II. La Vendange

Ces voiles suspendus qui cachent à la terre Le ciel qui la couronne, et l'astre qui l'éclairé,

Préparent les mortels au retour des frimas. Si le soleil encor se montre à nos climats , Il n'arme plus de feux les rayons qu'il nous lance ; La nature à grands pas marche à sa décadence.

Mais la feuille, en tombant, du pampre dépouillé Découvre le raisin , de rubis émaillé ; De l'ambre le plus pur la treille est colorée ; Les celliers sont ouverts, la cuve est réparée. Boisson digne des dieux, jus brillant et vermeil, Doux extrait de la sève , et des feux du soleil , Source de nos plaisirs , délices de la terre , Viens dissiper l'ennui qui me livre la guerre, Et donne-moi du moins le bonheur d'un moment !

Bacchus, dieu des festins, père de l'enjoùment, C'est toi qui répandis sur les monts du Bosphore Les pampres enlevés aux portes de l'aurore : Tu couvris de raisins les rochers de Lesbos : Ta liqueur inspira les Muses, les Héros, Et ton culte polit la Grèce encor sauvage.

C'est toi qui des Gaulois enflammais le courage , Quand ce peuple vainqueur, du haut des Apennins , Vint sous leurs toits fumants écraser les Romains. Il voulait de tes dons enrichir la patrie -, Et, le front couronné des pampres d'Hespérie, Ivre de vin , de joie , il repassa les monts. Les vallons" répétaient ses cris et ses chansons , Et les thyrses guidaient sa marche triomphante. La Gaule à ton nectar dut sa gaîté brillante, Le charme des festins , et le sel des bons mots , L'art d'écarter les soins , et d'oublier les maux.

Mais déjà vers la vigne un grand peuple s'avance; Il s'y déploie en ordre, et le travail commence.

SAINT-LAMBERT. 36cj

Le vieillard, que conduit l'espoir du vin nouveau, Arrivé plein de joie au penchant du coteau, Y voit l'heureux Lindor et Lisette charmée Trancher au même cep la grappe parfumée ; Ils chantent leurs amours et le dieu des raisins. Une troupe à leur voix répond des monts voisins ; Plus loin le tambourin , le fifre et la trompette Font entendre des airs que le vallon répète. Cependant les chansons , les cris du vendangeur, Fixent sur le coteau les regards du chasseur. Mais le travail s'avance , et les grappes vermeilles S'élevant en monceau dans de vastes corbeilles , Colin , le corps penché sur ses genoux tremblants , De la vigne au cellier les transporte à pas lents : Une foule d'enfants autour de lui s'empresse , Et l'annonce de loin par des cris d'allégresse.

Tandis que le raisin sous la poutre est placé , Qu'un jus brillant et pur dans la cuve est lancé , Que d'avides buveurs y plongent la fougère , Où monte en pétillant une mousse légère, Sur les monts du couchant tombe l'astre du jour.

Le peuple se rassemble, il hâte son retour-, Il arrive, 6 Bacchus, en chantant tes louanges. Il danse autour du char qui porte les vendanges \ Ce char est couronné de fleurs et de rameaux 5 Et la grappe en festons pend au front des taureaux. Le plaisir turbulent, la joie immodérée, Des heureux vendangeurs terminent la soirée ; Ils sont tous contents d'eux, du sort et des humains. Des rivaux réunis un verre arme les mains : Bacchus a suspendu la haine et la vengance ; Il fait régner l'amour, et répand l'indulgence, xxv. 24

3;o SAI^NT-LAMBERT.

Deux vieillards attendris se tiennent embrassés ; Tous deux laissent tomber des mots embarrassés ; Dans leurs yeux entr ouverts brillent d'humides flammes; Ils font de vains efforts pour épancher leurs âmes , Et, pleins des sentiments qu'ils voudraient exprimer. Tous deux, en bégayant, se jurent de s'aimer. Grégoire à Mathurine allait porter son verre , Sous ses pas incertains il sent trembler la terre ; Il a vu les lambris et îe toit s'ébranler; La table qu'il embrasse est prête à s'écrouler ; Il tombe, il la renverse, et la cruche brisée Se disperse en éclats sur la terre arrosée : On se lève en tumulte , on part , et les buveurs Font retentir au loin leurs chants et leurs clameurs.

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