TOILETTE DE BAL
Le premier jour de mon amTée à Paris on m'arracha deux denti, le lendemain on me mit deux mïllt papiUottes^, le troisième, on m'essaya un eorps^ qui m'étouffait, et le huitième . . . Ah ! ce fut là le vrai supplice ... on me mena auhaL J'étais charmée d'aller au bal. Hélas I je ne le connaissais pas : on m'avait seulement parlé de danses et de collions; je n'en avais pas demandé davantage, et j'attendais le jour du bal avec impatience. Snfin il arrive, et l'on me dit que l'on va m'habiller en bergère. L'habit était bien choisi; il me paraissait commode pour danser. Mais ils ont à Paris une drôle d'idée des bergères; vous ailes voir. D'abord on commence par m'établir sur la tête un énorme coussin : ik appellent cela une toque, puis on attache cette toque avec de grandes épingles longues comme le braa; ensuite on mit làdessus je ne sais combien de faux cheveux. Par-dessus cela, on plaça un grand chapeau, et par-dessus le chapeau de la gaze et des rubans, et par-dessus les rubans un boisseau de fleurs, et pardessus les fleurs une demi-douzaine de plumes, dont la plus petite avait au moins deux pieds de hauteur. J'étais accablée sous le faix; je ne pouvais ni remuer, ni tourner la tête; le moindre mouvement me faisait perdre l'équilibre et m'entraînait. Ensuite on m'habilla : on mit mon corps à neuf, qui me serrait à m'ôter la respiration; ensuite on me passa une considération. C'est une espèce de panier rempli de crin et fait avec du fer; il est excessivement lourd. On me para d'un habit tout couvert de guirlandes, et l'on me dit : " Prenez garde d'ôter votre rouge, de vous décoiffer, et de chiffonner votre habit, et divertissez-vous bien." Je pouvais à peine marcher. On m'étabUt sur une banquette, où l'on m'ordonna d'attendre qu'on vint me prier. J'attendis longtemps. J'avais l'air si triste et si malheureuse, que personne ne s'avisait de penser que j'eusse la moindre envie de danser. X la fin pourtant je fus priée, mais la place étsit prise, et je revins à ma banquette. Au bal, les demoiselles qoi courent le mieux, sont celles qui dansent le plus; elles vont retenir leurs places. J'ai trouvé là des demoiselles qui étaient bien pis qu'impolies, elles étaient cruelles; elles se moquaient de mon air souffrant et embarrassé ; elles me regardaient de la tête aux pieds avec une mine . . . une vilaine mine, je vous assure, et puis elles riaient entre elles et aux grands éclats. J'étais sans doute ridicule, mais j'avais l'aur timide et mal à mon aise. N*aaraient-elles pas dû me plaindre et m'excuser? La plaee étsit
SCÂNES TIRBK8 DE l' AVARE. 427
toujoim prise, et bientôt je fus entièrement délaissée par tous les danseurs. Il faisait dans la salle un chaud si insupportable, que, quoique immobile sur ma banquette, f étais en nageK £t Yoilà ce qu'ils appellent un grand plaisir, une fête.
M»» DE Gbnlis. Th^re d'éducation.
Dx Gbnlis {St^hanie-Félicité Dvcrest de Saint-Aubin, comtesse de).
Née en 1 746, morte en 1831. Cette femme célèbre, dont rélèYe.(Loiii8- PbHîppe I'') naguère encore était sur le trône de France, nous a légné des ouvrages d'éducation du plus grand mérite. Au premier rang ou doit citer le Théâtre d'éducation et les VeUIéu du château.
SCkNBS TIRÉES DE L'ArjEB, COMÉDIE.
HjBPjaoir\ homme riche et très-avare ; La Flèche, valet de Cléante,/& (^'Harpagon.
Hjmp, Hors d'ici tout à l'heure, et qu'on ne réplique pas. Allons, que Von détale de chez moi^, maître juré filou, vrai gibier de potence* l
La Flèche, [àpart.'] Je n'ai jamais rien vu de si méchant que ce maudit vieillard, et je pense, sauf correction^ qu'il a le diable au corps.
Harp, Tu murmures entre tes dents I
La Flèche, Pourquoi me chassez-vous?
Harp. C'est bien à toi, pendard, à me demander des raisons ! Sors vite, que je ne f assomme*.'
La Flèche. Qu'est-ce que je ^ous ai fait?
Harp. Tu m'as fait que je veux que tu sortes.
La Flèche. Mon maître, votre fils, m'a donné ordre de l'attendre.
