 1765, sa nomination de commissaire ordonnateur à la Mobile, jusqu'au 23 août 1769, époque où la Louisiane est définitivement cédée aux Espagnols.
M. Foucault se trouve alors compromis dans un complot pour chasser les Espagnols. Il est découvert et renvoyé en France comme prisonnier d'état. Il est envoyé à la Bastille le 10 janvier 1770, et n'en sort que 8 juillet 1771. * Il s'avoue coupable, mais demande l'indulgence en raifion du motif de sa faute. Le roi lui accorde sa grâce et sa réhabilitation.
liivoyé à Fondichéry en 1772, il y arrive le 28 octobre 1773.
Accusé d'avoir fait venir à Fondichéry delà paccotille sur la flûte de l'Etat la Fortune^ il est rappelé en disgrâce.
De retour à Faris en 1776, il donne sur sa conduite des explications qui sont acceptées, grâce aux recommandations du marquis de Le vis et de M. de Sartine.
C'est alors qu'il est nommé intendant général à l'Ile de France, où il arrive le 17 novembre 1777.
Le 6 février 1780, il reçoit 'du ministre les remontrances les plus sévères poiu: avoir désobéi à ses ordres, relativement à des tirages dont aucun compte détaillé ne peut être fourni.
n est rappelé, et remet le service à M. Chevreau, le 14 juillet 178L
V Déeembre.— M. Le Yasseur est nommé contrôleur général aux colonies des Iles de France et de Bourbon. 11 était contrôleur de la marine à l'île Bourbon depuis le 6 décembre 1776. Il était arrivé dans cette dernière colonie après deux cent quarante jours de traversée.
Le Yasseur est né en 1738 ; son père et deux de ses oncles étaient des fonctionnaires du commissiariat de la marine. Après une carrière honorable au Canada et en France, Le Yasseur est nommé sous-commissaire de la marine en 1767 ; en 1775, contrôleur à Bourbon, et enfin, contrôleur général des deux îles en 1777. En juillet 1781^ il est nommé commissaire général de la marine.
M. Le Yasseur avait épousé Mademoiselle de Yirieux, fille du procureur général au conseil supérieur de l'Ile de France.
Il n'avait pas de fortune, mais était très estimé et très considéré après trente-cinq ans de service.
Il est obligé, cependant^ sur la fin de sa carrière, de donner W démission, pour avoir eu certaines faiblesses dans Taccom*
i771 (suite) 247
plissement de ses devoirs, faiblesses dues à ses relations de famille dans la colonie.
Il n*a pas été réintégré dans ses fonctions, malgré sa demande et ses explications,
Au commencement de cette année, les Anglais avaient tenté diverses entreprises sur les établissements français et hollandais dans l'Inde. La guerre qu'ils soutenaient contre les divers princes indiens était mêlée de succès et de revers ; mais leur politique suivait un but constant, celui d'anéantir, dans ces parages, les deux seules puissances qui pouvaient lutter contre l'Angleterre ; ils y entretenaient leurs forces maritimes afin d'arriver sûrement à leur butj
Création, dans chacune des deux colonies, de deux compapagnies de canonniers et de bombardiers créoles pour le service des côtes.
M. yvon, de l'Ile de France, est chargé par Cossigny de Palmade porter des végétaux au* directeur du jardin botanique du Bengale. Il reçoit, en retour, quelques plantes inconnues à nie de France, entre autres un apocyn indigofère, tiré de Bancoul, à Sumatra.
Cossigny de Palma offre à M. Boos, botaniste autrichien, voyageant pour l'empereur Joseph II, des présents des plus précieux en végétaux et en histoire naturelle.
Sir Thomas Rumbold succède à Lord Pigot dans la présidence du conseil de Madras. Son administration est désastreuse pour la compagnie anglaise.
O Février.— La France accepte un traité d'amitié et de commerce avec le congrès américain. Elle croit devoir en informer, le 13 mars suivant, la grande Bretagne, par l'entremise de M. de Noailles, son ambassadeur à Londres. Mais l'Angleterre, voyant dans cet acte, un défi de la France, eu s'alliant à des révoltés^ rappelle son ambassadeur de Paris.
La France envoie une escadre en Amérique.
Le 13 avril, le comte d'Estaing quitte Toulon à la tête de douze vaisseaux et de quatre frégates. Il arrive le 8 juillet à Tembouchure de la Delaware.
En prévision de cette rupture, l'Angleterre s'empresse de faire passer, par voie de Suez, des ordres dans l'Inde, dans le but d'y attaquer les établissements français.
Le général Munro, qui commande à Madras^ marche sur Pondichéry, pendant que le commodore Vemon doit attaquer cette ville par mer* On voit la corrélation qui existe entre I4
348 in» (sniie)
guerre de rindépendance américaine et les événements qui se déroulent dans l'Inde Orientale.
lep Mars, — Récolte par M. de Géré des premiers fruits des muscadiers à Tlle de France.
10 ATril. — Sir Edouard Vemon, (ou Wemen) amiral anglais, est battu devant Pondichéry par l'amiral de Tronjoly.
80 Avril. — Naissance, à l'Ile de France, d'Edouard Pitot, un des artistes, un des hommes politiques et un des agriculteurs les plus distingués et les plus indépendants que la colonie ait produits. Il brille au siècle suivant.
Mal.—» Reprise des hostilités entre la France et TAngleterre.
Mai. — Première arrivée à l'Ile de France de Willaumez, matelot à bord du Flamand^ vaisseau de 6é, armé en flûte pour l'Inde, commandé par le capitaine Duclos Guyot. Dès son arrivée dans cette colonie, Willaumez est fait timonier.
Nous le verrons comme officier auxiliaire sur la Prudente^ dans l'afifaire- du Diomède et du Centurion en 1794.
Jean Baptiste Philibert Willaumez est né à Palais, en Belle- Ile-en-mer, le 7 août 1761. Son père était major des canonfliers garde-côtes de Belle-lle-en-mer.
