LA BATAILLE DE MONTEREÀU

Une partie de Tannée des alliés occupait les enrirons de Mon» tereau, et se préparait à marcher sur la capitale. Le maréchal de Bellune, à la tête de 3000 hommes^ s'était égaré en poursuivant 25,000 Russes, et Napoléon, presque sans secours, écrasa avec son artillerie un corps considénhle de Wurtembergeois et de Russes (le 18 février 1814).

Cbpendant Napoléon balaye Tennemi comme Touragan la poussière^ le dépasse, et se retournant aussitôt, le refoule sur Montereau, oà Bellune et ses trois mille hommes doivent l'attendre. Cette cavalerie qui hennit^ c'est la sienne; ces canons qui tonnent, ce sont les siens; cet homme qui, au milieu de la poudre, du bruit et du feu/ apparaît aux premiers rangs des vainqueurs, chassant vingt-cinq mille Busses avec sa cravache^, c'est lui, c'est Napoléon !

Russes et Wurtembergeois se sont reconnus : les fuyards s'adossent à un corps d'armée de troupes fraîches. Oà Napoléon croit trouver trois mille Français, et proidre les Russes entre deux feux, il rencontre dix mille ennemis et heurte un mur de baïonnettes ; de la hauteur de Surville, oii devait fbtter le drapeau tricolore, dix-huit pièces de canon s'apprêtent à le foudroyer.

La garde reçoit Tordre d'enlever le plateau de Surville ; elle s'élance au pas de course; après la troisième décharge les artilleurs wurtembergeois sont tués sur leurs pièces : le plateau est à nous.

Cependant les canons que Tennemi a eu le temps d'enclouer ne peuvent pas servir. On traîne à bras Tartillerie de la garde; Napoléon la dirige, la place, la pointe; la montagne s'allume comme un volcan; la mitraille enlève des rangs entiers de Wurtembergeois et de Russes; les boulets ennemis répondent, sifflent et ricochent^ sur le plateau ; Napoléon est au milieu d'un ouragan de fer. On veut le forcer de se retirer : — " Laissez, laissez, mes amis," dit-il en se cramponnant à un affût; "le boulet qui doit

* MonterioUf viUe de France (Seine-et-Marne).