AVANT-PROPOS. V

avis, pour les hommes qui , voués par leur position à l'étude attentive des textes ont en outre une longue habitude de les appliquer , c'est un devoir de mettre à la disposition de tous les enseignemens de cette pratique journalière, d'exposer les cas difficiles où ils ont hésité , de dire quelle solution s'est offerte , et enfin, à défaut d'une décision supérieure, d'exprimer leur opinion personnelle sur la difficulté.

Tel est le travail que nous avons essayé de faire. Nous avons taché d'aller au devant de toutes les questions, et, après avoir reproduit le texte même de la loi , qui , avant tout, est la règle fondamentale, nous l'avons accompagné des décisions administratives ou judiciaires qui en ont déterminé l'application, ainsi que des observations que l'étude et l'expérience nous ont suggérées , et qui nous ont semblé propres à éclairer la pratique, surtout dans les circonstances où les règlemens étaient muets.

Ainsi, en résumé, on trouvera dans le Répertoire : lo le texte complet de toutes les lois et de tous les règlemens relatifs à l'administration, au contentieux, et à la comptabilité des établissemens de bienfaisance ; 2° l'analyse et , lorsque cela est nécessaire , le texte même des instructions, circulaires et décisions ministérielles, les avis et arrêts du conseil d'état, de la jurisprudence des cours royales , de la cour des comptes et de la cour de cassation , et les opinions des jurisconsultes qui, dans les temps anciens et modernes, ont éclairé la législation des secours publics ; 3° enfin d'amples explications sur chaque partie du service et la discussion approfondie des questions de droit et d'administration qui se sont élevées ou pourraient s'élever.

Le titre de notre ouvrage indique que nous avons adopté l'ordre alphabétique. Cette forme nous a paru préférable : un traité méthodique a l'avantage incontestable pour l'étude d'une science de présenter l'enchaînement des principes qui découlent les uns des autres. Mais un ouvrage usuel destiné à être souvent consulté et auquel on ne recourt qu'au fur et à mesure qu'on sent le besoin d'éclaircir un point douteux ou de connaître la procédure à suivre dans une circonstance déterminée , doit s'offrir dans l'ordre le plus commode pour les recherches , et , par conséquent, dégagé de ces divisions toujours un peu arbitraires, qui exigent une étude particulière et dont le lecteur ne charge pas volontiers sa mémoire. Aussi, l'ordre alphabétique, qui réunit sous la rubrique du même mot tout ce qui concerne chaque détail particulier du