LIEUES

Superficie territoriale aproxlmative.

florripritps

Santiago del Estero..

La superficie étant exacte, la densité de population serait de 26 habitants par lieues carrées.

1868 n'en donnait que 350 mille. Le premier de ces chiffres, divisé par les 7,000 lieues carrées que le tableau attribue à cette province, représenterait 56 habitants pour chaque lieue de superficie. D'autre part, la province de Tucuman, portée au tableau pour 90,000 habitants sur 1,570 lieues carrées, présenterait 60 habitants par lieue carrée,

Mais il arrive que le Dr Martin de Moussy a dit que la province de Buenos-Ayreâ avait 1C à 17,000 lieues carrées au lieu des 7,000 que lui donne le tableau publié par M. Hndson (1). D'autre part, M. Hudson lui-môme a déclaré, dans une note mise par lui au bas du tableau de Tucuman (page 17), que cette province ayant G3 lieues de N. à S. et 45 lieues d'E. à 0. devait avoir au moins 2,835 lieues carrées de superficie, au lieu des 1,570 que lui donne le tableau n° 1 .

De ces données contradictoires parait ressortir le fait que je cherche à établir, entre la superficie de 111 mille lieues carrées que le Dr Martin de Moussy donne à la République Argentine, et que j'admets comme approximativement vraie, au lieu des 57,370 seulement que lui attribue le tableau n' 1 . Il en résulterait que la densité de population serait réduite de plus de la moitié, c'est-à-dire à 12 habitants environ, au lieu de 26 par lieue carrée que dénonce le même tableau.

Tel est, à mon avis, la base moyenne qu'on doit adopter, dans ces calculs, jusqu'à ce que les travaux de géodésie que réclament impérieusement ces immenses contrées soient venus en aide au statisticien et à l'économiste. M. Hudson lui-môme devra me savoir gré de l'insistance que je mets à les demander, parce qu'il y trouvera les éléments d'un travail solide pour les calculs de la statistique Argentine qu'il s'efforce de constituer avec un courage digne d'éloge.

Après ces détails généraux sur la population totale de la République Argentine, viennent les tableaux particuliers de trois des 14 provinces qui composent le groupe argentin. Cette donnée insuffisante nous en fait négliger l'examen ,

(1) On pourrait croire que ce tableau ne donne que la superficie connue par le cadastre pratiqué jusqu'à ce jour.

pour le reporter lout entier sur l'état civil dont les nombreux tableaux présentent un intérêt soutenu, dans la mozaïque qu'ils offrent aux regards non-seulement de l'ethnologiste et de l'économiste , mais surtout du philosophe qui cherche la raison des faits accomplis dans la marche des sociétés humaines.

Etat civil : mariages , alliage des races , naissances et

MORTALITÉS COMPARÉES A CELLES DE LA FRANCE ET DE L'Es-

pagne. Maladies régnantes, alimentation, immigration.

Observons d'abord l'état général des mariages, dans la seule province de Buenos-Ayres. Il se divise en deux périodes: lune comprend les quatre années de 1822 à 1825, et l'autre dix années, de 1854 à 18G3. Une lacune de 24 ans entre ces deux périodes d'observations laisse voir l'époque néfaste qui a précédé, accompagné et suivi la désolante dictature du général Rosas , pendant laquelle la terreur oblitérait toute pensée autre que celle relative au senti ment de la conservation propre , même chez les hommes d'étude qui sont généralement les plus inoffensifs.

La première période présente le faible chiffre de 584 mariages par année comme moyenne dans la ville de Buenos-Ayres , et celui de G75 seulement dans le reste de la province du môme nom. Les données manquent pour établir une proportion entre ces chiffres et ceux des populations respectives , villes et campagnes , à l'époque susdite (1822-1825). Mais en prenant le chiffre total des mariages pour 1863: 1,167 pour la ville et 1675 pour la campagne , on trouve que le premier est le double de la

