LA FÊTE D£ CORNEILLE

Pi. Non, grâce au ciel !

Des, Mes chers messieurs, vous savez avec quelle ardeur je désire votre alliance ; mais vous voulez établir vos demoisellesi n'est-ce pas ? Eh bien ! c'est la chose impossible si la fortune des pères et mères n'est pas fixée d'une manière claire et légale. Â mon égard, au moins. Je me verrais forcé d'y renoncer, parce que... c'est vous surtout qui, pour l'intérêt de vos enfants, monsieur Corneille l'aîné, êtes intéressé au partage, parce que la coutume de Normandie, vous savez ; . . .mais l'heure me presse. Je cours chez le secrétaire du premier président. J'aurai l'honneur de vous revoir : pensez bien à ce que je vous ai dit ; parce que, sans partage, malgré toute ma bonne volonté, cela ne se pourrait pas : en vérité, cela ne se pourrait pas. [2/ sort."]

Pi. Mo& frère, qu'en dis-tu? Est-ce que tu tiens beaucoup à ce que ce monsieur épouse ma fille ?

J7i. Mais, mon ami, c'est à toi à voir ce que tu dois faire. Pi. Partage! succession I ces mots-là sont étrangers parmi nous. Et qu'est-ce qu'il veut dire avec sa coutume de Normandie?

Th. Ne sais-tu pas que les aînés...

Pi. Ah ! oui, oui, je sais : les deux tiers, n'est-ce pas ? quoique je n'aie été avocat que très-peu de temps, je me souviens de cela ; mus crois-tu que mes enfants voulussent être plus riches que les tiens ? Écoute, je suis un bon mari ; je ne suis pas et je ne veux pas être le maître chez moi, mais pour cela, je ne le souffiirais pas, entends-tu?

Th. Ah! Pierre, tu as à la fois une belle âme et un beau génie ; tu peux être généreux avec moi ; la postérité n'en dira pas moins, avec Boileau, que Thomas Corneille fut un véritable cadet de Normandie.

Pi. Ah ! çà, voilà donc qui est bien arrêté entre nous. Point de mari pour ma fille, à moins qu'il ne soit question ni de fortune, ni de partage. Picard.'

Picard (lottw-^énoi/),

Auteur dramatique, né à Paris en 1769, mort en 1828. Outre ses pièces de théâtre, qui sont très-nombreuses, on a de lui quelques romans.

Scènei (TAntoinb, drame hUtorique,

[Le théâtre représente la cour intérieure d'une prison. A gauche, le logement du concierge, ayant une porte à claires-voies. Sur le devant de la scène se trouve un tas de bois, que Ton a commencé à flder; TX* et la scie sont à côté, ainsi que des crochets à moitié chargés.]

Lb vicomte de Chailly, colonel de chevaux-légers; Pi«acidb, jeune provincial en costume d'incroyable**.

Le vie. {à PlacideJ] £h bien... vous disiez donc, monsieur Placide?...

Plac, Je vous contais mon aventure... C'est bien la plus drôle de chose!... Imaginez-vous, je n'avais jamais vu Paris... Mon père me dit un jour : " Tiens, Placide, la capitale forme les jeunes gens. Yas-y passer l'hiver, mon garçon. Autant dépenser ton ai^nt là qu'ailleurs, tu t'amuseras !" Moi, je me fais habiller à la mode» comme vous voyez, par le premier tailleur de Laval... J'embrasse maman qui pleure, papa qui pleure, je pleure aussi, nous pleurons tous comme des imbéciles... enfin comme on pleure en famille, et je prends la diligence... Je m'en souviendrai toute ma vie!... j'arrive le soir... je n'avais pas pris de carte de sûreté, parce que je venais à Paris pour m'amu8er...0n m'arrête» et voilà deux mois que je suis prisonnier d'état.

Le vie. Alors vous n'avez rien vu?

Plac, Non! ah! si... je suis entré dans Paris à neuf heures du soir; eu traversant le marché Saint- Jean, j'ai aperçu l'arbre de la Liberté*..et à minuit, j'étais à la Forcer I

Le vie. Vous n'avez pas perdu de temps I

Plac. Et vous, monsieur, qu'est-ce que vous aviez fidt»pour être ici?

Le vie. [léghrement.'] Oh ! des choses épouvantables ! J'étais allé voir un de mes amis, dans une de ses terres... le marquis de Saint-yallier...la marquise venait de partir pour l'Allemagne... Je voulais engager mon ami à faire aussi» avec moi» une petite

■ X ou ûr«e. Nom que les scieurs de bois donnent au chevalet dont ils se servent pour scier, et dont les pieds croisés offrent la figure de cette lettee.

^ Incroyable. S'est dit, sous le Directoire, d'une certaine classe d'élégants qui affectaient dans leur mise une recherche affectée et ridicule. Les incroyables ont succédé aux muscadins, et ont été remplacés par les dandys, les fashionables et les lions.

c Prison de Paris.

promenade de l'autre c6té du Rhin. .. Tous comprenez. ..nn voyage de s^té, le marquis n'en ëtait pas-d'avis; et pendant que nous délibérions, on nous a arrêtés tous deux.. «ce qtii nous a épargné les frais de poste.

Plac» Au moins, vous êtes en pays de connaissance. ..Et puisje savoir à qui j'ai l'honneur de parler?... car je suis nouveau... j'ai été transféré ce matin de la Force à la Conciergerie.

Le vie. Le vicomte de Chailly.

Plac, Enchanté! citoyen vicomte !

Le vie, [sèchement.'] Hein I

Plac. [vivement,'] Je veux dire, monsieur le vicomte t Croyezvous que ça dure longtemps toutes ces bêtises-là ?

