TÉLEMAQUE

À ces paroles, il s'ëleva dans Tair mille cris de joie. Le diadème fut mis par le chef des vieillards gardes des lois, sur la tête d'Aristodème. On fit des sacrifices à Jupiter, et aux autres grands dieux. Aristodème nous fit des présents, non pas avec la magnificence ordinaire aux rois, mais avec une noble simplicité. Il donna à Hazaêl les lois de Minos écrites de la main de Minds même; il lui donna aussi un recueil de toute l'histoire de Crète, depuis Saturne et fdge cTor^ ; il fit mettre dans son vaisseau des fruits de toutes les espèces qui sont bonnes en Crète et inconnues dans la Syrie, et lui offrit tous les secours dont il pourrait avoir besoin.

Télémaque décrit la mile de Tyr, et lea Phéniciens.

J'admirais Theureuse situation de cette grande ville, qui ' est au milieu de la mer, dans une île. La côte voisine est délicieuse par sa fertilité, par les fruits exquis qu'elle porte, par le nombre des villes et des villages qui se touchent presque, en&a par la douceur de son climat : car les montagnes mettent cette côte à l'abri des vents brûlants du midi ; elle est rafraîchie par le vent du nord qui souffle du côté de la mer. Ce pays est au pied du Liban, dont le sommet fend les nues et va toucher les astres ; une glace étemelle couvre son front; des fleuves pleins de neige tombent, comme des torrents, des pointes des rochers qui environnent sa tête. Au-dessous, on voit une vaste forêt de cèdres antiques, qui paraissent aussi vieux que la terre

• Saturne, chassé du del par Jupiter, se réfiig^ en Italie. Ce fut là qu'il enseigna Tagriculture aux hommes, et le temps de.son règne fut si heureux qu'on l'appela l'âge d'or.

*< Primus ab aethereo venit Satumus Olympo, Arma Jovis fugiens, et regnis exsul ademptis/' Saturne /ut le premier gm, Juyant les arme* de Jtqriter, tint de P Olympe dan» cette contrée, etM^y r^fitgia, après avoir ét^détrênéJ*

ViRO. ^n. viiL 319.

^ Aurea, quœ perhibent, illo sub rege fuère, SsBCula ; sic placidâ populos in pace regebat/' Vâge d^or, qu'on vante si souvent, arriva eoueeon règne: tant était douce et tranguiUe la paix gu'U faisait goûter à ses peuples,

Vi&G. iSti. viiL 324.

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OÙ ils sont plantes, et qui portent leurs bcancbes épaisses jusque vers les nues. Cette forêt a sous ses pieds de gras pâturages, dans la pente de la montagne. C'est là qu'on voit errer les taureaux qui mugissent, les brebis qui bêlent, avec leurs tendres agneaux qui bondissent sur l'herbe âraîcbe : là coulent mille divers ruisseaux d'une eau claire, qui distribuent l'eau partout. Enfin on voit au-dessous de ces pâturages le pied de la montagne qui est comme un jardin : le printemps et l'automne y régnent ensemble pour j joindre les fleurs et les fruits. Jamais ni le souffle empesté du midi, qui sècbe et qui brûle tout, ni le rigoureux aquilon, n'ont osé effacer les vives couleurs qui ornent ce jardin.