Harp. Ya-t'en l'attendre dans la rue, et ne sois point dans ma maison, planté tout droit comme un piquet, à observer ce qui se passe, et faire ton profit de tout. Je ne veux point avoir sans cesse devant moi un espion de mes a£^es, un traître dont les yeux maudits assi^nt toutes mes actions, dévorent ce que je possède, et furettent^ de tous côtés pour voir s'il n'y a rien à voler.
La Flèche. Comment diantre voulez-vous qu'on fasse pour
* Harpagon, du latin harpaço, harpon» dérivé du grec àpTrâZv {har^ pai6), je saisis.
VOUS Toler 7 Étet-Toni on homme YoUble^ quand tous renfermez tontes dioses, et faites sentinelle joor et nuit?
Harp. Je reux renfenner ce que bon me semble, et faire sentinelle comme il me plaît. Ne Toilà pas de mes mouchards** *qui prennent garde à ce qu'on fait? [Bat, à part."] Je tremble qu'il n'ait soupçonné quelque chose de mon argent. [Haut.] Ne serais-tu point homme à faire courir le bruit que j'ai chez qioi de l'argent caché?
La Flèche, Vous avez de l'argent caché? . Harp. Non, coquin, je ne dis pas cela. [Bas.'] J'enrage! [Haut.'] Je demande si, malicieusement, tu n'irais point faire courir le bruit que j'en ai.
La Flèche. Hé ! que nous importe que tous en ayez, ou que TOUS n'en ayez pas, si c'est pour nous la même chose ?
Harp. [levant la main pour donner un so90et à La Flèche,] 7\i fais le raisonneur I je te baillerai de ce raisonnement-ci par les oreiUes^. Sors d'ici, encore une fois.
La Flèche. Hé bien ! je sors.
HaiT». Attends: ne m'emportes-tu rien? •
La Flèche. Que vous emporterais-je ?
Harp, Tiens, viens çà, que je voie. Montre-moi tes mains.
La Flèche. Les voilà.
Harp. Les autres.
La Flèche. Les autres?
Harp. Oui.
La Flèche. Les voilà.
Harp. [montrant les hauts-de^chausses de La Flèche."} N'aatu rien mis ici dedans ?
La Flèche. Voyez vous-même.
Harp. [tdtant le bas des hauts-de-chausses de La Flèche.] Ces grands hauts-de-chausses sont propres à devenir les receleurs des choses qu'on dérobe ; et je voudrais qu'on en eût fait pendre quelqu'un.
La Flèche, [à part.] Ah ! qu'un homme comme cela mériterait bien ce qu'il craint ! et que j'aurais de joie à le voler !
Harp. Euh?
La Flèche. Quoi?
Harp. Qu'est-ce que tu parles de voler?
La Flèche, Je vous dis que vous fouilliez bien partout pour
voir si je vous ai volé.
• Les espions ont été appelés mouchards, parce que ces sortes de gens pénètrent partout comme des mouches.
li'AVARS. 429.
Harp, C'est ce que je veux faire. [Harpagon fouiUe dans les poches de la FlècheJ]
La Flèche, [à part'] La peste soit de l'avarice et des avari* cieux!
Harp. Comment! que dis-tu?
La Flèche. Ce que je dis?
Harp. Oui; qu'est-ce que tu dis d'avarice et d'avaricieux?
La Flèche. Je dis que la peste soit de l'avarice et des avarioieux.
Harp. De qui veux-tu parler?
La Flèche. Des avaricieux.
. Harp. Et qui sont-ih, ces avaricieux?
La Flèche. Des vilains, et des ladres^.
Harp. Mais qui est-ce que tu entends par là?
La Flèche. De quoi vous mettez-vous enpeine^l
Harp. Je me mets en peine de ce qu'il faut.
La Flèche. Est-ce que vous croyez que je veux parler.de vous?
Harp. Je crois ce que je crois; mais je veux que tu me dises à qui tu parles quand tu dis cela.
La Flèche. Je parle. ... je parle à mon bonnet.
Harp. Et moi, je pourrais bien parler à ta barrette^\
La Flèche. M'empêcherez-vous de maudire les avaricieux?
Harp. Non : mais je t'empêcherai de jaser et d'être insolent. Tais-toi !
La Flèche, Je ne nomme personne.
Harp. Je te rosserai si tu parles.
La Flèche. Qui se sent morveiUD, qu'il se tiumcAe".
Harp. Te tairas-tu?
La Flèche. Oui, malgré moi.
Harp. Àh! ah!
La Flèche, [montrant à Harpagon une poche de son justau' corps."] Tenez, voilà encore une poche : êtes-vous satisfait?