Le vie. Vous appelez «ça des bêtises, monsieur Placide?

Plac, [se retournant,] Youlez-vous dire, citoyen... s'il voua p ait?... ce n'est pas pour moi... mais ces messieurs paraissent y tenir... Du reste, monsieur le vicomte, votre société me plaît infiniment.

Le vie. Grand merci... mais je ne crois pas que nous restions longtemps ensemble... d'un moment à l'autre...

Plac, [alarmé,] Vous croyez !

Le vie, [légèrement,] En &ttendant. . .je vais fidre un petit bout de toilette... Je serais fiché que ces messieurs me surprissent en négligé... Vous permettez.

Plac. Comment donc!... en prison, il fi^^t que chacun soit libre.

Le vie. [en sortant,] Quel ennuyeux bavard !

Plac, [à hii-méme, après avoir salué le vicomte.] Il est fort aimable, pour un ci-devant* \,,. Au. moins, c'est agréable... Mon père qui m'avait recommandé de ne voir que la bonne société... '?^ ne pouvais pas mieux tomber... les prisons sont très-bien

«.x>XLposées.

[Scène suivante.]

PJacidk, Antoine en commissionnaire j il porte %m panier rempli de bouteilles, de paquets et de livres ■; il a des lettres ouvertes à la main j Prisonniers.

Ant. [à la cantonade".] Je vous dis que j'ai déjà été visité aux

trois guichets. [Tous les prisonniers V entourent,]

• Â l'époque de lapremike révolution, ci-devant s'est dit d'un noble, d'une personne attachée à rancien régime par sa position.

* Antoine^ valet de chambre du marquis de St.-yallier renfermé à la Conciergerie, est parvenu à s'introduire dans la prison de son maître, à l'aide d'un d^isement. ^ Cantonade. L'intérieur des coulisses.

530 M^LESYILLS XT BRAZIER.

Pïac. Ah ! c'est le commisiicnmaire ; il a Fur joliment boumil

AfU, [bruiquement,'] Voyons, qnand vous m'étoufferez...qne d...l donnei-YOUs done le temps.

Un pris, [à Antoine,'] Ai-je une lettre?... Guillaume, armurier.

Ant [reffardamt les lettres.'] Section des Droits de FHomme? ...Il n'y a rien anjourd'hm...Toi, Yertbois...du linge... Toi... du ▼in...Toi4 des livres.

D'autres pris, Ëtnous?

Ant, n n'y a rien aujourd'hui... [1>« prisonniers s'éloignent, Antoine regarde le bâtiment à droite,] \À part,] U ne paraît pas I... Depuis quinze jours que je suis parvenu à m'introduire... impossible de l'approcher.

Des pris, [dans la seconde cour,] Jacques I et nous...

Ant, [allant à la griUe.] Michel Noirau, section du Mont- Blanc...

Un pris. Voilà.

Ant. Tiens, une lettre... Ton petit se porte bien... il va à l*école.

Plac. \s' approchant en riant,] Et moi, tu ne m'apportes rien?

Ant. Non... mais si tu veux que je passe à ton domicile?

Phc, C'est que la course est un peu longue.

Ant. Ça ne fait rien.

Plac. Voyez-vous... Je suis de Laval, en Bretagne... et alors...

Ant. Ah ! il fait le farceur^ celui-là.

Plac. Que voulez-vous, mon brave homme, je sms venu à Paris pour m'amuser... parbleu... il faut que je te conte mon arrestation... Figure-toi que mon père...

Ant. [étant sa veste.] Ah 1 je n'ai pas le temps d'écouter tes fariboles. [Il va prendre la scie. — On entend le son d'une éloohe.]

Plac. Là ! il faut rentrer... Que c'est désagréable !

Le concierge, sur le pas de la porte. [Aux prisonniers.'] Allons, remontez.

[Tous les prisonniers rentrent dans le bâtiment à droite; ceux de

la seconde cour rentrent aussi,]

Plac, [en rentrant.] Notre conderge!...je reviendrai te ecmter cela.

[Scène suivante.]

Antoine; Bertrand, concierge; ensuite François, porte-clefs.

Bert, [brusquement.] Comment, ce bois n'est pas encore scié?

Ant, [se préparant.] Écoute donc, les journées n'ont que douze

heures... [à part.] et puis, je fais durer le plaisir : on n'aurait qu'à

me changer de cour. [Apercevant François, qui entre à gauche dans le fond."] Ah, te voilà, toi.. .salut et fraternité I

Franc, [s'avançant les mains derrière le dos, et sa pipe à la bouche.^ Je parie que tu causais avec les prisonniers; j'en mettrais ma main z' au feu* !

Ant. Ah hen! oui... c'est hien moi qui irais fraterniser avec des factieux... des modérés... [Prenant une bikhe.'] Â propos... je vienjB de la section... Aveac-vous changé de noms, aussi, vous autres?... ils disent que les anciens ne valent plus rien I...Le petit procureur. «.vous savez? il s'appelle Agrippa^ !

Franc. Oui... c'est comme moil parce que j'étais serrurier d' mon état, et que j' dis queuquefois : J'en mettrais ma main z'au feu!... ne veulent-ils pas m'appeler Scéoola'^... mus j'veux pas; j'aime mieux François.;.on sait ce que ça veut dire.

Ant. Scévola?

Bert. [allumant sa pipe à celle de François.'] Oui...Scévola... parce que dans les temps y a t'évu z'un particulier que s'a hrûlé r poignet pour la république romaine.

Ant. C'est superbe! mais ça devait le gêner... pour scier son hais... [Allant à son chevalet."} Et y a-t-il du nouveau?

