DE SAUSSURE

pêtes et les grandes ndges, et à décoaTiir les passagen qui se sont ^arés. Souvent les religieux ronplissent euxmêmes cet office pour donner aux voyageurs des secours temporels et spirituels ; ils volent à leur aide toutes les fois que le marronnier ne peut seul suffire à les sauver, ib les conduisent, lès soutiennent, quelquefois même les rapportent sur leurs épaules jusque dans le couvent. Souvent ils sont oblige d'user d'une espèce de violence envers les voyageurs, qui, engourdis par le froid et épuisés par la fatigue, demandent instanmient qu'on leur permette de se reposer ou de dormir un moment sur la neige ; il iaut les secouer, les arracher de force à ce sommeil perfide, qui les conduirait infailliblement à la congélation et à la mort. H n'y a qu'un mouvement continuel qui puisse donner aa corps une chaleur suffisante pour résister à l'extrême rigueur du froid. Lorsque les religieux sont obligés d'être en pleia air dans les grands froids, et que la quantité de ndge les empêche de marcher assez vite pour se réchauffinr, ils fnp« peut continuellement leurs pieds et leurs mains contre les grands bâtons ferrés qu'îb portent toujours avec eux ; sans quoi ces extrémités s'eugourdissent et se gèlent sans que l'on s'en aperçoive.

Malgré tous leurs soins, il ne se passe presque pas d'hiver où quelque voyageur ne meure» ou n'arrive à l'hoapiœ avec des membres gelés. L'usage des liqueurs foctes est extrêmement dangereux dans ces minnents-là» et cause souvent la perte des voyageurs; ils croient se réchauffa* en buvant de l'eau-de-iie, et cette boisson leur donne ea effet pour quelques moments de la dialeur et de ractrnté; mais cette tension forcée est bientôt suivie d'une atoÊue\ et d'un épuisement qui devient abscdument sans remède.

C'est aussi dans la recherche des malheureux paasagets qui ont été entraînés par les avalanches et ensevelis <1««5 les neiges, que brillent le zèle et l'activité des bons idîgîeux. Lorsque les victimes de ces accidents ne sont pas enfoncées bien profondément sous la neige, les chiens du couvent les découvrent; mais l'instinct et l'odorat de ces anÎTr^iiT ne peuvent pas pâiétrer à une grande profondeur. Lors donc qu'il manque des gens que les chiens ne peoreat