II. Poitrail du cardinal de Mazarin

Le cardinal de Mazarin était d'un caractère tout contraire à celui du cardinal de lliclielieu. Sa naissance était basse, son éducation honteuse. Au sortir du collège , il apprit à tromper au jeu , ce qui lui attira des coups de bâton d'un orfèvre de Rome appelé Morctto. Il fut capitaine d'infanterie dans la Valteline, et Bagny, qui était son général , m'a dit qu'il ne passa dans la guerre, qui ne fut que de trois mois, que pour un escroc. Il eut la nonciature extraordinaire en France par la faveur du cardinal Antoine, qui ne s'acquérait pas en ce temps-là par de bons moyens. Il plut à Chavigny par les contes libertins d'Italie; et par Chavigny à Richelieu, qui le fit cardinal par le même esprit, à ce que l'on croit, qui obligea Auguste à laisser Tibère à la succession de l'empire. La pourpre Jie l'empêcha pas de de-

* .Xc en iGy2, moi t en ifiOr.

RETZ. i35

meurer valet sous Richelieu. La reine l'ayant choisi, faute d'autre, ce qui est vrai quoi qu'on en dise, il parut d'abord l'original de Trivelino principe. La fortune l'ayant ébloui et tous les autres, il s'érigea et on l'érigea en Richelieu ; mais il n'en eut que l'impudence. 11 se fit de la honte de tout ce que l'autre s'était fait de l'honneur; il se moqua de la religion, et promit tout ce qu'il ne voulait pas tenir. Il ne fut ni doux, ni cruel, parce qu'il ne se ressouvenait ni des bienfaits, ni des injures. Il s'aimait trop, ce qui est le naturel des âmes lâches; il se craignait trop peu , ce qui est le caractère de ceux qui n'ont pas le soin de leur réputation. Il prévoyait assez bien le mal, parce qu'il avait souvent peur; mais il n'y remédiait pas à proportion , parce qu'il n'avait pas tant de prudence que de peur. Il avait de l esprit, de l'insinuation, de l'enjouement, des manières, mais le vilain cœur paraissait toujours à travers, et au point que ses qualités eurent dans l'adversité tout l'air de ridicule, et ne perdirent pas dans la prospérité celui de la fourberie. Il porta le fdoutage dans le ministère , ce qui n'est jamais arrivé qu'à lui ; et ce filoutage faisait que le ministère même heureux et absolu ne lui séait pas bien, et que le mépris s'y glissa, qui est la maladie la plus dangereuse d'un état, et dont la contagion se répand le plus aisément et le plus promptement du chef dans les membres.

Il n'est pas malaisé de concevoir, par ce que je viens de vous dire, qu'il peut et qu'il doit y avoir eu beaucoup de contre-temps fâcheux dans une ad-

i36 RETZ

ministration qui a suivi d'aussi près celle du cardinal de Richelieu, et qui en était aussi différente.

Ibid.