Le 3 février 1777, il s'embarque comme mousse-pîlotin sur le £ien Aimé, de 74, commandé par le capitaine Bougainville.
11 arrive à l'Ile de France, comme il est dit plus haut, comme matelot sur le Flamand; il est fait timonier après ce premier voyage, en récompense de ses aptitudes. .
Il est embarqué sur la Fintade, armée en flûte, commandée par le lieutenant de vaisseau Viilaret- Joyeuse.
Puis, il est placé, en troisième rang, sur la goélette la Four^ mi, capitaine le Valois.
Après une campagne sur la côte, il passe en second sur le both royal la Louise, capitaine Olivier, et fait le cabotage aux îles. Le 28 octobre 1778, il fait naufrage sur la côte du Tamarin, à Flic en Flacq, près de la Rivière Noire, à l'Ile de France. Il gagne le rivage à la nage.
II passe ensuite sur le Gros-Ventre, vaisseau-cayenne à Port Louis, Ile de France ; le capitaine Olivier le place comme vigiste sur la montagne de Port Louis. 11 envoie journellement ses rapports écrits au capitaine du port et de la marine, M. Duclos Guyot. Il est embarqué, le 10 avril 1779 comme premier pilote sur le brig corvette Les AmiSy capitaine Blondelas, et arrive à Lorient le 1er février 1780.
{Nous ne m^ntionneroTis ici que les événements qui n'ont trait qu'aux relations de TFillaumez avec l'Ile de France ou avec VInde).
Willaumez était second pilote sur X Amazone, frégate com-
mS (Buite) 249
mandée par Lapérouse^ capitaine de vaisseau (à la recherche duquel il devait aller onze ans plus tard).
Willaumez est embarqué comme premier pilote, le 13 décembre 1786, sur VAstrée, frégate, commandée par M. de Saint Riveul, commandant la station des mers orientales.
M. Bruni d'Ëntrecasteaux, qui retournait en France comme passager sur ÏAstrée, après son gouvernement de l'Ile de France, avait remarqué les capacités de Willaumez, et devait le choisir, plus tard pour faire partie dé son état-major dans son expédition en Océanie. Willaumez, à son arrivée à Brest, reçoit du ministre de la marine, M. de Fleurieu, des félicitations et un cadeau du roi, consistant en un instrument de ns^ vigation sur lequel était inscrit ces mots : ^^ Donné par le roi à M. Willaumez, 1788 ".
D'Entrecasteaux, qui commande de vaisseau le Patriote en 1790, prend Willaumez à son bord ; puis, il l'embarque comme enseigne sur la Recherche, le 3 septembre 1791. (Voir 1791). Au moment où la Recherche et V Espérance quittent Br^st le 28 octobre 1791, le commissaire du roi, M. de Marigny fait prêter serment arux équipages ** de rester fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de faire respecter partout le nouveau pavillon français.'* Willaumez dit : " Je lejure'^ £n 1792, d' Ëntrecasteaux est tellement satisfait des services de Willaumez qu'il le nomme lieutenant de vaisseau, et lui remet la croix de Saint Louis, au nom du roi, suivant ses instructions à cet égard.
En 1793, après la mort de d'Entrecasteaux aux îles Anachorètes, et celle de Huon de Eermalec à la nouvelle Calédonie, les deux corvettes, sous la coaduite de d'Auribeau se rendent à Java. Les Français apprennent les événements de la révolution, la mort de Louis XVI, et la guerre avec l'Augleterre, l'Espagne et la Hollande. L'expédition française, malgré son titre d'expédition scientifique, est faite prisonnière, et les deux corvettes sont confisquées. Willaumez, qui reste fidèle à son serment, est dirigé dans l'intérieur avec ses autres camarades qui partagent son sort.
Après plus de quatre mois de captivité, Willaumez obtient son retour à l'Ile de France, avec un grand nombre des officiers et des savants de l'expédition, et la plus grande partie des équipages et des autres prisonniers de guerre. Ils partent tous sur le Scagen, navire parlementaire hollandais» capitaine Craay. Ils arrivent le 8 août 1794 à l'Ile de France. D'Auribeau meurt à Java en septembre de cette année. Willaumez se trouvait à l'Ile de France lorsqu'un navire américain apporte à cette colonie la nouvelle du décr^, de la
250 inS (aaite)
Convention Nationale de France du 16 pluviôse An II (4s février 1794), abolissant l'esclavage dans toutes les colonies françaises. Il assiste à l'agitation générale que cette nouvelle produit dans la colonie. Pour faire diversion, il propose, avec six corsaires et deux frégates, d'aller s'emparer de tous les vaisseaux de la compagnie hollandaise à Java. Son conseil n'est pas accepté ; c'est alors qua lieu le combat contre le Diomède et le Centurion (voir 1794).
Après ce combat, Willaumez est chargé de porter des nouvelles en Europe sur le Léger; on lui remet quelques déportés de rile de France. Arrivé à Brest le 5 février 1795, Willaumez se rend à Paris, et remet au ministre, avec les paquets de l'Ile de France, ce qui avait été sauvé des documents coneernant la mission de d*Entrecasteaux.
Willaumez propose de porter des secours à Tîppoo-Saëb. Mais, les moyens manquant, le malheureux sultan, qui comptait sur les promesses de la France, succombe.
Willaumez avait pu sauver les papiers de d'Entrecasteaux en les cachant au fond d'une boite de thé. Ce sont ces docu* ments qui servirent à M. de Fleurieu pour écrire la relation de la missioD de d'Entrecasteaux.
Désigné pour faire partie de la division de Sercey, Willaumez prend le commandement de la Régénérée^ frégate de 12.
Willaumez avait pour mission de rapporter, de Batavia, les restes de l'expédition de d'Entrecasteaux.
