V. Eglogue sur la Mort de Margnerite de France

Comme les herbes fleuries Sont les honneurs des prairies , Et des prés les ruisselets , De l'orme la vigne aimée , Des bocages la ramée , Des champs les blés nouvelels :

Ainsi tu fus , ô princesse ! ,

( Ainçois plutôt , ô déesse! )

Tu fus la perle et l'honneur

Des princesses de notre âge ,

Soit en splendeur de lignage ,

Soit en biens, soit en bonheur.

* En réfléchissant sur les noms à^ Orléantin , Angelot, Nafarrin et Guisin, il est facile de voir que cette églogue n'est autre chose qu'un conseil donné aux princes de ce temps sous une forme allégoiique. La plupart des églogues de Ronsard n'ont pas d'autre but ; c'est pourquoi il donnait presque tonjours à ses héros champêtres des noms qui se rattachaient à ceux des plus grands personnages des cours sous lesquelles il a vécu. Henri II était désigné sous le nom à'Henriot; Charles IX. sous celui de Carlin; Catherine de Médicis , sous celui de Cadn.

La pièce que l'on va lire serait aujourd'hui beaucoup plus considérée comme une élégie que comme une églogue : elle en a le caractère autant par le motif qui lui a donné lieu , que par la dotdenr et la sensibilité qui la distinguent.

Capetùie, Xoiivelle Encyclopédie poétique.

Il ne faut point qu'on te fasse Un sépulcre qui embrasse Mille thermes en un rond , Pompeux d'ouvrages antiques, Et brave en piliers doriques , Elevés à double front.

L'airain , le marbre et le cuivre Font tant seulement revivre Ceux qui meurent sans renom , Et desquels la sépulture Presse , sous même clôture , Le corps , la vie et le nom.

Mais toi , dont la Renommée Porte, d'une aile animée, Par le monde tes valeurs , Mieux que ces pointes superbes Te plaisent les douces herbes , Les fontaines et les fleurs.

Pasteurs , soit sa tombe verte Toujours de gazons couverte 5 Et qu'un ruisseau murmurant, Neuf fois recourbant ses ondes , De neuf torches vagabondes Aille sa tombe emmurant.

Dites à vos brebiettes :

Fuyez-vous-en , camusettes -, Gagnez l'ombre de ce bois :

Ne broutez en cette prée ; Toute l'herbe en est sacrée A la nymphe de Valois.

Dites qu'à tout jamais tombe La manne dessus sa tombe :

Dites au filles du ciel :

Venez , mouches ménagères ; Pliez vos ailes légères j Faites ici votre miel.

Ombragez d'herbes la terre , Tapissez-la de lierre 5 Plantez un cyprès aussi , Et notez dedans à force , Sur la nouailleuse écorce , Derechef ces vers ici :

Pasteurs , si quelqu'un souhaite D'être fait nouveau poète , Dorme au frais de ces rameaux 5 Il le sera sans qu'il ronge Le laurier , ou qu'il se plonge Sous l'eau des tertres jumeaux.

Semez après mille roses , Mille fleurettes décloses ; Versez du miel et du lait ; Et , pour annuel office , Répandez , en sacrifice , Le sang d'un blanc agnelet.

ROSSET ( Pferre-Fulcran de ), poète et jurisconsulte, naquit à Montpellier en 1722, et fut conseiller à la cour des aides de cette ville. Rosset n'était pas sanstalents, et plusieurs parties de son poème de V Agriculture en montrent au contraire beaucoup; mais le peu d'élégance et d'harmonie que l'on trouve dans ses vers, semblerait prouver qu'il avait peu de facilité et qu'il était obligé do les travailler.

Ce ne fut que dans un âge très avancé qu'il publia ce poème, en deux parties in-Zj" ; on en a fait plusieurs éditions. L'auteur se mit sur les rangs pour rAcadémie-Française, et n'y fut point admis. Rosset mourut en 1 788 à Paris , où il avait passé les dernières années de sa vie.

JUGEMENTS

On ne peut disputeràRosset le mérite d'avoir donné , par son poème de V Agriculture , le premier exemple d'un poème français purement géorgique, et d'avoir prouvé non-seulement que ce genre n'est pas incompatible avec notre langue , comme le supposait un aveugle préjugé , mais qu'elle pouvait souvent en surmonter les difficultés d'une manière très heureuse. Il est avéré que cet ouvrage était fait long-temps avant la traduction des Géorgiques de Virgile, par M. l'abbé Delille , et avant le poème des Saisons, de M. de Saint-Lambert: il est donc certain que Rosset a eu la gloire de se distinguer le premier dans cette carrière ingrate, et de tracer une route nouvelle à nos muses.

Il manque à ce premier essai, qui ne doit pas être jugé à la rigueur, beaucoup de grâces dont le sujet était susceptible, des épisodes qui auraient permis au poète de se montrer, et qui auraient jeté plus d'agrément, de variété et de vie sur la sécheresse des détails agronomiques. Mais on y trouve fréquemment des morceaux très bien faits , et qui annonçaient dans l'auteur des talents d'autant plus

rares , qu'ils étaient accompagnés de la plus grande modestie.

Palissot , Mémoires sur la Littérature.

If.

Le poème de V Agriculture fut composé dans le temp de la guerre de 1741 -, des victoires de Louis XV en Flandre , et de la paix qui les suivit : c'est ce que l'auteur nous apprend dans un discours préliminaire. Il observe qu'alors il n'avait encore paru parmi nous aucun ouvrage en vers sur l'agriculture. Mais dans l'intervalle écoulé entre la composition du poème et sa publication, nous avons eu une foule d'écrits sur l'économie rurale ; et enfin la poésie même s'est réconciliée avec la langue géorgique, qui semblait jusque là lui avoir été étrangère. L'auteur fait à peine mention de celui à qui nous avons eu cette obligation*, AL l'abbé Delille, sous prétexte qu'il n'est que traducteur. jNIais le mérite de la difficulté vaincue n'est peut-être pas moindre, en faisant passer du latin en français les détails des travaux rustiques , qu'en les faisant entrer dans un ouvrage original ; et si le traducteur est autorisé à oser davantage , pour se conformer à la fidélité d'une version et à l'esprit de son auteur, cette hardiesse même ne laisse pas d'être difficile et hasardeuse quand c'est Virgile qu'on traduit. Dans les deux cas , il faut dompter notre langue poétique , et la forcer à recevoir une foule d'expressions dont elle avait été long-temps effarouchée. Rosset ne fait pas

* Palissot prétend avec pins de raison que c'est à Rosset qne nous avons cette obligation. F>