Harp. Allons, rends-le-moi sans te fouiller.
La Flèche. Quoi?
Harp. Ce que tu m'as pris.
La Flèche. Je ne vous ai rien pris du tout.
Harp. Assurément?
La Flèche. Assurément.
Harp. Adieu. Va-t'en à tous les diables 1
La Flèche, [à part.] Me voilà fort bien congédié.
Harp. Je te le mets sur la conscience» au moins.
430 molibrÏe.
[Scène suivante.]
Harpagon ; Val^rr, (amant déguisé,) intendant cT Harpagon; Elise.
Harp, Ici, Valère. Nous t'avons élu pour nous dire qui a raison de ma fille ou de moL
Val, C'est vous, monsieur, sans contredit.
Harp, Sais-tu bien àe quoi ijious parlons?
Val, Non. Mais vous ne sauriez avoir tort, et vous êtes toute ndson.
Harp, Je veux, ce soir, lui donner pour époux un homme aussi riche que sage; et la coquine me dit au nez^ qu'elle se moque de le prendre. Que dis-tu de cela?
Val, Ce que j'en dis ?
Harp, Oui.
Val. Hél hél
Harp, Quoi?
Val, Je dis que, dans le fond, je suis de votre sentiment; et vous ne pouvez pas que vous n'ayez raison\ Mais aussi n'a-telle pas tort tout à fait, et ... .
Harp. Comment? Le seigneur Anselme est un parti considérable ; c'est un gentilhomme qui est noble, doux, posé, sage et fort accommodé^ et auquel il ne reste aucun enfant de son premier mariage. Saurait-elle mieux rencontrer?
Val, Cela est vrai. Mais elle pourrait vous dire que c'est un peu précipiter les choses, et qu'il feudrait au moins quelque temps pour voir si son inclination pourrait s'accorder avec
Harp, C'est une occasion qu'il faut prendre vite aux cheveuxK Je trouve ici un avantage qu'ailleurs je ne trouverais pas ; et il s'engage à la prendre sans dot.
Val, Sans dot?
Harp. Oui.
Val. Ah! je ne dis plus rien. Voyez-vous? voilà une raison tout à fait convaincante ; il se faut rendre à cela.
Harp, C'est pour moi une épargne considérable.
Val, Assurément r cela ne reçoit point de contradiction. U est vrai que votre fille peut vous représenter que le mariage est une plus grande affaire qu'on ne peut croire ; qu'tZ y va d^&re heureux ou malheureux* toute sa vie; et qu'un engagement qui
• C'èst-à-dire : Vims ne pouvez pas ne pas aooir raison*
l'avare, 431
doit durer jusqu'à la mort ne se doit jamais faire qu'avec de' grandes précautions.
HoTp, Sans dot I
Val, Vous avez raison ; voilà qui décide tout ; cela s'entend, n y a des gens qui pourraient vous dire qu'en de telles occasions l'inclination d'une fille est une chose, sans doute, oii l'on doit avoir de l'égard; et que cette grande inégalité d'âge, d'humeur et de sentiments, rend un mariage sujet à des accidents trèsf&cbeux.
Harp. Sans dot!
Val, Ahl il n'y a pas de réplique à cela; on le sait bien. Qui diantre peut aller là-contre? Ce n'est pas qu'il n'y ait quantité de pères qui aimeraient mieujL ménager^ la satisfaction de leurs filles que l'argent qu'ils pourraient donner; qui ne les voudraient point sacrifier à l'intérêt, et chercheraient, plus que toute autre chose, à mettre dans un mariage cette douce conformité qui sans cesse y maintient Thonneur, la tranquillité et la joie ; et que. . . .
Harp, Sans dot !
Val, n est vrai ; cela ferme la houche à tout. Sans dot ! Le moyen de résister à ime raison comme celle-là !
Harp. [à part, regardant du coté du jardinJ] Ouais I il me semble que j'entends un chien qui aboie. N'est-ce point qu'on en voudrait à mon argent? [à ValèreJ^ Ne bougez; je reviens tout à l'heure.
[Scène suivante.]
Harpagon, Frosine,
Harp. [Bas.'] Tout va comme il faut. [Haut."] Hé bien! qu'est-ce . Frosine ?
Fros. Ah ! mon dieu, que vous vous portez bien, et que vous avez là un vrai visage de santé !
Harp, Qui? moi?
Fros. Jamais je ne vous vis un teint si firais et si gaillard^,
Harp, Tout de bon?