** Il avait donc, entre auttes choses, apporté à l'Ile de *• France, les pieds cC arbres à pam^ le Tonga-Tabon, la prîn- '^ cipale des Iles des Amis^ provenant de cette expédition. En '^ 1794, il les avait laissés à Java, où, pendant deux ans, le ^^ jardinier Lahaye, botaniste de l'expédition, ne les avait pas *' quittés. Lahaye revint en France à la fin de 1796 sur la
CybèlCy avec les plants et des graines des mers du sud. Il fut,*
quelques années après, jardinier-botaniste à la Malmaison *' et ensuite il se fit pépiniériste à Montreuil.
^' Remis, au commencement de 1797, par notre capitaine " Willaumez à M. Du Puy, intendant de la colonie, au nombre ^^ de vingt pieds, ces arbres à pain réussirent parfaitement dans " l'Ile de France qui en fit, ensuite, des envois à Bourbon, à *' Cayenne, et à la Martinique, où en 1806, notre brave ma- " riu Willaunez eut le plaisir de manger leurs fruits à lui ^ offerts par les autorités de ces colonies comme un hommage « qui lui était dû." (Péron). (♦)
(*) La nom de Willaumez ne se trouve pas anr la colonne dn Jardin dee PamplMuoQsseB.
I1TS (fluii^) 251
Willaumez accompagne, sous pavillon espagnol, avec la Vertu et la Régénérée^ qui toutes deux, • du reste, avaient besoin de grandes réparations, un convoi valant vingt et un millions de francs. La colonie de Tlle de France encaisse trois cent mille francs dans cette affaire.
Willaumez arrive à Rochefort le 24 septembre 1798. A son arrivée à Paris, il travaille avec M. de FleurieUi à la rédaction de la mission de d'Ëntrecasteaux. M. Rossel arrive, avec la plus grande partie des papiers de cette mission, le 9 septembre 1799.
( Noua laisserons encore Willaumez dans ses campagnes en JEtirope et en Amérique. Le lecteur les trouvera, sans les détails^dans les grands dictionnaires de biographie ; le cadre de mon livre ne me permet pas de stdvre notre héros sur toutes les mers.)
En 1805, l'empereur voulait envoyer Willaumez, qu'il venait de nommer contre-amiral, (nomination signée de sa propre main et malgré Decrès,) à l'Ile de France,- avec YAlgésiras^ pour remplacer Linois qui ne s'entendait pas avec Decaen. Mais, Decrès prétendit que Willaumez s'entendrait encore moins avec Decaen !
Willaumez apporta de grandes améliorations dans la marine aussi bien que dans les détails de l'hygiène, de la discipline et des usages des marins. Il perfectionna le code des signaux dû à du Chevran du Pavillon,
Voici les états de service de Willaumez :
Il est nommé :
Par Louis XVI, lieutenant de vaisseau et chevalier de
de Saint-Louis.
Par la Convention ;
Capitaine de vaisseau.
Par le directoire ;
Chef de division.
Par l'empereur ;
Contre-amiral et pair de France.
Par Louis XVIII;
Vice-amiral.
Par Charles X ;
Commandeur de l'ordre de Saint-Louis et grand*officier de la légion d'honneur ; Et, par Louis Philippe ;
Employé aux inspections et enquêtes dans les ports militaires, et président du conseil des travaux de la marine au ministère.
Il refusa le ministère de la marine en 1830*
252 inS (suite)
Il s'est trouvé à vingt co mbats.
Il a reçu trois blessures.
11 a servi sur trente six bâtiments.
U en a commandé dix*huit, en chef, de 1794 à 1812.
En 1838, il avait 77 ans. Il comptait 61 années de service effectif, et en ajoutant le bénéfice de ses campagnes» il en comptait 83 !
Dans ses dix'hmt oommandements en chef^ WiUaumez n^ amena jamais pavillon.
Les Archives de la marine abondent d'écrits, de plans, de projets de toutes sortes, provenant de Willaumez, et que d'autres ont adoptés après lui.
C'est Willaumez qui eut l'idée de la descente en Angleterre. (26 janvier 1801.)
Le 7 août 1841, Willaumez a ses 80 ans ; il va dire adieu à sa ville natale, Palais, en Belle-Ile. Il y retrouve deux matelots qui avaient son âge, et qui avaient servi sous lui. Ces matelots acclament leur Neptwne^ nom que les marins, ses compagnons lui avaient donné.
L'amiral Willaumez meurt à lage de 85 ans, le 18 mai 1845. 11 laisse pour fils adoptifBouët- Willaumez.
11 a été un des marins les plus complets que la France ait produits.
Juin. — Dès la déclaration de la guerre avec l'Angleterre, les messieurs Pitot frères, Paul Darifat,Monnerou,Eermoseren, représentants des plus puissantes maisons de Saint* Malo à l'Ile de France, arment des corsaires^
18 Juin. — Le conseil supérieui: de l'Ile de France est convoqué à l'effet d'assister à la cérémonie de la Fête^IHeu.
Julllel.» Avant la nouvelle officielle de la déclaration de guerre, les Anglais s'emparent de Cbandernager, de Mazulipatam, de Earical ; Pondichéry est assiégé par terre et par mer...
8 Juillet — Ile de France. M. Magon (Julien Dominique) est nommé substitut du procureur du roi. Il part pour la France le 4 août 1781»
5 Juiilet. — Le cabinet de Versailles se décide . enfin à autoriser M. de Bellecombe, gouverneur de Pondichéry, à user de représailles contre les Anglais. Mais les flottes étaient parties. La France songeait beaucoup plus à l'indépendance américaine qu'à ses colonies de l'est.
lO Juillet.^-Prise de Chandernagor par les Anglais.
12 Juillet. — La cour royale de l'Ile de France refuse d'enregistrer les lettres du vicaire-général de Madagascar, M. l'abbé Gabriel Durocher, et lui défend d'exercer ses fonctions à 1 Ue de France.
m9 (suite) 253
80 Aotf*.r— M. Lebras de Villevîderne (Hervé Malo) est nommé procureur du roi à la juridiction royale de Vile de France. .
