LE TARTUFE^ DE FRANCHISE

Parmi les nombreuses variétés du Tartufe, l'espèce la plus dangereuse est celle de ces faux hona hommes^ dont Mé* range est le modèle le plus achevé. Il est vrai que la nature l'a merveilleusement servi, et qu'il lui doit une partie de ses succès. Mérange est un gros homme, au front découvert, à la figure vermeille et arrondie ; son geste est brusque, ses manières sont ouvertes, quelquefois bourrues; il court à vous du plus loin qu'il vous voit, vous prend la main et TOUS la secoue h txnu démettre le poignet^; sur quelque chose que vous l'interrogiez, sa réponse commence toujours par ces mots : À wme parler franchementj .... Avec lui jamais de compliments, jamais d'éloges à craindre; c'est

* 'Stemêf ecclésiastique, né en Irlande. Connu par son Voyage aentU meniaL

^ Tartufe ; ce mot, qui signifie hypocrite^ est pris de Tari^fet personnage de la célèbre comédie de Molière du même nom. [Voyez rorigi^e de ce mot dans le recueil intitulé Modelée depoéne/rançaiee.']

* Selon rAcadémie, dit le (grammairien Boniface, un bon komme (en deux mots) se dit par éloge d'un homme d'esprit, plein de droiture, de candeur, d'affectionC La première qualité dont la société est à^éire yM hwi homme. Bonhomme (en un mot) se dit au contraire, par dérision, d'un homme simple, peu avisé, qui se laisse dominer et tromper : e*est ttn bonhomtne à gui Von fait croire tout ce gu*on veut.

Un faux bonhomme t dit encore l'Académie, est celui qui, par finesse et pour son intérêt, affecte la bonté, la simplicité, le désintéressement. Dans ce cas, il me semble que bonhomme devrait s'écrire eu deux parties. Au pluriel, alors, rien n'empêcherait de dire ait faux bon» hommes^ ce qu'a fait M. de Jouy, malgré l'autorité de l'Acadcmie.

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un Trai quaker* : il dëteste la flatterie ; et, quant à la po^ litesse, il répète à tout propos que la yëritable est dans le cœur. Si par hasard on a quelque intérêt à démêler* avec lui, il s'en rapporte entièrement à tous, car il n'entend rien aux affaires; et c'est pour cda qu'il tous reuToie à son avoué \ le plus avide et le plus chicaneur de tous les hommes. Sa bourse est toujours au service de ses amis, œ , qui fait qu'elle est ordinairement vide; mais s'il ne peut TOUS obliger lui-même, du moins s'empresse-t-il de tous indiquer un honnête usurier, auquel il a recours lui-même au besoin.

Maintenant, comment se fait-il qu'aTcc un caractère de franchise si bien étabU, Mérange n'ait pas un ami, pas une connaissance qui ne se plaigne d'avoir été sa dupe! À ' vous parler franchement, à mon tour, c'est que Mérange n'est rien moins que ce qu'il paraît^; sous ces dehors agrestes, sous ces perfides apparences d'un bourra bienfaisant \ il cache une âme basse, un cœur sec et un esprit rusé : c'est un Tartufe de franchise. De Jouy.

JouY {Victor-Joseph-Étienne de).

Né en 1769, mort en 1846.

On doit à sa plume féconde une foule de pièces de théâtre d'un mérite distingué; mais ce qui a surtout établi sa réputation, c'est son Ermite de la Chaussée-d'Antin, Cette description critique des mœurs parisiennes a été traduite dans les principales langues de l'Europe.

LB TARTUFE DE DE SINTé RESSEMENT.

Bertille ne connaît de bonheur qu'aTec une fortune médiocre, de Tertu que dans une condition privée; l'am-

* Les guaken sont en général des gens d'une simplicité et d'une probité exemplaires.

b Cette expression il n'est rien moine, selon la plupart des grammairiens, se prend dans deux significations contraires, c'est-à-dire, il est .et il n'est pas, ce qui au fond est absurde. L'Académie, qui admet les deux acceptions de cette phrase, recommande avec raison d'en éviter l'emploi, quand il peut y avoir équivoque ; Marmontel, dans le sens positif, propose de dire : // n^est rien de moins que votre ami ; c'est-à-dire, il est votre ami et rien de moins. Dans le sens négatif, il conserve l'autre tour, qui cependant résiste à toute analyse.

LE TAKTUFB DB DÏlsiNTiaSSSSMXNT. 157

bidon, de quelque nature qu'elle soit» n'est à ses yeux qu'une source de tourments, de besoins et de privations, n faut l'entendre parier des avantages de la médiocrité des plaisirs de la vie domestique I Comme il prouve admirablement que la faveur des cours est ce qu'il 7 a au monde de plus fragQe ; qu'on ne peut faire aucun fonds sur i'amiûé des grands, et encore moins sur leur reconnaissance! De combien de citations d'Épietète\ de Sénègme^ de Montaigne^, il appuie ces vérités ïiouvelles I Si quelqu'un hd fait remarquer le contraste de sa conduite et de ses principes, en lui objectant qu'il n'est point d'antichambre un peu considérable où l'on ne soit sûr de le rencontrer, point d'audience de ministre o& il ne se trouve, point de cercle où il ne se montre en habit brodé, BervilU ne manque poiat d'excellentes raisons pour motiver ces inconséquences: c'est toujours le besoin d'obliger qui le conduit dans ces lieux, d'où son caractère et ses goûts réloignent. Depuis longtemps, je commençais à craindre d'avoir été la dupe du sage et modeste BertiUe : l'aventure que M. D. . . . m'a racontée, il 7 a quelques jours, a fini par m'ouvrir les 7eux. Bien convaincu, comme il le lui avait entendu répéter, que Bermlle avait beaucoup de crédit, mais qu'il ne l'employait qu'à être utile aux autres, M. D. . . . l'aUa trouver un matin, et s'ouvrit à lui sur le désir qu'il avait d'obtenir une place près de vaquer par la mort de celui qui l'occupait; il lui en fit bien connaître tous les avantages, et lui en détailla toutes les convenances ; Berville promit de s'occuper sans délai de cette affaire, et tint parole. H sollicita la place, et l'obtint — ^pour luimême. De Jouy. L^ Ermite de la Chatusée-d^Jntin,

(Voyez la poffe IbS.)

\ Èpictètef phOosophe stoïcien, d^HtércpoUi en ^Phrygie, était esclave à'J^phroditet ^nmchi de Nérùn, Le Manuel d*É^tèie contient des maximes de la plus pure morale exprimées avec force et clarté.'

^ Sénèque^ illustre philosophe stoïcien, fut le précepteur de Néron.

« Montaiynef célèbre philosophe français, auteur des Etsais, né en 1533, mort en 1592. Voyez dans ce Répertoire les Remarçuet phéUhlogiques tur l'origine de la langue Jrançaiee.