Fros, Comment ! vous n'avez de votre vie été si jeune que vous êtes ; et je vois des gens de vingt-cinq ans qui sont plus vieux que vous.
. Harp, Cependant, Frosine, j'en ai soixante bien comptés.
Fros, Hé bieni qu'est-ce que cela, soixante ans? voilà bien
432 MOLIÈRX.
de quoi* 1 C'est la fleur de l'âge, cela ; et tous entrez tnatntenant dans la belle saison de Thomme.
Harp, n est yrai; mais vingt années de moins, -pourttmt> ne me feraient point de mal, que je crois.
Fros. Vous moquez-YOus? Vous n'avez pas besoin de cela, et vous êtes d'une pdte^ à' vivre jusques à cent ans.
Harp, Tu le crois?
Fros, Assurément. Vous en avez toutes les marques.
Harp. Tant mieux ! Comment va notre affaire ?
Fros. Faut-il le demander? et me voit-on mêler de rien dont je ne vienne à bout ? J'ai, surtout pour les mariages, un talent merveilleux.
Harp. Mais, Frosine, as-tu entretenu la mère touchant le bien qu'elle peut donner à sa fille? Lui as-tu dit qu'il fallait qu'elle s'aidât un peu, qu'elle fît quelque effort, qu'elle se saignât* pour une occasion comme celle-ci? Car encore n'épouse-t-on point une fille sans qu'elle apporte quelque chose.
Fros. Comment 1 c'est une fille qui vous apporte douze mille livres de rente.
Harp. Douze mille livres de rente !
Fros. Oui. Premièrement, elle est nourrie et élevée dans une grande épargne de bouche^. C'est une fille accoutumée à vivre de salade, de lait^ de fromage et de pomipes, et à laquelle, par conséquent, il ne faudra ni table bien servie, ni consommés^ exquis, ni orges mondés'^ perpétuels, ni les autres délicatesses qu'il faudrait pour une autre femme ; et cela ne va pas à si peu de chose, quHl ne^ monte bien, tous les ans, à trois mille francs piour le moins. Outre cela, elle n'est curieuse que d'une propreté fort simple, et n'aime point les superbes habits, ni les riches bijoux, ni les meubles somptueux, oô donnent ses pareilles^ avec tant de chaleur ; et cet article-là vaut plus de quatre mille tivres par an. De plus, elle a une aversion horrible poiur le jeu^, ce qui n'est pas commun aux femmes d'aujourd'hui; et j'en sais^ une de nos quartiers qui a perdu, à trente et quarante, vingt mille francs cette année. Mais n'en prenons rien que le quart. Cinq mille francs au jeu par an, et quatre mille francs en habits et bijoux, cela fait neuf mille livres ; et mille écus que nous mettons pour la nourriture ; ne voîlà-t-il pas par année vos douze mille francs bien comptés?
Harp. Oui : cela n'est pas mal; mais ce compte-là n'est rien de réel.
i^'ayare. 433
Fros, Pardonnez-moi. N'est-ce pas quelque chose de réel que de vous apporter en mariage une grande sobriété, l'héritage d'un grand amour de simplicité de parure, et l'acquisition d'un grand fon^s de haine pour le jeu? ^ ,
Harp, C'est une raillerie que de vouloir me constituer sa dot de toutes les dépenses qu'elle ne fera point. Je n'irai pas donner quittance de ce que je ne reçois pas.
Fros, Elles m'ont parlé d'un certain pays oii elles ont du bien, dont TOUS serez le midtre.
Harp. Il faut voir cela. Mais, Frosine, il y a encore une chose qui m'inquiète. La fille est jeune, comme tu vois; les jeunes gens, d'ordinaire, n'aiment que leurs semblables, et ne cherchent que leur compagnie ; j'ai peur qu'un homme de mon âge ne soit pas de son goût.
IVos. Ah! que vous la connaissez mal! C'est encore une particularité que j'avais à vous dire. Elle a une aversion épouvantable pour les jeunes gens, et n'a de l'amour que pour les vieillards. •
Harp. Elle?
Fros, Oui, elle. Je voudrais que vous l'eussiAnitendue parler là-dessus. Elle ne peut souffrir du tout la vuelRn jeune homme ; mais elle n'est point plus ravie, dit-elle, que lorsqu'elle peut voir un beau vieillard avec une barbe majestueuse. Les plus vieux sont pour elle les plus charmants ; et ^ vous avertis de n'aller pas vous faire plus jeune que vous êtes. Elle veut tout au moins qu'on soit sexagénaire; et il n'y a pas quatre mois encore qu'étant prête d'être mariée, elle rompit tout net^ le mariage, sur ce que son amant fit voir qu'il n'avait que cinquantesix ans, et qu'il ne prit point de lunettes pour signer le contrat.
