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née de terre et de mer. Les marins de la C(»roline ont déjà repoussé, à terre, deux attaques, lorsqu'ils sont tournés et délogés par l'arrivée de la réserve anglaise.
8aint-Mihiel, après une brillante résistance, et après avoir perdu ses quatre derniers canons, ne pouvant lutter, bat en retraite sur iSaint-Paul. Pressé par l'ennemi, il évacue bientôt Saint-Paul.
i.es Anglais entrent dans ht Ville à huit heures et demie*
Ils s'emparent de toutes les provisions et du matériel de guerre. L'escadre anglaise entre en rade, et s'empare de tous les navires qui s'y trouvent. Le même soir, le colonel de Kœting détruit tout le matériel de guerre qu'il ne peut pas emporter^ et rembarque ses troupes.
Pendant ce temps, le général des Bruslys qui avait rassemblé toutes It'S troupes disponibles de Saint-Denis marche sur Saint-Paul. Il arrive, le 22 au soir, sur les hauteurs de la Possession, et y campe. Le colonel de Kœting se dispose à l'attaquer 1 : 23 au matin. Mais des Brulys, apprenant la retraite de ^a nt-Mihiel avec lequel il comptait taire sa j onction, voyant tou e résistance inutile de ce côté, se retire sur baint- Denis. £n :'oute, il déclare qu'il préfère se donner la mort que de passer eii conseil de guerre.
En apprenant la mort de des Brulys, Decaen nomme le colonel de bainte-Suzanne du régiment de l'Ile de France, pour le remplacer dans le commandement des forces à Tîle Bonaparte.
Les 23 (t 24, Saint Mihiel négocie avec le colonel de Eœting ré\acuation des forces anglaises. Mais le général anglais pose pour conditions qu'elles resteront à Saint-Paul jusqu'à ce cu'elles aient pu embarquer leurs provisions et emmener leuië prises. Ces dernières se composent de la frégate la Carolim de 44 canons ; du brick Orappler^ de 11 canons ; du navire n arcband Straeetham de 850 tonneaux ; de YEurope^ de 82 ) tonneaux ; de la Fanny, de 250 tonneaux ; des Trois Amii, et de la Créole, de 80 tonneaux chacun.
Toutes les riches cargaisons des deux prises anglaises, qui avaient été débarquées à Saint Paul^ furent brûlées pendant Taction.
Le 2 octobre» l'escadre anglaise quitte l'île Bonaparte avec tout son butin et regagne Hodrigue.
31 Septembre. — Voici le récit du débarquement des Anglais à 8aint Paul, tel qu'il se trouve raconté dans le livre de M. E. Fabre, sous-directeur au ministère de la n^arine et des colonies ; ce livre est intitulé : ^^La guerre maritime dans l'Inde 30US le consulat et rçmpire" (1883) (Paris.) Ce récit doit offrir
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plus cVauthenticité que celui que je viens de citer et qui est lésuiné d!uQ livre anglais.
<S.. la nouvelle de la descente des Anglais^ le capitaine '^ Saint Mibiel, commandant militaire de Saint- Paul, réunit " en toute hâte la garnison, 150 hommes d'infanterie de ligne " environ, auxquels se joignent quelques habitants, qui pren- " nent spontanément les armes pour la défense de leurs foyers. ** Emmenant avec elles une pièce de campagne, tiiée à bras '^ par les esclaves, la petite troupe marche résolument à l'enne- '* mi, le rencontre à la hauteur de la batterie du centre, et '' ouvre sur lui un feu de mitraille et de mousqueterie. Xes ^' Anglais reculent: mais, presque aussitôt, attaqués à revers <^ par une colonne qui débouche sur son flanc droit, Saint- •* Mihiel est obligé de suspendre sa marche en avant, et de »« se former en bataille. Il tient ferme dans cette position, mal- " gré les pertes que lui fait essuyer le feu de l'ennemi. Secou- " rus par son détachement d'infanterie de ligne que conduit '* le lieutenant Robin, de la frégate la Caroline, et par vingt ^' cinq à trente gardes nationaux, ralliés sous les ordres du ^^ capitaine Langlois et Dableville, amenant une nouvelle pièce "d'artillerie, les nôtres reprennent l'avantage. Une canon- " nade, dirigée sur la Caroline^ leur annonce, au même mo- " ment que les Anglais ont profité de leur absence pour s'em- " parer des batteries qui commandent la rade.
