DE

Etat :

Bône-Guelnia ,

Est-Algérien

Réseau Oranais.

Compagnies :

Mokta el Hadid.

Oues-Algérien .

Totaux . . .

Il est bien évident que les majorations, constatées au cours de ces dernières années, sont dues surtout à l'élévation des tarifs qui, dans la colonie comme dans la métropole, ont subi plusieurs relèvements successifs et qui en Algérie ont atteint 125 %.

D'un intérêt aussi vital sont les transports maritimes. Par sa situation entre la Méditerranée au Nord et à l'Est, l'Océan à l'Ouest et une mer de sable au Sud, l'Afrique du Nord est une île dont les relations avec le Soudan par le Sahara ont toujours été très difficiles sinon impossibles ; toute son activité est tournée vers le Nord, vers cette mer intérieure autour de laquelle tant de nations ont évolué, tant de civilisations se sont épanouies, tant de relations commerciales se sont nouées. De là lui venaient la richesse et la vie sous forme d'immigrants, habiles au commerce, à l'industrie et à l'agriculture ; du désert au contraire soufflait un vent de mort et sortaient des hommes habitués à la vie nomade, aux coups de main, aux razzias. Tant il y a que, lorsque l'Afrique se fermait aux hommes de la mer et aux Européens, sa vie économique s'arrêtait peu à peu.

Pourtant le littoral algérien et la mer qui le baignait paraissaient peu propices à cette activité commerciale ; mare soevum, liilus imporluosum, avait dit Salluste. L'œuvre à accomplir était double : aménager des ports sur la côte de façon à faciliter toutes les transactions maritimes, organiser une flotte de courriers et de bateaux marchands répondant aux besoins de l'Algérie grandissante.

L'aménagement des ports a commencé au lendemain de la prise d'Alger par la consolidation de la jetée Khereddine et la défense de l'ancienne darse des corsaires ; il s'est étendu à tous les autres points de la côte où l'établissement d'un abri, d'une jetée, d'un ponton était utile. Des centaines de millions ont été dépensés ; peut-être a-t-on trop dispersé les efforts, mais il y avait tant de besoins à satisfaire et les routes de l'intérieur étaient si peu nombreuses. Et puis les exigences des réalités économiques sont telles que, tôt ou tard, elles imposent, malgré les erreurs des hommes, la concentra-

tion de l'outillage dans les ports particulièrement désignés par la nature et les courants commerciaux. C'est ce qui est arrivé pour les grands ports algériens actuels.

Parmi les établissements maritimes algériens, on peut distinguer : les simples stations, les ports secondaires, les grands ports. Les simples stations sont munies d*un débarcadère en bois ou en fer et abritées par de modestes jetées : ce sont Herbillon au pied de l'Edough, les débarcadères de Port-Gueydon et de Tigzirt en Kabylie, ceux de Bérard, de Dupleix, de Gouraya et de Fontaine-du-Génie sur le littoral du Sahel d'Alger et du Dahra. Les ports secondaires sont mieux placés, mieux abrités et bénéficient d'un tonnage plus important. En Oranie, on trouve de l'ouest à l'Est Nemours, Béni Saf, Mers el Kébir, Arzew et Mostaganem ; dans le département d'Alger, Ténès, Cherchell, Tipaza^ Dellys ; enfin dans le département de Constantine, Bougie, Djidjelli, Collo, Stora, Philippeville et la Calle.

Les trois grands ports algériens sont Oran, Bône et Alger. Ceux-là réunissent les avantages d'une situation naturelle favorable et d'une position commerciale excellente. Tous trois sont placés dans des baies très accessibles et en occupent la partie occidentale, la mieux protégée, au pied de massifs côtiers, le Mourdjajo à Oran, l'Edough à Bône et la Bouzaréa à Alger. Tous trois sont à proximité de plaines réputées pour leur fertilité et leur appropriation par les Européens : la plaine de la Sebkha, celle de la Seybouze et la Métidja. Tous trois enfin sont au débouché de routes de l'intérieur par lesquelles leur arrivent les produits du Tell, des Hauts Plateaux et du Sahara. Aussi, en ces points privilégiés, a-t-on concentré en ces dernières années les aménagements les plus complets. Oran est certainement avec Alger la cité la plus commerçante de la colonie. Son port qui aura bientôt une surface utilisable de près de 50 hectares en eau profonde, dont les quais sont reliés à la ville par quatre routes et dont l'outillage est perfectionné, a été visité en 1920 par 4.408 navires

