LA MÈRE ET LA TILLE

-C'ÉTAIT une nuit d'hiver. Le Teat soufflait ai} dehors, et la neige blaQchissait les toits.

Sous un. de ces toits» dans une chambre ^pite, étaient assises, trayaillant de leurs mains, une feiome à cheveux .blancs et une jeune fiUe»

£t de temps en temps la vieille réchauffait à un pet^t brasier^ ses mains pâle9, TJne lampe à^ argile^ éclairait cette pauvre demeure. .. •

£t la jeime fille» leva^nt les yeux, regarda en silence, pendant quelques moments, la femme à cheveux blancs ; puis «Ue lui dit :-^" Msl mère, vous n'avez pas été toujours dans ce dénûment V\

Et il 7 avait dans ^a voix une douceur et une tendresse inexprimables.

. Et la femme ^ cheveux blancs répondit :— " Ma fille. Dieu est le maître : ce qu'il fait est bien fait."

Ayant dit ces mots, elle ûe tut un peu àé temps ; ensuite elle reprit :

" Quand je perdis votre père, cç fut une douleur que je crus sans consolation : cependant vous me restiez ; mais je ne sentais qu'une chose alors.

Depuis, j'ai pen^é q\ie s'il vivait e£ qu'il nous vît en cette détresse, son âme se briserait ; et j'ai reconnu que Dieu avait été bon envers lui."

. La jeune fille ne répondit rien, mais eUe baissa la tête, et quelques larmes, qu'elle s'efforçait de cacher, tombèrent sur û, toile qu'elle tenait entré ses mains.

La mère ajouta i-^— ''Dieu, qui a été bon envers lui, a été bon aussi envers nous. De quoi avons-nous manqué, tandis que tant d'autres manquent de tout?

• Il est/ vrai qu'il a fallu nous habituer à peu, et ce peu, le gagner par notre travail; mais ce peu ne suffit-il pas? et tous «n' ont-ils pas;été dès le commencement condamnés à viv« de leur travail ?

, Dieu, dans sa bonté, nous a donné le pain de chaque jour ;

200 LA JUSTICE ET LA CHARITé.

et combien ne Font pas ! un abri, et combien ne savent où se returer !

Il vous a, ma fille, donnée à moi : de quoi me plaindrais-je?'*

À ces dernières paroles, la jeune fille, tout ëmue, tomba aux genoux de sa mère, prit ses mains, les baisa, et se pencha sur son sein en pleurant.

Et la mère, faisant un effort pour ëlerer la voix : — "Ma fille," dit-elle, "le bonheur n'est pas de posséder beaucoup, mais d'espérer et d'aimer beaucoup.

Notre espérance n'est pas ici-bas ni notre amour non plus, ou s'il y est, ce n'est qu'en passant.

Après Dieu, vous m'êtes tout en ce monde ; mais ce monde s'évanouit comme un songe, et c'est pourquoi mon amour p' élève avec vous vers un autre m^nde . . . ."

Ce disant, la femme aux cheveux blancs tressaîHit, et serra sur son cœur la jeune fille.

Lamennais. (Voyez la page l^.)

LA justice et la CHARITÉ.

Ne pas faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qu' autrui nous fît, voilà la justice.

Faire pour autrui, en toute rencontre, ce que nous voudrions qu'il fît pour nous, voilà la charité.

Un homme vivait âe son labeur, lui, sa femme et ses petits enfants ; et comme il avait une bonne santé, des bras robustes, et qu'il trouvait aisément à s'employer, il pouvait sans trop de peine pourvoir à sa subnstance et à celle des siens.

Mais il arriva qu'une grande géne^ étant survenue dans le pays, le travail y fut moins demandé, parce qu'il n'offrait plus de bénéfices à ceux qui le payaient, et en même temps le pnx des choses nécessaires à la vie augmenta. . L'homme de labeur et sa famille commencèrent donc a souffrir beaucoup. Après avoir bientôt épuisé ses modiques épargnes, il lui. fallut vendre pièce à pièce ses meubles d'abord, puis quelques-uns même de ses vêtements ; et» quand ^ se fut ainsi dépouillé, il demeura privé de toutes ressources.

IMPROVISATION DJf PaéoiCATEUR BRIDAINK. 201

face à face avec la faim. £t la faim n'était pas entrée seule en son logis : la maladie y était aussi entrée avec elle.

Or, cet homme avait deux voisins» l'un plus riche» l'autre moins.