1er Septembre. — Ordonnance royale qui crée, dans cha^ ciiue des colonies des îles de France et de Bourbon, un corps nommé : Gorps des volontaires étrangers de la marine. Il était formé de huit légions, le tout commandé par un colonel créole possédant une certaine fortune.
Septembre.^— Le gouverneur de Bellecombe, après une défense héroïque de quarante jours de siège, rend Pondicbéry aux Anglais. Il n'avait plus de munitions. (Voir de Bellecombe
La petite escadre française, commandée par de Tronjoly,
quitte les eaux indiennes sans même pouvoir sauver Mahé. De Tronjoly montait le Brillant^ et n'avait plus que deux frégates en état de combattre. Tout semble perdu dans Tlnde pour la Prance, sur mer comme sur terre.
De Tronjoly, après une rencontre glorieuse avec l'amiral anglais Wemen ou Vernon, le 10 avril, ne pouvant réparer ses avaries majeures dans l'Inde, gagne l'Ile de France. (Voir
juillet 1776).
5 Octobre— Mort, à l'Ile de France, à l'âge de 56 ans, de
l'ancien gouverneur René Magon de la Villebague. Il fût
gouverneur à l'âge de 32 ans (voir 1756). Il laisse une veuve,
Julienne de la Pierre, et trois fils. L'un était alors substitut du
procureur c?énéral au conseil supérieur de l'Ile de France.
Kené Magon, déjà miné par la fatigue, meurt de chagrin
d'avoir vu la plus grande partie de ses travailleurs mourir de
la dernière épidémie de petite-vérole, et ses propriétés ravagées
par des ouragans successifs. Il laisse un million de livres de
dettes, et pour gage, sa belle habitation de la Villebague,
qui rapportait cent dix mille livres de revenus.
Magon s'était occupé, à Tlle de France, beaucoup plus de
Tamélioration de l'agriculture que de questions politiques. Je
renvoie le lecteur aux actes de son gouvernement, qu'U trouve-
ra à leurs dates.
• Cossigny de Palma qui l'a intimement connu, écrit ce qui
suit dans ses ouvrages :
** Magon avait reconnu l'importance des prairies artifi- " cielles. Je l'ai vu singulièrement occupé du soin de former, à '* l'Anse Courtois, une savane de fataque^ espèce de gramen " qu'il avait fait venir de Madagascar, et dont il désirait que ** la culture se propageât dans la colonie. Il en faisait faire, en " même temps, une plantation au Réduit, et une autre au ^< Grand-Port, où la compagnie des Indes élevait des trou-
ce
254 mS (sQÎte)
''peaux. Il engageait les habitants, et particulièrement ceux '' deFiacq, quartier qui lui doit ses progrès, et ceux du Grand '* Port, dont il favorisait aussi raccroissemement, à cultiver " ce gramen.
'' Ce fut encore Magon qui fit créer l'établissement d'une ** saline, à Tlle de France ; il en confia Tentreprise à un '^ Bochelois, nommé Gatumeau, officier de mariDCy très versé dans cette partie ; il le favorisa par tous les moyens qui étaient en soq pouvoir, même par une avance d'argent, de de la caisse de la Compagnie des Indes^ remboursable en " sel.
'' Magon fit reconnaître les îles Seychelles pendant, son '^ gouvernement, et donna plus d'extension que ses prédeces- " seurs aux traites de bœufs à Madagascar, dans la vue de *^ les multiplier à l'Ile de France, car il les faisait distribuer ^' aux habitants à crédit, et à bas prix.
^^ Il favorisa aussi l'établissement des forges d'Hermans, aux '^ Pamplemousses, et celui, non moins utile d'une sucrerie, daos *' le même quartier, qui a été pendant longtemps la seule de la '^ colonie, bi elle n'a pas eu le succès que l'on en espérait, " c'est qu'alors les connaissantes manquaient, sur le sol et '' l'exposition convenables aux cannes, sur leur culture, sur le (( choix des espèces, enfin -sur leur exploitation. Mais les vues «< de cet administrateur, dont on doit louer, en outre, le dé- «< sintéressement, méritent des éloges, et la reconnaissance « des colons."
IT Octobre. — Sir Hector Munroe s'empare de Pondichéry. Il commandait la plus grande partie des forces anglaises en 1778, puis en 1780 contre Hyder-Ali.
28 Octobre. — Arrivée à l'Ile de Francede l'anglais Makintosh qui, par ordre du gouvernement français métropolitain, est enfermé, comme prisonnier de guerre, dans une des tours de l'église de Port-Louis, Il était parti, le 27 janvier 1778, de Lorieut, oi\ les autorités l'avaient supçonné d'être un espion de son pays. Parti sur le Briaaon pour Pondichéry, il arrive à Bourbon le 23 juin, et le capitaine lui apprend, alors, qu'il est son prisonnier, et qu'il a l'ordre de ne pas Je laisser aller, à terre. De Bourbon, Makintosh se rend à Pondichéry sur le même navire, le Urissan^ et y arrive le 5 août. Le gouverneur, M. de Bellecombe, vu les hostilités commencées avec les Anglais aux Indes, le fait embarquer sur la Pintade pour Tlle de France, où il arrive le 23 octobre 1778.
Il quitte l'Ile de France le 15 novembre de la même année (1778), sur le Favori ; arrive à Bourbon, qu'il quitte pour le Cap» le 10 décembre» A bord du Fcwori^ entre Sourbon et le
lyy» (suite) 25$
Cap, il obtient sa liberté (le 14 janvier 1779) avec grande difficulté, et passe, en mer, à bord d'un navire danois qui le mène au Cap. Il doit sa liberté aux prières des passagers qui intercèdent pom: lui auprès du capitaine.
