DE LA

liACINE (Louis), second fils de l'irrimortel Jean Racine, naquit à Paris, le G novembre 1G92. Privé de bonne heure des soins paternels , il fut confié à ceux du savant Rollin , alors principal du collège de Beauvais, qui se plut, ainsi que IMésenguy, à le diriger dans ses études et à le fortifier dans les principes de vertu qu'il avait puisés dans sa famille.

Le jeune Racine au sortir du collège s'attacha à l'étude du droit et se fit recevoir avocat; mais le penchant qu'il avait toujours eu pour la poésie le dégoûta bientôt de cette profession. Boileau , qu'il consulta sur ses premiers essais, lui dit en vain : « Depuis que le monde est monde on n'a jamais vu « de grand poète fils d'un grand poète, et d'ailleurs « vous devez savoir mieux que personne , à quelle « fortune cette gloire peut conduire. » Rien ne put le détourner du commerce des muses; il prit l'habit

XXTV, I

1 RACINE (Louisj.

ecclésiastique, entra comme pensionnaire dans la congrégation de l'Oratoire, et commença dès-lors son poème de la Grâce.

Cette production qu'il fit lire à plusieurs personnes, avant qu« de la publier, donna une idée assez avantageuse de son talent pour qu'on lui conseillât de s'appliquer à la tragédie. « Peut-être , dit- « il , me serais-je laissé séduire et aurai-je eu la té- « mérité de m'approcher du théâtre , si des amis K plus sincères ne m'en eussent détourné , en me « représentant les grandes difficultés du poème dra- « matique. »

En se retirant dans la solitude. Racine semblait avoir eu dessein de s'y fixer : les chagrins que son père avait essuyés à la cour n'étaient pas propres à le réconcilier avec le monde ; mais le chancelier d'Aguesseau, pendant son exil à Fresnes, parvint à l'attirer auprès de lui, et changea ses résolutions. Il revint à Paris avec son illustre protecteur, fut reçu , en 1719, de l'Académie des Inscriptions , et partit pour Marseille , en 1722, avec le titre d'inspecteurgénéral des fermes en Provence. Cet emploi qui convenait mieux à sa fortune qu'à ses goiits , ne l'empêcha point cependant de continuer à cultiver les lettres ; chaque année , il payait son tribut à l'Académie des Inscriptions, par quelques Mémoires qu'il venait y lire, et qui sont insérés dans \e Recueil de cette société savante, tom. YII-XV.

Racine passa successivement à Salins , à Moulins , à Lyon, se maria dans cette dernière ville, et fut ensuite envoyé à Soissons, où il demeura quinze

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nîis, et ou il se (it recevoir à la table de marbre, maître particulier des eaux-et-foiéts du ducbé de Valois. Ce fut au milieu de ces divers emplois qu'il composa presque tous ses ouvrages Sa retraite, qu'il demanda au bout de vingt-quatre ans, lui laissa enfin la liberté de se consacrer entièrement aux lettres. 11 revint à Paris, donna de nouvelles éditions de ses œuvres, qui accrurent encore sa réputation. Il venait de terminer la traduction du Paradis perdu de Milton, lorsqu'il reçut l'affreuse nouvelle de la mort de son fils unique, jeune bomme qui donnait les plus grandes espérances , et qui périt malheureusement dans le tremblement de terre et l'inondation qui ravagèrent Cadix en lySS.

Ce coup terrible plongea Racine dans un tel désespoir que peu s'en fallut qu'il n'y succombât. Renonçant dès-lors à ses occupations favorites, il vendit sa bibliothèque , ne conserva que des livres <le piété, et ne se permit plus d'autres distractions, ([ue celle de la culture des fleurs dans un petit jardin qu'il avait loué au faubourg Saint-Denis. Il y recevait de temps en temps quelques anciens 'amis dont la conversation avait encore le pouvoir de suspendre un moment ses douleurs. C'est là que Delille alla le chercher lorsqu'il voulut lui soumettre sa traduction des Georgiques : « Je le trouvai, dit-il , dans un « cabinet, au fond du jardin, seul avec son chien , « qu'il paraissait aimer extrêmement. Il me répéta « plusieurs fois combien mon entreprise lui sem- « blait audacieuse. Je lis, avec une grande timidité , « une trentaine de vers; il m arrête et me dit : «

