NAPOLÉON ET LUCIEN

Si vous voulez me suivre maintenant dans les rues tortueuses de Milan, nous nous arrêterons un instant en face de son

• « Et monté sur le ftîte, il aiq;)ire à descendre." Cobnbills, Ctnao, Acte II. Se 1.

*> Marie-Pauline Bonaparte, veuve du général Leclerc. Elle naquit en 1781 et mourut en 1825.

* BorgkUe (Camille) prince romain, né en 1775, mort en 1832.

' Vers prononcé par Brutus dans la tragédie de Voltaire la Mort de Càar.

VAPOLSON ET I^tTCIEN. 386

dôme mimculeux ; niais, comme nous le réverrons pins tard et en dëtail» je tous inviterai à prendre promptement à gauche, car une de ces scènes qui se passent dans une chambre et qui retentissent dans un monde est prête à s'accomplir.

Entrons donc au Palais-Royal» montons le grand escalier, trayersons quelques-uns de ces appartements qui yienneot d'être si splendidement dëcorés par le pinceau d'Appiani : plus tard nous nous arrêterons devant ces fresques qui représentent les quatre parties du monde, et devant le plafond où. s'accomplit le triomphe d'Auguste ; mais, à cette heure, ce sont des tableaux vivants qui nous attendent, c'est de l'histoire moderne que nous allons écrire.

Entre-bâillons doucement la porte de ce cabinet, afin de voir sans être vus. C'est bien : vous apercevez un homme^ n'est-ce pas ? et vous le reconnaissez à la simplicité de son uniforme vert, à son pantalon coUant^ de cachemire blanc^ à ses bottes assouplies^ et montant jusqu'au genou. Voyez sa tête modelée comme un marbre antique; cette étroite mèche de cheveux noirs qui va d'amincissant sur son large front ; ces yeux bleus dont le regard s'use à percer l'avenir ; ces lèvres pressées . . . Quel calme ! — c'est la conscience de la force, c'est la sérénité du Uon. — Quand cette bouche s'ouvre, les. peuples écoutent ; quand cet œil s'allume, les plaines à*Austerlitz^ jettent des flammes comme un volcan i quand ce sourcil se fronce, les rois tremblent. A cette heure, cet homme commande à cenj; vingt millions d'homnies, dix peuples chantent en chœur Vhosanna de sa gloire en dix langues différentes ; car cet homme, c'est plus que César ; c'est autant que Charlemagne ; — c'est Napoléon le Grand, le Jupiter' tonnant de la France.

Après un instsmt d'attente calme, il fixe ses yeux sur uuq porte qui s'ouvre ; elle donne entrée à un homme vêtu d'un habit bleu, d'un pantalon gris collant, au-dessous du genou duquel montent en s' éehancrant en cœur^ des bottes à la

* AtuterKtz, Ville de Moravie près de laquelle se trouve le champ dé ^taille où Ni^oléon TÛnquit, eu 1805, les armées russes et autri chiennes. ^