Après un séjour au Cap, il s'embarque, le 26 avril 1779, sur le Messager^ pour Ningapatan, où il arrive le 1er juillet
Il est à Calcutta le 20 août 1779. Il quitte Calcutta sur le vaisseau le Ocmgea^ en février 1780 ; il arrive à Madras, en mars, et quitte Madras pour le Cap le 6 avrU 1780. Le 15 juin delà même année, la flotte, sur un des vaisseaux de laquelle il se trouve, jette l'ancre dans la baie de Saint- Augustin. Il quitte Madagascar le 28 juillet et arrive au Cap le 25 août. Il quitte le Cap le 12 octobre, arrive, le 27 à Sainte- Hélène où il trouve le vaisseau YAmiibal, commandé par Caldwell. Il part le 5 novembre et arrive en Irlande le 7 janvier 1781.
Comme- j'ai traité Makintosh iVespion, voici quelques notes extraites des " Voyagea en Eiùrope, Asie, Afrique, commencés en 1777 et finis en 1781, par M. Makvntosh {traduits de V anglais). A Londres, et à JPariSj chez Rég^iauU^ 1786."
(/C Makintosh, par ses indiscrétions et sa correspondance saisie à Lorient, avait été surveillé. On ne l'arrêta pas en France, pour ne pas faire d'éclat, mais le capitaine Chesneaux, du Brissan, eut la commission de le retenir prisonnier. Chesneaux cacha le sort.de son prisonnier pendant cinq mois, et le traita, pendant ce temps, comme son passager. A f ondichéry, le gouverneur de Bellecombe ne voulut pas le laisser descendre dans une ville à la veille d^être assiégée par ses compatriotes, ou le laisser aller à Madras. Il le fit passer du JBrisson sur la Pintade, avec ordre de le conduire à l'Ile de France.
Makintosh était tout simplement un de ces Anglais excen» triques, riches, indépendants, et faisant de l'espionnage par patriotisme. Il parcourait le monde, et renseignait ses amis, les gens influents, les ministres, sur tout ce qu'il apprenait ou voyait à l'étranger ; son seul but était la grandeur de l'Angleterre, l'accroissement de sa puissance, et l'abaissement de celle de ses ennemis.
Ainsi à Lorient, il voit préparer l'expédition de d'Estaing :
'^ Mon esprit, écrit-il à Londres, est plein de mauvais présages
' concernant cet armement, et je suis aussi alarmé pour mon
propre compte que pour celui de mon pays (13 novembre a 1777)."
Bu mer> il écrit a liord Nortb, U 12 mars 1778| pour lui
2S6 If yg (suite)
raconter tout ce qu'il a vu et entendu à Lorient 11 donne communication d'une pièce secrète ." qui avait été portée à *^ Lorient, en décembre dernier, par la frégate la Consolcmte^ " vencmt de File de France /...c'était la nouvelle du traité conclu par M de Saint-Lubin avec Hayder-Ali.
(Ce Saint-Lubin était un célèbre intrigant, arrivé à Pondichéry de l'Ile de France, où il était simple soldat de la compagnie. C'était un de ces aventuriers exploiteurs qui fai* saient de l'argent en trompant tout le monde).
Arrivé prisonnier à l'Ile de France, Makintosh proteste et réclame.
Le gouverneur de la BriHane lui répond : *' Que dans l'Inde, *• les droits les plus sacrés ont été violés ; que, sans aucune dé- *^ claration de guerre, les possessions françaises de l'Inde ont ^' été attaquées ; je suis donc forcé de vous faire passer en " Europe."
En 1779 (1er février) Makintosh écrit du Cap à M. X. à Londres :
" Le gouvernement français aspire sûrement à recouvrer *^ sa première influence et à étendre son commerce dans l'In-
doustan, résolution dont il ne pourra être dissuadé que par
la conquête de ses îles africaines. La compagnie et le
gouvernement britanniques ne peuvent donc connaître trop " promptement les moyens de reflfectuer...
'* Je ^\xÏB fournir diverses observations qui pourraient être " de quelque utilité pour faire dans ces îles (de France et de ** Bourbon), des règlements qui contribueraient tout à la fois ^* à la satisfaction des habitants, à l'avantage de la compa- " gnie, et à l'intérêt de la nation britannique."
Le 10 février 1779, il écrit à J. M« à Londres :
" Depuis quelques années je m'apercevais aisément " qu'Amsterdam se tournait du côté de la France contre *' rAngleterre... .
" J'assurais les Hollandais* (du Cap) que les Français culti- ** vaient avec succès, à l'Ile Bourbon, la vraie cannelle, le girofle *' le macis, la muscade, et qu'ils avaient envoyé à Cayenne des ** plantes qui avaient été volées à Ceylan, à Amboyne, à ^' Banda, que telles étaient les heureuses suites de Tattache- " ment des Hollandais à la France et de la trahison française."
Il écrit à Lord Hastings, gouverneur de l'Inde, et à quantité d'amis. Toute sa correspondance ne roule que sur la France, qu'il faut chasser à tout prix de l'Inde... 11 veut même démembrer cette maudite France. Lisez, ô Erançàis de notre époque, ce conseil extraordinairement curieux : Makin-^ tosh écrit du cap le 1er Juillet 1779 '' qu'il faut donner à la
ce
IVTS (âtiiie) 257
" Hollande 1* Alsace-Lorraine pour faire une monarchîe protes- " tante à la porte de la France..,"
Et l'éditeur français, qui traduit ces deux volumes de la correspondance de Makintosh, se tord de rire de cette " idée saugrenue tourmentée dans un cerveau anglais ! ".•.
Makintosh est resté dix-huit jours prisonnier à l'Ile de France, dont quelques jours dans une des tours de Téglise. paroissiale de Port-Louis. Il en sait cependant assez pour écrire de Calcutta le 29 octobre 1779 :
*' Les habitants sont remarquables pour leur hospitalité, " et les dames qui sont nées dans cette île, le sont par leur " beauté ,. Sur trois blancs que vous rencontrez, vous en yo- '* yez un qui porte la croix de Saint Louis à sa bouton- '■ niere.