4 RACINE ^LotJis).

Non-seulement je ne vous détourne pas de votre projet, mais je vous exhorte à le poursuivre. « J'ai a senti peu de plaisirs aussi vifs dans ma vie. Cette « entrevue, cette retraite modeste, ce cabinet, où ma « jeune imagination croyait voir rassemblées.la piété « tendre, la poésie chaste et religieuse , la philoso- « phie sans faste, la paternité malheureuse, mais « résignée, enfin le reste vénérable d'une illustre « famille prête à s'éteindre faute d'héritiers, mais « dont le nom ne mourra jamais , m'ont laissé une « impression forte et durable. »

Résigné à son malheur, Racine n'en sentait pas moins que les regrets dont il ne pouvait se défendre, le conduisaient lentement au tombeau. Il se préparait en vrai chrétien, et la mort le frappa sans le surprendre le 5.9 janvier 1763.

Ce poète s'est montré aussi digne de son illustre origine, par ses vertus que par ses talents; bon époux, père tendre, ami fidèle, la candeur régnait dans son caractère , et la modestie dans ses discours. Il s'était fait peindre les œuvres de son père à la main, et le regard fixé sur ce vers de Phèdre :

Et moi , fils inconnu d'un si glorieux père ,

Il était membre des académies de Lyon, de Marseille , d'Angers et de Toulouse.

On a de lui La Grâce, poème, i^ji-i ,m-ii, qui a été traduit en allemand par Schaeffer, et en vers latins par M. Revers, Avignon, 1768, in-12; La Religion ^ poème qui a eu un très grand nombre d'éditions , et qui a été traduit en vers anglais, en vers

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allemands, deux fois en vers italiens, et plusieurs fois envers latins, notamment par Etienne Bréard, et par l'abbé Revers; des Odes tirées des livres saints; des Épitres sur Vhomme ^ adressées au chevalier de Ramsav ; surVame des bétes ., etc. ; et des poésies diverses, parmi lesquelles on ^hXxn^uçV Ode sur V Har-i monie.W a encore donné des Réflexions siu' la Poésie, 1 vol. in-i 2 ; des Mémoires sur la vie de J. Racine , avec ses Lettres et celles de Boileau, i vol. in- 1 1. (C'est un monument de la piété filiale, et un morceau de biographie du plus grand intérêt, mais qui manque souvent d'exactitude); des Remarques sur les tragédies de Racine^ avec un Traité de la Poésie dramatique ancienne et moderne^ Paris, i-ySajSvol. in-ia, précédées d'une lettre de Le Franc de Pompignan à l'auteur, pour l'engager à publier cet ouvrage ; le Paradis perdu de Milton, traduit en français, avec les notes et remarques d'Addison , et un Discours sur le poème épique , ibid , i ^SS , 3 vol. in-i 2. On a publié, en 1784, sous le nom de Louis Racine, des Pièces fugitives ^ que sa veuve et ses amis ont désavouées hautement. Les Œuvres de cet auteur ont été recueillies en 1747 ■> ^t en 1752,6 vol. , petit in-12 ; M. Lenormant en a publié une nouvelle édition , Paris , 1 808 , 6 vol. in-8°, précédée de \ Éloge de l'auteur, par Le Beau.

JUGEMENTS

On parle des Pœflexions de Louis Racine sur la poésie avec indifférence, comme d'un livre raison-

6 RACINE (louis).

iiable que chacun se rappelle avoir une fois lu ; mais, à mon gré, ce même livre est un trésor de bons préceptes, et le code véritable de la poésie française. Les plus importantes matières y sont traitées avec justesse , netteté, précision : le style bien châtié ne monte et ne descend jamais plus qu'il ne faut : l'élégance n'y sert à Louis Racine qu'à faire briller le fond du sujet. Il soumet avec une sage réserve les opinions qui restent en doute , et ce qu'il déduit des principes de l'art ne tend qu'à en faciliter l'application. Les exemples qu'il choisit éclaircissent parfaitement ses définitions, et partout il se montre riche d'un savoir puisé dans la langue attique et dans la bonne latinité. Ce n'est point un pédant qui vous répète ses leçons de collège , ni un homme superficiel qui s'efforce à disserter sur des auteurs évalués sur parole , et à couvrir ainsi son débit vague d'un dehors de gravité : c'est un littérateur vraiment instruit ; tout coule de source et abondamment sous sa |)lume.

Lemercier, Cours anal) tique de Littérature.