Bert. [s'asseyant à la porte du bâtiment à droite.] Des conspirations...tous les jours.

Franc. Et j' peux pas mettr' la main sur une !

AfU. On vous en demande donc ?

Franc. Oui... J'en avais découvert une l'autre jour... j'en mettrais ma main z'au feu... Mais Horatius Codès^ me l'a soufflée.

Ant. Horadus Coclès?...Ah !...le ferblantier du coin.. . qui aun œû obUque^*..Bk\ ah!... c'est un sournois que ce drôle d'Horatius GQdiès...faut s'en méfier.

Franc, [en confidence.] Malgré ça. . .j' crois que j' tiens queuqu'chosc.Ce Saint-Vallier qui est là haut.

[Il désigne le bâtiment à droite.]

Ant. [à part.] Mon maître!

Franc. C'est' un agent de Pitt et Coburg.

* Mettre ou ne pas mettre la main au feUf expression figurée dite comme preuve d'une persuasion qu'on éprouve, d'une conviction profonde dont on est atteint. Z*ttu feu. Tout ce que dit François est représenté comme la prononciation d'un homme sans éducation.

"> Voyez l'extrait de Mignet, page â71.

« Nom d'un Remain célèbre qui se brûJa la main droite devant Porsenna, roi des Étrusques. •

^ Nom d'un autre Romain qui, l'an 507 av. J.4^., arrêta seul la marche de Tennemi sor le pont du Tibre.

532 MÉLESYILLE ET BRAZIER.

Ant Bah!

Franc, [de méme!\ Sa femme est en Allemagne... et il lui écrit tout lea jours.

Ant, [avec troiite.] D écàt à sa femme !...yqyez-Tou8 cet exagéré!

Franc, \hais9ant la ooûr.] Et puis ce coffre que mon frère le menuisier* lui a fait dans les temps*, et dont j'ai fsit les ferrures... Ça nous a paru suspect!... c'était pour envoyer des sommes aux puissances eoUsées^,

Ant, Vraiment! [Âpart,'] Ah! c'est le frère du menuisier... {Changeant de ton^ Et ta femme?... et ton nouveau-né?

Franc, [éPun air riant,"] La plus jolie p'tit* fiUe... C'est moi qui Ta' nommée.

Ant. Comment que tu l'appelles?

Franc, Tubéreuse, Carotte, Comélie. [On entendu hruU aux çuichets.'] Qu'est-ce que c'est que ça?

Ant, De nouveaux pensionnaires qui arrivent.

Franc, Et personne pour les recevoir ! [A Bertrand, qui s'est endormi.'] Hé ! allons donc, au guichet !

Ant, Tu dors.. .Bertrand!

[// laisse tomber une btUihe, qu'il prend sur son ehewdet,]

Bert. [s' éveillant.] Quoi?... qu'est-ce qu'il y a?

Franc, [Temmenant,] Aux guichets ! [À Antoine,] Et toi, achève ton bois. [Ils sortent.]

[Scène suivante.]

Le marquis de St.-Vallier ; le vicomte ; Placide ; Le Blanc, ancien fermier du marquis s Pïisonmers.

Le vie. Eh ! parbleu ! voici quelqu'un qui nous arrive, qui nous en apprendra davantage.

Lemarq, Eh! c'est Leblanc, mon ancien fermier!... Ce que l'on vient de nous apprendre est-il vrai ? Un mouvement dans Paris?

Ld). Oui, monsieur le marquis... Tout ce que je sais, c'est que les sections ont pris les armes ; mais, arrêté ce matin même, je ne puis vous donner aucun détail.

Lemarq, Comment?... vous en prison!

Leb. Cela vous étonne !

Le marq. Non... Je sais que vous êtes un honnête homme,

^ eoaUtéet. « foL

mais il me semble que vos opinions, vos principes... devaient vous mettre à l'abri.

Liéb. À l'abri?... au contraire!

he marq. En auriez-vous changé?

Leb, Jamais l Ce que je désirais il y a quatre ans, je le veux encore... des lois égales pour tous, le bon ordre, la justice... Ces gens-ci n'entendent pas cela, et je ne pouvais manquer d'être leur ennemi. J'y mourrai peut-être... mais n'importe, quelque chose me dit que nos enfants recueilleront le fruit de nos sacnfices.

Le vie. Allons, vous êtes un fou... un extravagant !

Pktc, C'est clair. . .Quand on a ceaprincipes-là, on reste chez soi.

Le vie. Il n'y a plus qu'un moyen, c'est de revenir bien vite où nous en étions.

Leb. Un moment!

Le marq. £h ! mon pauvre Leblanc, je me suis flatté comme vous; mais tous mes rêves sont évanouis... Qu'espérez vous encore?

Leb. Un meilleur avenir.

Le marq. Impossible !

Leb. La raison...

Le marq. [avec forée."] Us la repoussent... voilà où nous ont menés toutes vos belles idées !

Leb. [vivement,'] Ce ne sont pas les miennes.

Le vie. Ma foi, e'est tout comme^.

Le marq. Et vous feriez bien d'y renoncer.

Leb. [vivement.] Moi?

Le marq. [de même.] Sans doute...

Leb. Pour revenir aux anciens abus I

Le marq. [s* animant.] Monsieur Leblanc !

Leb. [de même.] Monsieur le marquis !

Xe mar^. De pareilles ppinions...

Leb. [avee forée.] Je ne les abandonnerai jamais!

Le marq. [avec emportement.] Eh bien ! gardez-les... et ne me parlez plus !

[Scène suivante.]