*' Saint-Mihiel, infatigable, divise la troupe en deux colon* ** nés et se lance à l'attaque des batteries. Surpris par la " rapidité de ce mouvement, l'ennemi évacue précipitamment " Tune d'elles ; mais il revient presque aussitôt à la charge et " l'enlève de nouveau. Réduite aux deux tiers, dérauïiie de " son artillerie, que les noirs ont abandonnée, obligée de re- '* cuîer devant des forces quadruples des siennes, la petite " troupe coloniale se retranche autour du magasin aux poudres, " et se décide, avant de reprendre l'offensive, à attendre les *' renforts que doit mener de l'intérieur le général Desbruslys. " Sur ces entrefaites, attaquées à la fois par les batteries de •' terre et par le feu des bâtiments anglais, la Caroline et ses " prises se voient contraintes d'amener pavillon.
" Dans la journée, Corbett est envoyé, par le commodore ^^ RoN^ley aux avant-postes français. Il demande la remise auK " forces britanniques de toutes les propriétés appartenant à ** l'état que renferme le quartier de Saint-Paul. Le capitaine " Saint- Mihiel refuse de traiter. De nombreux tirailleurs ** cherchent à le déloger de la position qu'il occupe ; ils sont '^ repoussés avec pertes. A huit heures du soir arrive le lieute-
*' naol^'géoéral mw une compagnie de chasseurs du régimeiit
ce
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^^ de rile de France, suivie de près par la garde nationale de ^^ Saint-Denis sous les ordres dîi commandant La Bretonnière. ^ La position prise par Saint- Miiiiel ne semble pas au général ^' Desbruslys suffisamment assurée : il établit son quartier- '^ général à une demi-lieue de la ville, sur l'habitation de M. ^^ Delmont cadet La nuit et la journée du lendemain se pas- ^* sent sans mouvements. Cependant, vers quatre heures de '^ Taprès-midi, le 22, est venu aux nôtres un secours considé- ^^ rabie : trois cent cinquante hommes de la garde nationale ^' de Sainte-Suzanne, conduits par le commandant Marcellin << Dejean. Les troupes à la disposiiion de Desbruslys se trou* ^ vent ainsi portées à neuf cents hommes ; mais il ne peut se ^^ faire à l'idée de la responsabilité qui pèse sur lui. Sous pré- *^ texte que le chef-lieu de la colonie est restée sans défense, ** il donne Tordre de se remettre en marche sur Saint-Denis ; puis, une demi-heure après, il contremande cet ordre. Au *' milieu de ces tergiversations honteuses, on vient l'avertir que ^^ les Anglais, qui se croient menacés d'une attaque imminente, préparent l'incendie des magasins qui contiennent les riches cargaisons du Straestham et de V Europe. Bientôt s'aperçoi- ^' vent, en effet, les flammes qui dévorent les précieuses étoffes *^ des Indes. Quelques habitants le supplient de ne point *^ exposer leur cité aux horreurs d'une lutte sanglante. 11 leur '' promet ce qu'ils demandent, et se remet en marche avec les << gardes nationales et les troupes, ne laissant devant Saint- ^* raul que le capitaine Saint-Mihielet cent cinquante hommes. *' Le lendemain, 23, vers dix heures du matin, le colonel ^' Kœting se présente. à l'un des postes avancés du petit camp '^ français pour traiter d une suspension d'armes, ^e confor- ^' mant aux instructions formelles qu il a rrçues, Saint-Mihiel «< signe Parmistice qui lui est offert. La convention provisoire ** souscrite par ses ordres est rejetée par Desbruslys, Mais, ^' dans la nuit du 2di au 25 septembre, ce malheureux général ^^ met fin à ses jours, ne voulant pas, suivant un écrit laissé '* sur sa table de travail, être traître à son pays et sacrifier des ' ^ habitants à la défense inutile d'une île ouverte.
