LA FETE DE CORNEILLE
l'amitié de m'ex^liquer à combien se montent les revenus de la £amille.
Pi, Â combien?
Des, Oui ; mais en conscience, là comme un honnête homme* Pi, Ma foi, je n'en sais rien.
De*. Vous n'en savez rien?
Pi, Il y a d'abord la rétribution du théâtre. Des, Du théâtre! quoil pour leurs tragédies? allons donc, TOUS VOUS moquez.
Pi, Point du tout.
Des. Des honoraires de poëte : ça ne se monte pas bien haut. Pi, Mais pardonnez-moi.
Des, En vérité? iJ part,'] Un bien pauvre homme qu'ils ont là pour gérer leur maison.
Pf . Au surplus, voilà mon frère qui vous mettra au courant bien mieux que moi; car je ne me mêle pas beaucoup de ces afiaires.
Des, Comment, votre frère !
Pi, [à Th, ComeiUe qui entre,"] Eh oui ! viens, mon ami, voilà monsieur qui s'informait...
Th, Ah ! c'est monsieur Desbaudières. C'est être de parole ; en effet, vous arrivez presque en même temps que votre lettre.
Des, Comment...quoi!... se pourrait-il? mais vous n'êtes que deux frères?
Th, Sans doute.
Des, Ah ! que je suis confris î que je vous demande pardon î mais c'est que cela ne se conçoit pas ; avec un air si simple, si bonhomme, passez-moi l'expression...
Pi, Je n'en suis pas moins Pierre Corneille. Des, Au surplus, monsieur, quoique n'ayant pas l'honneur de vous connaître, vous avez vu que je savais vous rendre justice ; et ma démarche et la lettre que j'ai écrite à monsieur voti-e frèrç, prouvent assez que, de ma part, c'est l'amour des belles-lettres et la vénération que l'on doit au mérite... Comme je vous disais, j'ai vu toutes vos tragédies et je sais, avec tous les gens de goût, vous mettre bien au-dessus de ce jeune Racine...
Pi, Ce n'est pas me faire la cour que de dire du mal de monsieur Racine.
Des, Passe pour ses tragédies; mais vous conviendrez que dans sa comédie des Plaideurs, il s'est égayé aux dépens de personnes fort respectables.
Pi, Laissons la littérature et parlons d'affaires.
526 ncARD.
Th, Oui» oui, vous tous y entendez beaucoup mieux, mon cher Dcsbaudières.
Dm. Soit : car j'ai rendez-Tous, chez le secrétaire du premier président, pour la charge en question.
Th, Je vous fais compliment ; vous vous élevez ; de procureur devenir conseiller, magistrat !...
Des. Oh ! vous autres qui faites des comédies, vous avez toujours le petit mot pour rire. Il y a bien quelques membres du bailliage^ qui murmurent, parce qu^ils disent qu'un procureur .. Il y a de fort honnêtes gens parmi les procureurs ; je suis avocat d'ailleurs : j'ai fait mon droit à Bourges.
Th, Oh 1 dès que vous avez fait votre droit à Bourges !
Des. Je suis jeune encore, assez aimable ; vous connaissez ma droiture, mes mœurs; ma fortune est fort considérable; trop heureux, si toutes ces qualités valent quelque chose, de les apporter en mariage à la fille de monsieur Corneille. Il ne me reste plus, et cela seulement pour la forme, que quelques informations à prendre sur la dot que vous comptez donner.
Fi. Mon frère, c'est à toi à répoudre ; car moi je ne sais pas.
Th. Mais je ne suis pas beaucoup plus instruit que toL
Des. Cependant, vous devez avoir quelques renseignements précis, et, d'après le partage qui a eu lieu après la mort de monsieur votre père...
Pi. Le partage ! je n'ai jamais entendu parler de partage.
Th. Je le crois bien, il n'y en a jamais eu.
Des. Qu'est-ce que vous dites donc? point de partage ! Point de succession sans partage dans les familles : jamais.
Th. C'est^que notre famille ne ressemble pas tout à fait aux autres.
Des. Je le vois ; mais cela entraîne des procès, des difficultés, des embarras.
Pi. Ma foi, nous n'en avons jamais eu, et tant que ma pauvre sœur, la mère de Fontenelle*, a vécu, nous avons été d'accord avec elle, comme nous le sommes avec les enfants dont Thomas est le tuteur.
Des. Ah ! ce sont des mineurs ; tant pis : ils vous demanderont des comptes. Point de partage ! mais c'est d'une inconséquence I Et le bien de madame votre épouse ?
Pi. Est aussi celui de la femme de mon frère.
Des. Et pas plus de partage dans cette succession que dans la. vôtre?
* Voyez la page 153, note <*.
