ALEXàXVBM 1M7MAS

Imisarde. £a jetant les yeux mr lui, nous lui troaTierons une ressemblance primitive arec celui qui paraît Fattendre. Cependant il est plus grand, plus maigre, plus bnm ; — celuilà, c'est Lueien» le Trai Romain, le républicain des jours antiques, la barre de fer de la ftmille.

Ces deux hommes, qui ne s'étaient pas rerus depuis Austerlits, jetèrent l'un sur Faatre un de ces regards qui vont fouiller les âmes ; car Loden était le seul qui eût daos les yeux la même puissance que Napoléon.

n s'arrêta après avoir fait trois pas dans la diambre. Napoléon mar^ vers lui et lui tendît la main. ** Mon frère," s'écria Lucien en jetant les bras autour du cou de son idué ; " mon frère l que je suis heureux de vous revoir !"

^'Laissex-nous sevds, messieurs," dit l'empereur, fiiisant sigpe de la main à un groupe. Les trois hommes qui le formaient s'inclinèrent et sortirent sans murmurer une parole, fitam répondre un mot. Cependatit, ces trois hommes qui obâssaient ainsi à mi geste, c'étaient' 2>Kn>c*, Eu^ène^ et Murat^ : un maréchal, un prince, un roi.

'* Je vous ai fait mander, Lucien," dit Napoléon lorsqu'il se vit seul avec son frère.

"Et vous voyez que je me suis empressé de vous obSr comme à mon aîné»" répondit Lucien.

Napoléon fronça imperceptiblement le sourcil. , " N'importe I vous êtes venu, et c'est ce que je désirais, car j'ai besoin de vous parler." . " J'écoute," répondit Lucien ea s'indinant. . Napoléon prit avec l'index et le pouce un des boutons de l'habit de Lucien, et b regardant fixement: ^'QucIb sont vos projets?" dit-il.

"Mes projets, à moi?" reprit Lucien étomié: '*Ies pn>* jets d'un homme qui vit retiré, loin du bruit, dans la solitude ;

* Duroe (Gérard-Christophe-Michel), né en 1772, mort en 1813.

^ Eugène de Beauhamait. Fils d'Alexandre, Ticomte de Beanhamais, et de Joséphine Tasdier de la Pagerie. Né à Paris en 1781, mort à Munich en 1824. Sa mère étant venve, devint en 1796 l'épouse de Bonapaite, alors généraL

. « Mutût (Joadùm). Général français et roi de Naples, né en 1771, mort en 1815.

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mes projets sont d'achever tranquillement, m je le pms, un poème que j'ai commencé."

**Oui, oui," dit ironiquement Napoléon, "vous êtes le poète de la famille, vous âiîtes -des vers tandis que je gagne des batailles: quand je serai mort, vous me chanterez; j'aurai cet avantage sur Alexandre, 'd'avoir mon Homère."

•-■ Quel est le plus heureux de nous deux ?"

** Vous, certes, vous," dît Napoléon en lâchant avec un geste d'humeur le bouton qu'il tenait, "<5ar vous n'avez pas le chagrin de voir dans votre Emilie des indifférents, et peUt- ^re des rebelles."

Lucien laissa tomber ses bras et regarda l'empereur avec tristesse.

*'Des indifférents! . . . Rappelez-vous le 18 brumaire* .... des rebelles f . . i . et où jamûs m'avez-vous vu évoquer la rébellion?"

" C'est une rébellion que de ne point me servir ; celui qui n'est point avec moi est contre moi. Voyons, Lucien ; tu. sais que tu es parmi tous mes frères celui que j'aime le mieux I" — ^il lui prit la main, — " le seul qui puisse continuer mon œavTe : veux-tu renoncer à l'opposition tacite que tu fais? . . . Quand tous les rois de l'Europe sont à genoux, te croirais-tu humilié de baisser la tête an milieu du cortège de flatteurs qui accompagnent mon char de triomphe ? Serace donc toujours la voix de mon frère qui me criera : ' César, n'oublie pas que tu dois mourir!' Voyons, Lucien, veux-tn marcher dans ma route ?"

" Comment Votre Majesté l'entend-elle? " répondit Luden en jetant sur Napoléon un r^;ard de défiance.

L'empereur marcha en silence vers une table ronde qui masquait le milieu de la chambre, et, posant ses deux doigts sur le coin d'une grande carte roulée, il se retourna vers Lucien, et lui dit :

''Je suis au faîte de ma fortone, Lucien; j'ai conquis l'Europe, il me reste à la tailler à ma fantaisie ; je suis aussi

■ Brumaire, Nom du second mois de Tannée dans le calendrier de la publique française. . 18 brumaire an VIII, Journée mémorable dana laquelle Bonaparte renversa le Bkectaicse.