Harp. Sur cela seulement?
Fros, Oui. Elle dit que ce n'est pas contentement pour elle que cinquante-six ans ; et surtout elle est pour les nez qui portent des lunettes.
Harp. Dis-moi un peu : Mariane ne m'a-t-elle point encore vu ? N'a-t-elle point pris garde à inot^' en passant ?
Fros. Non ; mais nous nous sommes fort entretenues de vous. Je lui ai fait un portrait de votre personne, et je n'ai pas manqué de lui vanter votre mérite, et l'avantage que ce lui serait d'avoir un mari comme vous.
Harp. Tu as bien &it, et je t'en remercie.
Fros. J'aurais, monsieur, une petite prière à vous fedre. J'ai un procès que je suis sur le point de perdre^ faute cT^^un peu
434 ICOLlàBE.
d^ai^eat [Harpagon prend un air iérieux]} et vous pouraez facilement me procurer le gain de ce procès, si vous aviez quelques bontÀ pour moi . . . Vous ne sauriez croire le plaisir qu'elle aura de tous Toir. [Harpagon reprend tm air gaiJ\
Harp. Certes» tu me ravis de me dire cela.
Froê, En yénté, monsieur^ ce procès m'est d'une conséquence, tout à fait grande. [Harpagon reprend un air sérieux,'] Je suis minée, si je le perds; et quelque petite assistance me rétablirait mes affaires ... Je voudrais que vous eussiez vu le ravissement oiï elle était à m'entendie parler de vous. [Harpagon reprend un air gai,'] La joie éclatait dans ses yeux au ràât de vos qualités; et je l'ai mise ea&a dans une impatience extrême de voir ce mariage entièrement conclu.
Harp, Tu m'as fait grand plaisir, Frosine; et je t'en ai, je te l'avoue, toutes les obligations du mqnde.
Fros, Je vous prie, monsieur^ de, me donner le petit secours que je vous demande. [Harpagon reprend encore un air séneux.] Gela me remettra sur pied^^, et je vous en serai éternellement obligée.
Harp, ^disal Je vais achever mes d^éches^,
Fros. Je vous assure, monsieur, que vous ne sauriez jamais me soulager dans un plus grand besoin.
Harp, Je mettrai ordre que mon carrosse soit tout prêt pour vous mener à la foire.
Fros, Je ne vous importunerais pas si je ne m'y voyais forcée par la nâsessité.
Hatp, £t j'aurai soin qu^ soupe de bonne lieure, pour ne vous point fiftire malades.
Fros, Ne me refusez pas. la grâce dont je vous sollicite^^ Vous ne sauriez croire, monsieur, le plaisir que ...
Harp, Je m'en vais. Voilà qu'on m'appelle. Jusqu'à tantôt.
[Scène suivante.]
Habpaoon; DAM1& Clattds, èenani unbaiai; maître Jacques, La Msbltjchb, Brcndavoinb, ses valets,
Harp, Allons, venez çà tous, que je vous distribue mes ordres pour tantâf^, et règle à chacun son emploi. Approchez, dame Claude ; commençons par vous. Bon, vous voilà les armes à la main. Je vous commets au soin de nettoyer partout ; et surtout, prenez garde de frotter les meubles trop fort, de peur de les user. Outre cela, je vous constitue pendant le souper au gouvernement
l'atars. 45ô
des bouteffless et, s'il t'en éoarte^ quelqu'une, et qu'il se casse quelque chose, je m'en prendrai à tous, et le rabattrai* sur vos gages.
M. Jaeq. [à part,"] Chàtimait politique !
Harp, [à dame Claude,'] Allez.
Harp. Vous, Brindayoine, et tous, La Merluche, je vous établis dans la charge de rincer les Terres, et de donner à boire, mais seulement lorsqu'on aura soif, et non pas selon la coutume de certains impertinents de laquais qui viennent proToquer les gens, et lee faire aviser^ de boire lorsqu'on n'y songe pas. Attendez qu'ion tous en demande plus d'une fois, et tous ressou* Tenez de porter toujours beaucoup d'eau.
M. Jacq, [à part."] Oui. Le Tin pur monte à la tète.
La Merl. Quitterons-nous nos souquemUee^, môiisieur?
Hofp. Oui, quand tous Terrez Tenir les personnes ; et gardez lÂen de gâter tos habits.
[Soèoe suivante.]
