SALVANDY

les crêtes d'oi\ roulent à flots les neiges homicides, et taillé dans les ai^fracti^oHtéè^ de la roche vive, un sentier qui monte pendant plusieurs lieues, raide, inégal, étroit jusqu'à n'avoir parfois que deux pieds à peine, tournant à angles si aigus, qu'on marche droit au gouffre, et glissant, chargé de frimas, perdu, d'intervalle en intervalle, sous les avalanches'. Chemin si terrible, qu'il a fallu préposer de charitables cénobites à la garde de cette rampe meurtrière, aûn d'enhardir le voyageur isolé par la promesse de lui donner un chien pour guide, un fanal pour secours, un hospice pour repos et une prière pour aide ou pour fu^ nérailles. Là passera aussi une armée : Bonaparte l'a dit ; il a marqué du doigt la route. Martigny et Saint-Pierre* sont encombrés d'apprêts qui attestent aux soldats que leur chef a pensé à tout. Aux mulets rassemblés de toute la ^Suisse ont été ajoutés les traîneaiix, les brancards, tous les moyens de transport que le génie de l'admmistralion française ou les habitudes de la contfée ont pu fournir. Pendant trois jours l'armée démonte ses canons, ses forges^ de campagne, ses caissons. Marmont et Gemendi^ placent leurs bouches à feu^ dans les troncs d'arbres creusés, les cartouches dans des caisses légères, les afTùts, les provisions, les magasins sur des traîneaux faits à. la hâte ou sur deux du pays; puis, le 17 mai, tout s'éknce; les soldats montent, au cri de Five le premier constU / à l'assaut des Alpes; la musique des corps marche en tête de chaque riment. Quand le glacier est trop escarpé, le pas trop périlleux, le labeur trop rude, même pour ces fajiatiquea de gloire et de patrie, les tambours battent la charge et les retranchements de l'Italie sont emportés. C'est ainsi que la colonne s'étend, monte, s'attache aux crêtes des Alpes, les étremt de ses anneaux mouvants. C'est un seul corps qui n'a qu'une pensée, ' qu'une âme; une même ardeur, une même joie court dans les rangs ; les mêmes chants apprennent aux échos de ces monts la présenee» la gaîté, la victoire de nos soldats: la victoire 1 car voilà le

* Autre petite vill/» à moitié chemin entre Martigny et Thospice da Saint-Bernard. ^ Marmoni, GatfeadL fîénâwix tendais.

l'élection d'un EMFUREUR. S8S

sommet atteint^ le drapeau tricolore arbore, le grand Saint- Bernard vaincu I Le premier consul a promis par pièce

1000 francs aux soldats qui se sont àévonés à cette tâche: tous refusent: ils n'acceptent pour récompense que les përils et l'Italie. Salvandy.

Salvandy {Narcisse-Achille de).

Né en 1796. Auteur vivant. Autrefois membre de la cbambre des députés de France. Nous avons de cet écrivain : Alonzo ou V Espagne, histoire contemporaine ; Islaor ou le Barde chrétien, nouvelle gauloise ; et d'autres ouvrages d'un mérite distingué.

l'Élection d'un empereur.

Plaisance, le. . . . mai 1804.

Nouç venons de faire un empereur, et, pour ma part, je n'y ai pas nui. Voici l'histoire. Ce matin, d'Anthouard nous assemble et nous. dit de quoi il s'agissait, mais bonnement, sans préambule ni péroraison. — Un empereur ou la' république, lequel est le plus de votre goût ? Comme on dit rôti ou bouilli, potage ou soupe, que voulez-vous ? Sa harangue finie, nous voilà tous à nous regarder, assis en rond. Messieurs, qu'opinez- vous ? Pas le mot. Personne n'ouvre la bouclée. Cela dura un quart d'heure au plus, et devenait embarrassant pour d'Anthouard et pour tout le monde, quand Maire, un jeune homme, un lieutenant que tu as pu voir, se lève et dit : " S'il veut être empereur, qu'il le soit ; mais, pour en dire mon avis, je ne le trouve pas bon du tout." — " Expliquez-vous," dit le colonel : " voulez-vous î ne voulezvous pas?" — "Je ne le veux pas," répondit Maire. — "À la bonne heure." Nouveau silence ; on recommence à s'observer'les uns les autres comme des gens qui se voient pour la première fois ; nous y serions encore si je n'eusse pris la parole. ♦* Messieurs," dis-je, "il me semble, êauf correction^ ^ que ceci ne nous regarde pas: la nation veut un empereur, est-ce à nous d'en délibérer?" Ce raisonnement parut si fort, si lumineux, si ad rem, . . que veux-tu, j'entraînai l'assemblée ; jamûs orateur n'eut un succès si corn-