AVERTISSEMENT

Afin qu'il n'y ait aucune méprise au sujet de la publication de ce travail, je tiens à ce que le lecteur sache dès ici que je n'ai aucune prétention d'écrire une Histoirb de l*Il£ de France. Une entreprise (ie cette importance eût été, dans les circonstances où je. me trouve, au dessus de mes forces. Une telle œuvré doit être commencée à Tâge où Ton peut avoir IVspérance de la terminer. Pour la faire avec soin et méthode, et un peu complète, dix gros volumes in-octavo suflSuraient à peine. D'ailleurs, les matériaux m'eussent fait défaut ; non pas qu'ils soient insuffisants, mais ils n'eussent pas été mis à ma disposition.

On ne peut écrire même des Benseigitements sur l'Ile de France sans mentionner les principaux événements qui se sont passés dans les colonies françaises à l'Est du Cap de Bonne iispérance. L'Ile de France était le centre et l'ame des autres colonies françaises des mers orientailes. Aussi, je signale les principaux faits, je cite les principaux personnages qui ont illustré ou terni le nom français dans nos parages ; ce n'est pas la partie la moins intéressante de mon livre.

Je me borne donc à offrir de simples Renseigneinents pouvant servir de jalons à quelque compatriote qui aurait assez d'indépendance pour écrire l'histoire dQ notre pays. Je présente tel quel un travail qui est loin d'être complet, et que chacun peut entreprendre dans des moments de loisirs.

Le lecteur s'apercevra que souvent je cite deux fois le même fait ou le même événement : cela provient de ce que je le mentionne d'abord dans la notice biographique de son auteur, et ensuite, à la date même où il se produit.

£n adoptant la forme des Ephémérides, mon but est, premièrement, de constater les événements par des dates aussi précises que possible, et telles, d'ailleurs, que je les trouve dans les ouvrages que je consulte. (Je donne toujours, en cas de contradiction, la préférence aux vieux documents, ou aux livres publiés aux époques où ces événements se déroulent ; car beaucoup d'historiens modernes croient devoir citer d'autres dates que celles qui sont consignées dans ces anciens livres. J'en ignore, vraiment, le motif.)

Ji)u6uite, je veux éviter de reproduire les o|naions dea

ji AVERTISSEMENT

auteurs, anonymes ou non, qui ont écrit sur l'Ile de France, de les discuter ou de les commenter. Je me borne à citer des faiU et des date% qui sont du domaine public, et que d'autres avaient recherchés avant moi ; car l'histoire, en elle-même, n'est qu'une compilation. Beaucoup de ces faits paraîtront de prime abord insignifiants, mais le lecteur ne manquera pas de déduire de leur ensemble l'esprit politique ou social qui régnait à l'époque où ils se sont produits.

Toutefois, et afin qu'on ne me trouve {]fks en contradiction avec moi-même, je dbis dire que j'ai été obligé de faire quelques rares exceptions à la règle que je m'étais imposée. J*»i exprimé souvent, par un mot ou par une observation passagère, mon impression personnelle sur certains personnages ou sur certains événements. Je ne pouvais, par mon silence, laisser penser que je souscris à telles légendes ou que je crois à telles énormités.

Ce premier volume finit à l'année 1810 ; j'empiète, même, sur 1811, en reproduisant le procès-verbal d'Enquête sur la prise de l'Ile de France. Le second volume, qui contiendra la période anglaise de 1811 à 1850, est presque achevé. J'ai rintention d'étendre mon travail jusqu'en 1870, si mes occupation» me le permettent Je ne m'engage pas à la publica* tion de ce second volume ; elle dépend de circonstances que je ne peux prévoir.-

Pour cette seconde période, je serai aussi loyal que pour la première : je citerai les faits et les événements tels qu'ils se sont passé», avec ou sans commentaires, suivant mes impressions personnelles. Mais, à une certaine partie de notre histoire^ ma situation d'auteur sera des plus délicates, en raison du nom que je porte ; aussi aurai-je soin de ne citer que des documents probants, inédits pour la plupart ou tombés dans le plus profond oubli, et qu'ignore malheurôusement la génération actuelle.

