EXTRAITS DU VOYAGE DU JEUNE ANACHARSIS EN GRÂCE

Combat des Thermopyles.

Pendant la nuit, Lëonidas avait ëtë instruit du projet des Perses |>ar des transfuges échappés du camp de Xerch^ ; et le lendemain matin, U le fut^ de leurs succès par des sentinelles accourues du haut de la montagne.^ À cette terrible nouvelle, les chefs des Grecs s'assemblèrent. Comme les uns étaient d'avis de s'éloigner àe& .Thermopyles\ les autres d'y rester, Léonidas les conjura de se réserver pour des temps plus heureux, et déclara que, quant à lui et à ses compagnons, il ne leur était pas permis de quitter un poste que Sparte leur avait confié. Les Thespiens protestèrent qu'ils n'abandonneraient point les Spartiates ; les quatre cents Thébains, soit de gré^ soit de force^y prirent le même parti ; le leste de l'armée eut le temps de sortir du défilé.

Cependant ce prince se disposait à la plus hardie des entreprises. '' Ce n'est point ici," dit-il à ses compagnons, '' que nous devons combattre ; il faut marcher à la tente de Xercès, l'immoler, ou périr au milieu de son camp." Ses soldats ne répondirent que par un cri de joie. H leur fait prendre un repas frugal, en ajoutant : *'Nous en prendrons

> Au printemps de la quatrième année de la 74* Olympiade (480 avant l'ère valgaire), Xercès (fils de Darius), roi des Perses, envaMt la Grèce avec la plus nombreuse armée qui ait jamais dévasté la terre.

^ ThermopyleSt du grec 9epfib9 {thermos) chaud (il y avait eu jadis des* sources d'eaut chaudes aux environs du défilé), et TrvXri (pulf) porte, défilé. Le passage des Thermopyles est situé entre la Thessalie et la Locride. Tout le détroit peut avoir environ deux lieues de Iongueur. Sa largeur varie presque à chaque pas ; mais partout on a, d'un côté, des montagnes escarpées, et de l'autre, la mer et des marais im-i pénétrables.