Sa lettre 41ème est supprimée dans la traduction française, parce qu'elle ne traite que " du projet pour réduire les îles de '' France et de Bourbon sous la domination anglaise, et " pour les administrer lorsque les Anglais en seraient les " maîtres."
Le 28 septembre 1779, il écrit de Calcutta :
" Le sol des Indes Orientales est excellent pour les cannes *• à sucre. Ce sol est en notre pouvoir. La canne à sucre y " est une plante indigène ; les frais pour la convertir en sucre " seront si fort au dessous de ceux occasionnés par sa culture *' dans les Indes occidentales, qu'en payant même généreuse- " ment le fret selon le temps, l'éloignement et les autres *' circonstances, le produit dédommagera amplement le plan- " teur, et donnera un bénéfice avantageux."
Lettre 37ème..." Il faut que l'Angleterre soit entièrement " maîtresse de l'Indouslan, et chasse les puissances européên- " nés -du peu qu'elles y possèdent.
Lettre 40ème.., Description de l'Ile de France, de Bourbon :
" Dédain de la noblesse de l'Ile de France pour les " habitants de Bourbon, parce que, en général, ils ne sont pas " d'origine noble (29 octobre 1779)."
Lettre 66ème :— Calcutta, 24 janvier 1780 : Makintosh voit la guerre, et prédit une issue funeste pour l'Angleterre :
** Les affaires de la Compagnie en Europe et dans l'Inde *' sont réduites à un état trop critique pour ne pas alarmer " les vrais patriotes."
Enfin, il prédit l'alliance d'Hayder-Ali avec les Français etc., etc , etc..
Il faut lire tout l'ouvrage. Ces quelques extraites peuvent donner une idée de la curiosité de ce livre.
258 1778 (snito)
IS iWovembre.— lie de France. Règlements t-oncernant
les registres des actes dé baptême, de mariage et de sépulture.
25 Dé cembre.— Origine de la loge maçonnique ^' La
Triple-Espérance." Elle est fondée par deux officiers de marine.
Ile de France. Introduction, de la Cochinchine, du rima. M. Rochon, astronome, envoie, de Madagascar, le badamier^ le ravenaly Varbî^e du voyageur ^ lejilao et le ravimara.
Selon la légende, ce serait dans le cours de cette année qu'aurait eu lieu la pose de la première pierre de l'église paroissiale de Port-Louis, sous le patronage de Saint-Louis.
Toujours selon la légende, les archives qui constatent la date précise de cet événement auraient été emportées par le gouverneur Farquhar, premier gouverneur anglais, en 1810. Il n'y aurait, dans ce dernier fait, rien d'improbable.
L'église aurait été achevée en 1786 sur un plan de M. Dayotj.architec-te, Mais aucun document ne le prouve.
Cependant, nous avons vu que l'ouragan du 9 avril 1773 a détruit l'église paroissiale de Port-Louis.
Il y a donc eu deux églises paroissiales, à des époques différentes, bien entendu.
Cela est probable. ( Voir Tannée 1710).
M. Borel du Bourg est chargé de dépêches importantes pour l'Inde et l'Ile de France par le ministre de Sartine. Il passe par l'Egypte. Entre le Caire et Suez, il est fait prisonnier par les Arabes, et livré aux Anglais, qui venaient d'apprendre la déclaration de guerre entre leur 'nation et la France. Les dépêches, heureusement, étaient écrites en chiffres. Ce fait est raconté dans un livre, publié à Londres en 1783, intitulé : *' Voyages aux Indes orientales au travers V Egypte etc , ^'' par J. Capper, colonel de la compagnie des Indes orien- '' taies:'
Ce fait prouve que l'on se servait de la route d'Egypte, au siècle dernier, bien plu^ qu'on ne le croit. Avant la découverte du passage par le Cap; cette route était connue. '* Le^ " Français, dit Capper, pendant la dernière guerre (1778-1783) *' se servirent de cette voie pour faire passer leurs nouvelles •' de l'Europe dans l'Inde, et réciproquement, avec une très ** grande célérité, en sorte qu'ils pouvaient nous devancer dans
"leurs opérations et prévenir les nôtres. L'existence de
' nos possessions territoriales dans l'Inde, ajoute Capper, ** dépend en quelque façon, de la " liberté " de ce passage *' par l'Egypte..." (On comprend, de nos jours, la politique de l'Angleterre au sujet de ce passage.)
...... '* Le désert eptre Suez et le. Caire, dit encore Capper,
11*8 (snite) 259
*' sera la route des Indes ; on y établira des postes, et elle " sera aussi peu dangereuse que les routes européennes."...
Mort, à nie de France, à l'âge de 89 ans, de Jean François Côssigny.
Jean François Côssigny est né en 1689.
Il est envoyé à l'Ile de France en 1732, étant officier du génie, en mission spéciale de faire un rapport sur l'utilité de conserver, puis de coloniser l'Ile de France. 11 est venu trois fois dans la colonie, en 1732, en 1736 et en 1752,
II a été maréchal de camp ; puis commandant de rartillerie et du génie à l'Ile de France.
Il dresse les plans d'après lesquels on construit le Port" Loiùs^ et les fortifications de la ville.
Enfin, c'est sur son rapport que le gouvernement se décide à conserver et à coloniser l'Ile de France.
Le premier colonisateur est Mahé de I/obourdotmais.
Jean François Côssigny s'est fixé à l'Ile de France, où il est mort.
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Côssigny de Falma publie, à l'Ile de Fraiice, dans le cours de cette année, son ouvrage in-4, sur la Fabrication de Vindigo.
Au commencement de cette année 1779, arrive à Tlle de France M. d'Houdetot, en qualité de maréchal-général des logis des établissements français dans l'Inde. Il est nommé à ce grade le 8 octobre 1778. Suivant avis du 30 novembre, il est envoyé pour aiJer à la défense de l'Iler de France, avant qu'il ne se rende dans l'Inde.
César Louis François Marie Ange, vicomte d'Houdetot est un des hommes les plus remarquables qui aient été envoyés dans les colonies orientales.