Les mêmes; Antoine; Bertrand, un papier à la main; François ; un agent du tribunal; hommes armés. [Tout le monde se tait dès qu'ils paraissent.] ' Bert. [lentement.] Pierre Leblanc^ cultivateur. Ub. Voilà 1

534 MiLBSYILLX ST BRAZIER.

Beri. Jnlet de Sunt-VaQier.

Le muirq. C'est moi !

Beri, [jkAitani et avec énoiûm.'] Oa vous attend an tribunal. [Mutiqme. Tous les prisotmien mmtffnffés àt terreÊr; le marqms ei LebUme se regariemt moee eolne.] Le «te. \jk p^rt^ C'était nn ftnz cqxnr 1 htb. [avec eeneîMi/^.] Iffonaienr le marqnis. . .tout à rhenie. . . je ▼ont ai pentrèt» offensé?

Le marq, \lm omvraU ses bros.'] Mon ami ! [LebUine $^y précipite. Us se tiennent embrassa quelques instants : tomt le monde Us regarde osée intérêt. La musifue continue: le marquis, se ressettant, à Leblanc :"] Allons I...

Le fric. Iprenani la main du marquis.'] Marqms, je ne tous quitte pas!

[Ùs font un pas pour sortir par la couche^ an mène nument, Antoine accourt du eSté opposé.] Ant. Que Yoi»-je...Ils l'emmènent !...nion éher maître ! Le marq. [hd tendant les bras.] Antoiiie I

[^filotiie veut le sntinv.] Franc. [Tarr^ant.] Un moment. Beste là, tu ea arrêté. [Antoine fait unpas pour aller àhd^les soldats croisent la baionnette sur un signe de ragent.] Ant. [accablé.] Toat est perdn l

[Le marquis lui fait un signe d^ adieu. Antoine lui tend les bras. La toUe tombe an moment ok le marquis, Leblanc, et le vicomte sont près de la porte. Les prisonniers sont groupés au fond.]

Mil*BSVILJLB ST BbAZIKR.

MkMMavtLLnf

Auteur viTant. M. Mélerrille est nn de nos plus féconds écrirains dramatiques. Souvent assbcié à d'autres fittérateurs tels que Scribe, Duinersauy etc., il a enrichi le répertoire théâtral d'une foiile de ooméittea, de Tauderilles, de mélodrames, et de tableaux historiques, du plus graaid intérêt.

Brazixr {Nicolas), Auteur dramatique et chansonnier, naqoit à Paris en 1783, raoumt à Passy en 1838. On a de Braader 215 pièces de théâtre dont près de 150 imprimées.

Scènes de Napoléon Bonapartb, drame hûiorique.

La scène est à Dresde, dans le palais du roL

Napoléok; Berthisb, général et çhtf de Vétat^majùr de ^ l'empereur,

"Nap, [dictanU à Berthier.'] Arrivée au Niémen, Tannée ae disposera ainsi: à Textrême droite, en sortant de la Galicie sur Droguizzin, le prince de Schwartzemberg et trente quatre mille Autrichiens ; à leur gauche venant de Varsovie, et marchant sur Bialystock et Grodno, le roi de Westphalie avec soixante-dixneuf mille deux cents Westphaliens, Saxons et Polonais; à côté d'eux le prince £ugène achèvera de réunir vers Mariendol et Pilony soixante-dix-neof mille cinq cents Bavarois, Italiens et Français ; puis Tempereur, avec deux cent vingt mille hommes commandés par le roi de Naples, le prince d'Eckmuhl, les ducs de Dantzick, d'Istrie, de Âeggio, d'Elchingen; enfin, devant Tilsitt, Macdonald et trente deux mille cinq cents Prussiens, Bavarois et Polonais, formeront Fextrême gauche de la grande armée. — ^Ainsi, Berthier, combien d'hommes en mouvement depuis le Gnadalquivir et la mer des Calabres jusqu'à la Vistule ?

Berth. Six cent dix-sept mille.

^op. Combien présents?

Berth. Quatre cent vingt mille.

Nap. Combien d'équipages de ponts?

Berth, Six.

Nap. De voitures de vivres?

Berth, Onze mille.

Nap, De pièces de canon?

Berth, Treize cent soixante-douze.

Ifap, Bien!

Berth, Et Votre Majesté croit pouvoir compter sur ks smxante mille Autrichiens, Prussiens et Espagnols, qui marchent dans l'année?

Nap, Oui.

Berth, Votre Majesté ne craint paa qu'ils se souviennent de Wagram, d'Iéna et de Saragosse l

Nap, Us ne s'en souviendront pas tant que je serai vainqueur. n £aut le servir de ses conquêtes pour conquérir ; d'ailleurs la campagne ne sera pas longue ; c'est une guerre toute poUtique : ee sont les Anglais que j'attaque en Russie ; ensuite on se re- ^posera : c'est le cinquième acte, le dcnoûment. — Datez mes ordres d'ici, de Dresde, et envoyez mes ordonnances aux journaux de

536 AI^CXANDKS DUMAS.

Paris* Voni reviendm vree Caulaincourt, Mont, Ney, et noi antres maréchaux.

Berth, Votre Majesté recerra-t-elle ce matin les rcMs de Wurtemberg, de Prusse et de Westphalie, et quelqaes autres qui demandent à faire leur cour à Yotre Majesté?

Nap, Plus tard; — j'attends Talma. Vous les inviterez au spectacle pour œ soir, je les y ecmduinâ. — ^Allez.

[Scène suivante.} Napoléon, un huissier, Talma, puis Oaulaincourt.

L'huis, Monsieur Talma.

Nap, Faites entrer. — [Talma eiUre,rhmssier sort,"] Vous vous faites Inen attendre, Talma.

Tal, Sire, ce n'est pas ma faute ; j'ai donné en entrant dans la cour au milieu d'un embarras de rois dont j'ai eu toutes les peines du monde à me retirer.

