IV INTRODUCTION

dans le rendu des expressions et des menus détails, du moins dans la mise en place. Or, précisément, depuis que les dessinateurs ont trouvé cet incomparable auxiliaire qu'est la photographie, on a cessé de reproduire des tableaux au trait. Il y a là quelque chose de singulièrement bizarre et paradoxal : un mode de reproduction est en faveur quand il ne peut donner que de mauvais résultats et, sitôt qu'il peut en donner d'excellents, on l'abandonne! C'est pourquoi je l'ai repris, bien qu'un de mes amis m'ait spirituellement conseillé de faire imprimer sur la couverture un millésime plus en rapport avec| l'illustration de ce livre — 1805 au lieu de 1905.

Tous les dessins de M. Weber ont été minutieusement contrôlés par lui | et par moi, avant d'être livrés à la zincogravure, à l'aide des photographies qui avaient été calquées et souvent agrandies pour faciliter ce travail. Ce n'est pas à dire qu'ils soient tous irréprochables; en cherchant bien, on] trouvera ample matière à critique. Je vois d'ici de bonnes gens armés de loupes, vérifiant, le nez sur mes images, si tous les yeux ont des glandes lacrymales et si tous les pieds ont bien cinq orteils. Je leur concède, sans la leur recommander, cette distraction innocente ; mais je les prie de m'épargner leurs observations, de collectionner des cartes postales et de laisser les recherches d'érudition aux érudits.

Avant de terminer cette préface, je m'acquitte avec plaisir d'un double devoir en remerciant M. Paride Weber, qui dessine aussi facilement que d'autres écrivent, et ma savante amie Mme Mary Logan (Mrs Berenson), qui a bien voulu relire une épreuve de mon texte et me fournir, sur les peintures italiennes, de précieuses observations. Celles qui présentaient le caractère de conjectures personnelles ont été, comme de juste, citées sous son nom ; mais elle n'est pas responsable des attributions à l'appui desquelles je n'invoque pas son autorité.

Dans l'espoir qu'on me communiquerait des photographies de tableaux peu connus, cachés dans des collections particulières, j'ai publié une note dans la Nation de New-York ; mais aucun amateur ne m'a pas encore envoyé une seule épreuve et je crois devoir renouveler ici cet appel. Le conservateur du musée de Boston a bien voulu m'adresser les photographies de quelques tableaux, qui paraîtront dans le second volume ; MM. Durand-Ruel et Sedelmeyer, à Paris, m'ont aussi fourni de nombreux documents pour la suite de mon ouvrage. Je les prie d'agréer ici mes remerciements.

Saint-Germain-en-Laye, mars 1905. S. R.