LES RELIGIEUX DU SAINT-BEBNARD

Il est intéressant de voir, dans les jours de grand passage, tous ces bons religieux empressés à recevoir les voyageurs, à les réchauffer, à les restaurer, à soigner ceux que la vivacité de l'air ou la fatigue ont épuisés ou rendus malades. Us servent avec un ^al empressement et les étrangers et leurs compatriotes, sans distinction d'état, de sexe, ou de religion ; sans s'informer même, en aucune manière, de la patrie ou de la croyance de ceux qu'^ servent : le besoin ou la soufirance sont les premiers titres pour avoir droit à leurs soins. Mais c'est surtout «n hiver et au printemps que leiur sèk est le plus méritoire, parce qu'il les expose alors à de grandes peines et à de très-grands dangers. Dès le mois de novembre, jusqu'au mois de mai, un domestiqué «de confiance, qui se nomme le marronnier, va jusqu'à la moitié de la descente au-'devant des voyageurs, accompagné d'un ou deux grands chiens qui sont dressés à reconnaître le chemin dans les brouillards, dans les tem-

* Dévaler^ mot populaire assez expressit H est employé par les voyageurs dans les montagpies et par les visiteurs des glaciers.

^ Le grand Saint-Bernard, montagne des Alpet Penninet, sur la limite du B&s-Valais et de la province d'Aoste. An sommet de cette montagne est rhospice fondé en. 962 par saim Bernard de Menthon. C'est Thabitation la plus éleyée de l'ancien monde. Le froid y est si rigoureux qu'en hiver^ le thermomètre s'y tient de 20 à 22 degrés au-dessous de zéro (Réaumur).