moyenne pour 1822 à 182o, tandis que celui de la campagne pour 1863, comparé à la moyenne de 1822 à 1825 , est comme deux el demi sont à un. De là ressortent deux enseignements à la fois. Le premier voudrait que si la population évaluée à 395,000 âmes pour 1863 (tableau n'1), donne pour total 2,842 mariages, on puisse croire qu'alors que la moyeune a été de 1,259 mariages (ville et campagne), de 1822 à 1825, la population totale de la province n'atteignait pas même à 176 mille âmes. Il en résulterait que cette population aurait augmenté de 124 p. 0/0 dans l'espace de 38 ans. L'autre enseignement démontre que si la population générale delà province a beaucoup plus que doublé, ce fait s'est opéré dans une proportion infiniment avantageuse à la population rurale , par rapport à l'urbaine. En effet, les 2,842 mariages, en 1863, étant l'ensemble de 1167 pour la ville et 1,675 pour la campagne , il en résulterait qu'à celte époque la ville compterait 160,000 habitants (quoique le tableau spécial pour Buenos-Ayres la porte à 140 mille seulement comme chiffre approximatif , il est vrai), et la campagne 235,000. Or , de 1822 à 1825 , la population totale étant de 176,000 , la ville avait 81 ,700 habitants pour 584 mariages, et la campagne 94,300 pour 675. Il est donc clair que si, dans cet espace de temps, la ville a vu doubler à peu près le nombre de ses habitants , la campagne a presque vu quadrupler, en 1863, le chiffre de sa population de 1825.

En présence de ces faits, de sérieuses considérations trouvent place , tout en ayant égard aux troubles politiques, qui tantôt entassent et tantôt dispersent ces populations privées de tranquillité.

D'abord, il est certain que 80,700 habitants groupés, en 1825 , dans la capitale d'une province de 16 à 17 mille lieues carrées de superficie, est un phénomène redoutable, quelque artificiel qu'il puisse être, en présence des 94,300

qui se trouvent perdus dans cette vaste campagne. De cet état , qu'on pourrait appeler une hydrocéphalie sociale, il ressort, évidemment, qu'une tête aussi disproportionnée au corps ne saurait vivre que d'une manière précaire ou artificielle, en l'absence de toutes proportions normales. Ce fait seul suffirait pour expliquer l'histoire de Buenos- Ayres, depuis l'époque où il avait lieu. En effet, dès 1825 commença le règne brillant mais éphémère du célèbre Argentin dont le nom fut le symbole des idées de civilisation et de progrès ; c'était Don Bernardiuo Rivadavia. Mais ce progrès, factice et sans base sérieuse, reposait sur les données de l'école voltairienne dont les préceptes étaient admis dans le très petit cercle directeur de la société nouvelle, tandis que le pays entier , à l'exception peut-être de un pour mille , était resté à l'état intellectuel et moral du XVe siècle. Aussi , qu'advint-il ? Rivadavia jeta un vif et rapide éclat , dù , bien plus à sa valeur et à son honnêteté individuelle, qu'au pouvoir qui commença à glisser de ses mains, dès qu'il dut en appeler à la force pour soutenir le droit , dont il était le champion sincère mais insuffisant. Pourquoi insuffisant? Parce qu'il voulait faire triompher le droit, ce palladium si souvent brisé, môme parmi les peuples qui se disent civilisés, chez des populations privées , jusqu'alors , des notions les plus élémentaires, habituées à ne connaître, depuis 300 ans, d'autre droit que celui de la force , et lancées , depuis \ 5 ans , dans tous les désordres de la licence, née des guerres civiles qui avaient succédé à la grande guerre de l'indépendance.

Cette courte digression historique suffira pour expliquer le phénomène de statistique qui donnait à une population rurale de 94,300 habitants une capitale de 81,700 âmes !

Rivadavia descendu noblement du pouvoir , dès 1828 , laissa son pays aux prises, entre l'infiniment petit nombre des esprits éclairés des lueurs encyclopédiques , et le nom-

bre infiniment grand des hommes du XV' siècle

L'histoire a déjà dit ce qu'il en advint, ce fut la longue dictature du général Rosas, pendant laquelle Buenos-Ayres a vu ses rues désertes, ses maisons en ruines et sa population , aux 9/10" en haillons , réduite à 40,000 âmes!

A cette époque , cependant , la proportion arithmétique avait diminué l'état de pléthore dans la capitale, et le corps social cherchait instinctivement les lois de son équilibre. La dictature tomba avec le dictateur en 1852. Un ordre de choses nouveau fut inauguré par le général Urquiza, vainqueur de Rosas, et il eut le bon esprit de nommer pour gouverneur de Buenos-Ayres le Dr Don Vicente Lopez, qui était la représentation patriarcale de l'indépendance et du droit légal pour tous les Argentins, c'est-à-dire aussi bien pour la ville de Buenos-Ayres que pour chaque ville des provinces , et pour les populations rurales dépendantes de chacune d'elles.

Buenos-Ayres, stupéfiée un instant de se voir délivrée , en un jour , par la bataille de Gacéros , d'une dictature de vingt années et plus, accepta son vainqueur avec des démonstrations d'autant plus éclatantes que, vaincue, elle voyait un de ses enfants de prédilection , le vénérable Dr Lopez, mis par Urquiza à la tête de son gouvernement.

