ACCIUS

choix du sujet et de la beauté des vers, ce consul en décora l'entrée des temples et les monuments qu'il fit élever. Valère Maxime parle d'un poète nommé Accius, qui, dans des réunions littéraires, ne se levait pas lorsque Jules César entrait , parce que, en ce lieu là , il se considérait comme au-dessus de lui : mais on ne sait si ce trait concerne le poète dont nous nous occupons.

Il ne nous reste d'Accius que des fragments peu considérables; M. Levée en a publié, en iSaS, le texte et la traduction dans le tome XV du Théâtre des Latins.

FRAGMENT d'eSCHYLE , DONT LA TRADUCTION LATINE EST ATTRIBUÉE A ACCIUS.

Plaintes de Prométhée , enchaîné sur le Caucase.

O race de Titans *, par le ciel enfantée ! Vous que le nœud du sang unit à Prométhée , Voyez-le sur ce roc, où les dieux l'ont fixé. Tel que le frêle esquif, par les vents menacé, Qu'à l'aspect d'une nuit où s'amasse l'orage, Les pâles matelots attachent au rivage, Ainsi de Jupiter m'enchaîne la. fureur.

De Vulcain le barbare invoque la rigueur : Le noir dieu de Lemnos , à son père fidèle , Forge ces coins de fer : sa main , sa main cruelle Les enfonce avec art dans mon corps fracassé, Et, captif impuissant, de mille traits percé, J'habite, en frémissant, ce séjour des Furies. C'est peu, je suis en proie à d'autres barbaries:

* Prométhée était lui-même un Titan; il dépose sa douleur dans le sein de ses frères, qui étaient sans doute venus déplorer son infortune.

Quand la troisième aurore importune mes yeux, Je vois fondre sur moi , d'un vol impétueux , Le satellite ailé du tyran qui m'opprime. Il approche, il s'abaisse, il couvre sa victime; Ses ongles recourbés me déchirent les flancs, Il dévore à loisir mes membres palpitants; Las enfin de creuser ma poitrine vivante, Il pousse un vaste cri; d'une aile triomphante Se joue en lemontant au séjour éthéré, Et s'applaudit du sang dont il est enivré. Mais quand mon cœur rongé croît et se renouvelle^ Le monstre, que la faim aiguillonne et rappelle, Vient chercher de nouveau son horrible festin; Je renais pour nourrir l'implacable assassin Qu'un tyran a chargé d'éterniser mes peines. Hélas! vous le voyez, esclave dans ces chaînes, Dont Jupiter sur moi fait peser le fardeau. Je ne puis de mes flancs écarter mon bouireau. Inutile à moi-même, il faut sans résistance Subir de mon lival l'inflexible vengeance. J'implore enfin la mort, et je ne l'obtiens pas : Jupiter à mes vœux interdit le trépas; Rien n'assoupit mes maux : par les ans amassées , Ces antiques douleurs dans mon corps sont fixées. Jouet d'un lâche orgueil, ce cadavre animé Se dissout aux rayons d'un soleil enflammé, Et sous l'astre ennemi qui le perce et l'embrase, D'une sueur sanglante arrose le Caucase.

(J.-P. Anceau.)

ACHÈVEMENT. Dans la poésie dramatique, on appelle ainsi la conclusion qui suit l'événement par lequel l'intrigue est dénouée.

L'art du poète consiste à disposer sa fable , de façon qu'après le dénouement il n'y ait plus aucun doute ni sur les suites de l'action ni sur le sort des personnages. Dans Piodogune, par exemple , dès que le poison agit sur Cléopâtre, tout est connu, ce vers;

Sauve-moi de l'horreur de mourir à leurs pieds,

finit tragiquement la pièce.

Mais souvent il n'en est pas ainsi; et la catastrophe peut n'être pas assez tranchante pour ne laisser plus rien attendre.

Britannicus est empoisonné; mais que devient Junie? C'est cet éclaircissement qui allonge et refroidit le cinquième acte de Britannicus.

L'action des Horaces est finie au retour d'Horace le jeune , et même avant sa scène avec Camille. Cette scène et tout ce qui suit, fait une seconde action, dépendante de la première, et qui en est l'achèvement.

L'achèvement de Phèdre et celui de Mérope est long , mais il est passionné ; et il ne fait pas duplicité d'action , comme celui des Horaces.

Si l'achèvement a quelque étendue , il faut qu'il soit tragique , et qu'il ajoute encore aux mouvements de terreur ou de pitié que la catastrophe a produits.

OEdipe, dans la tragédie de Sophocle, après s'être reconnu pour le meurtrier de son père et pour le mari de sa mère , et s'être crevé les yeux de désespoir, est encore plus malheureux lorsqu'on 'ni amène ses enfants.

Le poète français n'a pas osé risquer sur notre scène ce dernier trait de pathétique; il a fini par des fureurs. OEdipe , les yeux crevés et encore sanglants, était souffert sur un théâtre immense; sur nos petits théâtres , il eût révolté. Le tragique , en s'affaiblissant , a observé les lois de la perspective ; et pour savoir jusqu'à quel degré on peut pousser le pathétique du spectacle, il faut en mesurer le lieu.

Comme l'achèvement doit être terrible ou touchant dans la tragédie , il doit être plaisant dans la comédie , et d'une extrême vivacité. Pour peu qu'il soit lent, il est froid. C'est un défaut qu'on reproche à Molière.

Le poème épique est susceptible d'achèvement comme le poème dramatique; et comme lui, il peut s'en passer.

L'achèvement de V Iliade est long , et trop long , quoiqu'il renferme le plus beau morceau du poème, la scène de Priam aux pieds d'Achille. L'achèvement de V Odyssée est traînant, quoique plus animé que tout le reste du poème. \JÉnéide finit au moment de la catastrophe : dès que ïurnus est mort , le sort des Troyens est décidé; et l'on ne demande plus rien.

Quelques critiques ont prétendu que VÉnéidc élait tronquée. Ils auraient voulu voir Enée donnant des lois au Lathim. Ces critiques ne savent pas que, lorsqu'on cesse de douter et de craindre, on cesse de s'intéresser, et que l'action doit finir au moment cjue l'intérêt cesse, sans quoi tout le reste languit. Rien de plus importun que le faux belresprit