III

De l' Opéra j dans le siècle de Louis XI V y et particulièrement de Quinault.

L'opéra est venu d'Italie en France , comme tous les beaux-arts de l'ancienne Grèce , qui , long-temps dégradés dans le Bas-Empire , ressuscitèrent successivement à Florence , à Ferrare , à Kome , et enfin parmi nous. Ce fut Mazarin qui fit représenter à Paris les premiers opéi'a , et c'étaient des opéra italiens. Voltaire dit à ce sujet

que c'est à deux cardinaux que nous devons la tragédie et l'opéra. Il nous fait redevables de la tragédie à la protection que Richelieu accorda au grand Corneille; mais n'est-ce pas faire à ce ministre un peu trop d'honneur , et lui devons-nous la tragédie parce qu'il donnait une petite pension à Corneille , et qu'il le faisait travailler aux pièces des cinq auteurs, et qu'il fit censurer le Ciel par l'Académie? On faisait des tragédies en France depuis plus d'un siècle, mauvaises à la vérité; mais enfin la théorie de l'art était connue : et si l'auteur des Horaccs et de Cinna sut porter cet art à un très haut degré , s'il nous apprit le premier ce que c'était que la tragédie , c'est à lui que nous le devons , ce me semble , et non pas à Richelieu , comme ce n'est pas à Richelieu, qu'il dut son génie , mais uniquement à la nature.

A l'égard de l'opéra , il est sûr que Mazarin nous donna la première idée de ce spectacle , jusqu'alors absolument inconnu en France ; et quoique ses efforts pour l'y faire adopter n'eussent aucunement réussi , quoique les trois opéra qu'il fit représenter au Louvre , à différentes époques , par des musiciens et des décorateurs de son pays , n'eussent produit d'autre effet que d'ennuyer à grands frais la cour et la ville , et de valoir au cardinal quelques épigrammes de plus, c'était pourtant nous faire connaître une nouveauté ; et ses tentatives , toutes malheureuses qu'elles furent , renouvelées après lui sans avoir beaucoup de succès, étaient en effet les premiers fondements de l'édifice élevé depuis par Lulli et Quinault.

Nous avons vu à l'article de la Toison d'Or, de Corneille , que le marquis de Sourdcac fit représenter cette pièce , d'un genre extraordinaire , dans son château de Neubourg en Normandie. Ce n'était pas encore un opéra; mais du moins il y avait déjà dans ce drame un peu de musique et des machines. C'est ce marquis de Sourdeac qui se mit en tête de naturaliser l'opéra en France. Il s'était associé avec un abbé Perrin , qui faisait de mauvais vers , et un violon nommé Cambert , qui faisait de mauvaise musique : pour lui , il s'était chargé de la partie des décorations. Le privilège d'une Académie royale de niiisiqiic fut expédié à l'abbé Perrin , et l'on représenta sur le théâtre de la rue Guénégaud , Ponione, et les Peines et les Plaisirs de V Amour, avec assez de succès pour donner l'idée d'un spectacle qui pouvait être agréable. Mais comme toute entreprise de cette espèce est, dans ses commencements , plus coûteuse que lucrative, les entrepreneurs s'y ruinèrent , et finirent par céder leur privilège à LuUi , surintendant de la musique du roi , qui joua d'abord dans un jeu de paume , et peu après sur le théâtre du Palais-Royal, devenu vacant après la mort de Molière. Lulli eut le bonheur de s'associer avec Quinault , et cette association fit bientôt la fortune du musicien et la gloire du poète après sa mort.

Remarquons, en passant, qu'un des grands obstacles qui s'opposèrent d'abord à ce nouvel établissement , ne fut pas seulement l'ennui qu'on avait éprouvé à l'opéra italien, mais la persua-

sion générale que notre langue n'était pas faite pour la musique. On voit que ce n'était pas une chose nouvelle , que le paradoxe qui fit tant de bruit il y a trente ans, quand Rousseau nous dit : Les Français n auront jamais de musique; et s'ils en ont une , ce sera tant pis pour eux. Son grand argument était que la prosodie de notre langue est moins musicale que celle des Italiens : c'est comme si l'on disait que les Français n'auront jamais de poésie , parce que leur langue est moins harmonieuse et moins maniable que celle des Grecs et des Latins. Mais ce qu'on ne peut dissimuler, c'est que ce fut un étranger qui nous fit croire pendant long^temps que nous avions de la musique à l'opéra français , et qu'<à ce même opéra ce sont encore des étrangers qui nous ont enfin apporté la bonne musique.