C'est auprès de cette belle côte que s'âève dans la mer raè où est bâtie la ville de Tyr. Cette grande ville semble nager au-dessus des eaux, et être la reine de toute la mer. Les marchands y abordent de toutes les parties du monde, et ses habitants sont eux-mêmes les plus fameux marchands qu'il y ait dans l'univers. Quand on entre dans cette ville, on croit d'abord que ce n'est point une ville qui appartienne à un peuple particulier, mais qu'elle est la ville commune de tous les peuples, et le centre de leur commerce. Elle a deux grands môles, semblables à deux bras, qui s'avancent dans la mer, et qui embrassent un vaste port où les vents ne peuvent entrer. Dans ce port on voit comine une forêt de mâts de navires ; et ces navires sont si nombreux, qu'à peine peut-on découvrir la mer qui les porte. Tous les citoyens s'appliquent au commerce, et leurs grandes richesses ne les doutent jamais du travail nécessaire pour les augmenter. On y voit de tous côtés le fin lin d'Egypte, et la pourpre tyrienne, deux fois teinte d'un éclat merveilleux : cette teinture est si vive, que le temps ne peut l'effacer : <m s'en sert pour des laines fines, qu'on rehausse d'une broderie d'or et d'argent. Les Phéniciens font le commerce de tous les peuples jusqu'au détroit de Gadè8\ et ils ont même pénétré dans le vaste océan qui

. * CKodâf, ai^ourd'hui Cadix, ville de l'Espagne Bétique, dans xm%

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eiiTironne toute la terre. Us ont fait aussi de longues navigations sur la Mer Bouge; et c'est par ce chemin qu'ils Tont chercher^ dans des îles inconnues, de l'or, des parfums, et divers animaux qu'on ne voit point ailleurs.

Je ne pouvais rassasier mes yeux du spectacle magnifique de cette grande ville où tout était en mouvement. Je n'y voyais point, comme dans les villes de la Grèce, des hommes oisifs et curieux, qui vont chercher des nouvelles dans la place publique, ou regarder les étrangers qui arrivent sur le port. Les hommes y sont occupés à décharger leurs vaisseaux, à transporter leurs marchandises ou à les vendre; à ranger leurs magasins, et à tenir un compte exact de ce qui leur est dû par les négociants étrangers. Les femmes ne cessent jamais ou de filer les laines, ou de faire des dessins de broderie, ou de pher les riches étoffes.

" D'où vient," disais-je à Narhàl\ " que les Phéniciens se sont rendus les maîtres du commerce de toute la terre, et qu'ils s'enrichissent ainsi aux dépens de tous les autres peuples?" "Vous le voyez," me répondit-il; "la situation de Tyr est heureuse pour le commerce. C'est notre patrie qui a la gloire d'avoir inventé la navigation: les Tyriens furent les premiers, s'il en faut croire ce qu'on raconte de la plus obscure antiquité, qui domptèrent les flots longtemps avant l'âge de Tiphys et des Argonautes^ tant vantés dans la Grèce : ils furent, dis-je, les premiers qui osèrent se mettre dans un frêle vaisseau à la merci des vagues et des tempêtes, qui sondèrent les abîmes de la mer, qui observèrent les astres loin de la terre, suivant la science des Égyptiens et des Babyloniens, enfin qui réunirent tant de peuples que la mer avait séparés. Les Tyriens sont industrieux, patients^ laborieux, propres, sobres et

petite île voisine du continent, vis-à-vis du port de Mnestée. Elle fht bâtie par les Tyriens, et cTest une de leurs plus anciennes colonies.

• Narbal était le commandant du vaisseau sur lequel Télémtque s'était rendu à Tyr.

■> T^hy», fameux pilote qui conduisit le navire Argo, sur lequel les princes grecs nommés Argonautes s'embarquèrott pour aller dans la ColcUide y conquérir la toison d'or.

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méitagers ; ils ont une exacte police ; ils sont parfaitement d'accord entre eux; jamais peuple n'a été plus constant, plus sincère plus fidèle, plus sûr, plus commode à tous les étrangers. Yoilà, sans aller chercher d'autres causes, ce qui leur donne l'empire de la mer, et qui fait fleurir dans leurs ports un si utile commerce. Si la division et la jalousie se mettaient entre eux, s'ils commençaient à s'a- I mollir dans les dëlices et dans l'oisivetë; si les premiers de la nation méprisaient le travail et l'économie; si les arts cessaient d'être en honneur dans leur ville ; s'ils manquaient de bonne foi envers les étrangers ; s'ils altéraient tant soit peu les règles d'un commerce libre ; s'ils négligeaient leurs manufactures, et s'ils cessaient ^e faire les grandes avances qui sont nécessaires pour rendre leurs marchandises parfaites, chacune dans son genre, vous verriez bientôt tomber cette puissance que vous admirez."