Nc^, Quand ètes-vous arrivé?

Tal, Hier soir, sire.

Nap, £tes-vous trop fatigué pour jouer aujourd'hui?

Tal, Non, sire.

Nap, Songez que vous aurez un parterre de têtes eourramées. — Quelles nouveUes du Théâtre-Français?

Tal, Des querelles.

Nap, Toujours I — ^Entre?...

Tal, Entre les sociétaires,^— pour les rôles, — ^pour les emplois.

Nap, Je râlerai tout cela à Moscou. . Votre république de la rue de Richelieu me donne plus de mal que mes cinq ou six royaumes.

Ta/. £t que jouerai-je ? — Mahomet?

Nap, Non, nom^ ils prendraient cela pour une application ; — d'ailleurs, depuis que j'ai vu l'Egypte, je trouve Voltaire encore plus faux qu'auparavant.

Tal, J'ai cependant entendu Votre Majesté louer Œdipe.

Nap. La fatalité antique le soutient. Voyez-vous, tout le théâtre de Voltaire est un système dont 93 est la dernière pièce. — ^Mais dites-moi, Talma, comprenez-vous, avec sa haine pour les rois, ses éloges exagérés de Louis XIV, — ^roi d'opéra qui entendait assez habilement la mise en scène de la royauté, — rien de plus; — qui faisait six mille francs de pension à Boilean, et laissait mourir de faim Corneille... — Corneille que .j'aurais fait ministre s'il eût vécu de mon temps !

NAPOLÉON BONAPAETE. 537

Tal. Je vois que je jouerai ce soir du Corneille.

Nap, Oui, il est toujours beau sans cesser d'être vrai, celui-là. Il agrandit les héros dont il s'empare... Il ne les force pas à se baisser pour passer par les petits escaliers de Versailles, et les portes de V ŒH-de-Bost^ ; ses Grecs sont Grecs, ses Romains, Bomains...Ils ont les jambes et les bras nus, et ne portent pas la livrée de Louis XIV.

Toi, Votre Majesté me semble bien sévère.

Nap, Ah I j'aime peu votre littérature moderne, Talma ! — elle a pris autant de peine pour s'éloigner de ses deux grands modèles. Corneille et Molière, que les Grecs en prenaient pour se rapprocher d'£8chyle et d'Aristophane. — Legouvé et Dubelloy ont eu un instant l'intention de nous faire une littérature nationale; mais comme ces gardiens chargés de conserver les monuments du moyen âge, qui font blanchir les vieilles statues couchées sur les vieux tombeaux, — Dubelloy badigeonne Bayard, et Legouvé regratte Henri IV. — Quand nous imiterons les Grecs, que ce soit sur des sujets grecs, et alors ne nous écartons pas de leur belle simphcité. — Voyez VAgamemnon de Lemercier... — Il faudra cependant en venir là, Talma, que l'on parle comme la nature... — Je suppose qu'un jour on me mette en scène, moi ! — Croyezvous que je me ressemblerai si l'on me fait faire des phrases sonores et de grands gestes, — moi, — bonhomme, — qui n'ai d'éloquence que par boutade, et qui gouverne le monde — les brascroisés.

Tai, Votre Majesté a dû voir que cette opinion est la mienne.

Nap. Oui, oui, vous êtes toujours simple et naturel, vous. Aussi a-t-on été longtemps sans vous comprendre. — Vous jouerez le rôle d'Auguste, Talma, — et je voudrais qu' Alèipandre^ fût là ce soir pour vous entendre dire: "Soyons amis, Cinna^" — Adieu ;• voilà Caulaincourt que j'ai fait demander.

Tal, Adieu, sire. ,

Nap, X propos : — Ils disent que c'est vous qui m'apprenez à me tenir sur mon trône ; c'est pour cela que je m'y tiens bien. — X ce soir. — [<Se retournant,^ Je ne suis pas content de vous, Caulaincourt.

Caul, [qui entre,"] Et comment aurai-je eu le malheur de déplaire à Votre Majesté?

Nap, Vous blâmez hautement la campagne de Russie.

Caul, Oui, sire.

* Nom d'une antichambre de l'appartement du roi à Versailles.

* L'empereur de Russie.

^ Voyez les Modùes db poésix française, page 54.

538 ALEXANDRE DVMA8.

Nap, 'Et qaeit lont rcw notifs ? ^nlez ; tous sarez que j'aime qu'on foit firânc.

Uotu, atKt jiX8(|Q à piéscut DOiii iTftTOiis coDxiNitta qiie des hommei, et toqs ares Taineii; — ^mais k Rosne! une campi^e n'y Mt poaifl>le que de juin à octobre: bon TintenraUe eompris entre cea deax epo(|Qetf une année en^a^ée dana aes deaerts de boue et de glace y périt tout entière sans gloire f La Ltthnanie eat l'Asie encore plna que l'Espagne n'est rAfiique. Les Français ne se reconnaissent plu» an milien d'une patrie qu'aoenne frontière ne Enrite. On ne a'étend paa ainn sans a'affiûblîr. C'est perdre la France dans l'Europe . . .Car enfin, lorsque l'Europe sera la France, il n'y aura phis de Fhcnce. D^à même le départ de Votre Majesté la laisse solitaire, déserte, sans chef, sana armée ... — Qui donc la défendra?

Nap. Ma renommée. J'y laisse mon nom et la crainte qu'inspire une nation armée.

Cottl. Je ne parle encore que 4e succès; mais en cas de retraite, sur quoi s'appuiera Votre Majesté? Sur la Prusse, que nous dévorons depuis cinq ans, et dont Falfiance n'est que feinte ou forcée?...

