DOUBLE REFRACTION DE LA LUM1BRE

l'établissant entre rocalaire et l'œil, à l'endroit même! où s'appliquent les Terres colorés quand on observe le soleiL Alors la tan* gence des deux images s'obtenait en faisant varier le grossissement de la lunette, à l'aide d'un ckawiement dans la distance des deuat iemiUes de Poculaire eompmé.

Ce changement de distance n'était pas sans înconvénient : il allait après chaque altération daus la position des deux lentilles se remettre au foyer. Ajoutons que, pour avoir le meilleur effet possible de l'oculaire double, il est nécessaire que les deux lentilles dont il se compose soient à une distance déterminée ; qu'en deçà et au delà de cette limite, les images perdent un peu de leur netteté ; qu'enfin, ce procédé micrométriqne est sans application possible, quand on veut faire usage d'oculaires simples et de très-forts grossissements.

Dans la disposition définitive adoptée par M. Arago, toutes ces difficultés s'évanouissent. Le prisme est toujours en dehors; ses défauts ne sont jamais amplifiés. Le grossissement est invariable ; les plus courts oculaires simples, les oculaires biconcaves, trop négligés aujourd'hui, peuvent être employés. Des prismes un peu plus large que la pupille forment une série continue et progressive depui les plus petits écartements des rayons ordinaires et extraordinaires jusqu'aux plus grands; ils se succèdent par des variations de 3i secondes, et même de 15 seulement, et sont fixés par série de cinq, au sein des ouvertures de pièces de cuivre, dans des fiches susceptibles de se mouvoir le long d'une rainure pratiquée sur la pièce qui sert à adapter tout le système au porte-oculaire d'une lunette ou d'un télescope quelconque. L'astronome n'a plus, en faisant passer la fiche devant ses yeux, qu'à chercher quel est le prisme qui lui donne deux images tangentes de l'objet qu'il observe ; il divise en* suite l'angle séparacif de ce prisme par le grossissement de la lunette.

Quelquefois un des prismes n'ayant pas assez séparé les images, le suivant le^ séparera trop. On n'aura donc que deux limites pour le diamètre cherché: ce sera leur moyenne qu'il faudra adopter. Voyons à combien se montera l'incertitude.

Avec des prismes se succédant par quinzaine de secondes, et un grossissement de 200, chaque mesure ne différera de celle que le