Harpagon^ Yalère, maître Jacques.
Harp, Yalère, aide-moi à ceci. Or çà, maître Jacques, je VQus ai gard^ pour le dernier.
M, Jacq, Est-ce à Totre cocher, monsieur, ou bien à TOtre cuisinier, que tous Toulez parler? car je suis l'un et l'autre.
Harp, C'est à tous les deux.
M, Jacq, Mais à qui des deux le premier?
Harp, Au cuisinier.
M, Jacq. Attendez donc, s'il tous plaît. [Maitre Jacques âte $a eaeaque de cocher, et parait vêtu en cuisinier.']
Harp, Quelle diantre de cérémonie est-ce là?
M, Jacq. Vous n'aTez qu'à parler.
Harp, Je me suis engagé, maître Jacques, à donner ce soir à souper.
M, Jaeq. \à part.] Grande merveille I
Harp, Dis-miH un peu : nous feras-tu bonne chère ?
M. Jaoq. Oui, si vous me donnez bien de l'argent.
Harp, Que diable, toujours de l'argent! Il semble qu'ils n'aient autre chose à dire : de l'argent, de l'argent, de l'argent 1 Ah ! il^ n'ont que ce mot à la bouche, de l'argent ! toujours parler d'argent 1 Voilà leur épée de chevet*, de l'argent!
* Expression proverbiale: Vq^ée de chevet, l'épée qui ne nous quitte jamaiB. Au figuré, V expression qu'on a tans cesse à la bouche.
436 MOLIÉRX.
Fb/. Je n'ai januîs yn de réjfKmie plus imperthieiite qae eeOe» là. Voilà une belle merveille que de faire bonne chère ayec bien de l'argent I C'est une chose la plus aisée du mmide» et il n'y a si pauvre esprit qui n'en fit bien autant; mais, pour agir en habile homme» il £uit parler de £ûre bonne chère avec peu d'argent.
M, Jaeq. Bonne chère avee peu d'argent !
Val. Oui.
M. Jacq. [à Valire.'] Par ma foi, monsieur l'intendant, vous nous obligerez de nous fiûre voûr ce secret, et de prendre mon o£Bce de cuisinier; auêti bien wm$ méleg'-wms^ céans d'être faetotan\
Harp, Taisez-vous. Qu'est-ce qu'il nous faudra?
3f. Jaeq. Combien serez-vous de gens à, table?
Harp. Nous serons huit ou dix; mais il ne fkut prendre que huit. Quand il y a à manger pour huit, il y en a bien pour dix.
Val. Cela s'oitend.
M. Jacq. Hé bien ! il fiiu&ti quatre grandai potages et cinq assiettes ... Potages. . .^^rëé» '.. .
Harp. Que diable ! voilà pour traiter toute une ville entière.
M. Jacq. Rôt....
Harp. [mettant la tnain sur la bouche de maÙre Jacques.] Ah ! traître, tu manges tout mon bien.
M. Jacq. Ewti^emets'
Harp. [mettant encore la main sur la bouche de mtdtre Jacques.} Encore!
VcU. [à maure Jacques."] Est-ce que vous avez envie de faire crever tout le monde? et monsieur a-t-il invité des gens pour les assassiner à force de mangeaille? Allez-vous-en lire un peu les préceptes de la santé, et demander aux médecins s'il y a rien de plus préjudiciable à l'homme que de manger avec excès.
Harp. n a raison.
Val. Apprenez, maître Jacques, vous et vos pareils, que c'est un coupe-gorge qu'une table remplie de trop de viandes ; que, pour se bien montrer ami de ceux que l'on invite, il faut que la frugalité règne dans les repas qu'on donne ; et que suivant le dire d'un ancien. Il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger^,
* Faetoton. C'est-à-dirç, factotum. C'est Tandenne orthographe et prononciation du mot.
* Ce proverbe est imité de la formule latine : — E. U. Y. N. Y. U. E. — JStfe ut vwaSf ne vives ut edas.
, l'avarx. 437
Harp, Ah l que cela est bien dit ! Approche^ que je fembmie pour (^ mot. Voilà la plus belle sentence que j'aie entendue de ma Tie : Il faut vivre pour manger, et non pat manger pour vi, . . . Non, ce n'est pas. cela. Comment est-ce que tu dis?
Vai» Qu't7 faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger.
Harp. [à maure Jacques."] Oui. £ntends<*tu7 [à Valère.'] Qui est le grand homme qui a dit cela?
Val. Je ne me souviens pas maintenant de son nom.
