TRADUIT ET EXTRAIT

** de YSistoire du Comptoir Néerlandais sur la Côte de " Malabar^ de notre Commerce {Hollandais) au Japon^ " ai/nsi que Vhistoire du Cap de Bonne-Espérance et de ** VUe Maurice, et des biens, richesses, et pays luiap- ^^ parterumt ; ornée de plusieurs plans et gravures pa/r *^ François Valentyn, nouvellement ministre protestant, " à Amboine, Banda &c.

(Cinquième Volume, Deuxième Partie, Septième Chapitre :

L'Ile Maurice etc., etc., etc. (*)

^^ Sans avoir de documents rétablissant positivement, nous avons la conviction que les gouverneurs du Cap de Bonne Espérance ont exercé leur souveraineté non seulement sur cette extrémité septentrionale de l'Afrique, mais encore sur l'Ile Maurice. Afin de procéder par ordre, nous avons voulu tout d'abord traiter ce qui touchait au Cap de Bonne Espérance, pour nous consacrer ensuite entièrement à l'île Maurice, au sujet de laquelle nous avons, du reste, peu de renseignements.

" Je déclare, de suite, combien mou étonnement est grand de ne pas trouver le nom de Maurice mentionné par les auteurs qui ont écrit sur le Cap ; cette omission généralement due à Tignorance est incompréhensible dans l'ouvrage de Pieter Colben.

'^ Les premiers documents qui nous indiquent les beautés et les agréments de cette île soi^it : une jolie carte portant le No. 41, un dessin représentant l'île telle qu'on la voyait de la rade en 1642. {Grand Fort, actuellement).

(*) Pbaîs^çois Valentyn a é^lement écrit une "Description de VInde Orientale ancienne et moderne, (Amsterdam, 1724-1 726, 8 volumes in-folio.) Cet onvrage était inconnu en France jusqu'en 1796. Cependant, Buffon en parle, et Touvraffe est critiqué parle Président de Brosses. Mais, il n'est entré à la Bibliotlièque Nationale qu'en l'An IV (1796).

L'antenr a demeuré plus de vingt ans dans l'Inde, dont il donne l'histoire naturelle, civile et ecclésiastique. Il a rassemblé aussi toutes les découvertes des Hollandais aux Terres Australes ; son ouvrage est le plus complet que l'on connaisse sur l'Inde.

Le lecteur^ verra qu'il a séjourné à Maurice. Mais, je n'ai pu avoir la date précise de ce séjour dana la colonie.

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" Cette carte a été dressée par Abel Tasman sur Tordre du gouverneur Adriaan-Van-der.Stel, et d'après ses dessins, corrigés ensuite par Willem-Adriaan-Van-der-Stel, duquel nous le tenons.

*' L'île est située sur le 21e degré de latitude sud, et le 68ème 50 de longitude. Elle mesure, (ainsi que -me Va déclaré le gouverneur Lamotim(\}iï Ta constaté en en faisant le tour), non 90 milles, comme on l'avait jadis déclaré, mais seulement 60 milles de tour. L'île est très montagneuse. Plusieurs de ses montagnes s'élèvent si haut qu'elles sont presque toujours couvertes de nuages. Parmi les pi as élevées, ont distingue la montagne de Peter-Both, nmi loin de laquelle on i^encontre la baie du même nom^ appelée ainsi en souvenir du pretnier Gouverneur de VInde qui perdit la vie sur les écueils qui se trouvent dans ces parages. Cette baie fut visitée en 1709 par les vaisseaux français le Curieux et le Diligent. L'île jouit d'un climat délicieux; elle est abondamment pourvue d'eaux limpides et saines ; elle est on ne peut mieux située pour les navires qui viennent de l'Inde. La période des temps chauds dure de juin à février. La période des pluies, pendant laquelle se font les semailles, et de cinq à six semaines.

" On peut aborder et jeter l'ancre en trois endroits, sur trois points : non loin du fort Frédéric-Henri, — (ou Frederick Hendrick, du nom de Frédéric Henri de Nassau, prince d'Orange, frère de Maurice de Nassau), dans la Rivière-Noire, et dans la baie du Nord-Ouest. Ce dernier point est, assurément, le meilleur, l'eau n'y fajsant jamais défaut. Excepté aux environs du fort, où le sol est quelque peu pierreux, il est en général, d'une teinte rougeâtie et d'une grande fertilité. Mr. Lamotius m'a dit, à ce sujet, que les graines d'Europe telles que le froment, le seigle l'orge, le sarrasin, poussent ici mieux que dans nos climats ;— que, rneme, le lin y vient plus beau et plus haut. Dans les vastes forêts qui couvrent l'île, on trouve, en outre, des bois propres à la charpente, — toutes sortes de bois précieux, entre autres le plus bel ébène qui existe au monde pour la couleur et le poli ; il y en a aussi des variétés rouges et jaunes qui sont très belles.

