I. Renault aux principaux Conjurés

Il commença par une narration simple et étendue

de l'état présent des affaires, des forces de la république et des leurs , de la disposition de la ville et de la flotte , des préparatifs de don Pèdre et du duc d'Ossone , des armes et des provisions de guerre qui étaient chez l'ambassadeur d'Espagne , des intelligences qu'il avait dans le sénat et parmi les nobles; enfin, de la connaissance exacte qu'on avait prise de tout ce qu'il pouvait être nécessaire de savoir. Après s'être attiré l'approbation de ses auditeurs , par le récit de ces choses dont ils savaient la vérité comme lui, et qui étaient presque toutes les effets de leurs soins aussi bien que des siens :

« Voilà , mes compagnons , continua-t-il , quels « sont les moyens destinés pour vous conduire à la « gloire que vous cherchez. Chacun de vous peut « juger s'ils sont suffisants et assurés. Nous avons « des voies infaillibles pour introduire dix mille « hommes de guerre dans une ville qui n'en a pas « deux cents à nous opposer , dont le pillage joindra « avec nous les étrangers que la curiosité ou le cornet merce y a attirés , et dont le peuple même nous « aidera à dépouiller les grands, qui Font dépouillé « tant de fois , aussitôt qu'il verra sûreté à le faire. « Les meilleurs vaisseaux de la flotte sont à nous , « et les autres portent dès à présent avec eux ce « qui doit les réduire en cendres. L'arsenal , la merce veille de l'Europe , et la terreur de l'Asie , est « presque déjà en notre pouvoir. Les neuf vaillants « hommes qui sont ici présents, qui sont en état « de s'en emparer depuis près de six mois , ont si «bien pris leurs mesures pendant ce retardement,

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« qu'ils ne croient rien hasarder en répondant sur « leur tète de s'en rendre maîtres. Quand nous n'au- « rions ni les troupes du Lazaret , ni celles de Terrece Ferme, ni la petite flotte de Haillot pour nous sou- « tenir, ni les cinq cents hommes de don Pèdre ,ni « les vingt vaisseaux vénitiens de notre camarade, ni « les grands navires du duc d'Ossone , ni l'armée « espagnole de Lombardie, nous serions assez forts « avec les intelligences et les mille soldats que nous « avons. Néanmoins , tous ces différents secours que «je viens de nommer sont disposés de telle sorte, « que chacun d'eux pourrait manquer sans porter « le moindre préjudice aux autres : ils peuvent bien « s'entr'aider, mais ils ne sauraient s'entre-nuire : il « est presque impossible qu'ils ne réussissent pas « tous , et un seul nous suffit.

« Que si , après avoir pris toutes les précautions « que la prudence humaine peut suggérer, on peut « juger du succès que la fortune nous destine, quelle « marque peut-on avoir de sa faveur qui ne soit « au-dessous de celles que nous avons ? Oui , mes «amis, elles tiennent manifestement du prodige. « Il est inouï, dans toutes les histoires, qu'une en- « treprise de cette nature ait été découverte en parer tie , sans être entièrement ruinée , et la nôtre a : ce essuyé cinq accidents dont le moindre , selon «toutes les apparences humaines, devait la ren- ; « verser. Qui n'eût cru que la perte de Spinosa , « qui tramait la même chose que nous , serait l'oc- « casion de la nôtre ? que le licenciement des trouée pes de Liévestein , qui nous étaient toutes dé-

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« vouées, divulguerait ce que nous tenions caché? « que la dispersion de la petite flotte romprait toutes « nos mesures , et serait une source féconde de nou- « veaux inconvénients? que la découverte de Crème, « que celle de Maran , attireraient nécessairement « après elles la découverte de tout le parti?

« Cependant toutes ces choses n'ont point eu de « suite ; on n'en a point suivi la trace , qui aurait « mené jusqu'à nous : on n'a point profité des lu- « mières qu'elles donnaient. Jamais repos si profond « ne précéda un trouble si grand. Le sénat, nous « en sommes fidèlement instruits , le sénat est dans « une sécurité parfaite. Notre bonne destinée a « aveuglé les plus clairvoyants de tous les hommes, « rassuré les plus timides , endormi les plus soup- « çonneux, confondu les plus subtils. Nous vivons « encore , mes chers amis ; nous sommes plus puisce sants que nous n'étions avant tous ces désastres ; « ils n'ont servi qu'à éprouver notre constance. «JNous vivons, et notre vie sera bientôt mortelle « aux tyrans de ces lieux. Un bonheur si extraor- « dinaire , si obstiné, peut-il être naturel? Et n'a- « vons-nous pas sujet de présumer qu'il est l'ou- « vrage de quelque puissance au-dessus des choses « humaines ?

« Et en vérité , mes compagnons , qu'est-ce qu'il « y a sur la terre qui soit digne de la protection du « ciel , si ce que nous faisons ne l'est pas ? Nous « détruisons le plus horrible de tous les gouvernece ments ; nous rendons le bien à tous les pauvres ce sujets de cet état , à qui l'avarice des nobles le

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« ravirait éternellement sans nous; nous sauvons « l'honneur de toutes les femmes qui naîtraient quelce que jour sous leur domination, avec assez d'agré- « ment pour leur plaire : nous rappelons à la vie un « nombre infini de malheureux que leur cruauté est « en possession de sacrifiera leurs moindres ressenti- « ments pour les sujets les plus légers ; en un mot , « nous punissons les plus punissables de tous les « hommes , également noircis de tous les vices que « la nature abhorre, et de ceux qu'elle ne souffre « qu'avec pudeur.

« Ne craignons donc point de prendre l'épée d'une « main, et le flambeau de l'autre , pour exterminer «ces misérables; et, quand nous verrons ces pa- « lais où l'impiété est sur le trône, brûlant d'un « feu, plutôt feu du ciel que le nôtre; ces tribu- « naux , souillés tant de fois des larmes et de la « substance des innocents , consumés par les flam- « mes dévorantes ; le soldat furieux , retirant ses « mains fumantes du sang des méchants ; la mort « errante de toutes parts, et tout ce que la nuit « et la licence militaire pourront produire des spec- « tacles plus affreux, souvenons-nous alors, mes « chers amis , qu'il n'y a rien de pur parmi les « hommes; que les plus louables actions sont sujettes «aux plus grands inconvénients; et qu'enfin, au « lieu des diverses fureurs qui désolaient cette mal- « heureuse terre , les désordres de la nuit prochaine « sont les seuls moyens d'y faire régner à jamais la « paix , l'innocence et la liberté. »

Conjuration de Venise.

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