PORTS ARRIVÉES DÉPARTS

Voyageurs. Voyageurs.

Oran 86.734 78.392

Alger 143.680 109.107

Philippeville 4.232 3.437

Bône 10.847 7.759

Totaux 247.364 199.921

(en y comprenant les autres petits ports).

La différence entre les arrivées et les départs ne constitue pas les gains de la population européenne ; des voyageurs ont pu sortir de l'Algérie par les frontières de terre et s'embarquer à Tunis ou dans les ports marocains.

Les navires relâcheurs fréquentaient avant la guerre les ports algériens où ils savaient trouver en quantités considérables et à des prix avantageux le charbon, l'eau douce, les denrées alimentaires ; il est vraisemblable qu'ils s'y arrêteront en aussi grand nombre avec

la reprise de la navigation mondiale. L'année 1919 a marqué un accroissement dans le nombre et le tonnage de ces relâcheurs : Oran, C76 navires et 1.611.838 tonneaux ; Alger, 532 navires et 1.344.082 tonneaux. Le cabotage côtier est entre les mains d'armateurs algériens possédant quelques navires d'un faible tonnage : en 1919 les produits de toute nature échangés entre les différents ports de l'Algérie sous le régime du cabotage côtier (vins, bois communs, grains et farines de froment, matériaux à bâtir, futailles vides, houille, sel marin) représentaient 212.938 tonnes métriques.

Le problème des transports maritimes en Algérie a été passionnément discuté ; la pénurie des navires et l'insuffisance du tonnage fut pendant la guerre la question angoissante; elle provoqua des pertes sensibles pour tous les colons, industriels et commerçants de la colonie. La dénonciation des conventions par les Compagnies françaises fut un autre sujet d'inquiétudes. Ce que souhaite la colonie c'est l'établissement de lignes régulières pour le transport rapide de ses marchandises périssables ; c'est aussi la stabilisation des prix du fret ; c'est enfin une répartition équitable des courriers entre les différents ports.

Le Tourisme. — Conclusion.

L'Algérie ne demande qu'à être connue et connue sous tous ses aspects ; elle sollicite l'intérêt du cultivateur, de l'industriel et du commerçant en lui indiquant les richesses culturales, minières et économiques de son sol et de son sous-sol ; elle fait aussi appel aux nombreuses théories de touristes qu'attirent la diversité de ses beautés naturelles, la douceur de son climat hivernal, la splendeur de ses forêts, l'immensité de ses steppes, les mirages du Sahara et par-dessus tout cela les mille curiosités de la vie indigène. Le tourisme mérite d'être encouragé, favorisé, organisé ; il peut être la

source de grandes richesses matérielles et d'inappréciables avantages moraux.

Les étrangers, les Anglais surtout, ont toujours aimé à venir séjourner en Afrique pendant les mois d'hiver ; depuis fort longtemps, de riches hiverneurs arrivaient en Afrique dès novembre ou après les fêtes de la Christmas, s'installaient dans les luxueux hôtels des coteaux ensoleillés de Mustapha et y résidaient jusqu'au printemps. De là, ils rayonnaient dans les environs, visitaient le Sahel et la Métidja, poussaient jusqu'à Tipaza et au Tombeau de la Chrétienne en suivant les bords dentelés de la côte ; ils ne manquaient pas de faire la traditionnelle excursion dans le désert en se rendant à Biskra, la reine des Zibans. Depuis que l'automobile a permis, mieux que le chemin de fer, de pénétrer dans un pays neuf et d'en découvrir les beautés véritables, l'Algérie a bénéficié d'une autre catégorie de visiteurs plus audacieux, épris d'émotions fortes, se grisant d'air et de lumière dans leur course rapide sur les routes algériennes. Or, le pays se prêtait de mieux en mieux à ce genre de tourisme ; la traversée de Marseille à Alger n'était pas pénible, les paquebots entrés récemment en service offraient tout le confortable et même le luxe que l'on désirait, les chemins de fer algériens dont le matériel avait été renouvelé modifiaient leurs habitudes surannées ; des trains de nuit circulaient entre Alger et Oran d'un côté, Alger et Constantine de l'autre, avec voitures de luxe et wagons de la Compagnie internationale des Wagons-lits.