Il est fils du lieutenant-général comte Claude, Constant César, et de Elisabeth Françoise de La Live. Il est né à Paris le 12 juillet 1719. Il entre au service, le 13 juillet 17*65, dans la première compagnie des mousquetaires. Il est souslieutenant de carabiniers le 16 avril 1767 ; le 24 mars 1769 il est guidon des gendarmes du Berry ; le 29 juin 1770, enseigne ; le 16 octobre 1771, enseigne des gendarmes écossais; le 29 mars 1773, sous-lieutenant des gendarmes de Flandre* En 1778, il est envoyé en Prusse pour rendre compte des opérations de la guerre.
C'est le 8 octobre qu'il est nommé pour l'Inde dans le grade cité plus haut.
A l'Ile de France, il fait la levée du plan de l'ile^ aidé par
260 1Ï10 (snito)
le capitaine Gauthier ; il dresse un plan de défense pour la partie nord de la Grande Baie de Flacq.
11 reçoit, en janvier 1780, la croix de Saint Louis. En octobre de cette année, il est envoyé à Madagascar pour inspecter la Compagnie-Franche de Fort-Dauphin. Cette compagnie est . dissoute, puis incorporée dans le régiment de l'Ile de France.
B'Houdetot, aidé de M. (^'oquereau, intendant à Madagascar, veut créer un petit état indépendant à Marahombay, dans les environs de Foulepoiote. 11 compte sur un sieur Diard, créole de Tlle de France. Mais à peine d'Houdetot avait-il quitté Madagascar . que le chef Lala^ nommé par Diard, se révolte, et s'empare de cet endroit.
D'Houdetot part pour l'Inde avec Suffren, le 7 décembre
11 assiste au combat de Sadras le 17' février 1782, sur l'escadre de Suffren.
Le 23 du même mois, il est chargé du débarquement des troupes à Porto-Novo ; puis, de l'investissement, de la sommation, et de la capitulation de Kadalur (Gondalour). Il est toujours à l'avant-garde, comme on le verra plus loin (bataille de Gondalour). 11 revient à File de France après la paix, de 1783. Le 4 avril 1785, il part de nouveau pour l'Inde avec M. de ^ouillac.
D'Houdetot avait épousé, le 3 mars 1784, mademoiselle de Géré, fille du directeur du jardin botanique de l'Ile de France. Il venait de recevoir son brevet, daté du 1er décembre 1781, de brigadier Xles armées du roi.
lise voit contraint de revenir à l'Ile de France en 1786, pour cause de mauvaise santé dans l'Inde.
Il se repose de ses fatigues, et reçoit sa nomination de maréchal de camp datée du 9 mars 1788*
En 1789, on apprend à l'Ile de France la nouvelle de la révolution. Ne croyant pas à une république, et prévojant encore moins le débordement des passions populaires, et les crimes qui l'ont suivi, d'Houdetot accepte loyalement le nouvel ordre de choses. '
Le 27 avril 1790, il est nommé président de l'assemblée générale de l'Ile de France. Il est maintenu président de l'assemblée coloniale après l'arrivée du Stanislas. Il avait été nommé, le 18 avril, président de celle des Plaines Wilhems. Le 18 mai 1790, il lui naît un fils. L'assemblée, voulant donner à d'Houdetot un témoignage de la haute estime dont il est entouré dans la colonie entière, décide de porter son enfant sur les fonts du baptême, faveur qui avait été accordée à Poivre eu 1770, et qui le sera à Decaen en 1806«
È199 (suite) 261
Dans le même mois de mai, d'Houdetot est élu comman* dont de la garde nationale.
D'Houdetot s'interpose bravement dans toutes les querelles, et même dans les émeutes qui ont lieu dans les temps troublés de la Révolution à l'Ile de France. Il est toujours écouté, et souvent il a empêché le sang de couler.
L'arrivée du Stcmislaê^ \e 17 juin 1790, met fin aux troubles.
Le lendemain, 18, le gouverneur ayant fait saluer le Stanis' las de 21 coups de canon, sans prévenir aucune autorité, même pas la frégate, l'agitation recommence. La populace en veut à Mac-Némara commandant de la marine, et dresse ime lanterne en forme de potence.
D'Houdetot intervient encore auprès de la garde nationale et Mac-Némara est sauvé, pour cette fois.
On chante un Te Deum en actions ide grâces à l'occasion de la réception du décret du 8 mars.
D'Houdetot, en qualité de major-général de la Fédération de rile de France, proclame le serment au nom des députés des gardes nationales.
D'Houdetot, comme tous les hommes de mérite qui rendent des services dans un pays et qui excitent l'envie, la jalousie et la haine des médiocrités avides de parvenir, éprouve, en 1793, la défaveur populaire. II est mis en état d'accusation sur des, motifs mensongers ; sou jugement est envoyé à la Convention.. .après trois années, il voit rapporter, par l'Assem* blée coloniale, tous les arrêts prononcés contre lui.
Il rentre en France en août 1798.
Le 18 janvier 1799, il est au département de la guerre^ et chargé du commandement de Brest.
Le 29 mars 1800, il passe au département de la marioe.
Le 29 mars 1801, il fait partie de l'état major général.
Remis à la disposition du ministre de la marine, le 18 mars 1803, il est envoyé à la Guadeloupe avec l'expédition ; puis, il a le commandement des forces de terre à la Martinique.
Le comte d'Houdetot avait présenté au ministre de la marine une protestation contre le plan de M. de Conway d'abandonner les possessions de l'Inde.
Il en propose un autre qui reste dans les cartons.
Le 24 février 1809, les Anglais s'emparent de la Martinique. D'Houdetot est conduit prisonnier en Angleterre, et rentre en Prance, sur parole, le 8 janvier 1814.
