Repertoire de peintures du moyen age et de la renaissance (1280-1580)

On trouvera dans ce volume, de format et de prix également modestes, les gravures au trait de 1.046 tableaux peints au moyen âge et pendant la Renaissance, de 1280 à 1580 environ.

A l'heure actuelle, le plus vaste répertoire de peintures est le Klassischer BilderschatZy publié en 12 vol. in-4° à Munich, où sont reproduits en similigravure 1.728 tableaux. De ces tableaux, ceux qui sont antérieurs à la fin de la Renaissance sont, si j'ai bien compté, au nombre de 1.022. Ainsi le premier volume de mon Répertoire, sans pouvoir être comparé au Bildersc/iatz pour la beauté et l'exactitude des images, fournit une plus grande masse de documents à ceux qui étudient les trois premiers siècles de la peinture moderne.

Les documents que j'ai réunis ont encore l'avantage, au point de vue spécial des érudits, de n'être pas, du moins en majorité, d'accès facile. Mon vaillant auxiliaire, M. Paride Weber, a calqué pour ce livre des centaines de photographies très rares, ignorées même de la plupart des connaisseurs, qui reproduisent des tableaux ayant passé en vente publique ou ayant figuré, notamment en Angleterre, dans des expositions rétrospectives. A l'encontre des savants éditeurs du Bilderschatz, je me suis attaché à publier surtout des œuvres dont il n'y a ni gravures ni même de mention dans la plupart des Histoires de l'art; si j'ai donné aussi quelques peintures justement célèbres, c'est comme à titre accessoire et pour faciliter l'intelligence des œuvres secondaires que les chefs-d'œuvre ont naturellement influencées.

L'ordre adopté est iconographique : ancien Testament (p. 1-13), vies de Jésus et de Marie (p. 14-506), anges (p. 507-510), saints et saintes (p. 511- 612), allégories (p. 613-629), mythologie et histoire profane (p. 630-660), sujets de genre (p. 661-667), portraits (p. 668-687). Dans chaque groupe on a rapproché le plus possible les compositions similaires, afin de faciliter les comparaisons, sans tenir compte des classements par écoles. Un grand nombre de portraits et de petites figures isolées ont été reproduits en bas des pages, où ils occupent la place laissée vide par le sujet principal, qui répond seul au titre courant.