LES ÉTRANGERS EN AMÉRIQUE

« Non-seulement les émigrants ont servi d'agents introducteurs au commerce européen en Amérique, mais ils ont été euxmêmes pour l'Europe de nouveaux et importants consommateurs, car tous conservent à l'étranger leurs goûts et leurs usages ; et grâce à l'aisance qu'ils acquièrent par leur travail et leur industrie, ils ne tardent pas à consommer en vins et liqueurs, comestibles, étoffes et articles divers de leur propre pays, quatre fois plus qu'ils n'auraient jamais consommé dans la position précaire où ils étaient en Europe, suivant cette loi quo plus l'homme acquiert et plus il consomme, surtout quand il est privé des jouissances d'un autre ordre que prx* cure la patrie.

* Voilà ce que paraissent ignorer les personnes comme M. des Rotours, qui se bornent à apprécier numériquement les émigrants sortis d'Europe , sans apprécier ce que ces émigrations rapportent à cette mémo patrie qu'ils n'oublient jamais.

t Pour s'en rendre mioux compte, on pourrait comparer par exemple l'importance qu'a acquis le commerce de la France dans la Plata avec ce qu'il était il y a seulement 50 ans, en mettant en regard

ports Maritimes de Marseille, unie aux capitalistes intelligents d'Italie, a inauguré de grandes facilités pour le transport des émigrants; espérons que les Messageries Impériales ne tarderont plus désormais à installer une

le mouvement de l'émigration, ut l'on verrait que l'augmentation de ce commerce a suivi exactement celui de l'émigration. C'est ainsi que la consommation du vin de Bordeaux est due en grande partie à l'émigration des populations basques et béarnaises qui, depuis l'année 1838, se sont dirigées vers la Plata.

t Nous rendrons cette observation encore plus claire par quelques renseignements statistiques dont nous pouvons garantir l'authenticité, puisque nous les tirons des tableaux officiels de la douane de Bordeaux. En 1838.1a place de Bordeaux a exporté à peine 4 à 5000 barriques de vin dans la Plata ; en 1867, cette exportation a atteint le chiffre énorme de 146,688 barriques. En 1838, on comptait à peine 3,000 Français dans la Plata ; aujourd'hui, nous croyons que le chiffre de cette population peut atteindre 80,000 âmes : la consommation a donc suivi une progression égale à celle de la population.

« Maintenant voici quelques détails statistiques basés sur les données que nous offre le tableau des exportations de Bordeaux pour la

Plata en 1867 :

Exportation pour la Plata bques. 146,688

Dont 103.361 b. pour Buenos-Ayres.

43,327 » » Montevideo

Idem, vin en caisse caisses 123,755 •

Dont 60,046 c. pour Buenos-Ayres 63,708 c. » Montevideo

Idem, Eaux-de-vie bis. 6,920

Caisses 137,473

Dont 3,915 b. pour Buenos-Ayres 107,429 caisses idem.

3,011 b. pour Montevideo.

30,044 caisses idem.

« Cette exportation totale, représente dans la Plata la consommation suivante, pour chaque jour de l'année :

402 bques de vin par jouu Plus: 3,068 bouteilles idem. id.

19 bils Eau-de-vie, par jouu Plus : 4,520 bouteilles idem. id.

double ligne sur le Brésil et la Plata. La concurrence, dans ce cas, est un bienfait qui profitera à tous, car le courant d'émigration iras élargissant, en raison de la frés quence des départs. C'est la loi de toutes les émigrations.

t Comme on le voit, par l'exposé de ces chiffres, la Plata est certainement pour la place de Bordeaux le premier marché d'exportation, et ici nous ne nous occupons pas des autres articles qui complètent les envois de ce port, comme huiles, liqueurs, vin de Champagne, conserves, marchandises sèches, etc., devant observer encore que nous ne faisons pas entrer non plus dans ce tableau les vins et eaux-de-vie qu'exportent en grande quantité encore les ports de Marseille, Cette et le Havre pour la Plata.

a La population de la République Orientale peut être calculée à 300,000 âmes. La consommation de vin provenant de Bordeaux, est donc de 44 bouteilles dans l'année pour chaque habitant, grands et petits, ou de 220 bouteilles par famille de 5 individus.

« Nous ne pensons pas qu'en France môme la consommation atteigne ce chiffre.

c Les émigrants ont donc créé dans la Plata, au midi de la France, un débouché considérable, qui réduirait à la misère son commorce et son industrie vinicole s'il venait à lui manquer. Nous avons eu raison de dire que les émigrations des peuples à l'étranger sont reproductives pour les pays d'où elles sortent.

