II. Sur la mort

On meurt en béte , on meurt en homme , on meurt en philosophe , on meurt en homme de bien. On meurt en béte, lorsqu'on meurt sans crainte, après avoir vécu sans réflexion ; lorsqu'on doit à sa propre insensibilité le repos de ses derniers moments , et que l'on fait ce qu'on peut pour ignorer sa mort , dans le temps même qu'on ne peut s'y soustraire : telle est la disposition non seulement des hommes du commun , mais encore telle a été celle de ces héros qui n'ont point connu le vrai Dieu. C'est dans cette vue qu'un fameux conquérant * , à qui Ton demandait quelle mort lui paraissait la plus souhaitable , répondit que c'était la moins prévue. Vous auriez cru, à voir son intrépidité dans les périls de la guerre, qu'il méprisait la mort : non, c'est seulement qu'il n'osait pas la regarder fixement. Il ne pouvait souffrir l'image de ce qu'il faisait profession de braver tous les jours; évitant de la pensée ce que la loi du destin lui montrait inévitable, il ne cherchait pas tant la mort qu'une manière de mourir qui le sauvât de ses propres frayeurs ; il devait sa fermeté à sa faiblesse : le héros n'avait pas la force d'être un homme, et celui qui obtint des autels pour prix de sa valeur

* Jules César.

i4 ABBADIE.

ne faisait au fond qu'imiter les bétes , qui meurent

sans s'en apercevoir.

On meurt en homme, j'entends en homme faible et préoccupé , lorsque , ne mourant pas toutà-fait sans réflexion et sans prévoyance , on s'occupe de soins inutiles ou d'intérêts peu importants. A quoi sert le soin de sa sépulture et de ses funérailles , si ordinaire aux mourants , si inutile en soi ? A quoi servent ces ornements , ces flambeaux , ces sons lugubres , ces tristes pompes qui terminent la vanité , et qui la font revivre ? A quoi tout cela sert-il , qu'à nous montrer que nous sommes enfants, même en quittant la vie?

On meurt en philosophe, lorsqu'on tâche de se dédommager des pertes inévitables que la mort nous cause, par la gloire qu'il y a à mourir avec fermeté; on cherche à vivre dans la mémoire des hommes lorsqu'on cesse de vivre réellement ; et l'on ne croit pas mourir tout-à-fait, lorsqu'on peut mourir avec bruit et attirer l'attention des hommes en mourant. Quel est ce prodigieux renversement qui fait servir la mort à une fin si contraire à sa véritable destination ? Elle est destinée par la justice et la sagesse de Dieu à confondre l'orgueil de l'homme ; servira-t-elle au triomphe de sa vanité? Lorsque la justice de Dieu vient punir notre orgueil; notre orgueil triomphera-t-il de sa justice en profitant de ses pertes, en survivant à sa propre ruine , en triomphant de sa propre défaite ?

On meurt en homme de bien, en homme juste, lorsqu'on a su prévenir la mort naturelle par une

ARBADTE. ir>

mort spirituelle qui nous fait long-temps mourir au monde par le repentir et par une mortification (le l'esprit, du cœur et de la chair : c'est alors que la mort est sainte et heureuse , parce qu'elle a été long-temps prévue; c'est une mort heureuse dans ses suites, divine dans ses sentiments; mort heureuse qui fait la vie de notre cœur, la gloire de notre nature , l'accomplissement des promesses de Dieu, le triomphe de son amour, qui nous élève de la terre au ciel, du commerce des hommes au commerce de Dieu; mort divine dans ses ravissements, que la gloire de Dieu précède, que la gloire de Dieu suit, que la consolation du Saint- Esprit accompagne ; mort signalée par l'effusion de nos âmes en la présence de Dieu , et par l'effusion de Dieu sur nos âmes; mort qui change notre foi en vision , notre espérance en possession , notre humilité en une gloire qui éclatera aux yeux de toutes les créatures.

Sermon sur la Mort du juste.