Enfin, le 31 décembre de cette année 1814, d'Houdetot est nommé lieutenant amènerai honoraire, admis à la retraite. Il meurt peu de temps après. '
io'.*
262 IVye (suite)
D'Houdetot est, sans contredit, une grande figure dans les événements qui se sont accomplis à Tlle de France et dans rinde pendant les quinze dernières années du 18e siècle. II est à regretter pour la France qu'il n'ait pas eu un commandement en chef, à là place des Duchemiu, des d'Orves, et des de Bussy.
Il y aurait un volume à écrire sur la vie de cet homme distingué.
D'Houdetot a laissé quatre fils, dont trois de son mariage avec Melle de Céré, qui se sont particulièrement distingués :
lo. Charles, Ile de France, comte d'Houdetot, plus connu dans le monde sous le nom de France d' Houdetot^ a été lieutenant-général, grand officier de la Légion d'Honneur, et aide de camp du roi Louis Philippe. Il a été blessé à Traf algar. Il a fait la campagne de Moscou. Enfin, tous les échos de l'Algérie répètent le nom glorieux de France d'Houdetot ;
2o. Le second fils a débuté comme lieutenant au 13e cuirassier. 11 se trouve à plusieurs combats en Espagne, où Suchet le met à l'ordre du jour de rarraée. Au siège de Lérida il reçoit une balle, et meurt à l'âge de 18 ans ;
3o. Un troisième fils est lieutenant de voltigeurs au 4e. de ligne. Aussi jeune que le précédent, il est tué à Ticipsick ;
4o, D'Houdetot avait un fils du premier lit, le comte d'Houdetot, qui a été pair de France sous Louis Philippe.
Il eut une brillante carrière dans les préfectures sous le premier Empire.
10 Mars. — Retour à l'Ile de France de M. Jong de Boisquenay, comme directeur des ports et constructions.
1er Mai. — M. le chevalier de Souillac, de l'ordre de Saint- Louis, capitaine de vaisseau, remplace comme gouverneur général à l'Ile de France, M. de Gairan la Brillane, décédé.
L'escadre de l'Ile dé France ne se compose, à ce moment, qu^ : du Brillant^ vaisseau, et de la corvette la Subtile. La Consolante était en armement. La Pourvoyeuse et V Elisabeth étaient en croisière, à la recherche de vivres. Telle était Téscadre que Tronjoly avait à opposer aux vaisseaux anglais en 1778 ! Et l'on s'étonne qu'il ne soit pas resté dans l'Inde pour leur opposer cette force ridicule.
On verra, dans la suite, combien les événements ont rendu difficile l'administration de M. de Souillac.
En 1783, après la paix, M. de Souillac est nommé gouverneur général des établissements français au delà du Cap de Bonne Espérance.
11 est nommé chef d'escadre le 8 août 1784.
Il s'embarque sur la Subtile^ le 4 Avril 1785, pour visiter
11 T9 (anite) 263
Pondichéry et la côte Coromandel. Il est remplacé à l'Ile de France par le colonel de Fresne, du régiment de Bourbon, plus ancien officier, jusqu'au 28 juin, époque où ce dernier est remplacé pour cause de départ, pour Pondichéry, par le chevalier de Fleury Teyssèdre, colonel du régiment de Pondichéry.
M. de Soùillac demande à rentrer en France, au commencement de 1787. Le 5 novembre do la même année, il est remplacé par M. le chevalier de Bruny d'Entrecasteaux. En décembre, M de Soùillac part pour la France, et arrive à Brest vers la fin de mars 1788, sur la frégate la Précieuse^ capitaine Kersauson.
M, de Soùillac est nommé commandeur de l'ordre de Saint Loriis le 29 Avril 1789, avec une pension de six mille livres.
On le voit, en 1790, commander le vaisseau V Auguste, de Tescadre de Brest.
M. de Soùillac n'a pas été récompensé en considération de • ses longs et loyaux services. 11 avait soutenu tout le poids de la guerre de l'Inde sous d'Orves, SnfFren et'Duchemin. Il avait eu des missions très importantes à remplir, et beaucoup d'autres responsabilités qu'il serait trop long de relater dans ce recueil.
M. de Soùillac meurt pauvre. Il a rapporté de l'Orient son honneur intact.
3 Mai.— M. de Soùillac, arrivé dans la colonie le 1er de ce
mois, est installé comme gouverneur des Iles de France et de
• Bourbon. M. le procureur général du roi, Jean Antoine
Ailhaud, prononce, à cette occasion, un discours de réception,
et fait l'éloge de M. de la Brillane.
S Juillet — Arrivée à l'Ile de France du Success, navire anglais, ramenant, dans la colonie, après la prise de Pondichéry, M. Chevreau, les membres du conseil supérieur de cette place, et les autres Français qui ne voulaient pas y rester.
M. le vicomte de Soùillac écrit au ministre qu'il a été obligé de faire surveiller l'état major de ce navire, qui se livrait à des observations " indiscrètes " de la place.
Août. — Une ordonnance royale datée de ce mois fait fabriquer, à Paris, pour les îles de France et de Bourbon, une nouvelle monnaie de billon pour la valeur de deux millions de livres. Les pièces valaient trois sols, mais n'avaient qu'une valeur réelle de deux sols. Les peines les plus sévères sont édictées contre les exportateurs de cette monnaie.
M. de Soùillac exige l'envoi à l'Ile de France de deux cents des meilleurs ouvriers des ateliers de la, colonie de Bourbon.
1 Novembre. — Naissance, à l'Ile de France, de Ttiomi Pitot, frère d'Edouard. Il fut uu littérateur fort distingué, et
364 1979 (suite)
un des hommes politiques les plus remarquables et les plus indépendants de son pays au début de la domination anglaise. 11 mourut fort jeune, eu 1821.
94L Décembre. — Règlements locaux qui défendent les loteries à Tlle de France.
Décembre. — Le roi retire définitivement à la compagnie des Indes Orientales le privilège de la vente des marchandises européennes et de Tachât des denrées colooiales. • Ce privilège avait déjà été suspendu en 1776. et même avant cette année.