<iont le tonnage représentait 3.856.642 tonneaux ; les marchandises embarquées et débarquées formaient 858.827 tonnes ; les principales étaient les céréales, les moutons, les primeurs. Bône est le port des phosphates et des minerais de fer ; il n'a pas encore l'activité d'Oran ; mais qui peut dire l'avenir que demain lui réserve? On y travaille fiévreusement, afin de le mettre è. même d'exporter des millions de tonnes de matières lourdes ; on élargit et on prolonge les quais, on approfondit les bassins. En 1920, ce port à reçu 1.984 navires (entrées et sorties comprises) d'un tonnage total de 1.106.862 tonneaux ; le trafic réel a été de 461.886 tonnes de marchandises manipulées. Enfin, dépassant de beaucoup les deux autres, le port d'Alger absorbe la plus grosse partie des importations et des exportations algériennes. Formé de l'ancienne Jarse turque, du port central depuis longtemps établi et de l'arrière port de l'Agha, il est un des plus vastes et des mieux outillés de tous les ports français ; c'est à la fois un port de commerce, un port de relâche, un port de tourisme. En 1920, le tonnage des navires entrés ou sortis fut de 6.264.785 tonneaux et les marchandises embarquées et débarquées représentaient 1.798.951 tonnes. Du littoral algérien autrefois inhospitalier et presque sanr abri naturel, la France a su faire une côte vivante et sûre ; naguère la vie passait au large sur la route des Indes, elle n'animait guère les pauvres villes africaines ; aujourd'hui elle s'est rapprochée de la terre ; les gros cargos s'arrêtent et les quais deviennent trop étroits pour le transit commercial ; les steamers de plaisance et les luxueux navires de tourisme font escale à Alger et y déversent un flot de visiteurs.

Les relations de l'Algérie avec le dehors sont assurées par des navires français et des navires étrangers. Inutile de rappeler les progrès de ce mouvement maritime ; ils sont naturellement parallèles à l'extension des échanges commerciaux et à l'attrait de plus en plus puissant qu'exerce la colonie sur les voyageurs. Indi-

quons seulement les résultats de l'année 1919, la dernière pour laquelle on possède des statistiques complètes. Quelles sont d'abord les relations commerciales de l'Algérie avec la métropole? Elles ont exigé l'emploi de 2.865 navires chargés, jaugeant 3.471.145 tonneaux et ayant transporté 1.878.684 tonnes de marchandises. En temps normal, cette navigation est réservée au pavillon national, car la loi du 2 avril 1889 a concédé le monopole de ces transactions aux armateurs métropolitains ; mais, par suite de la guerre, ce monopole, aujourd'hui rétabli, fut suspendu par la loi du 20 octobre 1919 et l'on a pu enregistrer ainsi en cette année 1919 l'entrée dans les ports algériens de 241 navires étrangers, jaugeant 295.707 tonneaux et la sortie de 343 navires de nationalité étrangère jaugeant 4S2.796 tonneaux; ils ont transporté pour leur part 457.698 tonnes de marchandises entre la France et l'Algérie ; le reste, soit 1.400.000 tonnes, l'a été par des vaisseaux français.. « Quant aux navires chargés (1), expédiés directement des ports algériens à destination de l'étranger ou des colonies françaises, ou a3^ant effectué une navigation inverse, ils ont accompli 2.273 voyages. Leur capacité totale s'est élevée à 2.085.871 tonneaux... La part prise par le pavillon français dans ce trafic représente 24,5 %... Les relations directes de l'Algérie avec, les colonies françaises et pays de protectorat ont été assurées par 253 navires, jaugeant 207.710 tonneaux dont 144 navires et 148.372 tonneaux sous pavillon français. » Les pays étrangers qui entretiennent avec les ports algériens les relations maritimes les plus suivies sont dans l'ordre décroissant : la Grande-Bretagne (1.045.723 tonneaux), le Brésil (341.880), l'Espagne Q75.406), la Grèce, la Norvège et l'Italie (90 h 91.000), les Etats-Unis et le Portugal (86 à 87.000),

(1) Direction des Douanes de l'Algérie. Documents statis^ tiques sur le commerce de V Algérie, année 1919. Alger, Imprimerie Algérienne, 1920, in-é», page 14.