RÉGNIER-DESMARETS

Montaigu. Ce fut pendant son cours qu'ii traduisit en vers burlesques la Batrachdmyomachie d'Homère, ouvrage qui parut un prodige dans un jeune homme de 1 5 ans. Le duc de Créqui, charmé de son esprit , le mena avec lui à Rome en 1662. Le séjour de l'Italie lui fut utile; il apprit la langue italienne , dans laquelle il fit des vers dignes de Pétrarque. L'Académie de la Crusca de Florence prit une de ses odes pour une production de l'amant de, Laure, et lorsque cette société fut désabusée, elle ne se vengea de son erreur qu'en accordant une place à celui qui l'avait causée. Ce fut en 1667 qu'on lui fit cet honneur, et trois ans après l'Académie-Française se l'associa. Mézeray, secrétaire de cette compagnie, étant mort en 1684, sa place fut donnée à l'abbé Régnier. Il se signala dans les démêlés de l'Académie contre Furetière, et composa tous les mémoires qui ont paru au nom de ce corps. L'abbé Régnier eut plusieurs bénéfices, entr'autres l'abbaye de Saint-Laon de Thouars. On prétend qu'il aurait été évéque, sans sa traduction d'une scène voluptueuse du Pastor fido. Il mourut à Paris en lyiS, à 81 ans. Ses talents étaient relevés par une probité, une droiture et un amour du vrai généralement reconnus. Son amitié faisait honneur à ceux qu'il appelait ses vrais amis, parce qu il ne la leur donnait que quand il reconnaissait en eux les qualités qui formaient son caractère. Nous avons de lui: 1° une Cl rammaire française ^ imprimée en lô'yô, en 2 vol. ni-i 2. La meillexire édition est celle de 1710, in-4". On trouve dans cet ouvrage , un peu diffus, le fond,

RÉGNIER-DESMARETS. i aS

lie ce qu'on a dit de mieux sur la langue. i'' Une Traduction en vers italiens des odes d'Anacréon, in-S^quil dédia en 1692 à l'Académie de laCrusca. La simplicité et le naturel y sont joints à l'élégance et à la noblesse. 3° Des Poésies françaises y latines , italiennes et espagnoles ^ réunies en 1708 , en 2 vol. in-12. Ses vers français offrent de la variété, de la gaieté, des moralitésheureusement exprimées; mais son style est plus noble que vif et plus pur que brillant. Les vers italiens et espagnols ont plus de coloris et plus de grâce. Les poésies françaises ont été augmentées dans les éditions de 17 16 et de 1 760 , 1 vol. in-i 2. 4° tiiie Traduction de la Perjeclion chrétienne de Rodriguez, entreprise à la prière des jésuites , et plusieurs fois réimprimée en 3 vol. in-4'' et en 4 vol. in-8^. Cette version , écrite avec moins de nerf que celle de Port-Royal, est dun style plus pur et plus coulant; elle est aussi plus fidèle, cai' les traducteurs de Port-Royal font dire souvent à l'auteur espagnol tout le contraire de ce qu'il dit en effet. 5° Une Traduction des deux livres de la Divination de Cicéron , 1710 , in- 12. 6° Une auti* Version des livres de cet auteur : De Finibus bonorwn et malorum , avec de bonnes remarques in- 12. 7° \] Histoire des démêlés de la France avec la cour de Rome , au sujet de V affaire des Corses , 1 767 , in-4°-

Feller , Dictionnaire historique.

RETZ (Jeak-François-PauldeGONDY, cardinal de ) , naquit à Montmircl en Brie, en 161 4. Son

père, Emmanuel de Gondy, était général des galères et chevalier des ordres du roi. On lui donna pour précepteur le célèbre Vincent-de-Paule. Il fit ses études particulières avec succès, et ses études publiques avec distinction; prit le bonnet de docteur de Sorbonne en i643 , et fut nommé la même année coadjuteur de rarchevéché de Paris. L'abbé de Gondy sentait beaucoup de dégoût pour son état : son penchant le portait vers la carrrière des armes. Il se battit plusieurs fois en duel, même en sollicitant les plus hautes dignités de l'église. Devenu coadjuteur, il se gêna quelque temps pour se gagner le clergé et le peuple. Mais dès que le cardinal Mazarin eut été mis à la tête du ministère, il se montra tel qu'il était. Il précipita le parlement dans les cabales , et le peuple dans les séditions. Il leva un régiment qu'on nommait régiment de Corinthe^ parce qu'il était archevêque titulaire de Corinthe. On le vit prendre séance au parlement ayant dans sa poche un poignard dont on apercevait la poignée. Ce fut alors qu'un plaisant dit : Voilà le bréi'iaire de notre archevêque! L'ambition lui fit souffler le feu de la guerre civile; l'ambition lui fit faire la paix. Il se réconcilia secrètement avec la cour pour avoir le chapeau de cardinal ; Louis XIV le lui fit obtenir en i65i.

