LES DEUX VOISINS

Devx. hommes étaient voisins, et chacun d'eux avait une femme et plusieurs petits enfants, et son seul travail pour les faire vivre.

Et l'un de ces deux hommes s'inquiétait en lui-même, disant : Si je metirs, ou que je tombe malade, que deviendront ma femme et mes enfants ? \ ^ ^ •

Et cette pensée ne le quittait point, et elle rongeait son cœur comme un ver ronge le fruit oh il est caché.

Or, bien que la même pensée fût venue également à l'autre père, il ne s'y était point arrêté; car, disait-il. Dieu, qui connaît toutes ses créEtiures et qui veille sur elles, veillera aussi sur moi, et sur ma femme, et sur mes enfants.

Et celui-ci vivait tranquille, tandis que le premier ne goûtait pas un instant de repos ni de joie'intérieurement.

Un jour qu'il travaillait aux. champs, triste et abattu à cause de sa crainte^ il vit quelques oiseaux entrer dans un buisson, en sortir, et puis bientôt y revenir encore.

Et, s'étant approché, il vit deux nids posés côte à côte, et dan& chacun plusieurs petits nouvellement éclos et encore sans plumes.

■ Ce cbaiteant morceau, ainsi que les narrations qni suivent, est écrit en style biblique. La source sacrée des Écritures a seule pu inspirer une morale li pore et créer det tableaux si touchants.

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Et quand il ftit retourné à son trayail, de temps en temps il levait les yeux, et regardait ces oiseaux, qui aflaient et Tenaient portant la nourriture à leurs petits.

Or, Toilà qu'au moment où l'une des mères rentrait ETce sa becquëe, un vautour la saisit, l'enlève, et la pauvre mère^ se débattant vainement sous sa serre, jetait des cris perçants.

À cette vue, l'homme qui travaillait sentit son âme plus troublée qu'auparavant : car, pensait-il, la mort de la mère, c'est la mort des enfants. Les miens n'ont que moi non plus. Que deviendront-ils si je leur manque ? '

£t tout le jour il foi sombre et triste, et la nuit il ne dormit point.

Le lendemain, de retour aux champs, il se dit : Je veux voir les petits de cette pauvre mère : plusieurs sans doute ont déjà péri. Et il s'achemina vers le buisson.

Et regardant» il vit lés petits Hen portants ; paEs un ne semblait avoir pâti.

Et ceci l'ayant étonné, il se cacha pour observer ce qui s0 passerait.

Et après un peu de temps, il entendit un léger cri, et il aperçut la seconde mère rapportant en hâte la nourriture qu'eue avait recueillie, et elle la distribua 1^ tous les petits indistinctement, et il y en eut pour tous, et les orphdins n^ furent point délaissés dans leur misère.

Et le p^e qui s'était défié de la Providence, i^côi^ta le soir à l'autre père ce qu'il avait vu. . .

Et celm-ci lui dit : Pourquoi s'inquiéter î Jaimais Die^ n'abandonne les siens. Son amour a des secrets que nous ne connaissons point. Croyons, espérons, lamons, ejt pour^ suivons notre route en paix.

Si je meurs avant vous, vous setez le père de mes enfantst si vous mourez avant moi, je serai le père des vôtres..

Et si, l'un et l'autre, nous mourons avant qu'ils soient en âge de pourvoir eux-mêmes à levers néoessitâii ils auront pour père le Père qui est dans les deux.

Lamennais, (roye? i^jn^ 130.)