'^ On trouve, également, en abondance, des citronniers à fruits aigres et doux, et des orangers ; ces arbres furent importés en 1606, par M. Matclief de l'île d'Annabon ; il y en a un grand bois non loin du fort ; et là, tout près, se trouve également, une plantation de tabac et de cannes à sucre. Tous les fruits de l'Inde, tels que l'ananas, la banane» abondent ici, de même que le calapsas et autres arbres.

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" Il paraîtrait qu'autrefois, sauf les chats sauvages, il n'y avait pas de quadrupèdes.

" M. Matclief importa de Madagascar dix cochons, vingt chèvres et boucs, et d'autres animaux, qui, depuis, se sont rapidement multipliés, et ont pris un développement considérable. Les chevaux sauvages sont maintenant fort nombreux.

*' L'île fourmillait jadis d'oies sauvages, de canards, de mouettes, de tortues de terre et de mer. Depuis, le nombre de ces. animaux a beauoup diminué, de même que les veaux marins qui sont actuellement moins nombreux.

"Il y a une grande quantité d'oiseaux ressemblant au butor, dont un est vulgairement appelé le Géant ; il est très haut sur pattes, son cou très long, sa tête est élevée à cinq où six pieds du sol, et son corps, cependant, n'est guère plus gros que celui d'une oie ; c'est peut-être YOiseaiù de Nausée, dont il est question dans le deuxième voyage de Jacob Van-Neck.

'' On trouve aussi des moineaux, des pigeons ramiers dont quelques-uns ont la queue rouge ; des merles en petit nombre ; toutes sortes de perroquets à longues queues ; des chauves-souris ; des flamants ; des poules domestiques et sauvages.

^' Les rats sont très nombreux ; comme les singes, ils mangent les pois, les fèves, les cannes à sucre, et toutes les récoltes. Pour les combattre on a apporté une grande quantité de chats. Ceux-ci, avec le temps, et à la suite de fréquents abandons de l'île, sont devenus sauvages.

** En outre des rats, les chenilles occasionnent pendant deux ou trois mois de Tannée, de terribles dégâts,

'* Les serpents, puces, poux, grenouilles, crapauds sont inconnus.

" Le poisson est abondant et superbe ; on remarque, parmi les plus grands, le veau-marin qui arrive à peser jusqu'à sept cents livres ; on pêche le saumon, la brome, le brochet, la limande, et une " Grœue x>ci<iuegaais helc' (intraduisible en français), extrêmement grasse, agréable au goût, de la taille du gade ou de l'églefin, que l'on prend au harpon dans les eaux limpides.

" Le poisson est si abondant qu'il est souvent nécessaire d'en laisser une partie sauter hors du filet qui, autrement, serait déchiré.

" Il y a aussi beaucoup de raies, de poissons plats, des brèmes, de belles huîtres, des crabes de terre et de mer, mais en petit nombre ; dans les rivières et les étangs, des anguilles de cinq à six pieds de long, et d'une grosseur d'un demi-pied de tour^ et parfois davantage.

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" Parmi ]es différeùts poissons, il en est qui par leur beauté, leur couleur et leur rareté sont dignes de figurer dans le cabinet d'un amateur d'histoire naturelle»

" En 1714, au Cap de Bonne Espérance, j'en ai vu deux cent cinquante cinq variétés, chez M. Lamotius, qui les avait collectionnés ; leurs couleurs étaient extrêmement variées et jolies ; ils ressemblaient beaucoup, tout en étant, d'une autre nuance, à ces poissons rares que l'on rencontre sur les côtes d'Amboine ; j'y vis aussi des chevaux-marins, des crabes, des étoiles de mer, etc., qui méritaient d'être conservés.

" Il semble y avoir à Maurice beaucoup de bel ambre gris. Pour se procurer cette matière, on avait fixé à deux R^*"" et une bouteille d'arak la prime accordée par chaque once d'ambre. Mais aussitôt que iM. Lamotius eut élevé la prime à cinq R**"^" par once, on lui en apporta un morceau pesant sicc livres, et bien d'autres d'un poids important.

*^ Il en fut de même à la suite d'un contrat d'après lequel la compagnie prélevait sans prime la première livre d'ambre, qui lui était livrée. Après avoir été observé pendant un an ou deux, ce contrat fut résilié.

" Parfois, — sinon tous les ans, — on éprouve de terribles ouragans, (généralement en février). Bien qu'ils ne durent qu'une demi-journée, ils sont habituellement suivis d'orages qui se prolongent trois ou quatre jours. Quand un de ces ouragans commence, même à terre, on ne sait où se cacher, et, pour se garantir contre lu fureur de l'orage, on est tenté de se cacher dans des trous et des cavernes,— -personne ne se sentant en sûreté dans les maisons.