Le nouveau cardinal ne cabala pas moins; il fut arrêté au Louvre , conduit à Vincennes , et de là dans le château de Nantes, d'où il se sauva. Après avoir erré pendant long-temps en Italie, en Hollande, en Flandre et en Angleterre, il revint en

France l'an 1661 , fit sa paix avec la cour en se démettant de son archevêché, et obtint en dédommagement l'abbaye de Saint-Denis. Il avait vécu jusqu'alors avec une magnificence extraordinaire. Il prit le parti de la retraite pour pa^er ses dettes , ne se réservant que 20 mille livres de rente. Il remboursa à ses créanciers plus d'im million , et se vit en état à la fin de ses jours de faire des pensions à ses ar#is. Il mourut le i[\ août 1679, dans de grands sentiments de piété , qu'il avait constamment manifestés dans sa retraite, et qui prouvèrent que les marques qu'il en avait données par intervalle dans le temps de ses erreurs, n'étaient pas l'effet du caprice, moins encore de 1 hypocrisie. «Cet homme audacieux et bouillant, dit le président Hénault, devint, sur la fin de sa vie, doux, paisible, sans intrigue, et fut aimé de tous les honnêtes gens; comme si toute son ambition d'autrefois n'avait été qu'une débauche d'esprit et des tours de jeunesse dont on se corrige avec 1 âge. » C'était cette conversion qui faisait dire à Voltaire qu'après avoir été Catilina dans sa jeunesse, dans sa vieillesse il était devenu Atticus. Il nousreste de cecardinalplusieurs ouvrages parmi lesquels ses Mémoires tiennent le premier rang*. Ils virent Iç jour pour la première fois en 1 71 7 ; on les réimprima à Amsterdam, en ij^i , en 4 vol. in- 12.

* Si quelque Français rappelle la manière brillante et ferme de Salluste , c'est assurément le cardinal de Retz, mais seulement lorsque son stvle s'élève; car cet historien, digne de la Fronde , unit comme elle le gi-ave au comique; et dans les récits d'anecdotes, madame de Sévigné n'est pas plus naturelle, Ilamillon n'est pas plus plaisant.

M.-J. Chêxier, Tableau de la Littérature française.

Cette édition passe pour la plus belle. «Ces Mémoi- « res sont écrits, dit 1 auteur du Siècle de Louis XI F, « avec un air degrandeui-, une impétuosité de génie « et une inégalité, qui sont l'image de sa conduite.» Il les composa dans sa retraite, avec l'impartialité d'un philosophe , mais d'un philosophe qui ne l'a pas toujours été. Il ne s'y ménage point, et n'y ménage pas davantage les autres. On y trouve les portraits de tous ceux qui jouèrent un rôle ckms les intrigues de la Fronde. « Portraits, dit le Cardinal a Maury, qui sont autant de chefs-d'œuvre , à l'ex- « ception toutefois de celui d'Anne d'Autriche, que « l'écrivain trace en homme de parti , aveuglé par « la haine, et alors, selon l'usage, privé par sa pas- « sion de toutes les forces de son esprit. » On a encore de lui la Conjuration du comte de Fiesque, ouvrage composé à l'âge de dix-sept ans , et traduit en partie de l'italien de Mascardi. M. de Musset- Patay a publié, en 1807, des Recherches sur le cardinal de Retz^ in-8°.

Extrait du Dictionnaire historique de Feller.

JUGEMENTS

( Voyez tom. XIX de notre Répertoire à l'article MÉMOIRES, les jugements qu'ont portés sur le cardinal de Retz et sur ses Mémoires, Marnionte! et La Harpe, j). io4-io5 et ii8-i3o. )