Avant de parler de Quinault et de ceux qui l'ont suivi, je crois devoir commencer par qvielques notions générales sur ce genre de drame , dont il a été parmi nous le véritable créateur.

Quoique l'on ait comparé notre opéra à la tragédie grecque , et qu'il y ait effectivement entre €ux ce rapport générique , que l'un et l'autre est un drame chanté , cependant il y a d'ailleurs bien des différences essentielles. La première et la plus considérable , c'est que la musique , sur le théâtre des Grecs, n'était évidemment qu'accessoire, et que , sur celui de l'opéra français , elle est nécessairement le principal , surtout en y joignant la danse qu'elle mène à sa suite , comme étant de son domaine. L'ancienne mélopée , qui ne gênait en

rien le dialogue tragique , et qui se prêtait aux développements les plus étendus , au raisonnement , à la discussion , à la longueur des récits , aux détails de la narration, régnait d'un bout à l'autre de la pièce, et n'était interrompue que dans les entr'actes , lorsque le chant du chœur , différent de celui de la scène, était accompagné d'une marche cadencée et religieuse, faite pour imiter celle cju'on avait coutume d'exécuter autour des autels; et qu'on appelait suivant les diverses positions des figurants, la strophe , l'an tistrophe , l'épode, etc. Ces mouvements réguliers étaient constamment les mêmes ; et lorsque le choeur se mêlait au dialogue, il n'employait que la déclamation notée pour la scène. Il y a loin de cette uniformité de procédés à la variété qui caractérise notre opéra, aux choeurs de toute espèce , mis en action de toutes les manières , et changés souvent d'acte en acte , tandis que celui des Anciens n'était qu'un personnage toujours le même, toujours passif et moral; à la musique plus ou moins brillante de nos duo , inconnus dans les pièces grecques ; à nos fêtes , aux ballets formant une espèce de scènes à part , liées seulement au sujet par un rapport quelconque ; enfin , à ce merveilleux de nos métamorphoses , dont il n'y a nulle trace dans les tragiques grecs. Je ne parle pas des airs d'expression, qui sont aujourd'hui l'une des plus grande beautés de notre opéra : c'est une richesse nouvelle que LuUi ne connaissait pas , puisqu'il ne demandait point de ces airs à Quinault; mais tous ces accessoires que je viens de détailler étaient absolument étrangers

à la tragédie grecque , et sont la snbstance de notre opéra. La raison de cette diversité se retrouve dans le fait que j'ai d'abord établi , que la musique n'était qu'un ornement du seul spectacle dramatique qu'ait eu la Grèce , et qu'elle est devenue le fond du nouveau spectacle, ajouté, sous le nom d'opéra , à celui que nous offrait le théâtre français.

De cette différence de principe a dû naître celle des effets. Les Grecs , se bornant à noter la parole , ont eu la véritable tragédie chantée , et , en la déclamant en mesure , lui ont laissé d'ailleurs tout ce qui lui appartient , n'ont restreint ni l'étendue de ses attributs, ni la liberté du poète. Au contraire l'opéra , quoique nous l'appelions tragédie lyrique , est tellement un genre particulier , très distinct de la tragédie chantée , que , lorsqu'on a imaginé de transporter sur le théâtre de l'opéra les ouvrages de nos tragiques français , il a fallu commencer par les dénaturer au point de les rendre méconnaissables ; en conservant le sujet, il a fallu une autre marche , un autre dialogue , une autre forme de versification. Nous n'avons certainement point de compositeur qui vouKit se charger de mettre en musique Iphigénie et Phhdrc , telles que Racine les a fiiites ; et les musiciens d'Athènes prirent la Phèdre et V Iphigénie des mains d'Euripide , telles qu'il lui avait plu de les faire.

Lorsque , arrivé à l'époque du dix-huitième siècle , je rencontrerai sur mon passage la révolution produite sur le théâtre de l'opéra par celle que la musique a tout récemment éprouvée , il sera

3o QUINAULT.

temps alors d'examiner s'il y a quelques fondements à cette prétention nouvelle de faire de l'opéra une vraie tragédie. "^ Je m'efforce , autant que je le puis , de n'anticiper sur aucun des objets que j'ai à traiter. Je ne me détourne point de ma route pour courir après l'erreur : c'est Lien assez de la combattre quand on la trouve sur son chemin.