Dès ce moment, la population urbaine, accrue de tous les émigrés et de tous ceux que la terreur avait rélégués dans le fond de leurs Estancias , s'éleva presque instantanément , de 40 à 80,000 habitants!

Ce soubresaut de la puissance de la statistique fit de nouveau refluer dans la ville toute la vie sociale du pays , d'où Rosas l'avait chassée, en la divisant pour régner , et la pléthore allait recommencer.

Mais les provinces Argentines s'étaient associées à cette vie nouvelle ; depuis quarante ans de guerre civile ou de dictature, c'était la première fois que leur force concentrée

dans les mains d'Urquiza vint payer la dette de reconnaissance contractée envers Buenos-Ayres , qui les avait affranchies de ce qu'on appelait le joug de l'Espagne, lors des guerres de l'indépendance. Ce conflit moral des forces mutuelles, au moment même où toute une rénovation sociale était à l'état d'ébullition , amena un véritable déchirement. Un congrès de tous les gouverneurs des provinces Argentines, assemblé en août 1852, à San-Nicolas, avait décerné, par acclamation, le pouvoir suprême à Urquiza, en proclamant la fédération de toutes les provinces , y compris Buenos-Ayres. Mais Urquiza n'était pas un Buenosayrien inde mali labes et, pour la première fois, Buenos-Ayres , qui depuis 1776 avait été le siège de la vice-royauté , allait se voir , elle aussi , contrainte d'obéir , comme les autres provinces, à la loi commune. Une scission violente s'opéra le il septembre 1852, Urquiza organisa la Confédération de treize provinces qui fut reconnue des puissances étrangères , et Buenos-Ayres, la quatorzième, s'organisa séparément et sans représentation diplomatique au dehors. Cette situation anormale , plus tard réglée par un traité éphémère en 1860, fut de nouveau disloquée en 1862, lors de la bataille de Pavon , qui mit fin à la Confédération des treize provinces , par la victoire de Buenos-Ayres, qui se décerna la présidence de la nouvelle Confédération des quatorze provinces, sous le titre de République Argentine. C'est dans cette dernière situation qu'a été dressé le Registre Statistique que nous étudions, pour 1864, et l'on comprend sans peine combien cette digression historique, dont M. Hudson n'avait point à s'occuper sur les lieux mêmes, était utile pour élucider une foule de détails, par rapport aux lecteurs, étrangers aux longs revirements de la société argentine , dans ses bouleversements administratifs.

C'est dans ces conditions que la population de la ville de

Buenos-Ayres , brusquement portée de 40 à 80,000 âmes, par le seul fait de la chute de Rosas, en 1852, s'est trouvée être de 160,000 âmes, en 1864, si nos calculs qui précèdent, au sujet du chiffre des mariages, sont exacts.

Ici, nos commentaires sur l'énormité de la tête, comparée aux membres du corps social, n'ont pas leur raison d'être, malgré le progrès énorme de 40 à 160,000 habitants, dans l'espace de douze années, puisque Buenos-Ayres est devenue, dans cet intervalle, la capitale des quatorze provinces Argentines auxquelles le tableau n# 1 attribue le chiffre trop modique, à mon avis, de 1,387,000 habitants. Bien que je ne pense pas que ce chiffre puisse être doublé , comme il a été dit pour la superficie territoriale , j'accepterais, sans crainte d'erreur, celui de 17 à 1800 mille habitants, pour tout le pays argentin. Mon opinion se fonde sur ce fait avéré que, dans les treize provinces argentines autres que Buenos-Ayres , il est impossible de connaître , même approximativement, la population disséminée dans la campagne, sans parler des Indiens soumis ou insoumis, fait qui résulte des tableaux particuliers pour chaque province. Ainsi, celle de Tucuman qui s'attribue 90,000 habitants, comprend, dans ce nomhre 5,956 âmes, de cette population indéterminée, c'est-à-dire environ 6 1/2 pour cent ; celle de Santa-Fé laisse en blanc le nombre de ses Indiens soumis ; celle de Santiago de l'Estero calcule sa population générale sur la base des rôles de la garde civique , sans indiquer les proportions de cette base, etc.