Nap, Ne suis-je pas assuré de sa tranquillité par l'impossibilité où je l'ai mise de remuer, même dans le cas d'une défaite? Oubtiez-Tous que je tiens dans ma main sa police civile et militaire ? D'ailleurs, ne puis-je pas compter sur sept rois qui me doivent leurs nouveaux titres? Sis mariages ne lient-ils pas la France avec les maisons de Bade, de Bavière et d'Autnche? Tous les souverains de l'Europe ne doivent-ils pas être efirayés comme moi du gouyemement militaire et conquérant de la Russie? de sa population sauvage qui s'augmente d'un demimillion d'hommes tous les ans ? Pourquoi menacer mon âbf ence de difBârents partis existants dans l'intérieur de l'empire? Je n'en voi» qu'un seul: celui de quelques ro3ralistes. Eh bien! qu'ai-je besoin d'eux? Quand je les soutiens, je me fais tort à moi-même dans l'esprit du peuple; car, que suis-je, moi? roi du tiers état ; n'étant pas né sur le trône, il faut que je m'y soutienne eomme j'y suis monté,— par la gloire. Un simple particulier comme j'étais, devenu souverain comme je ]p suis, ne peut plus g'arrêterj il faut qu'il monte sans cesse; ou il redescend à compter du jour où il reste stationnaire. Ces hommes que ma fortune a hiisés après eUe, n'ont déjà plus «S8e2 de leure bâtons de maréchaux. C'est à qm les échangera contre des sceptres et des couronnes; ma famille me tiraille de tous côtés par mon

NAPOLfiON BONAPARTE. 539

manteau impérial; chacun réclame un trâne, ou pour le moins un grand-duché. Il semhle, à eujtendre mes frères, que j'aie mangé Théritage du feu tov notre père. "Eài bien l le moyen de contenir toutes ces ambitions, de réaliser toutes les esp^naces, c'est la guerre, la guerre toujours 1 — Et croyez-vous donc que je n'en sois pas las de la guerre? L'empereur Alexandre pèse seul au sommet de l'immense édifice que j'ai élevé : il y pèse jeune« plein de vie. Ses forces augmentent encore, quand déjà les miennes décroissent. Il n'attend que ma mort pour arracher à mon cadavre le sceptre de l'Europe. H faut que je prévienne ce danger, quand l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, la Prusse et l'Autriche marchent sous mes aigles, — et que je consolide le grand empire en rejetant Alexandre et la puissance russe, affaiblie par la perte de toute la Pologne, au delà du Borysthène.

Caul, Votre Majesté parle de sa mort, et sieur le champ de bataille où elle s'expose comme le dernier de ses soldats...

Nap. Vous craignez la ^erre pour mes jours ! C'est ainsi qu'au temps des conspirations on voulait m'effirayer de Cadoudal\ Il devait tirer sur moi ; eh bien I il aurait tué mou aide de camp. Quand mon heure sera venue, une fièvre, une chute de cheval à la chasse me tueront aussi bien qu'un boulet. — Les jours sont écrits.

CatU. Sire...

IVop. {le conduisant à une fenêtre."] Yoyez-vous là-haut cette étoile?

Canl» Non, sire.

Nap, Regardez bien.

Caul, Je ne la vois pas, sire.

Nap, Eh bien ! moi je la vois. — Passons au salon, l'heure de la réception est arrivée.

[Ils entrent au salon du fond, — La porte reste ouverte, et Vhuissier annonce successivement :]

Sa Majesté le roi de Saxe,

Sa Majesté le roi de Wurtemberg,

Sa Majesté l'empereur d'Autriche,

Sa Majesté le roi de Naples,

Sa Majesté le roi de Bavière,

Sa Majesté le roi de Prusse.

[À mesure qu'un roi entre. Napoléon le reçoit j il apparaît un instant au milieu d'eux, et le théâtre change,']

Alexandre Dumas. (Voyez la page Z9l)

^ Cadoudal ^George). Chef royaliste qui tenta d'assassiner Bonaparte, premier consuL

Seine éTÀNBEio^, drame.

An6««o MjLLtmm, podestat; La Tubm', eéJèbre coméâienne.

Angeh, Écoutez, Tisbe. Oiii, tous l'ayez dit, oui, je puis tout ici; je suis seigneur, despote et souverain de cette ville; je suis le podesta que Venise met sur Padoue, la griffe du tigre sur la brebis. Oui, tout-puissant ; mais, tout absolu que je suis, au dessus de moi, voyez-vous, Tisbe, il y a une chose grande et terrible et pleine de ténèbres : il y a Venise. £t savez-vous ce que c'est que Venise, pauvre Tisbe? Venise, je vais vous le dire, c'est l'inquisition d'État, c'est le conseil des Dix^. Oh ! le conseil des Dix I parlons-en bas, Tisbe ; car il est peut-être là quelque part qui nous écoute. Des hommea gue pas un de nous ne connaît, et qui nous connaissent tous ; des hommes qui ne sont visibles dans aucune cérémonie, et qui sont visibles dans tous les échafauds ; des hommes qui ont dans leurs mains toutes les têtes, la vôtre, la mienne, celle du doge, et qui n'ont ni nmarre^, ni étole^, ni couronne, rien qui les désigne aux yeux, rien qui puisse vous faire dire : Celui-ci en est ! un signe mystérieux sous leurs robes, tout au plus ; des agents partout, des sbires partout, des bourreaux partout; des hommes qui ne montrent jamais au peuple de Venise d'autres visages que ces mornes bouches de bronze toujours ouvertes sous les porches de Saint- Marc, bouches fatales que la foule croit muettes, et qui parlent cependant d'une façon bien haute et bien terrible, car elles disent ^à tout passant : Dénoncez ! Une fois dénoncé, on est pris. Une fois pris, tout est dit. Â Venise, tout se fait secrètement, mystérieusement, sûrement. Condamné, exécuté ; rien à voir, rien à dire ; pas un cri possible, pas un regard utile ; le patient a un bâillon, le bourreau un masque. Que vous parlais-je d'échafauds tout à l'heure i je me trompais. À Venise, on ne meurt pas sur l'échafaud, on disparaît. Il manque tout à coup un homme dans une famille. Qu'est-il devenu? les plombs, les puits, le canal Orfano le savent. Quelquefois on entend quelque chose tomber dans l'eau, la nuit. Passez vite alors ! Du reste, bals, festins, flambeaux, musiques, gondoles, théâtres, carnaval de