L'opéra,telqu'ila été depuis Quinault jusqu'à nos jours , est donc une espèce particulière de drame , formé de la réunion de la poésie et de la musique , mais de façon que la première , étant très subordonnée à la seconde, elle renonce à plusieurs de ses avantages pour lui laisser tous les siens. C'est un résultat de tous les arts qui savent imiter par des sons , par des couleurs , par des pas cadencés , par des machines; c'est l'assemblage des impressions les plus agréables qui puissent flatter les sens. Je suis loin de vouloir médire d'un aussi bel art que la musique : médire de son plaisir est plus qu'une injustice, c'est une ingratitude. Mais enfin il convient de mettre chaque chose à sa place ; et si quelqu'un s'avisait de contester la prééminence incontestable de la poésie , il suffirait de lui rappeler que la musique , quand elle a voulu devenir la souveraine d'un grand spectacle , non-seulement a été forcée de traîner à sa suite cet attirail de prestiges dont la poésie n'a nul besoin , mais encore a été contrainte d'avoir recours à celle-ci , sans laquelle elle ne pouvait rien , et que , pour prendre la première place , elle a demandé qu'on

* Voyez tome XX , l'article OPÉRA , par Lahakpe.

QUiNAULT. 3i

la lui cédât. Elle a dit à la poésie : Puisque nous allons nous montrer ensemble , faites vous petite pour que je paraisse grande ; soyez faible pour que je sois puissante ; dépouillez une partie de vos ornements pour faire briller tous les miens ; en un mot, je ne puis être reine qu'autant que vous voudrez bien être ma très humble sujette. C'est e* vertu de cet accord que la poésie , qui commandait sur le théâtre de Melpomène , vint obéir sur celui de Polymnio. Heureusement pour elle, ce fut Quinault qui le premier traita en son nom , et se chargea de la représenter. 11 était précisément ce qu'il fallait pour ce personnage secondaire ; il n'avait ni la force , ni la majesté , ni l'éclat, qui auraient pu faire ombrage à la musique : celle-ci , en sa qualité d'étrangère , obtint d'abord tous les hommages , bien moins par sa beauté , qui était alors fort médiocre , que par une pompe d'autant plus éblouissante qu'elle était nouvelle ; mais avec le temps , il en est résulté ce qui arrive quelquefois à une gran ie dame magnifiquement parée , suivie d'un cortège imposant, et qui se trouve éclipsée par une jolie suivante qui a de la fraîcheur, de la grâce, un air de douceur et de négligence, et des ajustements d'une élégante simplicité. Ce sont les tours de la muse de Quinault, et il a fait oublier Lulli. L'un n'est plus chanté , et l'autre est toujours lu. Il est demeuré le premier dans son genre, quoiqu'il ait eu pour successeurs des écrivains de mérite : c'est là sur-tout ce qui a fait reconnaître le sien. L'autorité d'un suflrage illustre, celui de Voltaire , a contribué encore à entraîner la voix

publique , et à infirmer celle de Boileau. Mais si l'on a reproché au satirique d'avoir méconnu les beautés de Quinault, on accuse le panégyriste d'avoir été un peu trop loin , et de ne s'être pas assez souvenu des défauts. Au moins ce dernier excès est-il plus excusable que l'autre; car il semble que ce soit un titre pour obtenir l'indulgence , que d'avoir essuyé l'injustice. Aujourd'hui que la balance a été long-temps en mouvement , il doit être plus facile de la fixer dans son équilibre.

Avant tout , ne faisons point les torts de Boileau plus grands qu'ils ne sont , et rétablissons des faits trop souvent oubliés. Quand il parla de Quinault dans ses premières satires , le jeune poète n'avait fait que de mauvaises tragédies qui avaient beaucoup de succès , et le censeur du Parnasse faisait son office en les réduisant à leur valeur. 11 est vrai que long-temps après , dans la satire contre les femmes , il s'élève contre

Ces lieux communs de morale lubrique , Que Lulli réchauffa des sons de sa musique;

et quoique Lulli eût déjà travaillé sur d'autres paroles que sur celles de Quinault, les deux vers du critique , appliqués à l'auteur ^ Annidc , ont été trouvés injustes , et avec raison , s'ils portent généralement sur le style à^Annide et à^Atys^ et des autres bons opéra de Quinault, qui siirement sont autre chose que des lieux connnuns, sans parler de la morale lubrique, expression déplacée et indécente. 11 n'est pas vrai non plus que Lulli ait réchaujjé ces ouvrages, puisqu'ils ont survécu à la

musique; et l'on a dit la vérité dans ces vers , où l'on a pris la liberté de retourner la pensée de Boileau contre lui :

Aux dépens du poète, on n'entend plus vanter Ces accords languissants, cette faible harmonie Que réchauffa Quinault du feu de son génie.