Le plan du poème de la Religion, est sage, mais triste : la diction en est souvent élégante, et, dans sa faiblesse même , elle conserve de la douceur et de la pureté. Si Racine fils mérite beaucoup d'éloges comme versificateur, il manque aussi des qualités qui font le grand poète, la verve et l'imagination ; il n'a point aperçu toutes les ressources de son sujet , qui , malgré sa sévérité , pouvait lui four-

RACINE louis). 7

iiir de riches tableaux. On ne trouve pas moins clans son ouvrage des détails précieux par le style. Les beautés mêmes sont nombreuses dans les deux premiers chants , qui contiennent les preuves de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme : on croit entendre plus d'une fois les sons affaiblis de cette harmonie céleste qui nous charme dans les vers (XEsther et <X Athalie.

DE FoNTANES , Notcs do la traduction de X Essai sur r Homme, de Pope.

« Plus d'une fois on croit entendre, a dit parfai- « lement M. de Fontanes, dans les vers du poème « de la /?e//^iO/2, quelques sons affaiblis de cette lyre « qui nous charme dans Esther et dans Athcdie. » En effet , Racine , en mourant , semble l'avoir transmise à son fils : la muse naissante du jeune Racine répond, par ses premiers accents, aux derniers chants que soupira la muse paternelle ; sa voix trouve de moins doux accords, et la mélodie qu'elle fait entendre est moins sublime; mais c'est à la même source qu'elle puise ses inspirations, et son regard est élevé vers le ciel comme celui du grand poète, lorsqu'il chantait les malheurs de Sion et les espérances d'Israël.

Le poème de la Religion doit être rangé parmi les meilleures compositions de ce genre que présente notre littérature , c'est ce qu'avouent les critiques mêmes les plus sévères : ils distinguent un grand nombre de morceaux qni sont d'un poète, et plu-

8 RACINE (louis).

sieurs de ces endroits brillants ont mérité d'être consignés dans ces recueils où l'on rassemble ce que les muses françaises ont produit de plus pompeux ou de plus aimable. La sécheresse , il est vrai, se fait quelquefois un peu sentir dans un ouvrage où les ronces du raisonnement et les épines de la dialectique se mêlent nécessairement aux grâces de la poésie; mais la faute en est au genre plutôt qu'au talent de Técrivain : peut-être ces sujets appartenaient-ils plus à la prose qu'à la langue poétique : la prose s'accommode mieux que la poésie du mélange de l'aridité didactique avec les ornements de l'imagination et du goût; ce qui forme disparate et choque dans les vers se tourne en grâce et en variété , et produit un effet heureux dans la souple liberté du langage ordinaire : aussi est-on loin de croire que la poésie de Louis Racine ait suppléé à la prose de Pascal. «Racine le fils, dit encore M. de ce Fontanes , qu'on ne peut se lasser de citer , s'est « traîné faiblement sur le dessin tracé par un si « grand maître ; il a mêlé dans son poème les mé- « ditations de Pascal et de Bossuet; mais sa muse, « si j'ose le dire , a été comme abattue en présence « de ces deux grands maîtres , et n'a pu porter tout « le poids de leurs pensées : il ébauche ce qu'ils ont ce peint; il n'est qu'élégant lorsqu'ils sont sublimes.» Ce peu de mots est une appréciation aussi juste que parfaitement exprimée du poème de La Religion et du talent de Louis Racine.

DcssAULT , yi finales littéraires.

RACINE (louis).

Respirons un air plus pur, et passojis à un ouvrage où le choix du sujet est d'abord un titre* à notre estime. Le poème de La Religion n'est pas un ouvrage du premier ordre , mais c'est un des meilleurs du second. L'auteur possédait sa matière; et son objet contenu dans un seul vers,

La raison dans mes vers conduit l'homme à la foi ,

est parfaitement embrassé. Ses preuves sont bien choisies, fortifiées par leur enchaînement, et déduites dans un ordre lumineux. Rien ne manque à la partie didactique ; elle a le degré d'intérêt que peut lui donner la variété des mouvements et l'art des transitions , et de temps en temps elle est relevée par des tableaux poétiques. Mais l'auteur, qui a si bien saisi tout ce que la religion donnait à son sujet, ne paraît pas avoir eu assez d'imagination pour en remplir l'étendue et la majesté. Les diverses parties du grand édifice de la religion, les merveilles et les figures de l'ancienne loi, cette merveille plus grande que toutes les autres , l'établissement de la loi nouvelle, pouvaient lui offrir des épisodes du plus grand effet, ouvrir même des sources de pathétique. 11 y avait de quoi élever et émouvoir le lecteur, et il s'est trop borné à l'instruire et à le convaincre. Sans perdre de vue cet objet très utile, la religion pouvait fournir une véritable épopée. Racine le fils ne l'y a pas vue , et peut-être n'y avait-

Fo RACINE r louis).

il que son père qui fût bien capable d'y atteindre.

