ALICIA

Charme de ma vie ! ma bien-aimée Shore , cesse d'affliger mon cœur par ces sinistres présages. Rappelle un plus doux espoir dans ton âme abattue ; ranime l'e'clat de tes yeux; qu'ils brillent encore comme le soleil levant à travers un nuage ; ne cache plus tes charmes; va trouver le farouche vainqueur , et désarme par tes attraits sa fierté sauvage,

3oo ROY.

SHORE

Mes attrait?, hélas! ont depuis long-temps oublié de plaire : l'éclat de ma beauté a disparu avec mon bonheur; les roses de la fraîcheur n'animent plus mes joues flétries, et la riante gaieté ne brille plus dans mes yeux éteints; l'amère douleur, les soucis dévorants , et l'affreux désespoir ! triste cortège : régnent seuls sur mon front languissant et décoloré.

Jane-Shore, Act. I, Se. i.

ROY (Pierre-Charles), né à Paris en 1 6 83, employa son talent pour la poésie à faire des Opéra , et travailla en concurrence avec La Motte et Danchet. Il a composé aussi un grand nombre de ces Brevets de calotte àonl'û existe une collection qu'on ne lit plus. Ce poète , non content d'avoir attaqué plusieurs membres de l'Académie-Française en particulier, attaqua le corps entier par une allégorie satirique connue sous le nom de Coche. Ce corps , qui a effectivement beaucoup dégénéré , et qui depuis s'est écarté absolument de l'esprit et du but de son institution, s'en vengea à sa manière ordinaire, en fermant pour toujours ses portes à l'auteur. Le célèbre Rameau préférait aux poèmes de Roy ceux de Cahusac, dont les talents étaient inférieurs , mais qui avait peut-être plus de docilité pour se prêter aux caprices du musicien. Cette préférence anima la verve du poète Roy contre Rameau. Il enfanta cette allégorie sanglante où l'Or-

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phée de la musique française est désigné sous le nom de Marsyas. Cet écrivain fut conseiller au Châtelet , élève de l'Académie des Inscriptions, trésorier de la chancellerie de la cour des aides de Clermont, et chevalier de l'ordre de Saint-Michel. Il mourut en 1 763. Outre ses Opéra , on a encore de lui un Recueil de Poésies, et d'autres ouvrages en 1 vol. in-8°. Tout n'y est pas bon ; mais il y a de temps en temps des vers heureux et des pensées tournées avec délicatesse. On connaît son Poème sur la maladie du roi de France, qui fit naître cette jolie épigramme :

Notre monarque , après sa maladie

Etait à Metz attaqué d'insomnie :

Ah ! que de gens l'auraient guéri d'abord !

Roy, le poète , à Paris versifie.

La pièce arrive , on la lit , le roi dort. . . .

De saint Michel la muse soit bénie !

Extrait du Dictionnaire historique de Feller.

JUGEMENT

Parmi ceux qui occupèrent la scène lyrique dans notre siècle, et dont, pour la plupart, les noms sont oubliés comme les ouvrages , Roy se fit remarquer plus avantageusement lorsqu'il donna Callirhoé, regardée encore aujourd'hui comme un des meilleurs poèmes dugenre. Philomèle , Bradamante , Hippodamie , Creuse, qui l'avaient précédée , n'ont rien qui mérite qu'on en fasse mention ; mais Sémiramis, qu'il fit paraître six ans après, en 17 18, vaut pour le moins Callirhoé , et me paraît même supérieure. Ces deux ouvrages sont restés dans la pre-

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mière classe de nos tragédies-opéra : c'est, en ce genre, tout ce que l'auteur a fait de bon. Mais dans celui de l'opéra-ballet, il a aussi les Éléments , et même le Ballet des Sens, au moins dans deux actes , qui ont conservé des droits à Festime publique.