Harp.^ Souviens-toi de m'écrire ces mots : je les veux fidie graver en lettres d'or sur la cheminée de ma salle.
Val. Je n'y manquerai pas. Et pour votre souper, vous n'avez qu'à me laisser faire ; je réglerai tout cela comme il faut.
Harp. Fais donc.
M. Jacq. Tant mieux 1 j'en aurai moins de peine.
Hofp. [à Valère.'] H faudra de ces choses dont on ne mange guère, et qui rassasient d'abord; quelque bon haricot bien gras, avec quelque pâté en pot bien garni de marrons.
Val. Rqposez-vous sur moi.
[Scène suivante.]
Cléantb^ La FLkcHB.
La FI. [sortant du jardin avec une cassette."] Ah 1 monsieur, que je vous trouve à propos ! Suivez-moi vite. C«^. Qu'ya-t-il?
La FI. Suivez-moi, vous dii-je : nous sonunes bien. Clé. Ck)mment?
La FI. Voici votre affaire.
Clé. Quoi?
La FI, J'ai guigné^ ceci tout le jour. Cté. Qu'est-ce que c'est?
La Fî. Le trésor de votre père que j'ai attrapé. Clé. Comment as-tu fait?
La FI. Vous saurez tout. Sauvons-nous; je l'entends crier.
[Scène suivante.]
Harpagon, criant "Au voleur 1" dès le jardin.
Au voleur î au voleur! à l'assassin I an meurtrier I Justice, juste ciel I je suis perdu, je suis assassiné ; on m'a coupé la gorge : on m'a dérobé mon argent. Qui peut-oé 6tre ? Qu'est*il devenu ?
438 mouArx.
Où eft-il? Où se cadie-t-il? Qae feni-je pour le tfoovor? Où courir? Où M pM eoorir? N'ett^il point là? N'ett-fl point ici? Qui ett-oe? Anête. [A kn-mémê, se prenanU U bras."] Rends^moi mon argent, coquin .... Ah 1 c'est moi S Mon eiprit eet troublé, et j'ignore où je mÔM, qui je suis, et ce que je fais. Hélas ! mon pauvre argent ! mon pauvre argent 1 mon cher ami 1 on m'a privé 4e toi ; et, puisque tu m'es enlevé, j'ai perdu mon support, ma consolation, ma joie : tout est fini pour moi,, et je n'ai plus que £ûre au monde. Sans toi, il m'est impossible de vivre. Cm est faU^; je n'en puis plus$ je me meurs ; je suis mort; je suis enterré .... N'y a-t-il penomie qui veuiÛe me ressusciter, en me rendant mon dier argent, on en m'apprenant qui l'a pris? £uhl que dites-vous? Ce n'est personne. Il faut, qui que ce soit qui ait fait le coup*, qu'avec beaucoup de soin on ait épié l'heure ; et l'on a dioisi justement le temps où je parlais à mon traitre de fils. Sortons. Je veux aller quérir la justice, et faire dùimer la question* à toute ma mairon; à servantes, à valets, à fib^ à fille, et à moi aussi. Que de gens assemblés ! Je ne jette mes regards sur personne qui ne me donne des soupçons, et tout me semble mon voleur. Hé 1 de quoi est-ce qu'on parie là? de celui qui m'a dérobé? Quel bruit fait-on là-baut ?. Est-ce mon voleur qui y est ? De grftoe, si l'on sait des nouvelles de mon voleur, je suppUe que l'on m'en dise. N'est^il point caché là parmi vous? Us me regardent tous, et se mettent à rire. Vous venrec qu'ils ont part, sans doute, au vol que l'on m'a fait. Allons vite, des eomndssaires, des archers\ des prMtê\ des juges, des giMê\ des potences et des bourreaux. Je veux fiEtire pendre tout le monde ; et, si je ne retrouve mon argent, je me pendrai moi-même après.
[Scène suivante.]
Harpagon, un commissaire, et un peu après maître Jacqubs.
Le com» Laissez-moi faire ; je sais mon métier. Ce n'est pas d'aujourd'hui que je me mêle de découvrir les voh ; et je voudrais avoir autant de sacs de mille francs que j'ai fait pendre de personnes.
Harp. Tous les magistrats sont intéressés à prendre cette affiiire en main; et, si l'on ne me ùlt retrouver mon argent, je demanderai justice de la justice.
Le corn. Il faut faire toutes les poursuites requises. Vous dites qu'il y avait dans cette cassette. ... •.
l'avare. 439
Harp. Dix mille écus bien comptés.
Le eom. Dix miUe écaa !
Harp, Dix mille écus.