Nourri du moins à son école dans la pureté des principes, son style est sain , clair et correct, généntlement assez soigné, souvent élégant ; mais, si le plan n'a rien de cette imagination qui invente , la versification n'a pas non plus assez de cette poésie qui anime et vivifie tout. On compte les morceaux où elle s'est montrée, et l'on sent trop souvent dans le reste la sécheresse et l'uniformité du ton didactique, sur-tout dans les deux derniers chants. Il n'y en a que six ; et si un sujet si riche ne lui a pas paru en comporter davantage, cela seul prouverait qu'il ne l'avait pas vu tout entier, car il n'v avait à craindre que le trop d'abondance.

Racine le fils , sans être en rien un homme de génie , a donc été un écrivain d'un talent réel et distingué , un versificateur de bon goût. Sa marche n'est ni hardie , ni féconde , ni imposante ; mais elle est sage et soutenue. Il a un assez grand nombre de vers bien faits, et des morceaux qui sont d'un poète. Les éditions multipliées de son poème en ont prouvé le succès , et ce que les amateurs de poésie en ont retenu suffit pour le tirer de la foule. J'en citerai quelques endroits de différents genres, et d'autant plus volontiers, que l'indifférence pour les matières religieuses a peut-être rendu cet ouvrage trop étranger, depuis quelques années , aux jeunes littérateurs, qui pourraient cependant, sous plus d'un rapport , le lire avec fruit.

Les premiers chants sont ceux où il a répandu le plus de couleurs poétic[ues : elles se présentaient

RACINE Loi'isV 11

d'elles-mêmes dans les preuves de 1 existence de Dieu , tirées du spectacle de ses œuvres.

Oui , c'est un Dieu caché * que le Dieu qu'il faut croire ^ Mais, tout caché qu'il est , pour révéler sa gloire , Quels témoins éclatants devant moi rassemblés ! Répondez, cieuxelmers, et vous, terre, parlez. Quel bras peut vous suspendre, innombrables étoiles? Nuit brillante, dis-nous, qui t'a donné tes voiles? O cieux ! que de grandeur et que de majesté ! J'y reconnais un maître à qui rien n a coûté , Et qui clans vos déserts a semé la lumière Ainsi que dans nos champs il sème la poussière. Toi, qu'annonce l'aurore, admirable flambeau , Astre toujours le même, astre toujours nouveau. Par quel ordre, 6 soleil ! viens-tu du sein de l'onde Nous rendre les rayons de ta clarté féconde ? Tous les jours je t'attends ; tu reviens tous les jours. Est-ce moi qui t'appelle et qui règle ton cours? Et toi , dont le courroux veut engloutir la terre . Mer terrible, en ton lit quelle main te resserre? Pour forcer la prison tu fais de vains efforts ; La rage de tes flots expire sur tes bords.

Ee poète a fort bien rendu \aliusque et idem nasceris d'Horace , en parlant du soleil. Mais , quoique les vers sur la mer soient fort beaux , et particulièrement le dernier, il n'a pas égalé à beaucoup près le sublime du livre de Job : Hue usque ventes, el lion procèdes ampliùs :

Tu viendras jusqu ici, tu ii iras pas plus loin.

^ cic tues Dcus aLijjcoiiiliUii. (Jcn.

12 RACINE (louis).

C'est Dieu qui parle à la mer, et qui seul peut parler ainsi.

Il est vrai que l'auteur termine ce morceau par trois vers qui ne sont qu'une déclamation vide de sens, et qui forment une très mauvaise transition :

Fais sentir ta vengeance à ceux dont l'avarice Sur ton perfide sein va chercher son supplice, Hélas ! prêts à périr, t'adressent-ils leurs wœux ? Ils regardent le ciel , secours des malheureux , La nature , qui parle en ce péril extrême , Leur fait lever les mains vers l'asyle suprême : Hommage que toujours rend un cœur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avait oublié !

A quel propos appeler ici la vengeance de la mer contre les navigateurs commerçants? Et pourquoi veut-il qu'ils lui adressent leurs vœux? Ce défaut de sens est du moins le seul qu'on trouve dans l'ouvrage*. On peut aussi reprocher au goût de l'auteur quelques détails trop petits , comme celui-ci sur les superstitions vulgaires :

Verrons-nous sans pâlir tomber notre salière ?

et ceux-ci sur les scolastiques ,

Qui, le dilemme en main, prétendent de X abstrait Catégoriquement diviser le concret.