* Angelo. Prononcez ^n^^. ^ Podesta an podestat Magistrat.

c Tisbe. Prononcez Tisbe.

^ C'est en 1463 que fut créé, à Venise, le tribunal des inquisiteurs d'État ou le conseil des Dix ; il était composé de magistrats investis du fonvoir de j«ger et de faire mettre à mort tous les Vénitiens qu'ils troyaient dangereux * Simarre, Robe longue et traînante.

AN6BLO. 541

cinq mois^ voilà Venise. Vous, Tisbe, ma belle comédienne, TOUS ne connaissez que ce côté-là; moi, sénateur, je connais Tautre. Vôyes-vous, dans tout palais, dans celui du doge, dans le mien, à l'insu de celui qui l'habite, il y a un couloir secret, perpétuel trahisseur de toutes les salles, de toutes les chambres, de toutes les alcôves ; un corridor ténébreux dont d'autres que TOUS connaissent les portes et qu'on sent serpenter autour de soi sans savoir au juste où il est ; une sape mystérieuse où vont et viennent sans cesse des hommes inconnus qui font quelque chose. Et les vengeances personnelles qui se mêlent à tout cela et qui cheminent dans cette ombre ! Souvent, la nuit, je me dresse sur mon séant, j'écoute, et j'entends des pas dans mon mur. Yoilà sous quelle pression je vis, Tisbe. Je suis sur Padoue, mais ceci eét sur moi. J'ai mission de dompter Padoue. Il m'est ordonné d'être terrible. Je ne suis despote qu'à condition d'être lyran. Ne me demandez jamais la grâce de qui que ce soit, à moi qui ne sais vous rien refuser ; vous me perdriez. Tout m'est peinnis pour punir, rien pour pardonner. Oui, c'est ainsi.. Tyran dé Padoue, esclave de Venise. Je suis bien surveillé, allez. Oh I le cônàeil des Dix I mettez un ouvrier seul dans une cave et faiteslui faire une serrure: avant que la serrure soit finie, le conseil idès Dix en a la, clef dans sa poche. Madame ! Madame ! le valet qui me sert m'espionne, l'ami qui me salue m'espionne, le prêtre qui me confesse m'espionne, la femme qui me dit: Je t'aime, — .ouii; Tisbe, — m'espionne !

.^; La Tisbe, Ah! monsieur!

. .' .Àngelo. Vous ne m'avez jamais dit que vous m'aimiez. Je ne / parle pas de vous, Tisbe. Oui, je vous le répète, tout ce qui me - regarde est un œil du conseil des Dix; tout ce qui m'écoute est une: oreille du conseil des Dix, tout ce qui me touche est une main du conseil des Dix, main redoutable, qui tâte longtemps 4'abord et qui saisit ensuite brusquement! Oh! magnifique podesta.que je suis, je ne suis pas sûr de ne pas voir demain . apparaître subitement dans ma chambre un misérable sbire qui me dira de le suivre, et qui né sera qu'un misérable sbire, et que je suivrai! où? dans quelque lieu profond d'où il ressortira sans moi. Madame, être de Venise, c'est pendre à un fil. C'est une sombre et sévère condition que la mienne, madame, d'être là, penché sur cette fournaise ardente que vous nommez Padoue, le visage toujours couvert d'un masque, faisant ma besogne de •tyran, entouré de chances, de précautions, de terreurs, redoutant sans cesse quelque explosion, et tremblant à chaque instant d'être

512 LB8 VEjfx mAcsprsuas.

to^ roide ptr tniNi «me» eomiBe r«lchknîite p«r «m poÎKm!— PUngnes-moiy «I M me demsadei pas ponquoi je taernble,

Victor Huoo. Angdo. {Vtfez Impmife 309.)

ScHes des deux préckpteurs ou abinus aainum fricat, com^Ue,

LnDKV, domestique qui se fait passer pour précepteur, sous U nom de M. BainUAnge,

Led, [parlant à la cantonade."] Non, je vous remercie, je n'ai point de maUe ni de valise; je n'aime point à me charger en voyage... [8ett/.] ADons, Ledru, de l'effironterie ! j'ai fait de tout dans ma vie, je ferai bien le savant... D'ailleurs, j'ai les premières notions; je possède, je puis le dire, une certaine littérature d'antichambre, quand ce ne serait que les romans que je Usais autour du poêle, lorsque j'étais laquais ; et puis n'ai-je pas été pendant quelques mois au service d'un professeur de l'Athénée et d'un journaliste? ça vous rompt bien au métier. Ne perdons point de temps, et récapitulons [tirant unporttfeuille et quelques papiers de la poche de son habit'] : 1^ Mon maître avait accepté de M. Roberville la place de gouverneur de ses enfants, quelques petits marmots qu'on mènera comme on voudra. 2° La table, le logement, et mille écus d'appointements; n'oublions point cela. Mon maître tombe malade, écrit une seconde lettre pour se dégager ; c'est moi qui dois la mettre à la poste : au lieu de cela, je la mets dans ma poche; je demande mon compte, et j'arrive ici à sa place en qualité de gouverneur. Il me semble déjà que c'est assez hardi de conception; et pour le reste, je suis sûr que je ne m'en tirerai pas plus mal que beaucoup d'autres. D'abord j'ai une excellente poitrine, et en fait de dissertation crier fort et longtemps, voilà tout ce qu'il faut. Mais on vient ; c'est sans doute le père. Tenons-nous ferme, et jouons serré I

[Scène suivante.]