t Voilà une consommation qui constitue à elle seule déjà un impôt indirect assez raisonnable, si l'on veut reporter sur la tète des Français émigrés ce qu'il produit au fisc seulement, tant par les droits do douano, car cette exportation donne lieu naturellement à une importation d'égale valeur, que par ceux de navigation qu'il entraîne avec lui. Mais ce n'est pas tout encore. Il faut avoir résidé à l'étranger pour connaître les mœurs et la vie de ceux qui y demeurent; ainsi, nous pourrions garantir que le tiers au moins de ces émigrés, si ce n'est pas la moitié, contribue encore par les petits secours qu'il envoie à sa famille à l'entretien et môme à l'aisance de ceux qui lui ont donné le jour, de ses frères et sœurs, de ses parents mômes, qui, grâce à eux, peuvent vivre en France, à l'abri du besoin. Les sommes envoyées par petites traites à cet effet sont assez considérables, et nous pourrions citer à ce sujet des centaines d'exemples qui prouvent au moins les bous sentiments dont sont animés ces émigrants qu'on sait si peu apprécier en Europe, faute de connaîtra leur cœur, leur mora-

elle s'est manifestée dans l'émigration allemande aux Etats- Unis, dans l'émigration universelle pour la Californie, dans l'émigration anglaise pour l'Australie, sans parler ici de l'émigration irlandaise au Canada, dont les circonstances aggravantes sont bien connues. Pourquoi ce qui a eu lieu partout ne se reproduirait-il pas au Rio de la Plata?

Si les capitalistes européens intéressés dans ces entreprises de transports transatlantiques, subventionnées ou non, se doutaient seulement de l'élargissement auquel elles sont destinées elles-mêmes, dans La Plata, ils comprendraient tous les avantages que leur prépare un avenir qui se rapproche chaque jour.

lité et les motifs qui les guident ou qui les ont éloignés de la mèrepatrie.

e Voilà encore un nouveau et noble tribut que paie indirectement rémigrant français au pays qui lui a donné le jour, et dont la politique ne lui tient pas compte.

a Tout ce que nous disons ici de la France nous pourrions le dire également de l'Espagne, de l'Italie, de l'Allemagne, de l'Angleterre, etc., parce que tous les Européens en Amérique se trouvent à peu près dans la môme situation, et si nous nous sommes occupés plus particulièrement des Français dans cet écrit, c'est parce que notre réplique s'adresse à un orateur des chambres françaises.

« Nous avons essayé de démontrer par les observations contenues dans cet article que chaque émigrant est un consommateur pour sa patrie, quoique résidant à l'étranger, en môme temps qu'un producteur dans le pays où il habite, et comme en définitive il a besoin aussi de la considération dont jouissent les honnêtes gens pour être accueilli avec faveur dans les pays où il se transporte, nous avons cru utile de le défendre contre les attaques injustement portées contre lui, car s'il y a quelques exceptions peu honorables parmi les émigrants, comme il y en a dans toutes les populations, la majorité étant digne d'intérêt et de sympathie, nous avons cru qu'il était de notre devoir d'élever une fois au moins notre faible voix en leur faveur, espérant leur faire rendre par les personnes sensées la justice qui leur est due.»

A. Vaillant.

Sans vouloir prophétiser, on peut dire que le temps n'est pas éloigne où toutes ces entreprises, quelque nombreuses qu'elles deviennent, seront poussées, par la force des choses, à former au Rio de la Plata, d'abord une, puis d'autres stations fluviales, comme elles en ont déjà une obligée pour les grands steamers à Rio-Janeiro. Mais, lorsqu'elles auront toutes une station purement fluviale, elles ne seront arrivées qu'à la deuxième période de leur développement. Les voies d'un progrès lorsqu'il est normal, c'est-à-dire basé sur les éléments naturels, s'élargissent à mesure qu'elles se prolongent. C'est ainsi qu'avant môme d'avoir pourvu aux nécessités fluviales pour les hommes, dans le Mississipi platéen , il faudra songer aux nécessités des choses....

Alors commencera pour les entreprises de transports à vapeur, la troisième et dernière phase qui devra amener, avec le temps, la plénitude de leur développement dans les incommensurables méandres des innombrables affluents des Rios Paraguay, Parana et Uruguay, qui forment euxmêmes le grand Rio de La Plata. C'est une des plus vastes entreprises de ce genre qui soit praticable dans l'univers, et elle absorbera l'activité de plusieurs générations de travailleurs, pour rétablissement progressif d'autant de forges et chantiers, que le Rio de La Plata compte d'affluents ! Et qu'on ne pense pas que ce soit là une pure théorie. Chacun des gouvernements de La Plata, dans l'état actuel de sa population, pourrait déjà, à l'exemple du Paraguay, avoir des chemins de fer, des chantiers de construction, des mines de fer en exploitation, et surtout de nombreuses colonies agricoles. Ah ! si les gouvernements de l'Europe, d'accord avec ceux de l'Amérique du Sud, voulaient travailler de concert dans un but économique si grand, si heureux, si utile, la paix du monde serait assurée pour quelques siècles. Et dire qu'il ne faudrait pour cela qu'un

simple échange : tant de terre, pour tant de bras! Mais, seul, l'esprit de justice pourrait produire un pareil bien...

Nous ne pouvons qu'indiquer ici la nature des choses, et laisser au temps le soin de leur développement successif.

Après avoir décrit le mouvement maritime dans la Plata des quatre nations étrangères qui dominent toutes les autres au point de vue du tonnage, examinons leur action au point de vue des valeurs comparées de leur commerce.

Le tableau des douanes de Buenos- Ayres, de la page 409 du Rejistro Estadistico, donne pour résulat sommaire les valeurs en chiffres officiels stipulés en piastres fortes comme suit :