ALEXANDRE DUMAS

me tuer n'est pas encore fondu." En sentant la pondre de si près, l'empereur a disparu ; le lieutenant d'artillerie s'est remis à l'œuvre : Allons, Bonaparte, sauve Napoléon !

Protégées ' par le feu de cette redoutable artillerie, dont l'œil de Napoléon semble conduire chaque boulet, diriger chaque coup de la mitraille, les gardes nationales bretonnes s'emparent à la baïonnette du faubonrg de Melun, tandis que du côte de Fossard le gënëral Pajol pénètre avec sa cavalerie jusqu'à T entrée du pont; là, ils trouvent Russes et Wurtembergeois tellement entassa, que ce ne sont plus les baïonnettes ennemies, mais les corps mêmes des hommes qui les empêchent d'avancer ; il faut se faire, avec le sabre, un chemin dans cette foule, comme avec la hache dans une forêt trop pressée

"Et maintenant," dit Napoléon lassé en s' asseyant sur l'aflFût d'un canon, ** je suis plus près de Vienne qu'ils ne le sont de Paris."

Puis il laissa tomber sa tête entre ses mains, resta dix minutes absorbé dans la pensée de ses anciennes victoires et dans l'espérance de ses victoires nouvelles.

Quand il releva le front, il avait devant lui un aide de camp qui venait lui annoncer que Soissons, cette poterne de Paris, -s'était ouverte, et que les ennemis n'étaient plus qu'à dix lieues de sa capitale.

Il écouta ces nouvelles comme choses que, depuis deux ans, l'impéritie ou la trahison de ses généraux l'avait habitué à entendre : pas un muscle de son visage ne bougea, et nul de ceux qui l'entouraient ne put dire qu'il avait surpris une trace d'émotion sur la figure de ce joueur sublime, qui venait de perdre le monde.

n fit signe qu'on lui amenât son cheval ; puis, indiquant du doigt la soute de Fontainebleau, il ne dit que ces seules paroles : — " Allons, messieurs, en route." — Et cet homme de fer partit impassible, comme si toute fatigue devait s'émousser sur son corps, et toute douleur sur son âme.

Alexandre Dumas. Impressions de voyage.

(Voyez la page Z9l.)