Lbdru; M. RoBERViLLB, richc propriétaire.

M, Rob. Où est-il donc ce cher M. Saint-Ange? quel bonheur pour moi de posséder un illustre tel que vous !

LBS DEUX vuÂcmmvBS. 543

Ijedm Moimeiir...

M, Bob, J*aiine beaucoup les favautB, quoique je ue le loii guère.

Led. Honneur, ça vous plaît à dire.

M, Rob. Non, je me connais, mais je suis sûr que tous nous en donnerez pour notre argent, et que grâce à tous, mon fils Ta deTcnir...

Led, Vous pouvez être sûr que je le servirai... qu'est-ce que je dis donc? que je rin8tniiraii...à ma manière. £nfin je lui apprendrai tout ce que je sais, et ça ne sera pas long; mais je suis impatient de voir le petit bonhomme.

M, Rob, Mais il n'est pas si jeune ! je ne vous ai pas dit qu'il avait dix-sept à dix-huit ans.

Led, Ah ! diantre/ j'aurais mieux aimé le commencer. Il faudra presque qu'il oublie ce qu'il a appns, pour que nous soyons au pair, et que nous puissions nous entendre.

M. Rob. Je vous ai écrit que c'était un jeune noumsson dés Muses.

Led, J'entends bien; nuûs je comptais sur un nourrisson de trois ou quatre ans.

Jf. Rob. Gomment donc? il sait le latin.

Led. Ah I il sait le latin ! Alors il n'est pas nécessaire que je lui en parle. C'est toujours ça de moin^»^

M, Rob. Les mathématiques.

Led, Les mathématiques? Alors il faudrait avoir la complaisance de m'apprendre ce que vous voulez que je lui montre.

M. Rob. Mais, j'entends par là perfectionner son éducation.

Led. Oui : ce que nous appelons le dernier coup de serviette.

M, Rob, Non, ce n'est pas ça que je veux vous dire : j'entends son caractère.

Led, y Y suis: qu'il soit poli avec les domestiques; qu'il ne jure pas après eux.

M, Rob, Oui, c'est fort bien, sans doute; mais ce n'est pas là l'essentiel.

Led, Si fait, si fait; nous autres nous jugeons toujours un homme là-dessus.

M, Rob. \ la bonne heure; mais il est bon de vous apprendre que mon fils est amoureux,... Ce n'est pas que dans quelque temps je ne veuille... mais vous entendez que jusques là...

Led. Comment, si j'entends; et les mœurs donc!

M, Rob. À merveille 1 Voilà le gouverneur qu'il me fallait. Nous avons ici le chef de l'école primaire, M. Cinglant, auquel

544 snuBX.

je Teux TOOf préieiiter. C'est oelni-là qni tait k latin! et tous «Uex en découdre ; ce leia charmaiit 1

Led, \hpart.'] X mais! je me passerais bien de la présentation. [HatU,'] C*est que... la fatigue du voyage... je ne serais pas £khé de me reposer.

M, Rob. Que ne parliez-yous? on Ta tous indiquer... [// tire une êonnettè. Au bruit, Ledru se retourne vivement,']

Led. On y va!

M, Rob, [étonné,'] Comment!

Led. Je voulais dire : Je crois qu'on y va, car voici justement quelqu'un.

[Scène suivante.]

Les PRicÉDBNTS ; Cinglant, maftrc cf^cofc; Charles,/^^

de M. ROBERVILLE.

M, Rob, Voici M. Cinglant dont je vous ai parlé. Soufirez que j'aie l'honneur de vous le présenter.

Led. [saluant.] Monsieur, enchanté de faire votre connaissance.

Cin, [siUuant,] Monsieur...certainement...iln'yapasdequoi. [A part.] Itfaiidit professeur ! ... si je pouvais te faire déguerpir ! . . .

M, Rob, Je vous présente en même temps mon fils, votre nouvel élève.

Led, Ah! c'est là lui?

Char, [à part.] Il a une tournure originale.

Led, [à Charles.] Jeune homme! vous allez avoir affaire à quelqu'im qui sait ce que c'est que les maîtres !

Ctfi. Je présume que monsieur est un partisan des nouvelles méthodes.

• Led, Mais oui... moi, je les aime assez ; et vous, monsieur?

Cin. Moi, monsieur, en fait de méthode, la mienne est connue, [Frappant le revers de sa main gauche avec la paume de la main droite] et je n'en ai point d'autre. Mais je serais curieux d'avoir le sentiment de monsieur sur la question qui, dans ce momentci, partage les savants. Monsieur est-il pour ou contre le système de Jean- Jacques ?

Led. [à part.] Ah, diantre ! il paraît qu'il faut se prononcer. [Haut.] Monsieur, je suis pour; et au fait, pourquoi pas?

Cin, J'aurais dû m'en douter. Il n'appartient qu'à un jeune professeur de défendre une doctrine aussi pernicieuse et aussi nuisible.

Led. Pernicieuse... moi, je ne vois pas... Pernicieuse... Il faut dirtinguer...