* Ce défaut de sens u'existe que pour ceux qui lisent mal ce passage. Fais sentir, comme nous l'avons déjà remarqué ailleurs, n'a point ici le sens de l'impératif; le poète a voulu dire : que tu fasses sentir ( si tu viens à faire sentir ta vengeance , et est-ce à toi qu'ils adressent leurs vœux ?) L'expression pèche donc tout au plus par la clarté ; mais elle n'est ni une déclamation vide de sens, ni une très mauvaise transition.

RACINE (louis). i3

Ce jargon ne peut entrer tout au plus que dans une pièce badine , et jamais dans un sujet sérieux, mais ces taches sont très rares.

Nous venons de voir des peintures nobles et grandes : en voici qui ont de la douceur, de la grâce et de l'intérêt. Il s'agit de l'éducation des oiseaux , qui n'a jamais été mieux traitée en poésie:

O toi qui follement fais ton dieu du hasard ,

Viens me développer ce nid qu'avec tant d'art ,

Au même ordre toujours architecte fidèle ,

A l'aide de son bec maçonne rhirondelle.

Comment , pour élever ce hardi bâtiment ,

A-t-elle en le broyant arrondi son ciment?

Et pourquoi ces oiseaux , si remplis de prudence ,

Ont-ils de leurs enfants su prévoir la naissance ?

Que de berceaux pour eux aux arbres suspendus !

Sur le plus doux coton que de lits étendus !

Le père vole au loin , cherchant dans la campagne

Des -viures qu'il rapporte à sa tendre compagne ^

Et la tranquille mère , attendant son secours ,

Echauffe dans son sein le fruit de leurs amours.

Des ennemis souvent ils repoussent la rage,

Et dans de faibles corps s'allume un grand courage;

Si chèrement aimés , leurs nourrissons un jour

Aux fils qui naîtront d'eux rendront le même amour.

Quand de nouveaux zéphyrs l'haleine fortunée

Allumera pour eux le flambeau d'hyménée.

Fidèlement unis par leurs tendres liens ,

Ils rempliront les airs de nouveaux citoyens :

Innombrable famille , où bientôt tant de frères

Ne reconnaîtront plus leurs aïeux ni-leurs pères.

Ceux qui de nos hivers redoutant le courroux ,

i4 RACINE (LOuas).

Vont se réiugior dans des climats plus doux, Ne laisseront jamais la saison rigoureuse Surprendre parmi nous leur troupe paresseuse. Dans un sage conseil par les chefs assemblé , Du départ général le grand jour est réglé. Il arrive , tout part : le plus jeune peut-être, Demande , en regardant les lieux qui Tonl vu naître, Quand viendra ce printemps par qui tant d'exilés Dans les champs paternels se verront rappelés.

Ce dernier trait est charmant: c'est emprunter l'art de l'auteur des Géorgiques pour nous intéresser aux animaux, en leur donnant nos sentiments. Il y a quelques vers faibles : v'wres n'est pas bon en vers, mais la plupart de ceux-là sont pleins d'élégance. Celui de Virgile sur les abeilles qui combattent,

(( Ingénies animos angusto in peclore versant , »

est ici transporté fort à propos, et ne pouvait pas être mieux rendu.

La manière dont Racine le fils explique et décrit l'harmonie des éléments fait voir que Voltaire n'est pas le seul qui ait osé, dès ce temps, mettre la physique en vers.

La mer dont le soleil attire les vapeurs ,

Par ces eaux qu'elle perd voit une mer nouvelle

Se former s'élever et s'étendre sur elle.

De nuages légers cet amas précieux ,

Que dispersent au loin des vents officieux ,

Tantôt , féconde pluie , arrose nos campagnes .

RACINE (louis). i5

Tantôt retombe en neige , et blanchit nos monlajf'nes. Sur ces rocs sourcilleux , de frimas couronnés, Réservoir des trésors qui nous sont destinés , Les flots de TOcéan , apportés goutte à goutte , Réunissent leur foixe , et s'ouvrent une route : Jusqu' au fond de leur sein lentement répandus , Dans leurs veines errants , à leurs pieds descendus , On les en voit enfin sortir à pas timides, D'abord faibles ruisseaux , bientôt fleuves rapides. Des racines des monts qu'Annibal sut franchir , Indolent Ferrarais , le P6 va t'onrichir. Impétueux enfant de cette longue chaîne, Le Rhône suit vers nous le penchant qui l'entraîne 5 Et son frère *, emporté par un contraire choix, Sorti du même sein va chercher d'autres lois. Mais enfin terminant leurs courses vagabondes , Leur antique séjour redemande leurs ondes. Ils les rendent aux mers , le soleil les reprend ; Sur les monts, dans les champs, l'aquilon nous les rend. Telle est de l'univers la constante harmonie, etc.

