FRAGMENTS DES AVENTURES. DE 6IL BLA8 DE SANTILLANE

Cfil Bios i^ engage au sertnee du docteur Sangrado, et devient un célèbre médecin.

Je résolus d'aller trouver le seigneur Ariae de Londona*, et de choisir dans son registre une nouvelle condition^; mais» comme j'étais près d'entrer dans le cul-desac^^ où il demeurait, je rencontrai le docteur Sangrado: je pris la liberté de le «aluer. Il me remit^ dans le moment, quoique j'eusse changé d'habit; et, témoignant quelque joie de me voir: "Eh! te voilà, mon enfant," me dit-il, "je pensais à toi tout à l'heure. J'ai besoin d'un bon garçon pour me servir, et je songeais que tu serais bien mon fait^ si tu savais Hre et écrire." "Monsieur," lui répondis-je, "«ir ce pied'là je suis donc votre affairé^!* " Cela étant,'* reprit-il, " tu es l'homme qu'il me faut. Viens chez moi ; tu n'y auras que de l'agrément ; je te traiterai avec distinction. Je ne te donnerai point de gages^, mais rien ne te manquera. J'aurai soin de t'entretenir proprement, et je t'enseignerai le grand art de guérir toutes les maladies. En lin mot, tu seras plutôt mon élève que mon valet."

J'acceptai la proposition du docteur, dans l'espérance que je pourrais, sous un si savant maître, me rendre illustre dans la médecine. H me mena chez lui sur-le-champ pour m'installer dans l'eùiploi qu'il me destinait; et cet emploi consistait à écrire le nom et la demeure des malades qui l'envoyaient chercher pendant qu'A était en ville. Il y avait pour cet effet au logis un registre dans lequel une vieille servante, quHl avait pour tout domestique'', marquait les adresses; mais, outre qu'elle ne savait point l'orthographe, elle écrivait si mal qu'on ne pouvait le plus souvent déchiffrer son écriture. Il me chargea du soin de tenir ce livre, qu'on pouvait justement appeler im registre

* Arias de Dmâona était un agent à Valladolid qui se chargeait de placer les domestiques.

^ Cul-de-tac. Petite me qui n'a point d'issue. On dit aussi, Impasut,

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mortuaire, puisque les gens dont je prenus les noms mouraient presque tous. . J'inscrÎTiiis, pour ainsi dire, les per* sonnes qui Toulaleat partir pour l'autre mond^ comme un commis; dans un bureau de voiture publique, &nt le nom de ceux qui retieiment des plaetê*. J'arais souvent la plume à la main, panse qu'il n'y avait point, en ce temps*là, de médecin à YalladoUd plus acerédité* que le docteur Sangrado. Il s'était mis en réputation dans le puUic par un terbiage spécieux^^ soutenu d'un air imposant, et par quelques cures heureuses qui lui avaient fait plus d'honneur qu'il n'en méritait»

Il ne manquait pas de pratiques, ni par conséquent de bien. Il n'en faisait pas toutefois meilleure chère: on vivait chez Im très-frugalement. Nous ne mangions d'or« dinaire que des pois, des fèves, des pommes cuites ou du fromage. Il disait que ces aliments étaient les plus eon« venables à i'estomac, comme étant les plus propres à la trituration, c'est-à-dire à êtM broyéê^^ plus aisément. Néanmoins, bien qu*U les crût^ de fadle digestion, il ne voulait point qu'on s'en rassoêiât^; en quoi, eeittes, il se montrait fort raisonnable. Mais s'il nous défendait, à la servante et à moi, de manger beaucoup, en récompense il nous permettait de boire de l'eau à discrétion^ Bien loin de nous prescrire des bornes là-dessus, il nous disait quel* quefois: "Buvez, mes enfants; la santé consiste dans la souplesse et l'humectation des parties. Buvez de l'eau abondamment; c'est un dissolvant universel. Le eours^ du sang est-il ralenti, elle le précipite ; est-il trop rapide, elle, en arrête l'impétuosité." Notre docteur était de si bonne foi sur cela qu'il ne buvait jamais lui-même que de l'eau, bien qu'il fût dans un âge avancé. Il définissait la "v-ieillesse une pkthisie^^^ naturelle qui nous dessèche et nous consume ; et, sur cette définition, il déplorait l'ignorance de ceux qui nomment le vin le lait des vieiUaràs. Il sour-

* Phthme, du grec tpei<ri9 (phfhim), dérivé an verbe é0i« (pkthidS ou ^Qéta {phthe6), je sèche, je corromps. Terme de Médedne. II se di$ de toute sorte de maigreur et de consomption du corps, de quelque ctose qu'elle vienne.

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-ienait que le tûi les use et les détruit ; et il disait fort ëlo-. quemment que cette liqueur funeste est pour eux, comme pour tout le monde, un ami qui trahit et un plaisir qui trompe.

. Maigre ces beaux raisonnements, après avoir été huit jours dans cette maison, je commençai à sentir de grands maux d'estomac, que j'eus la tëmërité d'attribuer au dissolvant universel et à la mauvaise nourriture que je prenais. Je m'en plaignis à mon maître, dans la pensée qu'il pourrait se relâcher et me donner un peu de vin à mes repas ; mais il était trop ennemi de cette liqueur pour me Taccorder. **Si tu sens," me dit-il, " quelque d^oût pour Peau pure, il y a des seeours innocents pour soutenir l'estomac contre la fadeur des boissons aqueuses. La sauge, par exemple, et la véronique^^ leur donnent un goût délectable; et si tu veux les rendre encore plus délicieuses, tu n'as qu'à y mêler de la fleur d'^let^, de romarin^^ ou de coque- Heot^:'

H avait heau^ vanter l'eau, et m' enseigner le secret d'en composer des breuvages exquis, j'en buvais avec tant de modération que, s'en étant aperçu, il me dit: "Eh! vraiment, Gil Blas, je ne m'étonne point si tu ne jouis pas d'une parfaite santé; tu ne bois pas assez, mon ami. L'eau prise en petite jquantité ne sert qu'à développer les parties de la bile, et qu'A leur donner plus d'activité ; au lieu qu'il les faut noyer par un délayant^ copieux. , Ne crains pas, mon enfant, que l'abondance de l'eau affaiblisse ou refroidisse ton estomac: loin de toi cette terreur panique^ que tu te fais peut-être de la boisson fréquente. Je te garantis de l'événement; et si tu ne me trouves pas bon pour t'en répondre^ 9 €else^ même fm sera garant^. Cet oracle latin fait un éloge admirable de Teau : ensuite, il dit en termes exprès que ceux qui, pour boire du vin, s'excusent sur la

' * Terreur subite, dont on «st troublé sans sujet. Terreur paniçue dans Thistoire grecque se dit particulièrement de Tépouvante qui se répandit parmi les Gaulois, attaqués par les Grecs auprès du temple de Delphes : on a supposé que le dieu Pan avait pris, en cette occasion, la défense des Grecs, et répandu l'effroi parmi les barbares.

^ Celsêt médecin et philosophe, THippocrate des Latins (a«d. 36)«