Mais pourtant ces accords et cette harmonie avaient alors un si grand succès , qu'on pouvait pardonner à Despréaux de croire avec toute la France qu'ils donnaient un prix aux vers de Quinault : et si l'on suppose que ceux du critique ne tombent que sur les paroles des divertissements , on ne peut dire c{u'il ait tort. Il n'y a qu'à les prendre à l'ouverture du livre , et voir si le chant , quel qu'il fût n'était pas nécessaire pour faire passer des vers tels que ceux-ci :

Que nos prairies Seront fleuries!

Les cœurs glacés , Pour jamais en sont chassés- Ces lieux tranquilles.

Sont les asyles Des doux plaisirs Et des heureux loisirs La terre est belle La fleur nouvelle Rit aux zéphyrs.

C'est dans nos bois Qu'amour a fait ses lois.

Leur vert feuillage

Doit toujours durer.

Un cœur sauvage N'y doit j)oint entrer.

La seule affaire D'une bergère Est de songer A son berger.

Il y en a un millier de cette espèce : on ne pouvait pas exiger que l'auteur de V Art poétique les trouvât Lons.

11 dit dans une de ses lettres : « J'étais fort jeune » quand j'écrivis contre M. Quinault, et il n'avait » fait aucun des ouvrages qui lui ont fait depuis » une juste réputation. » Quelques lignes d'éloge jetées dans une lettre ne compensaient pas suffisamment des traits de satire , qui se retiennent d'autant plus aisément , qu'ils sont attachés à des vers d'une tournure piquante. Mais je suis persuadé que Boileau était de bonne foi , et que la nature lui avait refusé ce qui était nécessaire pour sentir les charmes à^Atrs , à\Annide, et de Roland, et pour en excuser les défauts. Des ouvrages où l'on parlait sans cesse d'amour , et assez souvent en style lâche et faible , ne pouvaient pas plaire à un homme qui ne connaissait point ce sentiment , et qui ne pardonnait à Racine de l'avoir peint qu'en faveur de la beauté parfaite de sa versification.

Nos jugements dépendent plus ou moins de nos goûts et de notre caractère , et nous verrons dans la suite Voltaire trompé plus d'une fois dans ses décisions par sa préférence trop exclusive pour la poésie dramatique , comme Boileau par l'aus-

térité de son esprit et de ses principes. Que l'on examine le jugement qu'il porte de Quinault dans sesjR^Jle.jcions critic/iies : le poète lyrique était mort réconcilié avec lui , et l'on ne peut guère le soupçonner ici d'aucune passion, \oici comme il en parle :

« Quinault avait beaucoup d'esprit et un talent » tout particulier pour faire des vers bons à être » mis en chant; mais ces vers n'étaient pas d'une » grande force ni d'une grande élévation.» Jusqu'ici il n'y a rien a dire : c'est la vérité. 11 continue : « C'était leur faiblesse même qui les rendait d'au- » tant plus propres pour le musicien auquel ils » doivent leur principale gloire. » La première moitié de cette phrase est encore généralement vraie : le temps a démontré combien la seconde est fausse. Mais en avouant cette faiblesse ^ qui devient sensible , sur-tout par la comparaison du style de Quinault avec celui de nos grands poètes , et dont pourtant il faut excepter quelques morceaux d'élite où il s'est rapproché d'eux, voyons combien de différents mérites rachètent ce qui lui manque , et lui composent un caractère de versification dont la beauté réelle, quoique secondaire, a échappé aux yeux trop sévères de Beileau, qui ne goûtait que la perfection de Racine.