La précision , le nombre , la richesse élégante des expressions , et la variété des tours, se font ici remarquer partout. Le mérite de l'harmonie imitative et le choix des termes figurés ne se font pas moins sentir dans ces vers sur l'invention des arts : •

La branche en longs éclats cède au bras qui l'arrache 5 Par le fer façonnée , elle allonge la hache. L'homme avec son secours, non sans un long effort, Ebranle et fait tomber l'arbre dont elle sort 5

* Le Rhin.

i6 RACINE (louis).

Et tandis qu'au fuseau la laine obéissante

Suit une main légère , une main plus pesante

Frappe à coups redoublés renclume qui gémit.

La lime mord l'acier , et l'oreille en frémit.

Le voyageur qu'arrête un obstacle liquide

A l'écorce d'un bois confie un pied timide.

Retenu par la peur , par l'intérêt pressé ,

Il avance en tremblant : le fleuve est traversé.

Bientôt ils oseront , les yeux vers les étoiles ,

S'abandonner aux mers sur la foi de leurs voiles , etc.

On voit que Voltaire, qui ne produiguait pas les éloges*, sur-tout en poésie , n'avait pas tort de dire: « Le bon versificateur Racine, fils du grand poète « Racine. ))Je l'ai entendu plus d'une fois réciter des passages du poème de La Religion^ entre autres celui où l'auteur fait parler Lucrèce, et le traduit en l'embellissant, avant de le réfuter:

Cet esprit , ô mortels ! qui vous rend si jaloux , N'est qu'un feu qui s'allume et s'éteint avec nous. Quand par d'affreux sillons l'implacable vieillesse A sur un front hideux imprimé la tristesse, Que dans un corps courbé sous un amas de jours Le sang comme à regrets semble achever son cours 5 Lorsqu'en des yeux couverts d'un lugubre nuage Il n'entre des objets qu'une infidèle image , Qu'en débris chaque jour le corps tombe et périt. En ruines aussi je vois tomber l'esprit. L'àme mourante alors , flambeau sans nourriture , Jette par intervalle une lueur obscure.

* On sent qu'il s'agit ici de Voltaire quand il jngeait, et non pas quand il rendait des compliments épistolaires à quiconque lui en envoyait. Il ne faut pas coulbndre la politesse avec la critique.

RACINE (louis). 17

Triste destin de l'homme! il arrive au tombeau Plus faible, plus enfant qu'il ne Test au berceau. La mort du coup fatal frappe enfin Tédifice. Dans un dernier soupir achevant son supplice , Lorsque , vide de sang , le cœur reste glacé , Son àme s'évapore, et tout l'homme est passé.

Il était plus aisé de surpasser Lucrèce que de lutter contre Virgile ; cependant Racine le fils ne s'en est pas tiré trop malhetueusement dans le tableau des triomphes d'Auguste et de la paix qui en fut la suite, et peut-être les derniers vers ne sont-il pas inférieurs à l'original :

Dans ses nombreux vaisseaux une reine ose encore Rassembler follement les peuples de l'Aurore. Elle fuit , l'insensée ; avec elle tout fuit , Et son indigne amant honteusement la suit. Jusqu'à Rome bientôt par Auguste traînées , Toutes les nations à son char enchaînées , L'Arabe , le Gélon , le brûlant Africain , Et l'habitant glacé du nord le plus lointain , Vont orner du vainqueur la marche triomphante. Le Parthe s'en alarme , et d'une main tremblante Rapporte les drapeaux à Crassus arrachés. Dans leurs Alpes envain les Rhètes sont cachés , La foudre les atteint : tout subit l'esclavage. L'Araxe mugissant sous un pont qui l'outrage , De son antique orgueil reçoit le châtiment , Et l'Euphrate soumis coule plus mollement.

Notre langue n'offrait rien qui pût rendre la concision énergique, mais absolument latine, du. pontern indignatus ; mais l'imitateur l'a du moins balancée