" Il faut ajouter que ces ouragans sont moins fréquents qu'autrefois On évite de passer devant cette île en venant de rinde, attristé par le soijvenir de la perte des plus beaux bâtiments de la Compagnie qui ont sombré dans ces parages.

*' Plusieurs écrivains prétendent que cette île est la Cerné de Pline ! comment cela pourrait-il être puisqu'elle se trouve sous le 21e degré, et que Pline place Certié par le 18e degré 30 latitude sud, et en face du Golfe Persique ?

" Au reste, les anciens donnaient ce nom à plusieurs îles, comme le Jait remarquer le savant JSocIiart. A mon avis, les anciens n'ont pas connu l'île dont nous nous occupons. Sans boussole et sans compas, ils étaient incapables de la découvrir. J'ai bien lu que les Phéniciens allèrent à la recherche de pelleteries et de dents d'éléphants. Il n'en ressort pas, pour moi, que Maurice soit la Cerné des anciens, d'autant moins qu'il n'y avait, alors, ici, ni pelleteries ni ivoire.

'« On veut que Maurice ait été découverte, pour la

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première foie, en 1506, par le Portugais Tristan de Cunha^ et que les vaisseaux des ses nationaux y aient relâché de temps à autre. Je ne trouve dans les auteurs portugais que peu de renseignements à ce sujet.

" Ils la nommèrent Uha do Cirnesy ou File des Cygnes; à cause d'un grand nombre d*oiseaux semblables à des cygnes qu'ils y trouvèrent. Ils l'appelèrent aussi Diego Bodrigos : c^eat maintenant le nom d^une autre île...

'^ Après les Portugais, et dix ou douze ans avant notre occupation (hollandaise), les Anglais s'y arrêtèrent de temps en temps pour réparer leurs avaries, prendre de l'eau et des vivres frais.

" Wybroâid van Jf^arwyk, lors de son second voyage aux Indes, est le premier de nos compatriotes qui, le 18 septembre 1598, mit à l'ancre devant Maurice ; il avait avec lui les cinq vaisseaux suivants : V Amsterdam le Zeelandy le Guèldre, l' Utrecht et la Frise (*) après lui d'autres bâtiments hollandais relâchèrent à Maurice pour réparer leurs avaries, prendre de l'eau et des provisions ; ainsi en août et septembre 1601, Wolfert Kermanszoon.

" A cette époque l'île s'appelait encore Diego S^drigos^ et ce n'est qu'après, qu'elle fut appelée Maurice^ du nom de ce prince.

" En juin 1602, Adriaan Maartzen Blok vint avec les navires le Soorn, Le Lion Vert, et VBxkhinzen, bâtiments

qui faisaient partie de la Flotte de et resta (à

Maurice) jusqu'au 8 septembre.

*' Cornelis Matclief de Jonge aborda Tlle le 1er janvier 1606, — avec onze bâtiments ; — il planta des orangers, et débarqua vingt quatre boucs et chèvres, plus dix cochons, et sema des graines.

" L'amiral Van-Warwik et Daniel- Vau-der-I/ek, arrivèrent, le 6 avril de la même année, avec six vaisseaux*

" L'amiral séjourna quelque temps avec les vaisseaux la Sollande et la Dordrecht.

*^ En 1607, Jan Willemsz se trouve à Maurice. Puis M. Verschoor vint également en 1607, avec trois vaisseaux-

*• Ainsi que nous l'avons relaté en parlant de Java, Jffo^ sieur BoTH vint, en 1610, avec les vaisseaux l' Oie et le Brak ; un de ses bâtiments était démonté. Il revint à Maurice en 1614, (Quitte-t-il Bantam ou arrive-t-il à Maurice en 1614 ? nous avons vu ailleurs qu'il quitte Bantam le 2 janvier 1615 pour Maurice, Lequel croire?) Et en souvenir de Sa Seigneu-

(*) D'antres historieDs disent <^ trois '* seulement.

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rie^ on donna son nom à une baie et à une montagne qui se trouvent à six ou sept milles du Fort Frédértc Senri. (Il y a là une erreur. L'auteur a voulu dire du Fort Nord- Ouest).

'* Le 8 janvier 1617, le commandant Fêter Van-der- Brooke^ ou Broeke, relâcha à Maurice quelque temps après JoriS' Van-Spilbergen^ qui y avait jeté Tancre le 2é janvier de la même année.

" Je ne puis préciser l'époque à laquelle la Hollande prît possession définitive de ' l'île, que, quatre fois, elle occupa, puis abandonna. J'ignore, également, Ja date exacte de la construction du Fort Frédéric- Henri. Ce qu'il y a de certain, c'est que notre établissement était complet quand Abel Tasman y vint en 1642.