On s'aperçoit que cet écrivain, dont les productions sont très nombreuses , eut besoin de beaucoup de travail pour vaincre la nature , qui ne l'avait pas fort heureusement organisé. Sa versification est d'ordinaire pénible et dure , quelquefois même étrange; et il est assez singulier que deux hommes qui avaient très peu d'oreille , La Motte et Roy sur-tout , se soient appliqués si long-temps à l'un des genres qui en demandent le plus. Il y a cette différence, que La Motte parut y plier la sienne beaucoup plus aisément que Roy: car c'est dans ses opéra que le premier a beaucoup moins laissé voir le défaut d'oreille que dans ses autres écrits. Au contraire, il règne généralement dans ceux de Roy, qui n'est parvenu à donner enfin à sa versification un peu plus de souplesse et de liant que dans le très petit nombre de poèmes dont je vais parler : encore n'a-t-il guère été jusqu'à la douceur que dans un morceau de Vertumne. La facilité lui est si étrangère , qu'elle ne se montre jamais chez lui , pas même dans ces petits vers de toute mesure qui composent les divertissements, et à qui l'on est convenu , ce semble , en faveur de l'agrément des airs , de passer un certain degré de faiblesse, qui doit au moins être racheté par un peu de facilité. Ceux de Roy sont à la fois durs et plats, et ne le sont pas

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même médiocrement : c'est peut-être ce qu'il y a de plus mauvais dans ces sortes de paroles , qui sont quelquefois des vers et de jolis vers chez Quinault , dont l'exemple , en cela comme en tout le reste , a été trop peu suivi.

Mais si Roy est dénué de facilité et de douceur , il ne manque ni de force ni de noblesse dans ce qu'il a laissé de bon. Le sujet de sa Callirhoè est intéressant et bien conduit, et n'a guère d'inconvénient que dans le dénouement , où le sacrificateur Corésus , personnage assez odieux jusque-là, et qui a fait les malheurs et les dangers de la famille royale et du peuple de Calydon , finit cependant par un dévouement héroïque , en se donnant la mort plutôt que de sacrifier son rival, dont le sort est entre ses mains. La situation en elle-même est tragique et théâtrale , comme toute l'action de la pièce , tirée des Achaïques de Pausanias. Callirhoè, princesse de Calydon, doit, par l'ordre des dieux , épouser le grand-prêtre de Bacchus , issu du sang des rois, et que le vœu du peuple appelle à hériter du trône ; mais elle aime Agénor , prince du même sang; et quelques efforts qu'elle fasse d'abord pour soumettre l'amour au devoir , l'amour l'emporte , et le grand-prêtre Corésus est refusé. Irrité des refus de la princesse , qu'il aime éperdument , il implore la vengeance de Bacchus , qui éclate sur les Calydonniens par des fléaux horribles. On consulte l'oracle, qui répond que le sang de Callirhoè peut seul apaiser la colère des dieux, et doit couler sur les autels, à moins qu'une autre victime ne s'offre à sa place. Agénor ne ba-

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lance pas ; et Corésus , sacrificateur, se trouve ainsi le maître de se défaire d'un rival sans qu'on puisse même accuser sa vengeance, légitimée par un oracle; mais il est sûr aussi de perdre sans retour Callirhoé. qui certainement , quoi qu'il arrive , n'épousera jamais le meutrier de son amant. Ce nœud est dramatique ; mais comment le trancher ? Corésus , que le poète a eu soin de représenter moins cruel de caractère que forcené de jalousie, vient à l'autel sans avoir pris encore de résolution; les deux victimes y sont, se disputant la mort ; le tableau est frappant et l'attente est terrible. Corésus , témoin de tout l'amour qu'Agénor et Callirhoé montrent en ce moment l'un pour l'autre avec plus de vivacité que jamais, s'écrie :

Ciel! en les immolant je ne puis les punir! Le mot est vrai, et le vers est beau.

CALLIRHOÉ Çt AGÉNOR.

Frappe, voilà mon cœur. Qui peut te retenir?

CORÉSUS.

Agénor, j'applaudis à l'ardeur qui t'anime. J'honore ta vertu : tes vœux seront contents.