ERUPTION DU VOLCAN DE 0OTTO

Heureux les peuples qui cultivent les vallées et les collines que la mer forma dans son sein, des sables que roulent ses flots, des dépouilles de la terre \ Le pasteur j conduit ses troupeaux sans alarmes ; le laboureur y sème et y moissonne en paix. Mais malheur aux peuples voisins de ces montagnes sourcilleuses, dont le pied n'a jamais trempé dans l'Océan, et dont la cime s'élève au-dessus des nuesl Ce sont des soupir aitx^ que le feu souterrain s'est ouverts en brisant la voûte des fournaises profondes oh. sans cesse il bouillonne. Il a formé ces monts des rochers calcinés, des métaux brûlants et liquides, des flots de cendre et de bitume qu'il lançait, et qui, dans leur chute, s'accumulaient au bord de ces gouffres ouverts. Malheur aux peuples que la fertihté de ce terrain perfide attache ! Les fleurs, les fruits et les moissons couvrent l'abîme sous leurs pas. Ces germes de fécondité, dont la terre est pénétrée, sont les exhalaisons du feu qui la dévore. Sa richesse, en croissant, présage sa ruine ; et c'est au sein de l'abondance qu'on lui voit engloutir ses heureux possesseurs : tel est le climat de QuitoK La ville est dominée par un volcan

* QuitOf ville célèbre de rAmériqoe, actuellement la capitale de 1» république- et chef-lieu du département de l'Equateur.

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terrible, qui, par de fréquentes secousses, en ébranle les fondements.

Un jour que le peuple indien, répandu dans les campagnes, labourait, semait, moissonnait (car ce riche Talion pr^nte tous ces travaux à la fois), et que les filleê du Soleil*, dans l'intérieur de leur palais, étaient occupées, les unes à filer, les autres à ourdir les précieux tissus de laine dont le pontife et le roi sont vêtus, un bruit sourd^ se fait d'abord entendre dans les entrailles du volcan. Ce bruit, semblable à celui de la mer lorsqu'elle conçoit les tempêtes, s'accroît et se change bientôt en un mugissement profond. La terre tremble, le ciel gronde, de noires vapeurs l'enVeloppent, le temple et les palais chancellent et menacent de s'écrouler; la montagne s'ébranle, et sa cime entr' ouverte vomit, avec les vents enfermés dans son sein, des flots de bitume liquide et des tourbillons de fumée qui rougissent, s'enflamment, et lancent dans les airs des éclats de rochers brûlants qu'ils ont détachés de l'abîme : superbe et terrible spectacle, de voir des rivières de feu bondir à flots étincelants au travers des monceaux de neige, et s'y creuser un Ht vaste et profond !

Dans les murs, hors des murs, la désolation, l'épouvante, le vertige^ de la terreur, se répandent en un instant. Le laboureur regarde et reste immobile. Il n'oserait entamer la terre qu'il sent comme une mer flottante sous ses pas. Parmi les prêtres du Soleil, les uns tremblants s'élancent hors du temple ; les autres consternés embrassent l'autel de leur dieu. Les vierges éperdues sortent de leur palais, dont les toits menacent de fondre sur leur tête ; et, courant dans leur vaste enclos, pâles, échevelées, elles tendent leurs mams timides vers ces murs, d'où la pitié même n'ose ap* procher pour les secourir.

Marmontel. Les Incas. (Voyez la paff9b3.)

VOYAGE DE RRI6HTON À LONDRES.

La propreté recherchée des villes d'Angleterre est si

connue, qu'en arrivant a Brighton, je m'étonnais d'être

* Les filles péruyiennes qui faisaient le service du temple du Soleil.

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force de m'étonner. Qu'on suppose un assemblage de décorations pleines de grâce et de l^èreté comme celles que l'imagination désirerait dans un théâtre magique, et on aura quelque idée de notre première station. Brighton n'offire d'ailleurs aucun monument digne de remarque, à moins qu'on ne donne ce nom au palais du Prince régent\ qui est construit dans le genre oriental, et prol>ablement sur le plan de quelque édifice de l'Inde. D y a peu d'harmonie entre ce style levantin^ et de jolies bastideê* à l'italienne, élevées sous un ciel septentrional; mais c'est le sceau d'une puissance qui étend son sceptre sur une partie de l'Orient, et qui en tire ses principaux éléments de prospérité. Cette incohérence ne va pas mal, au reste, dans un tableau d'illusions. La féerie n'est pas soumise à la règle des unités.

J'ai continué mon voyage par un chemin sans ornières*, sans embarras, sans cahots, dans une voiture commode» élégante, ornée avec goût, que traînaient, ou plutôt qu'enlevaient quatre chevaux superbes, tous pareils, tous dn même pas, qui dévoraient l'espace en rongeant des mords^ d'un poh éclatant, et en frémissant sous des harnais d'une simplicité noble et riche. Un cocher à Hvrée les dirigeait ; un jockey, d'une figure et d'une tournure charmantes, excitait leur ardeur. De deux lieues en deux Heues, des postillons attentifs, point grossiers, point impertinents et point ivres, venaient remplacer V attelage^ par des chevaux frais, toujours semblables aux premiers, et qu'on voyait de loin frapper la terre, comme pour solliciter la carrière promise à leur impatience. Quoique le trajet ne soit pas long, il n'est point de prévenances'' délicates dont les enchanteurs [ui me conduisaient ne se soient avisés^ pour l'embellir, moitié chemin, un majordome officieux m'a introduit dans un salon magnifique, où étaient servis toutes sortes de rafiraichissements : un thé Umpide qui perlait dans la porcelaine ; un porter écumeux qui bouillonnait dans l'argent ; et, sur une autre table, des mets choisis, copieux, variés, qu'arrosait le Porto. Après cela, je me «mis remis en route,

• Le Prinee régeni qui fnt ensuite George ÎV, roi d'Angleterre, mort en 1830. ^ ^

LA FEHMt BU MARIN. 107

et les coursiers empressés. . .Mais il est peut-être temps de reprendre haleine, et de dire, en termes plus positifs, que l'Ân^terre est le premier pays du monde pour ses cheroux, ses voitures publiques et ses auberges.

NOOISR.

Nodier {Charles),

Né à Besançon en 1783; mort à Paris en 1844. Cet auteur est connu du public par des romans pleins d'esprit et d'intérêt. H a aussi mérité l'estime des savants et a pris place dans leurs rangs, par d'importants travaux comme grammairien, philologue, bibhographe et critique.