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victorieux qu'Aleiandre, aiuâ piwnaiit qu'Aoguâte» anssi grand que Charlemagne ; je yeux et je puis . . . £h bien ! . ." Il prit le coin de la carte et la dëronla sur la table arec- un geste gracieux et nonchalant. " ChoîsiBsez le royamne qui Tona plaira le mieux» moii frère, et je tous engage ma parole d'empereur que, du moment où tous me raïuee montre du bont du doigt, ce royaume est à voOs."

''£t pourquoi cette proposition à mcH, plutôt qu'à tout autre de mes frères V

" Parce que toi seul es selon mon esprit, Lucien."

" Comment cela se peut-il, puisque je ne suis pas selon tbB prindpes?"

" J'espërais que tu avids changé depuis quatre ans que je qe t'ai vu."

" £t vous TOUS êtes tromp4 mon frère ; je spis toujours le même qu'en 99 : je ne troquerais pas ma chaise curule contre un trône."

" Niais et insen84" dit Napol&>n en se mettant à marcher et en se parlant à lui-même, ''insensé et aveugle, qui ne voit pas que je suis envoyé par le destin pour enrayer* ce tombereau de la guillotine qu'ils ont pris pour \m char républicain ! " Puis, s'arrêtant tout à coup et marchant à son frère: '^Mais laisse-moi dpnc t'enlever sur la montagne et te montrer les royaumes de la terre : lequel est mûr pour ton rêve sublime ? Voyons, est-ce le corps germanique, où il n'y a de vivant que ces université espèce de pouls républicain qui bat dans un corps monarchique ? est-ce l'Espagne,. catholique depuis le treizième siècle seulement, et chez laquelle la véritable interprétation de la parole divine germe à peine? est-ce la Russie, dont la tête pense peutêtre, mais dont le corps, galvanisé un instant par le czar Pierre, est retombé dans sa paralysie polaire ? Non, Lucien, non, les temps ne sont pas venus; renonce à tes folles utopies ; doïme-mbi la main comme frère et comnie allié, et djsmain je te fais le chef d'un griemd peuple, je reconnais ta femme pour ma sœur, et je te rends toute mon amitié." ^ " C'est cela," dit Lucien, " vous désespérez de me convaincre, et vous voulez m'acheter."

If APOLBON ET LUCIEN.

L'empereur fit un mouyement. " Laissez-moi dire à mon tour, car ce moment est solennel, et n'aura pas son pareil dans le cours de notre vie : je ne vous en veux pas de m' avoir mal juge, vous avez rendu tant d'hommes muets et sourds en leur coulant de l'or dans la bouche et dans les oreilles, que vous avez cru qu'il en serait de moi ainsi que des autres. Vous voulez me faire roi, dites-vous? eh bien! j'accepte, si TOUS me promettez que mon royaume ne sera point une préfecture. Vous me donnez un peuple : je le prends, peu m'importe lequel, mais à la condition que je le gouvernerai -selon ses idëes et selon ses besoins ; je veux être son p^re, et non son tyran ; je veux qu'il m'aime, et non qu'il me craigne : du jour oii j'aurai mis la couronne d'Espagne, de Suède, de - Wurtemberg ou de Hollande sur ma tête, je ne serai plus Français, mais Espagnol^ Allemand ou Hollandais; mon nouveau peuple sera ma seule famille. Songez-y bien, alors nous ne serons plus frères selon le sang, mais selon le rang, vos volontés seront consignées à mes frontières ; si vous marchez contre moi, je vous attendrai debout: vous me vaincrez, sans doute, car vous êtes un grand capitaine, et le dieu des armées n'est pas toujours- celui dé la justice ; alors je serai un roi détrôné, mon peuple sera un peuple conquis ; et libre à vous de donner ma couronne et mon peuple à quelqu' autre plus soumis ou plus reconnaissant. J'ai dit."

"Toujours le même, toujours le même," murmura Napoléon ; puis tout à coup, frappant du pied : *' Lucien, vous oubliez que vous devez m'obéir, comme à votre père, comme •à votre roi."

"Tu es mon aîné, non mon père ; tu es mon frère, non mon roi : jamais je ne courberai la tête sous ton joug de feî*, j.amais, jamais !"

Napoléon devint affreusement pâle, ses yeux prirent une expression terrible, ses lèvres tremblèrent.

" Réfléchissez à ce que je vous ai dit, Lucien."

" Réfléchis à ce que je vais te dire. Napoléon : tu as mal tué la république, car tu l'as frappée sans oser la regarder en face; l'esprit de liberté que tu crois étouffé sous ton despotisme grandit, se répand, se propage ; tu crois le