" Le premier gouverneur de l'île, d'après les archives ecclésiastiques de Batavia est Peter-de-Goyer ; il y arrive sur la flûte le Maen^ qui continue sa route sur Batavia, le 31 juillet 1638, en laissant 25 personnes à terre. Ce gouverneur commanda jusqu'en 1639, époque à laquelle il fut remplacé par ÂDRiAAN Van-der-Stel, dont le fils Simon mnt au inonde cette même année,.,

" Ce gouverneur, qui eut comme second Frédéric- Vander-Maartzeny ne paraît pas être resté plus de trois ou quatre ans, puisque son nom figure, en -1645, sur les registres de la Compagnie des Indes à Batavia ; envoyé de là à Ceylan, il y fut décapité par les Cingalais dans de tragiques circonstances.

" A cette époque, Maurice semble avoir été abandonnée par les Hollandais, ainsi que l'indiquerait une lettre officielle du 26 avril 1650, par laquelle les dix-sçpt directeurs signifient aut gouverneurs de Batavia qu'ils ont, de noîweau^ pris possession de Maurice, dans le but d'empêcher d'autres européens de venir exploiter le bois d'ébène, d'en maintenir le prix, et de s'opposer à ce qu'on abatte plus de quatre cents pieds de ces arbres.

" En 1650, il semble que Maximiliaan de Jong était gouverneur, et que l'île. fut de nouveau abandonnée pendant quelque temps,

" De 1659 à 1660 (bien . qu'ensuite des gouverneurs aient été aussi envoyés de Batavia), on envoya du Cap de Bonne Espérance, dont Maurice* dépendait, Adriaan Nieuland, en qualité de gouverneur. Il avait avec lui un comptable, douze hommes d'armes, et un petit bâtiment avec des munitions et des pièces de charpente permettant de construire de suite une mciison. On lui ^vait promis de lui envoyer au plus tôt un

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navire avee une plus grande quantité d'hommes et de munitions.

" Il arriva sain et sauf ; fit bâtir une maison, et maintint son monde aussi • longtemps qu'il eut de l'eau-de-vie à distribuer. L'eau-de-vie venant à manquer, et le gouverneur étant tombé malade, les hommes lui déclarèrent qu'ils ne voulaient pas demeurer plus longtemps, et qu'ils étaient décidés à se retirer dans les bois ; ils partirent après avoir fait main basse sur tous les ustensiles dont ils pouvaient avoir besoin, et qu'ils pouvaient enlever avec eux.

" Nieuland, jusqu'à son dernier soupir, avait pris note de tous ces événements. Deiix jours après sa mort, uix navire arriva ; le capitaine et son secrétaire, en débarquant, trouvèrent le gouverneur étendu sur son lit, ayant près de lui le journal qu'il avait rempli jusqu'à ses derniers moments. Après en avoir pris connaissance, ils crurent plus sage de l'emporter à bord, et de revenir pour ramener vers le rivage les rebelles qui ne pouvaient encore être bien avant dans les bois. Ils menèrent à bien leur entreprise : les rebelles arrivèrent près du rivage, saluèrent amicalement les matelots, et ceux-ci leur ayant demandé des nouvelles du gouverneur, ils déclarèrent qu'il se portait bien. Là dessus, on pénétra chez le gouverneur qu'on trouva mort ; on en vint aux mains ; les rebelles défclarèrent n'avoir rien su de la maladie, et qu'il avait dû mourir feubiteraent pendant qu'ils étaient allés dans les bois. On enterra Nieuland, et l'on ferma tout, car les horatnes qui étaient venus avec lui refusèrent de rester, voulant retourner au Cap.

*' Ils n'y arrivèrent pas aussi paisiblement qu'ils le pensaient. Trois de ces bandits furent pendus, deux fouettés et marqués au fer ; deux autres, qui avaient été contraints et forcés par leurs compagnons, furent laissés libres. Ces événements me paraissent remonter vers 1663.

" En 1664, l'enseigne JDirk Jamzoon Smient fut nommé gouverneur.

" En 1668, il fut remplacé par Oeorg FradeHk WreedCi dont la conduite fut déréglée ; pendant la première année on se plaignit beaucoup de lui ; il resta deux ou trois ans, et se noya.

" Ensuite vint le sieur Hubert Uugo^ dont il est plus amplement question au sujet de Suratte. Quelques années auparavant il avait navigué sur la Mer-Rouge à bord de r-4^yZ^-iVb/r, corsaire au service des Français; après quoi il entra à notre service, séjourna quelque temps à Suratte, puis vint avec sa femme à Batavia, qu'il quitta en 1671 pour venir ici comme gouverneur, poste quil occupa jujsqu'en 1677,