*^ Le droit de disposer de notre vie ne nous appartient pas '' toujours : dans son trouble, il ne voyait pas que son suicide ^^ équivalait à une trahison.
'^ Comme les troupes revenaient de Saint-Paul, mouillait '^ sur la rade de Saint-Denis une prise faite par le comman- *' dant Bouvet sous la côte de Sumatra. Craignant que la ^Vprésence de ce bâtipient n'attirât les Anglais, le lieute- '* nant-général, avant d'attenter à sa vie, mit une telte pré« <^ cipitation à le faire jeter à la côte qu'on eut juste le temps
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'^ de sauver quelques barilfi de salaisons qui étaient à bord. " À la nouvelle de ces déplorables événements, le général " Decaen envoya à llle Bonaparte, pour remplacer Desbrulys, " le colonel du régiment de l'île de France. Le 7 octobre, la " veille de l'arrivée du colonel de Sainte-Suzanne, les. Anglais, qui ne se trouvaient pas en forces pour résister à une attaque sérieuse, évacuaient d'eux-mêmes Saint-Paul." — (E. Fabre.)
9 Octobre. — Arrivée à l'Ile Bonaparte du colonel de Sainte- Suzanne pour remplacer le général Desbrulys. Le jour de son arrivée, il adresse aux habitants une chaleureuse proclamation, qui est accueillie avec enthousiasme. Mais que pouvait une poignée de braves contre un ennemi dix fois supérieur ? Au jour du danger cl^acun fit son devoir.
20 Octobre.— Après plusieurs prises, Bouvet, avec VûEn-^ treprenant^ s'empare le 20 octobre, de XOvidor^ vaisseau de 900 tonneaux, armé de 18 canons de 12 et monté par cent soixante hommes d'équipage. Ce vaisseau avait à bord la somme de deux cent trente mille piastres, en outre de sa riche cargaison. Le tout est expédié à l'Ile de France. 1j' Entreprenant et l'Omdor arrivent à l'Ile de France le 26 janvier 1810. C'est après ce fait d'armes que le général Decaen donne à Bouvet le commandement de la Minerve. On paie avec une partie de l'argent de YOvidor l'armement de la division Duperré et, avec le reste, Decaen fait frapper une monnaie coloniale dite piastre Decaen, valant un peu plus de cinq francs de France. (Voir 1810).
8 Novembre. — La Bellone, commandant Duperré, s'empare delà corvette anglaise le Victor dans le golfe du Bengale.
10 rVovetnbre. — La Bellone s'empare du trois-mâts arabe qui navigue sous le nom de V Amitié.
19 Novembre.— La JB^^Zo?^^ s'empare du navire anglais la JRésolution.
20 Novembre. — Naissance de Désiré Laverdant, un des créoles de l'Ile de France qui ont le plus honoré ce pays comme écrivain et promoteur d'idées généreuses. (11 est mort à Paris, le 1er juillet 1884).
88 Novembre.— * La Bellone combat et capture la frégate portugaise 1 a Mvnerve.
ST Novembre. — La Bellone s'empare du vaisseau anglais V Amiral Drury qui est expédié dans Tlnde anglaise avec les prisonniers, le 7 décembre
S4 Décembre. — La Bellone rencontre la frégate française la Manche, commandant Dorval de Guy, sous le guidon duquel, comme plus ancien, se range Duperré.
Les deux divisions font leur rentrée au Port-Napoléon, de l'Ile de France, le 2 janvier 1810, à onze du heures du matinr