Il était temps d'organiser le tourisme ; il fallait coordonner les efforts individuels, développer la propagande, créer des circuits touristiques. L'effort administratif commença vers 191 5; par un arrêté du 4 septembre 1916, le Gouverneur Général, M. Lutaud, institua une Commission du tourisme ; elle devait donner son avis sur l'organisation la meilleure à adopter et sur tous les problèmes à résoudre. Passant immédiatement aux actes, ce réalisateur énergique inaugurait lui-même le

circuit de l'Aurès où des pistes avaient été aménagées, des fordouks-caravansérails construits ; une merveilleuse petite plaquette fut éditée à cette occasion. Depuis lors, les encouragements officiels ont été multipliés ; une section spéciale a été créée à l'Office de l'Algérie à Paris ; les Syndicats d'initiative locaux recevaient d'imj)ortantes subventions ; des brochures, des clichés de projection, des films étaient mis à la disposition des conférenciers et des opérateurs de cinéma. L'attention s'est portée surtout du côté de l'industrie hôtelière pour la mettre à même de loger les caravanes de visiteurs dans des conditions de propreté et de confort que les petites villes algériennes ne connaissaient pas. Des lignes d'autobus et d'auto-cars ont permis les excursions aux gorges de la Chiffa avec retour par Coléa et le littoral, la visite de l'oasis de Bou Saâda avec retour par M'sila et Bordj bou Arréridj, d'autres en Kabylie. Des pourparlers sont engagés avec le Touring-Club de France pour la fourniture des signaux et des poteaux nécessaires à la signalisation des routes. Les Guides bleus édités par la maison Hachette sur l'Algérie et la Tunisie ont été mis à jour avec le concours de la Fédération et des syndicats d'initiative.

Cette intervention des pouvoirs publics a été puissamment aidée par l'action décisive des compagnies de transport riches et intéressées plus que tout autres à l'accroissement de cette clientèle touristique. Un premier auto-circuit nord-africain entre Alger et Casablanca par Marrakesch, créé par la Compagnie Générale Transatlantique, a fonctionné au mois de mars 1920 ; deux autres aux oasis de Figuig et de Biskra ont été successivement inaugurés. On a profité des hôtels existants, on en a créé d'autres ; on a même installé dans des haltes sous les oliviers séculaires des stations de camping ; les routes qu'empruntent ces auto-cars sont parmi les plus belles du littoral ou de l'intérieur ; les visites des villes traversées ont été soigneusement

organisées de façon à faire connaître les monuments et les rues pittoresques de ces cités.

Quelle richesse d'attractions dans cette Afrique du Nord ! « L'Algérie, a dit M. Jonnart en 1919 (1), a été comblée par la nature... Le littoral que desservent des routes magnifiques nous offre de lumineuses visions des paysages les plus vantés de la Côte d'Azur et d'Italie, plus séduisants et plus colorés. Après la traversée des plaines harmonieuses du Tell, témoins du prodigieux effort de la colonisation, et dont la fécondité constitue le plus bel hommage qu'on puisse rendre au génie de la France, voici les Hauts Plateaux transformés en quelques années par l'infatigable labeur et la science de nos agriculteurs, et voici les montagnes aux cimes neigeuses où, l'hiver, pourraient s'organiser tous les sports de l'Engadine, où, en plein été, à quelques heures de la mer bleue, on rencontre parmi les cèdres millénaires, la fraîcheur des ombrages, les eaux cristallines, et froides, la brise vivifiante des nuits. Puis, en allant toujours vers le Sud, nouveau spectacle grandiose et imprévu : l'immensité du désert et alors, çà et là, la splendeur des grandes fleurs épanouies dans le sable, des oasis enchanteresses où s'expliquent et se précisent dans nos esprits les contes prestigieux des mille et une nuits ».

