X INTRODUCTION

cal, elle défie les efforts du coloriste dans les chefs-d'œuvre de couleur qu'elle réalise aux yeux

de tous.“ Chaque jour le soleil renouvelle l'inépuisable écrin des diamants de l'aurore et des

pierreries du couchant. , (Ch. Blanc.) On a dit que les couleurs parlent surtout aux sens. Cest trop souvent vrai. Cependant, sous le pinceau des artistes dignes de ce nom où mieux encore dans les tableaux variés de la

nature, leur langage est loin d'être sensuel ; il est tout spiritualiste à qui veut l'entendre ;

il nous soustrait même à la domination de la matière et donne à notre âme de déployer ses

ailes.

Une comparaison nous introduira dans l'intelligence de ce rôle des couleurs. Une jeune

mère se plaît à embellir le berceau de l'enfant qu'elle doit bientôt mettre au jour ; elle aime à

y placer des garnitures de rubans aux fraîches couleurs; elle fait de cette parure l'expression

de sa tendresse.

Le créateur de toutes choses, avant d'appeler l'homme à l'existence, « aimé lui aussi à décorer le séjour qu'il destinail à sa créature privilégiée et y & déployé les richesses d’une

palette toute divine, afin que l’homme eût sous les yeux, dans la variété et le charme des

nuances qui ornent les trois règnes de la nature, un memento permanent de l'affection de son

Dieu. Les couleurs dans l'univers sont le sourire de la bonté divine.

Elles sont nvieux encore : le livre de la Genèse nous rapporte l'histoire de la disgrâce

encourue par nOS premiers parents, et comment, en punition de leur infidélité, la terre ne

devait plus leur offrir que des ronces et des épines. Or voici qu'au sortir du Jardin de délices

dont ils étaient bannis, Adum et Eve ne tardèrent pas à rencontrer des fleurs étalant leurs riches couleurs.

On peut imaginer la douce surprise de nos premiers parents, l'émotion attendrie avec

laquelle Eve, cueillant quelques-unes de ces fleurs et les présentant à Adam, lui disait : Vois,

le Seigneur ne nous tient pas rigueur ; dans sa clémence, i «a laissé des roses au milieu des

épines, des fleurs au milieu des ronces, pour nous rendre moins triste cette terre d'eæil.

Quand plus tard au jour du déluge universel, seule la famille de Noë échappa par

miracle à l'épouvantable fléau, pour la rassurer sur l'avenir, Dieu eut encore recours à l’élo-

quence des couleurs. Ainsi qu'il arrive quand le beau temps succède à l'orage, alors le soleil

reparaissait radieux, sa lumière tamnisée dans les dernières gouttes des nuées qui s’éloignaient, se déroulait en écharpe aux mille couleurs. Quel contraste entre la sombre désolation

précédents et la brillante apparition de ce météore! C'est préc iment cet arc-en-ciel

des jours que Dieu prit à témoin et donna comme gage de la promesse quil ny aurait plus de déluge. Si

montre qu'accidentellement, ses riches couleurs se retrouvent à toute

cet are céleste ne se