FRAGMENTS DES AVENTURES DE TÉLÈMAQUS

Télémaque dans Vile de Crète^.

Télémaque, à son arrivée dans Itle, apprend^ qu'Idoménée, qui en éiait^ roi, vient de* sacrifier son fils unique, pour accomplir un vœu indiscret ; que les Cretois, pour Venger le sang du fils, ont réduit* le père à quitter leur pays ; qu'après de longues incertitudes, ils sont actuellement assemblés (^ d*? élire un autre roL Télémaque admit^ dans cette assemblée, y remporte^ les prix à divers jeux, et rétout* avec une rare sagesse plusieurs questions morales et politiques proposées aux concurrents par les vieillards, juges de l'île. Le premier de ces vieillards, ^a^^i^é* de la sagesse de ce jeune étranger, propose à rassemblée de le couronner roi ; et la proposition et/ ecekeiUie^^ de tout le peuple avec de vives acclamations. Cependant Télémaque refuse de régner sur les Cretois, préférant la pauvre Ithaque à la gloire et à l'opulence de Crète. Il propose d'élire Mentof*f qui refuse aussi le diadème. Enfin l'assemblée pressant Mentor de choisir pour toute la nation, .il hipporte^^ ce qu'il vient d'apprendre des vertus d'Aristodème, et dédde aussitôt l'assemblée à le proclamer roL

Naugicrate, habitant de VUe de Crète, raconte à Télémaque

le malheur d'Idoménée, * ^IdOMÉNÉE, fils de Deucaliùn^ et petit-fils de Minos^, était allé^, comme les autres rois de la Grèce, au si^ de

* TMnaquet fils d'Ulysse roi d'Ithaque, était encore au berceau, lorsque son père alla au siège de Troie. A la fin de cette guerre célèbre, Télémaque ne voyant point revenir Ulysse, et ignorant la cause de sa longue absence, se mit en devoir de l'aller chercher.

^ Crète, aujourd'hui Candie. Une des plus grandes îles de la mer Méditerranée.

' MentoTf un des plus fidèles amis d'Ulysse, et celui à qui, en partant pour Troie, il avait confié le soin de toute sa maison. Ce éit de ce Mentor que Minerve prit la figure et la voix, pour accompagner Télémaque» lorsque ce jeune prince paurtit d'Ithaque pour aller chercher son père.

' Deuealkm, second roi de Crète, fils de Minos.

* iftiMw, premier roi de Crète» fils de Jupiter et d'Europe. Son amour pour la justice inspira aux Grecs de le placer parmi les juges des enfers. Les lois de Minos ont servi de modèle 4 celles que Lycurgue donna depuis à Làcédémone.

2 FENELON.

Troie^. Après la ruine de cette ville, il Jlt voile^ pour revenir en Crète ; mais la tempête fut si violente, que le pilote de son vaisseau, et tous les autres qui ëtaient expé- • rimentës dans la navigation, crurenf^* que leur naufrage ëtait inévitable. Chacun avait la mort devant les yeux^ ; chacun voyait^^ les abîmes ouverta^^ ^mi l'engloutir; chacun déplorait son malheur, n'espérant^^ pas même le triste repos des ombres qui traversent le Styx^ après avoir reçu la sépulture^^ ^. Idoménée, levant^ les yeux et les mains vers le ciel, invoquait^^ Neptune : ' ô puissant dieu,' s'écriait-^ il, ' * toi qui tieiis^ l'empire des ondes, daigne^ écouter un malheureux 1 Si tu me fais^ revoir l'île de Crète, malgré la fureur des vents, je f immolerai^ la première tête qui se présentera à mes yeux.'

"Cependant son fils, impatient de revoir son père, se hâtait^ d'aller au-devant de lui pour l'embrasser : malheureux, qui ne savait^ pas que c'était courir à s&perte^ I Le père, échappé^ à la tempête, arrivait dans le port désiré; il remerciait^' Neptune d'avoir écouté^ ses vœux: mais bientôt il sentit^ combien ses vœux lui étaient funestes. Un pressentiment de son malheur lui donnait un cuisant ' repentir de^ son vœu indiscret; il craignait^ d'arriver parmi les siens^, et il appréhendait de revoir ce qu'il avait de plus cher au monde. Mais la cruelle Némésis\ déesse impitoyable, qui veille^ pour punir les hommes, et surtout les rois orgueilleux, poussait^ d'une main fatale et invisible Idoménée. Il arrive ; à peine ose^-t-ïL lever les yeux. Il voit son fils : il recule^, saisi d'horreur. Ses yeux cher-

* Troie, célèbre Yille de l'Asie mineure, prise et incendiée par les Grecs après un siège de dix ans.

^ Styx, célèbre fleuve des enfers, en faisait neuf fois le tour. ^ Charon, nocher des enfers, transportait pour une obole les âmes des morts au-delà du Styx et de rAchéron. Les païens croyaient qu'il refusait de recevoir dans sa burque les âmes de ceux qui n'avaient pas été inhumés, et qu'il les laissait errer, cent ans sur le rivage, sans être touché des instances qu'elles faisaient pour passer.

** Centum errant annos, volitantque hsec litora circùm." Durant cent ans entiers, Us errent sur ces bords,

YiRO. ^n, vi. 329.

' Némésis ou Jdrastée, déesse de la vengeance. Bile châtiait les méchants, et ceux qui abusaient des présenta de la funtune.