SIEGES COLONIAUX

Grég-oire, dans sa sollicitude pour les noirs, ne pouvait manquer de s'occuper de leurs intérêts spirituels, et sous son inspiration, le concile de 1797 rendit le décret suivant:

Le concile national, considérant qu'il importe à la gloire de la Religion et au salut des âmes de répartir, autant qu'il est possible, les secours spirituels à tous les fidèles ;

Que ce principe invariable doit être la raison capitale qui détermine l'érection des nouveaux sièges épiscopaux ;

Considérant que diverses contrées qui font partie intégrante de la République Française ont été jusqu'à présent sans évêques ;

Que la distance où la plupart sont de la mère-patrie, en rendant plus difficile Tenvoi des ouvriers évangéliques, établit la nécessité d'y pourvoir d'une manière stable ;

Considérant que les raisons sur lesquelles est fondée la nécessité de l'épiscopat sont particulièrement applicables à des contrées lointaines, où l'absence d'une autorité gouvernante facilite un relâchement des mœurs funeste à la République ;

Considérant que, d'après les saints canons, les démarcations ecclésiastiques doivent, autant qu'il est possible, se conformer aux démarcations civiles.

Le Concile national arrête :

Art. l^^ — Dans chaque département de la République , il y aura au moins unévêque. De nouveaux sièges seront érigés dans les départements dont l'énumération suit :

Dans l'île de Saint-Domingue : le Nord, l'Ouest, le Sud, Samana ;

La Guadeloupe, la Martinique, Sainte-Lucie, Cayenne, l'Ile de France, l'Ile de la Réunion (ci-devant Bourbon), les possessions françaises dans le continent asiatique.

Art. 5. — Les attributions de suifragance des nouveaux sièges sont fixées ainsi qu'il suit :

Les évêchés des Indes occidentales, sous la métropole de San-Domingo.

Les évêchés des Indes orientales sous la métropole de Rennes.

Art. 5. — La juridiction ecclésiastique sur les établissements français en Afrique, tels que Gorée et Sénégal, est attribuée provisoirement à Févêque de Nantes.

Art. 7. — Il sera fait incessamment un rapport sur le moyen de pourvoir aux élections et consécrations d'évêques pour les nouveaux sièges.

Restait à pourvoir ces sièges. Pour Cayenne, on désigna Nicolas Jacquemin , né le 16 janvier 1727, à Sedan, qui, après avoir été dix-huit ans professeur à Sedan, était parti pour la Guyane et y avait été missionnaire pendant vingt ans.

Sacré à Paris le 4 février 1798 Jacquemin se rendit à son poste. Il donna sa démission le 23 octobre 1801, et se retira à Balloy, dans le département de Seine-et-Marne. Il reçut du gouvernement une pension de 1 .200 fr. dont il vécut jusqu'en 1819, époque de sa mort.

Pour Saint-Domingue, trois sujets furent choisis, mais un seul fut sacré. Pour Santiago deSamana, on avait présenté Lissoir^ le neveu de l'ancien vicaire épiscopal des Ardennes ; il avait été ordonné par l'évêque Philbert en 1792 : il n'accepta pas et alla rejoindre Jacquemin à la Guyane, comme simple missionnaire. On ne sait pas quand il est mort.

Dans le département de l'Ouest on voulut envoyer un prêtre d'Albi, Capèle, qui était curé de Saint-Pierre de Bracon ; il avait passé au Canada en 1783, pour y être missionnaire mais il était revenu au bout d'un mois. Il était né en 1757 et demandait à Grégoire un emploi en France ou aux colonies. Il ne semble pas que sa nomination ait eu des suites.

Enfin, on donna l'évêché des Cayes, département du Sud de Saint-Domingue, à Guillaume Mauviel.

NéàFervacques, diocèse de Goutances, le 29 octobre 1757,