ACTE

quand il veut juger le génie. ( Voyez dénouement,

INTRIGUE, etc.)

Marmontel , Eléments de Littérature.

ACTE. Vossius, en marquant la division d'une pièce de théâtre en cinq actes, nous dit que dans le premier on expose, que dans le second on développe l'intrigue , que le troisième doit être rempli d'incidents qui forment le nœud , que le quatrième prépare les moyens du dénouement, auquel le cinquième doit être uniquement employé.

Et si la fable est telle qu'une scène l'expose, et qu'un mot la dénoue , comme il arrive quelquefois, que devient la division de Vossius ?

Quelle est la tragédie , la comédie bien composée , dont le nœud ne commence qu'au troisième acte, et dont le cinquième acte en entier soit employé à dénouer ?

Le nœud est la partie de l'intrigue qui doit occuper le plus d'espace. C'est comme un labyrinthe , dont l'exposition fait l'entrée , et le dénouement la sortie.

Les poètes habiles dans leur art commencent le nœud le plus tôt possible , et le prolongent de même en le serrant de plus en plus.( Voyez intrigue.) Avant la fin du premier acte de Xlphigénie en Aulide , la situation a changé deux fois , en devenant toujours plus tragique :

Non, tu ne mourras point, je n'y puis consentir... Et si ma fille vient, je consens qu'on l'immole... Je cède, et laisse aux dieux opprimer l'innocence...