Quoi qu'il en soit , la population de Buenos-Ayres portée à 140,000 âmes, à la page 16, au verso du tableau n* 1, ou à < 60,000 d'après notre calcul fondé sur le chiffre des mariages pour 1863, n'était plus un motif de pléthore pour l'action gouvernementale, comme en 1825. Aussi, la marche de la société argentine fut-elle bien différente : en 1825, ébuUition au-dedans , préparant les longs désastres qui

suivirent la chute de Rivadavia; en 1863, au contraire, expansion vigoureuse du commerce et de l'industrie au dedans et au dehors de Buenos-Ayres ; construction de chemins de fer, concessions de lignes de bateaux à vapeur, explorations diverses , colonisation sur divers points , et réveil général de l'esprit public vers toute amélioration tendant au développement des intérêts matériels, sur toute la surface du pays argentin. On eût dit que Buenos-Ayres voulait, à la fois, réparer les douze années qu'elle avait perdues, depuis 1852, dans sa lutte latente ou patente contre les treize provinces confédérées en dehors d'ellemême, et aussi se faire pardonner la substitution de sa puissance nationale à celle des treize provinces dont la Confédération fut dissoute après la bataille de l'a von , en 1862. Avouons, cependant, que ce vif élan de l'esprit buenosayrien avait été puissamment fécondé par celui que le gouvernement de Parana, qui avait présidé , de 1853 à 1862 , aux treize provinces confédérés , s'était efforcé d'inaugurer dans les provinces, malgré les résistances de Buenos-Ayres. Entre autres grandes choses inaugurées par ce gouvernement, il faut citer la grande ligne du chemin de fer de Rosario à Cordova , étudiée d'abord par l'ingénieur Campbell par ordre de l'administration du Parana , et que celle de Buenos-Ayres a eu le bonheur de mettre à exécution. Les travaux de cette ligne continuent encore, sous l'habile direction d'un entrepreneur anglais, M. Weelright que de grandes entreprises de ce genre ont rendu cher aux Chiliens.

Ce grand mouvement en avant de la civilisation argentine , était dû à l'initiative du nouveau président , le général Mitre , resté l'ami d'Urquiza, malgré la victoire qu'il remporta sur lui à Pavon et à laquelle il dut la Présidence. Mitre , homme intelligent et libéral , heureux d'avoir fait triompher les aspirations de Buenos-Ayres, dans le pays

argentin, aurait voulu faire oublier aux provinces qu'elles avaient perdu les rênes du gouvernement fédéral. Dans ce but, il s'efforçait de leur faire espérer que son initiative protégerait avec une égale sollicitude l'intérêt général et celui de chaque province qui, effectivement, s'y rattachait. Mais c'était là une entreprise de longue haleine , et on ne saurait dire si les résultats à obtenir , dans un avenir plus ou moins éloigné, auraient suffi à compenser, pour les treize provinces, les impatiences causées par le regret amer d'avoir perdu leur Confédération sur le champ de bataille dePavon, et aussi les apanages d'une indépendance qui semblait être d'autant plus complète pour les provinces, qu'elles l'exerçaient en dehors de tout contrôle de Buenos-Ayres.

Malheureusement, le temps n'a pas pu sanctionner, par des résultats acquis aux provinces, les bonnes dispositions du président Mitre , et la guerre du Paraguay, si malencontreusement entreprise, est venue remettre en question non-seulement la suprématie de Buenos-Ayres sur le pays Argentin , où l'opinion publique ne l'a point suivi dans cette aventure, et aussi la position acquise par Mitre et ses amis , mais encore et surtout la suprématie argentine sur les eaux de la Plata, qui est la plus vitale des questions nationales dans ces contrées.

Ici doit s'arrêter notre étude historique qu'il nous fallait pousser jusqu'à cette limite, pour la démonstration du théorème économique puisé dans la statistique. En effet, il reste bien établi que si une agglomération de 80,000 âmes dans la capitale, est une concentration désastreuse de la vie nationale pour un pays peuplé de 176 mille habitants, sur une superficie territoriale de 16 à 17,000 lieues marines carrées, cette même capitale, peuplée de 140 ou 160 mille habitants, n'est plus hors de proportion avec un pays de cent mille lieues de superficie, peuplé de un million et demi ou deux millions d'àmes.

Voilà, Messieurs, où nous a conduit l'étude du chiffre des mariages dans les deux périodes que nous fournit le Registre statistique de Buenos- Ayr es. Tant il est vrai que les chiffres ont une puissance si singulière et si imposante, qu'ils commandent et dominent l'esprit sérieux, et l'obligent à se livrer aux investigations les plus compliquées , s'il veut se rendre compte des mystères historiques que renferme un simple chiffre de la statistique.

Je mets sous vos yeux , et sous le n* 2, le tableau général des mariages pour les deux périodes qui ont fait l'objet de mes recherches , et je passe à l'examen de la mozaïque ethnologique que le temps prépare , avec la lenteur et la puissance qui lui sont propres , par l'alliage des diverses races, alliage qui devra fournir la nationalité argentine.