Répertoire archéologique de la France Répertoire archéologique du département du Tarn

Le Répertoire archéologique du Tarn a pour objet, comme les répertoires de» autres départements de l'Empire, de présenter, si ce n'est la description générale, au moins l'indication précise et la statistique aussi complète que possible des monuments de tous genres et de tous âges qui se trouvent aujourd'hui dans le département, ou dont il existe des ruines.

Nous avons la conscience d'avoir accompli cette mission le mieux qu'il nous a été possible. Néanmoins , il nous a semblé que notre travuil réclamait quelques éclaircissements qui mettraient à même de juger de son exactitude, cl de renvoyer aux événements et aux malheurs des temps la cause des vides trop fréquents qu'on pourra remarquer dans certaines parties de notre description, notamment dans les arrondissement." de Lavaur et de Castres, où les guerres de religion du xvi' siècle ont amené la destruction d'un nombre incroyable de monuments. Un exposé rapide des faits historique? suffira pour cette appréciation. Nous suivrons l'ordre chronologique adopté pour le répertoire lui-même, à savoir: l'époque celtique, l'époque romaine, le moyen âge, la Renaissance et temps postérieurs.

. ÉPOQUE tKLTIQUE ET ROMAlNK.

L'ancien pays d'Albigeois et le pays Castrais, qui forment le département du Tarn', compris autrefois dans le haut Languedoc, faisaient partie de la Gaule celtique. 11 est constaté par les témoignages de l'histoire que les premiers habitants de cette contrée étaient Celtes d'origine. Mais quelle était entre les différentes divisions des Celtes celle à laquelle appartenait le pays d'Albigeois? c'est là un fait que le silence des historiens a laissé dans l'incertitude. Si nous consultons les anciens géographes, Ftolémée, Pline, Strabon, nous voyons qu'exacts et précis quand il s'agit de faire connaître les grandes cités fondées sur les côtes maritimes de la Gaule, ils ont passé sous silence

' Ce département, formé «le» anciens diocèse* urrondimeuienla : All>i, Castres, Caillât et Lataur. il d'Albi. de Castre» et de Lavaur, «t di>isc en quatre renferme 35 canton* , comprenant 3iC commune*.

Tarn. i

h DÉPARTEMENT DU TARN.

les noms mêmes des peuples qui n'avaient ni ports, ni commerce, ni civilisation

avancée.

Cent vingt et un ans avant Jésus-Christ, le proconsul Domitius soumit la Provinciu romana, conquit la Gallia Hraccata, et établit à Narbonne une colonie militaire pour contenir les peuples vaincus. Cette colonie devint florissante après la conquête de Jules César; elle eut un capitole, des temples, des institutions semblables à celles des municipalités romaines. La Gaule narbonnaise fut sillonnée de vastes voies romaines, dont on trouve de remarquables restes, et ornée de monuments qui subsistent encore à Mmcs, à Arles et dans plusieurs autres cités.

C'est sans doute à cette époque que le pays d'Albigeois, comme toutes les autres parlies des Gaules, fut soumis à la domination romaine par Jules César; mais c'est seulement sous Auguste, successeur de ce dernier, qu'on le voit figurer sous le litre de cité des Albigeois, Civium ilbiensium, tant dans les notices des Gaules que dans celles de l'Empire.

Kien ne nous l'ail connaître quel était l'état des arts dans ces pays à l'époque rcltique, pas plus que sous la domination romaine, tandis que les documents de l'histoire témoignent de leurs progrès dans la Gaule narbonnaise, dont les cités devinrent bientôt florissantes, à raison de leur position maritime et de leurs fréquentes communications avec la capitale de l'Empire.

Mais les restes précieux des arts qui pouvaient exister dans celle partie de l'Aquitaine n'avaient pu résister aux ravages exercés dans ces contrées par l'invasion des Sarrasins, cinq fois renouvelée, de l'année 7110 à 75q, époque où Pépin le Bref le,s délivra du joug des Arabes et ouvrit une ère nouvelle pour ces provinces en fondant In royaume d'Aquitaine , qui eut Toulouse pour capitale. L'horreur que les infidèles avaient de l'idolâtrie leur fil détruire avec le plus aveugle fanatisme tous les monuments qu'ils rencontraient sur leur passage.

On comprend dès lors qu'il ne puisse exister dans ces contrées que bien peu de monuments échappés à la fureur de ces barbares. (Cantu, Hitt. unirrruelle , livre vi: Hist. fifyiértilr du Ijinguedw, ancienne édition, tome I , livre «m ; Massol , llist. de Panam pot/t (TMhigeoin.)

MOVFN A (JE.

L'Albigeois fut, au xii* siècle, le théâtre de guerres cruelles qui eurent pour efîet de détruire le plus grand nombre des monuments construits jusqu'à cette époque dans la majeure partie de la province.

Sous le règne de Philippe H, les hérétiques, connus d'abord sous le nom de Vaudou, et ensuite sous celui d'HenriaenM, du nom de Henri, l'un de leurs chefs, se répan-