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3. Jacques Colin était originaire de la région d'Auxerre. Son existence ne nous est connue qu'à partir du moment où il appartient à la cour. Secrétaire de Lautrec, puis valet de chambre ordinaire du roi, on le voit chargé, entre 1521 et 1529, de plusieurs missions diplomatiques. Dans les années suivantes, il semble en grande faveur auprès du roi, qui la choisi pour son lecteur. Il obtient plusieurs bénéfices, notamment l’abbaye de Saint-Ambroise, dont il portera désormais le titre. Il devient à la cour ‘le protecteur des lettrés et ceux-ci lui adressent leurs hommages. Il contribue, comme nous allons le voir, à l'institution des lecteurs royaux et, pendant plusieurs années, il exerce une sorte de surveillance sur la nouvelle corporation. Vers la fin de 1536, il est remplacé par Pierre Duchâtel dans ses fonctions de lecteur; il meurt en 1547. Cest lui qui, sur l’ordre du roi, publia les diverses traductions françaises laissées par Claude Seyssel. IL a composé quelques poésies latines et françaises; enfin, il a traduit en français le célèbre Cortegiano de Baldessare Castiglione (éditions en 1587 et 1538). Homme d'esprit facile et de mœurs légères, il appartient à la lignée des Marot et des Sainct-Gelays; il n’a pas la culture des véritables humanistes. Sur Colin, on pourra consulter le livre de V.-L. Bourrilly, Jacques Colin, abbé de Saint-Ambroise, un fascicule du premier tome de la Bibliothèque d'histoire moderne, 1905.
mencer. La cour est décidément l’asile du mensonge et de la fraude. G. B. ne voudrait, pour rien au monde, reprendre le métier de courtisan. Il aurait dû prévoir cet ajournement pour ne pas donner de fausses espérances aux savants qu’il avait promis d’appuyer et que l’on pouvait déjà croire nommés !. G. B. n'aurait pas entrepris cette affaire s’il n’avait été sûr d’être soutenu par Colin; il tient à l’avertir tout de suite pour que son ami ne considère pas la chose comme faite. Il faut que Colin empêche l'affaire d’avorter misérablement. G. B., loin de la cour?, ne peut rien faire en ce moment. Que Colin prenne en main la cause de ces humanistes dont on a trompé l’espérance. S'il réussit, G. B. est disposé à lui laisser tout le mérite du succès. Le porteur de cette lettre expliquera de vive voix, à Colin, le détail de ce qui s’est passé.
Paris, 6 décembre [1529]5.
1. Luc., p. 401 : « Quomodo autem temere producti sunt [— ont été ajournés], qui … Principis etiam ipsius uoce designati sunt atque renunciali? Quos nunc ipsos quid uetet munera sua obire, cum iam dies cesserit et uenerit? » 1] était nécessaire de reproduire ce passage qui, dans sa précision, nous permet de déterminer l’objet de notre lettre. Il ne peut s'agir ici que de l'institution des lecteurs royaux. Tout devient clair si on l’admet et si on date la lettre de l’année 1529. Budé vient, en septembre, de lancer la lettre-préface des Commentarii linguae graecae. Très respectueusement, mais avec beaucoup d'énergie, il a réclamé du roi l'exécution des promesses formelles qu'il à faites déjà plus d’une fois : il demande que Françoïs Ier établisse à Paris un collège pour l’étude des lettres anciennes (Ab. Lefranc, Ais. du Coll. de Fr., pp. 102-106). Le roi, ainsi mis en demeure, a décidé de s’exécuter; Budé s'est chargé de choisir lui-même les premiers professeurs du futur collège ; il a soumis leurs noms au roi et obtenu de lui la promesse verbale qu’ils allaient être nommés. Mais les jours se passent; Pannée scolaire a commencé sans que les humanistes en question aient été avertis de rien. C’est alors que Budé s’émeut et qu’il envoie à Colin cette lettre si pressante. Nous ne pouvons citer toutes les expressions qui y sont de nature à confirmer notre hypothèse : le lecteur qui-voudrait un supplément de preuves n’aurait qu'à se reporter au texte original.