"Mais expHquez-moi," lui disais-je, "les vrais moyens d'établir un jour à Ithaque un pareil commerce." " Faites," me répondit-il, "comme on fait ici: recevez bien et facilement tous les étrangers ; faites-leur trouver dans vos ports la sûreté, la commodité, la Uberté entière ; ne vous laissez jamais entraîner ni par l'avarice ni par l'orgueil. Le vrai moyen de gagner beaucoup, est de ne vouloir jamais trop gagner, et de savoir perdre à propos. Faites-vous aimer par tous les étr^gers; souffrez même quelque chose d'eux ; craignez d'exciter leur jalousie par votre hauteur ; soyez constant dans les règles du commerce; qu'elles soient simples et faciles; accoutumez vos peuples à les suivre inviolablement ; punissez sévèrement la fraude, et même la n^ligence ou le faste des marchands, qui ruinent le commerce en ruinant les hommes qui le font. Surtout n'entreprenez jamais de gêner le commerce pour le tourner selon vos vues. Il faut que le prince ne s'en mêle point, de peur de le gêner, et qu'il en laisse tout le profit à ses sujets qui en ont la peine ; autrement il les découragera : il en tirera assez d'avantages par les grandes richesses qui entreront dans ses états. Le commerce est comme certaicei sources : si vous voulez détourner leur cours, voua

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les faites tarir. Il n'y a que le profit et la commodité qui attirent les étrangers chez tous; si tous leur rendez le commercé moins commode et moins utile, ils se retirent insensiblement, et ne rcTiennent plus, parce que d'autres peaples, profitant de Totre imprudence, les attirent chez eux, et les accoutument à se passer de tous. H faut même TOUS aTOuer que depuis quelque temps la gloire de I^r est bien obscurcie. Ohl si tous l'aTiez Tue, mon cher Télëmaque, aTant le règne de Pygmalion^ tous auriez ëtë bien plus étonné ! Vous ne trouTcz plus maintenant ici que les tristes restes d'une grandeur qui menace ruine."

Fénelon.

FéNELON {François de Salionac de la Mottk).

Né au château de Fénelon, en Querci, le 6 août 1651; il mourut à Cambrai, le 7 janvier 1715.

Membre de l'Académie française, archeréque de Cambrai, cet illujBtre écrivain dut à son immortel Télémaque le surnom de Racine de la prose. Ce chef-d'œuvre de style poétique, de morale et de politique, fut composé pour l'éducation du duc de Bourgogne, dont Fénelon était le digne précepteur. Ses Fables, pleines d'élégance, de grâce et de naturel, ainsi que ses Dialogues des morts, où de hautes leçons morales sont cachées sous les discussions familières et intéressantes des plus illustres personnages de l'histoire, tendaient aussi au même but.

Son Traité de V existence de Dieu se distingue par la force de la vérité qui s'y trouve présentée et par les connaissances profondes et variées de l'auteur.

De sévères vérités (voyez la page 13) exprimées cependant avec modération dans le Télé;maque, des portraits tracés avec la conscience d'un homme de^bien, lui aliénèrent la faveur de Louis XIV qui, en 1693, le relégua à Cambrai, dont il le fit nommer archevêque. C'est là qu'il passa le reste de ses jours dans la pratique de toutes les vertus religieuses et dans la culture des lettres.

Fénelon est le premier de tous les prosateurs françûs par son style pur, couknt, harmonieux, plein de grâce et d'imagination.

* Pygmalion, roi de Tyr. Il se rendit odieux par son avarice et »a cruauté. Il fit périr Sichée, mari de Didon, sa sœur, afin de s'emparer de ses richesses. Didon s'enfuit et alla fonder une nouvelle ville en Afrique, la célèbre Garthage.