Le cùm. Le vol est considérable 1
Harp, Il n'y a point de supplice asser grand pour l'énormité de ce crime; et, s'il demeure impuni, les choses ïe^ plus sacrées ne sont phis en sûreté.
Le corn. En quelles espèces était cette somme?
Harp, En bons louis d'or et pistoles bien trébochantesK
Le com. Qui soupçonnez-vous de ce yolT
Harp, Tout le monde ; et je veux que vous arrêtiez prisonniers la vUle et les faubourgs.
Le com. H fitut, si vous m'en croyez, n'effiuoucber personne, et tâcher doucement d'attraper quelques preuves, afin de procéder après, par la rigueur, au recouvrement des deniers qui vous ont été pris.
M, Jacq, [dans le fond d» théâtre, en se retournant du côté pair lequel il est entré,'] Je m'en vais revenir. Qu'on me l'égorgé tout à l'heure; qu'on me lui fesse griller les pieds; qu'on me le mette dans l'eau bouillante, et qu'on me le pende au plancher.
Harp, [à maUre Jacques,] Qui? celui qui m'a dérobé?
M, Jacq. Je parle d'un cochon, de lait^ que votre intendant me vient d'envoyer, et je veux vous V accommoder^ à ma fkntaisie.
Harp, Il n'est pas question de cela; et voilà monsieur à qui il faut parler d'autre chose.
Le com, [à mti^re JacquesJ] Ne vous épouvantez point. Je suis homme à ne vous point scandaliser^ et les choses iront dans la douceur.
M, Jacq, Monsieur est de votre souper?
Le com. Il &ut ici, mon cher ami, ne rien cacher à votre maître.
M, Jacq, Ma foi, monsieur, je montrerai tout ce que je sais faire, et je vous traiterai du mieux qu'il me sera possible.
Harp, Ce n'est pas là l'affaire.
M, Jacq, Si je ne vous fais pas aussi bonne chère que je voudrais, c'est la faute de monsieur notre intendant, qui m'a rogné* les ailes avec les ciseaux de son économie.
Harp, Traître ! il s'agit d'autre diose que de souper; et je veux que tu me dises des nouvelles de l'argent qu'on m'a pris.
■ Du temps de Molière, le mot scandaliser se prenait quelquefois dans le sens de décrier, diffamer.
M, Jaeq, On tous a piii de l'argent?
Harp, Oui, coquin ; et je m*en yais te faire pendre» n ta ne me le rendi.
Le com, [à Harpagon,"] Ne le maltraitez point. Je vois à ta mine qu'il est honnête homme ; et que, lana se faire mettre en prison, il vous découvrira ce que vous voulez savoir. Oui, mon ami, si vous nous confessez la chose, il ne vous sera fait aucun mal, et vous serez récompensé comme il faut par votre maître. On lui a pris aujourd'hui son argent; et il fCest pas que vous ne sachiez^ quelques nouvelles de cette affaire.
M, Jacg, [bas, à part,'] Voici justement ce qu'il me faut pour me venger de notre intendant. Depuis qu'il est entré céans, il est le favori ; on n'écoute que ses conseils ; et foi aussi sur le eonar* les coups de hâton de tantôt.
Harp, Qu'as-tu à ruminer?
Le corn, [à Harpagon,] Laissez-le faire. Il se prépare avons contenter; et je vous ai bien dit qu'il était honnête honome.
M, Jacq, Monsieur, si vous voulez que je vous dise les choses, ;e crois que c'est monsieur votre cher intendant qui a fait le coup.
Harp, Valèrel
M» Jacq, Oui.
Harp, Lui> qui me parait ai fidèle?
M, Jacq, Lui-même. Je crois que c'est lui qui voua a dérobé.
Harp. £t sur quoi le crois-tu?
M, Jacq. Sur quoi?
Harp. Oui.
M, Jacq. Je le crois ... sur ce que je le crois.
Le corn. Mais il est nécessaire de dire les indices^ que tous avez.
Harp. L'as-tu vu rikler^ autour du lieu où j'avais mis mon argent?
M, Jacq, Oui, vraiment Où était-il votre argent?
Harp, Dans le jardin.
M. Jacq, Justement ; je l'ai vu rôder dans le jardin. Et dana qtooi est-ce que cet argent était?
Harp, Dans Une cassette.
M, Jacq. Voilà l'affaire. Je lui ai vu une cassette.
Harp. Et cette cassette, oonmient est-elle £ûte7 Je Terrai bien si c'est la mienne.
M. Jacq, Comment elle est faite? .
Harp. Oui.
