II. Valère et Hector
HECTOR
Le voici. Ses malheurs sur son front sont écrits : Il a tout le visage et l'air d'un premier pris. • ^
VALÈUE.
Non , l'enfer en courroux , et toutes ses furies , N'ont jamais exercé de telles barbaries 5
Je le loue . 6 destin , de tes eoups redoublés ; Je n'aî plus rien h perdre , et tes vœux sont comblés ! Pour assouvir encor la fureur qui l'anime , Tu ne peux rien sur moi ; cherche une autre victime.
HECTOR , à part.
Il est sec.
VALÈKE.
De serpents mon cœur est dévoré ; Tout semble en un moment contre moi conjuré.
( Il prend Hector ;'t la cravate.)
Parle. As-tu jamais vu le sort et son caprice Accabler un mortel avec plus d injustice, Le mieux assassiner? Perdre tous les paris ; Vingt fois le coupe-gorge , et toujours premier pris! Réponds-moi donc , bourreau !
HECTOR
Mais ce n est pas ma faute.
VALÏiRE.
As-lu vu de les jours trahison aussi haute ? Sort cruel ! ta malice a bien su triompher ; Et tu ne me flattais que pour mieux m'étouffer. Dans rétat où je suis je puis tout entreprendre ^ Confus , désespéré , je suis prêt à me pendre.
HECTOR
Heureusement pour vous , vous n'avez pas un sou Dont vous puissiez, Monsieur, acheter un licou. Voudriez-vous souper ?
VALÈRE
Que la foudre t écrase !
Ah, charmante Angélique! en l ardeur qui m embrase.
ii8 REGNARD.
A vos seules bontés je veux avoir recours : Je n'aimerai que vous 5 m'aimeriez-vous toujours ? Mon cœur , dans les transports de sa fureur extrême, N'est point si malheureux , puisqu'enfin il vous aime.
HECTOR , à part.
Notre bourse est à fond ; et, par un sort nouveau , Notre amour recommence à revenir sur l'eau.
VALÈRE
Calmons le désespoir où la fureur me livre : Approche ce fauteuil.
( Hector approche un fauteuil.)
VALÈRE , assis.
Va me chercher un livre.
HECTOR
Quel livre voulez-vous lire en votre chagrin?
VALÈRE
Celui qui te viendra le premier sous la mainj Il m'importe peu, prends dans ma bibliothèque.
HECTOR sort, et J'entre, tenant un livre. Voilà Sénèque.
VALERE
Lis.
HECTOR
Que je lise Sénèque ?
VALÈRE
Oui. Ne sais-tu pas lire?
HECTOR
Eh , vous n'y pensez pas i
Je n'ai lu de mes jours que dans des almanachs.
VALEKE,
Ouvre , et lis au hasard.
HECTOR
Je vais le mettre en pièces.
VALÈRE
Lis donc.
HECTOR lit.
« Chapitre six. Du mépris des richesses, u La fortune ofFre aux yeux des brillants mensongers : « Tous les biens d'ici-bas sont faux et passagers 5 a Leur possession trouble , et leur perte est légère : « Le sage gagne assez quand il peut s'en défaire. « Lorsque Sénèque fit ce chapitre éloquent , Il avait, comme nous, perdu tout son argent.
VALÈRE , se levant.
Vingt fois le premier pris î Dans mon cœur il s'élève
(Il s'assied.)
Des mouvements de rage... Allons , poursuis, achève.
HECTOR
N'ayant plus de maîtresse , et n'ayant pas un sou , Nous philosopherons maintenant tout le soûl.
VALÈRE
De mon sort désormais vous serez seule arbitre , Adorable Angélique.... Achève ton chapitre.
HECTOR
« Que faut-il....
VALÈRE
Je bénis le sort et ses revers ,
Puisque un heureux malheur me rengage en vos fers. Finis donc.
HECTOR
« Que faut- il à la nature humaine?
« Moins on a de richesse , et moins on a de peine : « C'est posséder les biens que savoir s'en passer. )> Que ce mot est bien dit ! et que c'est bien penser ! Ce Sénèque, Monsieur , est un excellent homme. Etai t-il de Paris ?
VALÈRE
Non, il était de Rome.
Dix fois , à carte triple , être pris le premier !
HECTOR
Ah, Monsieur! nous mourrons un jour sur le fumier.
VALÈRE
Il faut que de mes maux enfin je me délivre;
J'ai cent moyens tous prêts pour m'empêcher de vivre :
La rivière , le feu , le poison et le fer.
HECTOR
Si vous vouliez, Monsieur, chanter un petit air ; Votre maître à chanter est ici : la musique Peut-être calmerait cette humeur frénétique.
VALÈRE
Que je chante !
HECTOR
Monsieur....