Il s'en alla trouver le premier et il lui dit : " Nous manquons de tout, moi, ma femme et mes enfants : ayez pitié de nous."

Le riche lui répondit : '' Que puis-je à cela? Quand vous avez travaillé pour moi, vous ai-je retenu votre salaire, ou en ai-je différé le payement ? Jamais je ne fis aucun tort ni à Tous-ni à nul autre : mes m$ins sont pures de toute iniquité. Votre misère m'afflige, mais chacun doit songer à soi dans ces temps mauvais : qui sait combien ils dureront ?"

Le pauvre père se tut ; et, le cœur plein d'angoisse, il s'en retounifdt lentement chez lui, lorsqu'il rencontra l'autre Toisin moins riche.

Celui-ci, le voyant pensif et triste, lui dit: "Qu'avez- Tous? il y a des soucis sur votre front et des larmes dans Tos yeux."

Et le père, d'une voix altérée\ lui exposa son infortune.

Quand il eut achevé : " Pourquoi," lui dit l'autre, "vous d^ler de la sorte ? Ne sommes-nous pas frères ? et comment pourrais-je délaisser mon frère en sa détresse ? Venez, et nous partagerons ce que je tiens de la bonté de Dieu."

La famille qui sonfiVait fut ainsi soulagée, jusqu'à ce qu'elle pût elle-même pourvoir à ses besoins.

Lamennais. (Voyet la page 130.)

IMPROVISATION DU PREDICATEUR BRIDAI NE, DANS UN DES PREMIERS TEMPLES ET AU MILIEU DE LA PLUS HAUTE COMPAGNIE DE LA CAPITALE.

A lX vue d'un auditoire si nouveau pour moi, il semblej mes frères, que je ne devrais ouvrir la bouche que pour vous demandergrâce en faveur d'un pauvre missionnaire dépourvu de tous les talents que vous exigez quand on vient vous parler de votre salut. J'éprouve cependant aujourd'hui un sentiinent différent ; et, si je suis humilié, gardez-vous de croire

202 BRIBAIME.

que je m'abaisse aux misérables inquiétudes de la ranité. A Dieu ne plaise qu'un ministre du ciel pense jamais avonr besoin d'excuse .auprès de tous ! car, qui que tous soyez, TOUS n'êtes, comme moi, que des pêcheurs. C'est deTant Totre Dieu et le mien que je me sens presse dans ce moment de frapper ma poitrine.

Jusqu'à présent j'ai publié les justices du Très-Haut dans des temples couTerts de chaume ; j'ai prêché la soumâssion et la patience à des infortunés qui manquaient de paià ; j'ai annoncé aux bons habitants des campagnes les Térités les plus effrayantes de ma religion. Qu'ai<je fait, malheureux! j'ai oontristé les pauTres, les meilleurs amis de mon Dieu; j'ai porté l'épouTante et la douleur dans ces âmes simples et fidèles que j'aurais dû plaindre et consoler.

C'est id, oà mes jegards ne tombent que sur des grands, sur des riches, sur des oppresseurs de l'hunianité souffrante, ou des pécheurs audacieux et endurcis : ah I c'est ici seulement qu'il fallait faire retentir la parole sainte dans toute k force de son tonnerre, et placer aTCC moi dans cette chaire, d'un côté la mort qui nous menace, et de l'autre, mon grand Dieu qui Tient tous juger. Je tiens aujourd'hui Totre sentence à la main : tremblez done dcTant moi, liommes superbes et dédaigneux qui m'écoutez ! La nécessité du salut, la certitude de la mort, l'incertitude de cette heure si efiEroyable pour tous, l'impénitence finale, le jugemoit dernier, le petit nombre des âus, l'enfer, et par-dessus tout l'étamité : rétemlté ! Toilà les sujets dont je Tiens tous entretenir, et que j'aurais dû sans doute réserrerpour tous seuls.

£t qu'ai-je besoin de tos suffrages, qui me damneraient peut-être sans tous sauTer 7 Dieu Ta tous émouToir, tandis que son indigne ministre tous parlera ; car j'ai acquis une expérience de ses miséricordes. Alors, pénétrés d'horreur pour TOS iniquités passées, tous Tiendrez tous jeter entre mes bras en Tcrsant des larmes de componctioii et de r^entir, et à force de remords, tous me trouTerez assez éloquent.

Bridainb (Jacques), Né en 1701, mort en 1767.