PASSAGE DES ALPES PAR BONAPARTE

Le 16 mai 1800 Bonaparte, à la tête d'une armée de 50,000 hommes, passe le grand SainUBemard. Ce passage s'opère en ^six jours malgré les plus grands obstacles.

Pour frapper les grands coups qu'il prépare. Napoléon a les Hautes-Alpes à franchir ; et le grand Saint-Bernard, qui de tous les points de la vaste chaîne lui livrerait de plujs près le cœur de l'Italie, est aussi celui oh. la nature a semblé réunir le plus de difficultés insurmontables pour défendre seç forteresses contre les conquérants. Il est inaccessible à une armée... On l'a cru jusqu'à ce jour; les soldats français le croient encore. Les têtes de colonne, en se rencontrant à Martigny\ s'arrêtent, étonnées, aux pieds de ces gigantesques boulevards. Gomment pousser plus avant dans ces gorges, qui semblent murées par ces abîmes sans fond ! Il faudrait longer les précipices effroyables, gravir les glaciers immenses, surmonter les neiges étemelles, vaincre l'éblouissement, le froid, la lassitude; vivre dans cet autre désert, plus aride, plus sauvage, plus désolant que celui de l'Arabie, et trouver des passages au travers de ces rocs entassés jusqu'à dix mille pieds audessus du niveau des mers. Il 7 a bien entre les escarpements et les âbimes, suspendu sur les torrents, dominé par

* MûrHffn^i très-petite ville sur la Dnmse, auprès da coidliient de eette nnbrt avec le Shône.