VALÈRE
Que je chante, bourreau î Je veux me poignarder ; la vie est un fardeau
REGNIER fMATHURiw). 12 t
Qui pour moi désormais devient insupportable.
HECTOR
Vou^la trouviez pourtant tantôt bien agréable.
« Qu'un joueur est heureux ! sa poche est un trésor ^
« Sous ses heureuses mains le cuivre devient or , »
Disiez-vous.
VALÈRE
Ah I je sens redoubler ma colère.
Le Joueur , A.ct. IV, Se. i3.
REGNIER ( Mathurin ) , poète satirique , neveu «le l'abbé Desportes, poète fameux au XVF siècle, naquit à Chartres le 21 décembre 1373. Il paraît qu'il montra de bonne heure du penchant pour la satire; et les vers qu'il composait de temps en temps contre quelques-uns de ses compatriotes lui valurent de son père quelques corrections. Elles turent impuissantes, et Mathurin s'abandonna à sa verve et à son génie. Tonsuré en i582, il eut un canonicat et quelques autres bénéfices par le crédit de son oncle , et après la mort de son protecteur, il obtint en 1606 une pension de deux mille livres sur l'abbaye de Vaux-de-Cernay que celui-ci avait possédée. Notre poète ne fit pas un digue usage de ces biens; et on lui reprochera toujours ses mœurs déréglées, qui abrégèrent ses jours : il n'avait que quarante ans, lorsqu'il mourut à Rouen , le 22 octobre i6i3.
Les contemporains de Régnier se taisent presque tous sur les circonstances de sa vie, et nous n'avons pu réunir plus de détails à ce sujet; mais presque
122 REGNIER (mathurin).
tous aussi s'accordent à vanter son talent , et à le regarder comme un des poètes qui doivent faire le plus d'honneur à leur âge. Dans le beau siècle de Louis XIV, Roileau a rendu à son devancier un hommage éclatant :
De ces maîtres savants* disciple ingénieux , Régnier seul , paririi nous , formé sur leurs modèles , Dans son vieux style encor a des grâces nouvelles.
Jrt poétique, Ch.ïl.
Et ce qui était vrai du temps d^; Despréaux , le semblait encore à La Harpe. Les corrections, les rudesses , les mauvaises plaisanteries qui déparent trop souvent ses Satires, peuvent être regardées comme les défauts d'un siècle où les premiers principes du goût étaient ignorés et la langue encore informe ; mais ce qui n'appartient qu'au poète, c'est la vigueur qu'il a mise dans plusieurs de ses tableaux; cette foule de traits échappés à sa plume et qui n'ont pas vieilli; l'heureuse naïveté avec laquelle il poursuit le vice et attaque les vicieux ; cette verve, en un mot, ce naturel , ce mordant, que Roileau, plus correct et plus élégant , n'a point égalés. Heureux
Si du son hardi de ses rimes cyniques ,
Il n'alarmait souvent les oreilles pudiques.
Art poétique , Ch. II.
a Ce qu'on peut dire pour diminuer ce reproche , a selon l'abbé Batteux, c'est que , travaillant d'après « les satiriques latins , il croyait pouvoir les suivre « en tout , et il s'imaginait que la licence des ex-
* Horace, Perse , Juvénal. ^
lŒGNIER-DESMARETS. 1 1'^
« pressions était un assaisonnement dont leur genre « ne pouvait se passer.»(PA//2a/?ej'<fe la Littérature.^
Le Latin dans les mots brave l'honnêteté; Mais le lecteur français veut être respecté.
Régnier a tellement oublié ce précepte, l'un des plus importants , que Dussaulx , dans son Discours sur les Satiriques latins, n a. pas craint de dire qu'il manquait encore plus de mœurs que de goût. Ce jugement est trop sévère sans doute; si notre poète mérita un peu ce reproclie dans la première partie de sa vie, Ton ne doit pas oublier que ses derniers ouvrages, qui sont des Poésies spirituelles., annoncent un vrai chrétien , et un pécheur repentant; et toutes les fois qu'il a peint le vice, il l'a fait avec des couleurs capables d'en inspirer l'horreur. « Le pré- « curseur de Boileau, dans le genre satirique, Re- « gnier , dit Palissot , eut, comme lui , l'avantage de « voir beaucoup de ses vers devenir proverbes en « naissant. Quoique son style ait vieilli, c'est encore « en son genre un des meilleurs modèles que l'on « puisse étudier. » ( Mémoires sur la Littérature. ) Il y a plusieurs éditions des Œuvres de Régnier; la dernière et fa plus belle est celle qu'a publiée en 1822 M. Lequien avec le Commentaire de "ètossette, Paris, un volume in-8".
REGNIER-DESM AR Aïs , ou plutôt DESMARETS (Fraisçois-Séraphin), naquit à Paris en i632 , d'une famille noble , originaire de Saintonge. Il fit sa philosophie avec distinction dans le collège de