Quinault n'a sans doute ni cette audace heureuse des figures , ni cette éloquence de passion , ni cette harmonie savante et variée , ni cette connaissance profonde de tous les effets du rhythme et de tous les secrets de la langue poétique : ce sont là les beautés du premier ordre ; et non-seulement elles

ne lui étaient pas nécessaires , mais , s'il les avait eues , il n'eût point fait d'opéra , car il n'aurait rien laissé à faire au musicien. Mais il a souvent une élégance facile et un tour nombreux : son expression est aussi pure et aussi juste que sa pensée est claire et ingénieuse. Ses constructions forment un cadre parfait, où ses idées se placent comme d'elles-mêmes dans un ordre lumineux et dans un juste^espace; ses vers coulants, ses phrases arrondies , n'ont pas l'espèce de force que donnent les inversions et les images ; ils ont tout l'agrément qui naît d'une tournure aisée et d'un mélange continuel d'esprit et de sentiment , sans qu'il y ait jamais dans l'un ou dans l'autre ni recherche ni travail. Il n'est pas du nombre des écrivains qui ont ajouté à la richesse et à l'énergie de notre langue : il est un de ceux qui ont le mieux fait voir combien on pouvait la rendre souple et flexible. Enfin , s'il paraît rarement animé par l'inspiration du génie des vers , il paraît très familiarisé avec les Grâces; et comme \irgile nous fait reconnaître Vénus à l'odeur d'ambroisie qui s'exhale de la chevelure et des vêtements de la déesse , de même, quand nous venons de lire Quinault, il nous semble que l'Amour et les Grâces viennent de passer près de nous.

N'est-ce pas là ce qu'on éprouve lorsqu'on entend ces vers d'Hiérax dans Isis?

Depuis qu'une nymphe inconstante A trahi mon amour et 'ni'a manqué de foiy Ces lieux jadis si beaux n'ont plus rien qui m'enchante,

Ce que j'aime a changé : tout est changé, pour moi.

L'inconstante n'a plus l'empressement extrême De cet amour naissant qui répondait au mien; Son changement paraît en dépit d'elle-même :

Je ne le connais que trop bien.

Sa bouche quelquefois dit encore qu'elle m'aime; Mais son cœur ni ses yeux ne m'en disent plus rien.

Ce fut dans ces vallons, où, par mille détours, L'Inachus prend plaisir à prolonger son cours,

Ce fut sur ce charmant rivage, Que sa fille volage

Me promit de m'aimer toujours.

Le zéphyr fut témoin , l'onde fut attentive Quand la nymphe jura de ne changer jamais; Mais le zéphyr léger et l'onde fugitive Ont bientôt emporté les serments qu'elle a faits.

En vérité , si Despréaux était insensible à la douceur charmante de semblables morceaux, il faut lui pardonner d'avoir été injuste; il était assez puni.

Écoutons les plaintes que ce même Hiérax fait à sa maîtresse :

Vous juriez autrefois que cette onde rebelle Se ferait vers sa source une route nouvelle, Plutôt qu'on ne verrait votre cœur dégagé. Voyez couler ces flots dans cette vaste plaine : C'est le même penchant qui toujours les entraîne; Leur cours ne change point, et vous avez changé.

Elle lui représente que ses rivaux ne sont pas mieux traités. Que lui répond-il?

Le mal de mes rivaux n'égale point ma peine. La douce illusion d'une espérance vaine Ne les fait point tomber du faite du bonheur : Aucun d'eux comme moi n'a perdu votre cœur.

Comme eux à votre humeur sévère

Je ne suis point accoutumé.

Quel tourment de cesser de plaire Lorsqu'on a fait l'essai du plaisir d'être aimé!

Ces quatre derniers vers ne sont, si l'on veut, que la paraphrase de ce vers heureux et touchant :

Aucun d'eux comme moi n'a perdu votre cœur.

mais ils le développent , ce me semble , sans l'affaiblir ; ce n'est pas le poète qui revient sur son idée ; c'est le cœur qui revient sur le même sentiment; et quand l'amour se plaint, ce n'est pas la précision qu'il cherche.

Personne n'a su mieu'îs que Quinault donner à la galanterie cette grâce qui la rend intéressante. Jupiter , dans ce même opéra d'Isîs; descend sur la terre pour voir lo. Il se fait annoncer par Mercure 5 qui parle ainsi :

Le dieu puissant qui lance le tonnerre, Et qui des cieux tient le sceptre en ses mains, A résolu de venir sur la terre Chasser les maux qui troublent les humains. Que la terre avec soin à cet honneur réponde, Échos, retentissez dans ces lieux pleins d'appas: Annoncez qu'aujourd'hui, pour ie bonheur du monde, Jupiter descend ici bas.

Le dieu s'adresse ensuite à la jeune lo :

C'est ainsi que Mercure, Pour abuser des dieux jaloux, Doit parler hautement à toute la nature; Mais il doit s'expliquer autrement avec vous.

C'est pour vous voir, c'est pour vous plaire , Que Jupiter descend du céleste séjour ; Et les biens qu'ici bas sa présence va faire Ne seront dus qu'à son amour.

