Voir comment est datée la lettre précédente

G. B. à son fils Dreux.

[6 avril 1521. j

{Ep. post., fo 58 vo; Ep., fo 100 vo; Luc, pp. 345-346.)

Gratum est niihi...

Dreux presse son père d'écrire souvent, pour compléter le recueil épistolaire dont il a déjà donné une partie. G. B. ne demanderait pas mieux, mais il doit compter avec les divers tracas qui sont inhérents à la vie de cour. Il se plaint surtout d'avoir saus cesse à changer de résidence'. Depuis deux semaines, G. B. n'a pas eu un moment pour se recueillir; il trace un tableau pittoresque de la vie qu'il mène en ce moment. Privé de tout le confort auquel il est habitué, il s'exerce à supporter vaillamment ces petites misères comme la vie nous en réserve toujours.

Du 6 avril [1521]^.

1. Voici les étapes de la cour depuis le 21 mars, date à laquelle on avait quitté Romorantiii : le 27, elle était à Sancerre, où elle restait jusqu'au 1er avril ; le 4, elle était à Donzy ; puis le 8, on la trouve à Avallon et, pendant près d'une semaine, il faudra chaque jour découcher.

2. En avril 1522, les EpisL. posleriores avaient paru ; d'autre part, on voit que la lettre de Dreu.x renfermait une allusion au recueil dos Episl. priores.

A François Rabelais, franciscain'.

[Villeneuve en Bourgogne, 12 avril 1521.]

{Ep. posl., fo 28 vo; Ep., fo 81 r»; Luc, pp. 325-327.)

In hac uiatoria^ turbulenta,...

Au milieu de la vie agitée que mène G. B., rien n'est si propre à le dérider que le souvenir du commerce qu'il a eu, jadis, avec la Philologie : autrefois, il connaissait le loisir et la liberté; à présent, il est en butte aux tracas de la vie de cour et il a cessé d'être son maître. La lettre de Rabelais a réveillé en lui le souvenir de son existence antérieure; à ce titre elle lui a fait grand plaisir. Cependant, Rabelais se plaint que, depuis cinq ou six mois, G. B. n'ait pas encore répondu à sa lettre^ : ce n'est pas, dit-il, ce que Pierre Lamy lui avait fait espérer. G. B. s'étonne que Rabelais, un prêtre, ait si peu de confiance envers un confrère, qui de plus est son compagnon de couvent. Mais G. B. ne veut pas insister sur ce point; il aime mieux prendre la défense de Lamy, f{ue Rabelais accuse pour une faute dont G. B. est l'auteur. Rabelais est fâché de ne pas avoir reçu de réponse à la lettre où il récla-

1. C'est la réponse à une lettre autographe de Rabelais, en date du 4 mars ('i des noues), et qui a ét<' |)ubliée plus d'une fois. On la trouvera notanuiient dans l'édition de Halxdais, par Marty-Laveaux, t. IV (1881), ]ip. 367-370. Dans le tome III de la Revue des Etudes rabelaisiennes (1905), à l'occasion d'un article sur les Autographes de Rabelais, M. Ab. Lefranc en a récemment donné le texte et la traduction, accompagnés d'un fac-similé.

2. Cf. l'article déjn mentionné de la Revue des Eludes rabelaisiennes, t. III, p. 338. La première lettre fie Rabelais, que nous n'avons pas, aurait donc été écrite en octobre ou novembre 1520. C'était Pierre Lamy, il le ilit lui-même, qui l'avait décidé à l'écrire pour demaiuler à Budé sou amitié.

inait à G. B, son amitié. G. B. discute les griefs que Rabelais invoque contre lui. Puis, s'excusant d'avoir traité la chose en plaisantant, il invoque, pour expliquer sa négligence, l'agitation brouillonne à laquelle l'astreint la vie de cour. D'ailleurs, il n'a plus cette ardeur que donne la jeunesse et qui anime des jeunes gens comme Lamy et Rabelais.

De Villeneuve en Bourgogne, 12 avril [1521]*. G. B. envoie le bonjour à Lamy.

A François Deloynes.

[22 avril 1521.]

(Ep. post., fo 13 i-o; Ep., fo 71 r»; Luc, pp. 315-317.)

Cu)n 7711 hi ab aula...

La vie errante de G. B. lui est d'autant plus à charge qu'elle l'expose aux reproches de ses amis. Cependant, il n'avait pas attendu, pour écrire à Deloynes, d'avoir reçu sa lettre de reproches'-. Mais l'une des lettres qu'il lui adressait a été perdue à Paris, ainsi qu'il l'a su par sa femme. G. B. confesse qu'au milieu de la cour il est véritablement esclave et que souvent il regrette la liberté perdue. Mais il s'efforce de ne pas contraindre son naturel et d'agir toujours en philosophe. Tenté par l'attrait de la nouveauté, il avait essayé de prendre les habitudes de la vie de cour : il a dû renoncer à jouer un rôle qui ne lui convenait pas. Deloynes ne pourra croire qu'à vivre au milieu des courtisans, il n'ait pas pris quelques-uns

1. Du 11 au 14 avril 1521, la cour séjourne à Villeneuve-sur-Vinyeanne, tout près de Dijon.

2. 11 .semble que Builé ait écrit à Deloynes à la lin ilu mois de novembre 1520. : voir la lin de la lettre 78, à Germain de Brie (p. 12(!).

de leurs défauts : ne commence-t-il pas déjà à négliger ses amis? G. B. repousse un pareil soupç^'on. Au reste, si l'on réunissait les lettres qu'il a écrites à Deloynes ou à d'autres ainis aussi intimes, on en pourrait former tout un volume; mais ce ne sont pas là de ces œuvres que l'on publie ^ Deloynes annonce qu'il va aiguiser son style et attaquer son ami; G. B. accepte la bataille.

Le bruit s'est répandu à Paris qu'on allait régler ou réformer les finances^. Ce sont là des paroles en l'air, mais il est certain qu'ici il y a eu à ce sujet des conciliabules secrets et qu'on a esquissé plusieurs projets de réformes; mais on a reculé devant la difficulté de la chose. Ce qui a contribué à grossir ces rumeurs, c'est la haine que de grands personnages se sont, depuis longtemps, attirée par leur absence de scrupules. Réflexion philosophique sur l'instabilité des choses humaines. G. B. a des espérances de réussir pour l'affaire dont il a parlé à Deloynes; mais il n'a rien encore de certain^. Deloynes a sans doute appris que la perspective de la guerre occupe maintenant tous les esprits^ G. B. souhaite que Dieu secoure la France.

22 avril 1521. à la cour^.

1. Ici Budé fait allusion, sans aucun doute, aux lettres qu'il avait l'occasion d'écrire en français. Le fait qu'il s'y servait de la langue vulgaire les rendait indignes d'être publiées.