III. La Veillée

A ces jours si remplis succède la soirée, Et votre cœur content n'en craint pas la durée ; Un facile travail, de doux amusements, De la longue veillée abrègent les moments. Tantôt, la serpe en main, vous divisez le hêtre, Et préparez l'appui du pampre qui doit naître; Tandis que votre épouse , aux lueurs d'un brasier, Dans l'osier avec art entrelaçant l'osier, Précipite gaiment une chanson naïve, Ou traîne en gémissant la romance plaintive. Tantôt sous votre toit vos voisins rassemblés Entourent vos foyers de cercles redoublés , Où préside un Nestor, l'oracle du village.

Il prédit au canton le beau temps et l'orage. Son voisin 1 interrompt pour parler à son tour, Et fait de longs récils ou de guerre ou d'amour.

SAIKT-LÀMBERT. 37i

De 1 antique féerie on raconte une histoire; L'orateur, qui la croit, l'atteste et la fait croire. Un spectre, dit l'un deux, paraît vers le grand bois Le jour de la tempête on entendit sa voix; Un autre en fait, d'abord la peinture effrayante ; Le crédule auditoire est saisi d'épouvante; Le silence et la peur augmentent par degré , Et plus près du foyer le cercle est resserré- Mais pendant ces récits , la robuste jeunesse Se livre sans contrainte à sa vive allégresse ; A peine la musette et l'humble chalumeau Ont rassemblé le soir les galants du hameau , Que dans un vaste enclos , préparé pour la danse , Ils viennent étaler leur rustique élégance ; Leurs pas sont ralentis ou pressés au hasard ; Ils suivent sans cadence un instrument sans art , Tous célèbrent en vers la beauté du village ; La muse et la bergère ont le même langage. O mortels innocents , que votre sort est doux I

Ibid.