Je n'ai reçu l'assistance de personne, à Maurice, pour les recherches que j'ai eu à faire en vue de ce premier volume. Je n'ai consulté aucun manuscrit provenant de personnes ayant eu, ou ayant actuellement quelque attache avec mon pays ou l'île Bourbon. Je fais une exception pour l'honorable M* Adolphe v\1 acquêt, comme on le verra plus loin. Je n'ai, absolument, rien trouvé dans les papiers de mon père concernant l'Ile de France.

Voici les principaux ouvrages que j'ai consultés à Maurice:

— Magon de Saiut-Elier ; — Baron d'Unienville ; — les I^héméridea du Nouveaa Mauricien de 1882, où j'ai découvert beaucoup d'erreurs ;

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— La Notice historique sur Bourbon par M. J. M. Voïart (1844) qui, à mon avis, est la meilleure éciîte sur l'île Bourbon ; les autres historiens se sont inspirés de ce livre.

VSistoire de Bourbon par M. Georges Azéma. (Paris 1859) est intéressante, surtout en ce qui concerne les finances et les lois , mais, sa partie historique laisse à désirer. On y rencontre des erreurs de dates qui ne peuvent provenir que de l'impression.

— tJne Histoire ohrégée de Vile Boiwhon par un Professeur d'histoire. Cet ouvrage, très-impartial, eût été plus intéressant, SI Tauteuf avait adopté une méthode plus claire.

Les Simples Befiseignenients sur Vile Bourbon par M. EUe Pajot, sont pleins d'intérêt, et très instructifs. Je regrette en ce qui concerne l'illustre Laboordonnais, que l'auteur ait été aussi injuste pour la mémoire du fondateur de nos deux colonies. Est-ce la faute du grand homme si la topographie des deux îles a rendu nécessaire, indispensable, la création du chef-lieu à l'Ile de France qui oflFre, pour la protection des flottes, des avantages que Bourbon ne possède nullement l Les deux îles étaient réellement sœurs à cette époque ! Pourquoi ces tardives et inopportunes récriminations de clocher l Kmues des mêmes sentimints d'oubli et d'ingratitude, nos colonies restées sœurs par le cœur, se sont décidées^ après un siècle d'inertie, à perpétuer publiquenaent le souvenir de cet homme extraordinaire qu'une haine aveugle enfantée par la jalousie et le dépit a fait périr dans des tortures d'un autre âge. (*)

Les intéressantes brochures de M. Pélix Huët de Frober-

(*) Je tiens à rappeler ici ce que moa père a écrit deux fois dans le Journal le Cernéen de l'île Maurice, aa sujet de Labourdonnais : 30 Mars 1832 : '* <'et illnstre bienfaiteur de notre pays» cet homme dont le nom *' doit être rappelé aux enfants de nos familles, comme les Américains " rappellent aux leurs ceux de Franklin et de Washington, cet homme '* dont la calomnie et la persécution qui s'attachent surtout aux grands '' génies ont attesté les éclatants services, n'a pas encore une statue qui " apprenne, au moins à l'étranger que chez nous les cœurs ne sont pas

'* ingrats Des temps meilleurs nous permettront, peut-être, d'ac*

" complir ce vœu digne d'être le premier qui soit exprimé par notre Presse ** affranchie " .. En 1837, dans VAlmanach dont la partie historique est TcBovre de mon père, on lit ceci : '^..Get homme illustre (Labourdonnais) ** doit être regardé comme le véritable fondateur de notre île. Son nom '* devrait être ici dans toutes les bouches, son souvenir dans tous les cœurs» " son portrait dans toutes les maisons, ses intéressants Mémoires dans '' toutes les bibliothèques, et sa Statue 8(jr itotbe Place d'Armes à Ven* *■ trte de la Ville créée par lui.**

L'Assemblée de 1858 qui a décidé d^élerer, sur la principale place de Port-Louis, Ile Maurice, une statue au fondateur de notre colonie, s'est inspirée 4^ c^s Bouyeoirs ! . • .

Cet ouvrage a été tiré à six cents exemplaires.

Tout iexmi»plair€ àoit porter la griffe de P Auteur,

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PRÉCÉDÉS DE NOTES SUR LA DÉCOUVERTE DE l'iLE, SUR l'occupation HOLLANDAISE, ETC.

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