Y a-t-il un contraste plus agréable et un compliment plus flatteur? Quinault excelle aussi dans ce dialogue vif et contrasté , qui est si favorable à la musique , et qu'elle oblige le poète de substituer aux grands mouvements du dialogue tragique. Prenons pour exemple cette scène de Jupiter et d'ïo.

Que sert-il qu'ici bas votre amour me choisisse ? L'honneur m'en vient trop tard : j'ai formé d'autres nœuds. Il fallait que ce bien, pour combler tous mes vœux,

Ne me coûtât point d'injustice

Et ne fît point de malheureux.

Jupiter.

C'est une assez grande gloire Pour votre premier vainqueur , D'être encor dans votre mémoire Et de me disputer si long-temps voire cœur.

La gloire doit forcer mon cœur ù se défendre. Si vous sortez du Ciel pour chercher les douceurs D'un amour tendre .

4o QUINAULT.

Vous pourrez aisément attaquer d'autres cœurs Qui feront gloire de se rendre.

JUPITER

Il n'est rien dans les cieux, il n'est rien ici-bas

De plus charmant que vos appas.

Hien ne peut me toucher d'une flamme si forte.

Belle nymphe, vous l'emportez

Sur toutes les autres beautés;

Autant que Jupiter l'emporte

Sur les autres divinités.

Voyez-vous tant d'amour avec indifférence ? Quel trouble. vous saisit? où tournez-vous vos pas ?

xo.

Mon cœur en votre présence , Fait trop peu de résistance.

Contçntez-vous, hélas 1

D'étonner ma constance,

Et n'en triomphez pas,

JUPITER

Et pourquoi craignez-vous Jupiter qui vous aime ?

Je crains tout : je me crains moi-même.

JUPITER

Quoi! voulez-vous me fuir?

C'est mon dernier espoir.

JUPITER

lîcoutez mon amour.

QUINAULT. il

Écoutez mon devoir.

JCPITER.

Vous ayez un cœur libre et qui peut se défendre.

Non, vous ne laissez pas mon cœur en mon pouvoir.

JUPITER

Quoi ! vous ne voulez pas m'entendre !

Je n'ai que trop de peine à ne le pas vouloir! Laissez moi.

JVPITEK.

Quoi ! sitôt !

Je devais moins attendre.

Que ne fuyais-je , hélas I avant que de vous voir!

JCriTEB.

L'amour pour moi vous sollicite, Et je vois que vous me quittez.

Le devoir veut que je vous quitte , Et je sens que vous m'arrêtez.

Boileau, qui a vanté dans Horace le baiser de Licymnie ,

Qui mollement résiste, et, par un doux caprice, Quelquefois le refuse afin qu'on le ravisse ,

ne pouvait-il pas reconnaître ici précisément le même tableau mis en action ? et parce que Qui-

42 QUtNAULT.

nault était moderne , ce tableau était-il moins séduisant chez lui que dans un ancien ?

Mais un dialogue vraiment admirable , un modèle en ce genre , c'est la scène d'Atys et de Sangaride , quoiqu'on en ait répété si souvent le premier vers en plaisanterie.

ATTS.

Sangaride, ce jour est un grand jour pour vous.

SANâARIDE.

Nous ordonnons tous deux la fête de Cybèlc : L'honneur est égal entre nous.

ATl'S.

Ce jour même un grand roi doit être votre époux. Je ne vous vis jamais si contente et si belle. Que le sort du roi sera doux !

SAKGABIDE.

L'indifférent Atys n^en sera point jaloux.

ATTS.

Vivez tous deux contents, c'est ma plus chère envie. J'ai pressé votre hymen, j'ai servi vos amours; Mais enfin ce grand jour, le plus beau de vos jours, Sera le dernier de ma vie.

SiNGAEIDE.

O dieux !

ATYS

Ce n'est qu'à vous que je veux révéler Le secret désespoir où mon malheur me livre. Je n'ai que trop su feindre : il est temps de parler.

Qui n'a plus qu'un moment à vivre,

N'a plus rien à dissimuler.

SANGABIDE.

Je frémis : ma crainte est extrême.

Atys , par quel malheur faut-il vous voir périr?

ATYS

Vous me condamnerez vous-même, Et vous me laisserez mourir.

SÀNGARIDE.

J'armerai, s'il le faut, tout le pouvoir suprême.

ATYS

Non rien ne peut me secourir.

Je meurs d'amour pour vous : je n'en saurais guérir,