I. Institation pour l'adolescence de Charles IX

Sire , ce n'est pas tout que d'çtre roi de France , Il faut que la vertu honore votre enfance. Un roi , sans la vertu, porte le sceptre en vain, Qui ne lui sert sinon d'un fardeau dans la main.

On conte que Thctis , la femme de Pelée , Après avoir la peau de son enfant brûlée , Pour le rendre immortel , le prit en son giron , Et de nuit l'emporta dans l'antre de Chiron , Chiron , noble centaure , afin de lui apprendre Les plus rares vertus , dès sa jeunesse tendre , Et de science et d'art son Achille honorer. Un roi, pour être grand, ne doit rien ignorer.

Il ne doit seulement savoir l'art de la guerre , De garder les cités ou les ruer par terre \ Car les princes mieux nés n'estiment leur vertu Procéder ni de sang ni de glaive pointu , Ni de harnais ferrés qui les peuples étonnent , , Mais par les beaux métiers que les Muses nous donnent.

* Voyez dans notre Répertoire la jolie pièce de Ronsard, citée pai Maraiontel, art. ahacréontiqoe.

Quand les Muses , qui sont filles de Jupiter, Dont les rois sont issus , les rois daignent chanter, Elles les font marcher en toute révérence , Loin de leur majesté , bannissant l'ignorance ; Et leur sage leçon leur apprend à savoir Juger de leurs sujets seulement k les voir.

Telle science sut le jeune prince Achille; Puis savant et vaillant fit trébucher TroïUe Sur le chant phrygien , et fit mourir encor Devant le mur troyen le magnanime Hector ; Il tua Sarpédon , tua Penthésilée , Et par lui la cité d'Ilion fut brûlée.

Connaissez l'honnête homme humblement revêtu , Et discernez le vice imitant la vertu.

Puis sondez votre cœur pour en vertus accroître ; Il faut , dit Apollon , soi-même se connoître ; Celui qui se connaît est seul maître de soi , Et sans avoir royaume il est vraiment un roi.

Commencez donc ainsi ; puis sitôt que par l'âge Vous serez homme fait de corps et de courage , Il faudra de vous-même apprendre à commander, A ouïr vos sujets , les voir, et demander Les connaître par nom et leur faire justice , Honorer la vertu et corriger le vice.

Malheureux sont les rois qui fondent leur appui Sur l'aide d'un commis , qui , par les yeux d'autrui , Voyant l'état du peuple, entendent par l'oreille D'un flatteur mensonger qui leur conte merveille.

Aussi , pour être roi , vous ne devez penser Vouloir, comme un tyran, vos sujets offenser. Ainsi que notre corps , votre corps est de boue. Des petits et des grands la fortune se joue.

Tous les regrets mondains se font et se défont , Et, au gré de fortune, ils viennent et s'en vont, Et ne durent non plus qu'une flamme allumée , Qui soudain est éprise et soudain consumée.

Or, Sire, imitez Dieu, lequel vous a donné Le sceptre , et vous a fait un grand roi couronné. Faites miséricorde à celui qui supplie ; Punissez l'orgueilleux qui s'arme en sa folie ; Ne poussez, par faveur, un homme en dignité, Mais choisissez celui qui l'aura mérité ; Ne baillez , pour argent , ni états ni offices 5 Ne donnez au hasard les vacants bénéfices; Ne souffrez près de vous ni flatteurs ni vanteurs. Fuyez ces plaisants fous qui ne sont que menteurs. Et n'endurez jamais que les langues légères Médisent des seigneurs des terres étrangères. Ne soyez point moqueur ni trop haut à la main , Vous souvenant toujours que vous êtes humain ; Ayez autour de vous personnes vénérables. Et les oyez parler volontiers à vos tables ; Soyez leur auditeur, comme fut votre aïeul , Ce grand François qui vit encores au cercueil.

Ne souflrez que les grands blessent le populaire ; Ne soufiVez que le peuple aux grands puisse déplaire 5 Gouvernez votre argent par sagesse et raison : Le prince qui ne peut gouverner sa maison , Sa femme, ses enfants et son bien domestique, Ne saurait gouverner une grand' république.

Pensez long-temps avant que faire aucuns édils : Mais sitôt qu'ils seront devant le peuple dits. Qu'ils soient pour tout jamais d'invincible puissance , Autrement vos décrets sentiraient leur enfance.

Ne vous montrez jamais pompeusement vêtu : L'habillement des rois est la seule vertu 5 Que votre corps reluise en vertus glorieuses, Non par habits chargés de pierres précieuses.

Or, Sire , pour autant que nul n'a le pouvoir De châtier les rois qui font mal leur devoir, Punissez-vous vous-même, afin que la justice De Dieu , qui est plus grand , vos fautes ne punisse.

Je dis ce puissant Dieu, dont l'empire est sans bout, Qui de son trône assis en la terre voit tout , Et fait à un chacun ses justices égales, Autant aux laboureurs qu'aux personnes royales.