L'Algérie est le pays des contrastes. Contraste dans les hommes comme dans les choses. La bigarrure de la foule est extrême ; dans les rues des villes se coudoient indigènes et européens. Voici d'abord les indigènes couverts de burnous éclatants de blancheur ou crasseux et jaunis suivant la condition de ceux qui les portent, coiffés de la chéchia ou du turban. La Mauresque déambule dans les rues tortueuses enveloppée de liaïkhs, toujours voilée et mystérieuse. L'Arabe a la démarche noble et fièrc, le Kabvle une allure plus simple,

(1) Exposé de la Situation Gcnemlc de V Algérie, 1920, pages 876-877.

le Moaabite l'aspect d'un marchand placide et corpulent, le Nègre les gestes d'un enfant. Les maisons restent closes et toute la vie de la famille s'enferme entre des murs percés de petites fenêtres ; elles se pressent dans des ruelles sombres, fraîches pendant l'été, dont les relents vous enveloppent d'une atmosphère lourde. Quelques Israélites ont conservé — c'est le petit nombre — leurs costumes noirs chez les hommes, bariolés de couleurs éclatantes chez les femmes ; ils se pressent dans leurs échoppes et dans leurs boutiques où ils vendent les objets les plus hétéroclites. Voici les populations européennes singulièrement métissées : Français, Espagnols, Italiens, Maltais ont conservé pénitent quelque temps leur costume national et l'échangent aujourd'hui pour la tenue coloniale plus souple dont l'adoption par tous supprime peu à peu les différences originelles et nivelle les conditions. Les maisons modernes, grandes et spacieuses, sont construites sur le modèle européen avec miradors et motifs architecturaux à l'extérieur, avec faïences et mosaïques à l'intérieur. Dans les campagnes, la même opposition se retrouve, plus accentués encore, entre les cultivateurs indigènes et les colons européens, entre les gourbis et les tentes des premiers, les fermes et les maisons des seconds. Vestiges du passé et réalités du présent font paraître cette terre algérienne tantôt comme une nature morte, parsemée de ruines, tantôt comme une nature vivante, exubérante de santé et de vigueur. C'est en parcourant les landes algériennes et en visitant les vieilles cités que monte à la mémoire ce mot d'Auguste Comte : « L'humanité est surtout composée par les morts ». Ils revivent en effet en Afrique par les ruines qui s'égrènent un peu partout dans les trois départements algériens, mais surtout dans celui de Constantine, l'ancienne Numidie des Romains : des thermes, des basiliques, des ares de triomphe, des théâtres ont été exhumés à Tébessa, à Khémissa, à Lambèse et surtout à Timgad ; des basiliques encore, des cimetières, des colonnades

et aussi des statues ont été découverts à Tipaza, à Cherchell, à Tigzirt. L'Oranie a surtout des ruines arabes à Tlemcen et à Mansourah toute proche. Ailleurs, près de ces monuments anciens ou dans des cités d'origine plus moderne, s'élèvent des édifices qui ont aussi leur beauté, mais une beauté à laquelle nos yeux sont plus habitués et que la lassitude des choses vues nous fait trop dédaigner. Que les raffinés d'art oriental ne trouvent pas assez pur le style mauresque moderne, il n'en est pas moins vrai que ses dernières productions comme la Médersa d'Alger sont d'un goût exquis. Et puis, pour traduire en quelques mots l'impression que la terre africaine laisse à ses visiteurs ou à ses fils adoptifs, l'Algérie a un charme irrésistible, un attrait mystérieux, enveloppant et magique, celle que laisse un pays à la fois très vieux et très jeune.

Ouvrages à consulter :

Notice sur les routes et ports de V Algérie. Publiée en 1900 et en 1906.

Notice sur les chemins de fer algériens. Alger, 1900, Giralt^ in-80.

Pour les lignes nouvelles, voir les Exposés de la Situation générale de V Algérie et ceux des Territoires du Sud de 1905 à nos jours ; compulser aussi les Compt-es rendus des Délégations Financières et du Conseil Supérieur. On y trouvera les discussions relatives aux travaux hydrauliques et aux transports maritimes.

Sur les banques, le meilleur est de se reporter aux bilans annuels.

Quant aux circuits touristiques, ils sont indiqués dans de nombreuses plaquettes que publient les Compagnies de transport et les Syndicats d'initiative de l'Algérie.